一
再接下去那年，汤姆的嗓子有了显著的变化。也差不多同时，他开始对女孩子有了兴趣。这个世界对他来说，好像又变大了不少，也变得更美好、更复杂，比以前更为有趣。他下意识觉得自己需要一些东西，也遗失了一些东西。他已经把他的鱼眼、蚂蚁窝丢到一边去了，他变得忧郁敏感，他好像第一次放眼观望这个世界，觉得世界上充满了神秘与无法形容的美。他也知道了在美国人的心目中，神就是这个宇宙的神秘与力量的来源。
佛罗拉在这个家庭中，就好像神是真正存在的一样。在英语会话中，即使是与信仰无关的事情，他们也会说：“看在上帝的面上。”（这经常是看在任何人的面子上，而不是上帝的面子）佛罗拉每个星期天都要到唐人街的意大利教堂，有的时候大哥会陪她一起去。当她有特别仪式，需要领圣餐时，她都一个人去。冯家人都知道美国人是基督徒，而基督徒都是信仰上帝的。这没有什么值得争论的，如果说美国人不信仰上帝，那才奇怪呢！佛罗拉并没有说服他们要他们相信神是存在的，她向神祈祷，她的卧房中有张圣母的画像，这些都不会令他们觉得奇怪。他们让她保有她的信仰。在中国女人相信菩萨的比男人多。男人通常都比较不受宗教的影响，女人就不一样了，在美国这点和中国也很相像。
当特殊的宗教日子来临时，对佛罗拉而言是一件很大的事情，她会更勤于祷告，上教堂的次数也比往常多。在复活节的前一个星期，她每天都要到教堂去，在圣母面前点燃白色的蜡烛。佛罗拉在这个星期中，彷佛变了一个人似的，出门的时候都带着一顶装饰着粉红色花朵的新帽子。学校放假了，汤姆和伊娃没事就整天观察着佛罗拉的异常举动。她比平常更好，更容易原谅别人，对别人也更亲切些。复活节那天，佛罗拉清晨五点钟就起床了，戴上了她的新帽子，去参加晨祷。大哥和汤姆、伊娃跟她一起走到第五大道。伊娃穿着妈妈替她做的中式红袄，她仍然还很瘦，但是她的身体已经逐渐发育了。伊娃和汤姆跟着佛罗拉走在前面，而洛伊则和双亲并排走在后面。
“你必须信神。”佛罗拉说，“你不相信神的存在吗？”
“我当然相信。”
佛罗拉无法再更进一步了。这一家人接受神的存在这个看法，就像他们接受父母、第三大道艾尔铁道的存在一样。
“如果你变成基督徒，你就不会欺骗、赌博、喝酒。”
“所有的好人都不欺骗、不赌博、不喝酒。”
“如果你是天主教徒的话，你就会相信婚姻是神圣的。新教徒他们赞成离婚，天主教不赞成。”
这是汤姆第一次了解天主教和新教之间的不同处。
“你知道吗？有个信仰总是好的。”
佛罗拉戴着那顶新帽子，显得很快乐，也很漂亮。
“大嫂，你是一个好女人。”汤姆过了一会儿突然冒出这么一句话。
佛罗拉微笑着说：“是吗？”
“你不像美国女人，你是个好嫂嫂，而且你爱你丈夫。”
“你怎么会以为美国女人不爱她们的丈夫？”
“难道不是吗？电影上常常可以看到。我上星期看的电影，就有一个女人用东西击她的丈夫，他们大声地吵着。然后他走出去，把门一摔就去找另外一个女人。有很多夫妻像那个样子吗？”
“大概是吧！”佛罗拉迟疑地回答。
“美国人会不会打他们的妻子？”
佛罗拉吓了一跳。“不，绅士们是不打妻子的。法律也不允许这样，美国女人也不会容忍这种事情。中国人打妻子吗？”
“当然不会。中国人只是骂一骂就算了。你跟大哥在一起很快乐，是吗？”
“是的！”佛罗拉回答。
“你也是一个好媳妇！妈妈在上船的时候，还很担心她有个美国媳妇呢！”
佛罗拉很感动。她想到了很多事情，她只有尽力地使自己保持平静。因此她没有说一句话。
“大嫂，你很像中国妇女。”
“哦！你说这句话是什么意思？”
“你整天都辛苦地工作，而且不会和公婆、丈夫吵架。”
“那是因为我是意大利人。我们在意大利时，我父亲跟我说，孩子应该服从父母。”
“你会说意大利话吗？”
“一点点。我的爸爸和妈妈在家里都用意大利话交谈，可是也掺杂了英文。”
“意大利一定是个美丽的国家。我曾经看过有关罗马、佛罗伦萨和威尼斯的书。”
“我爸爸常常说，意大利是个美丽的国家，在那里生活是很快乐的。他是从米兰来的，他和妈妈只要喝点酒，就会不停地谈意大利的事情。在意大利到处都是橄榄树、美好的食物和歌声，还有教堂、修道院，所有的人都信神，生活在那里真是愉快极了，我真想哪一天回意大利去看看。”
“你从来没看过自己的国家？”
“没有。我出生在这里，我是美国人，我也觉得我像美国人。可是爸爸说的一些事情，也使我觉得我是个意大利人，这两种感觉常常混在一起。”
“你父亲在这里快乐吗？”
“他还好，”佛罗拉说，“他有妈妈陪着就满足了。”
二
这年中秋节的夜晚，是一个特别值得纪念的日子。成舅舅送了他们一盒月饼，冯老二也特别邀请他来家里过节。舅舅在唐人街的商店中，看到有螃蟹出售，也顺便买了几只带过来。螃蟹虽然不大，但是肉很甜美，使过节的气氛增加了不少。月饼是舅舅特别订制的，他们准备拿来当做他们玩骰子游戏的奖品。
妈妈做了一桌子好菜，除了螃蟹外还有用鸡汤煮的鱼，还有用砂锅煮的鳖肉和鸭掌（虽然二哥说没有营养，可是他吃得比谁都痛快）等。大家都沉浸在欢愉的气氛中。
舅舅很少来他们家。冯老二把店门关了，楼上的烫衣板、洗衣篮都拿开了。他们就在这里吃晚饭，他们一面吃饭，一面从厨房的窗户望出去，看着高挂在树顶上的那轮明月。
“妹妹，你养了一窝好小鸡！”成舅舅说。
“汤姆和伊娃讲的英文和美国小孩一样好。”妈妈骄傲地说。
“你什么时候当grandma（祖母）啊？”他故意在广东话中夹了“grandma”这个英文字，佛罗拉一下就羞红了脸。
“我不知道。”妈妈冷淡地回答。
“加油呀！洛伊。”舅舅说，“你也差不多该有个儿子了。”
“我们还负担不起！”大哥说。妈妈在旁边看着他。
“你们都错了。你们都有了美国人的观念。你应该生个儿子做父亲了，你以为生命是干什么的？是为了传宗接代的。”
舅舅站起来夹了另一双鳖掌，然后又坐了下来。他那个橡皮似的脖子，又一伸一缩的，看起来很滑稽。
晚餐后他们玩骰子，第一个奖品是放在饼盒中间的，直径在八寸左右的大月饼。其它还有中型、小型的月饼，全部都以它们所包的材料来命名。放在下层的是数量很多的小月饼。他们轮流掷六颗骰子，只要其中有一个骰子是红色四点朝上，他们就可以得到奖品，至于得到什么，就看六个骰子的点数而定。但是一等奖只有一个，谁也不敢说自己会得到。他们就来了最后一圈，决定六颗骰子中，掷出四个点数相同的人中彩。这些小月饼大部分都是甜豆沙的，而最大的那个月饼是包莲蓉的，外形美丽而且比其它的月饼厚，就像一面小鼓一样。大家都想得到一等奖，整个气氛都很高昂。伊娃中彩了，大家都欢呼着，最大的月饼归伊娃所有。
大家吃着月饼时，舅舅坐了下来跟父母亲谈生意。“关于开餐馆的事情，你们谈得怎么样？”舅舅问，“如果你们也搬到唐人街来的话，我们就可以常常在一起了。”
“这不是简单的事情啊！”父亲说。
“可是你们的生意不是很好吗！”
“是不错。”妈妈信心十足地说，“我们的新顾客一直在增加。可是要开餐馆恐怕还要等几年。”
爸爸的眼中充满惊奇的神色，他惊奇于妈妈肯定的腔调。“你说话的样子好像很有把握？”
“为什么不？”妈妈说，“我一直都在等待着。”
“我们有这么一大家子，想开家餐馆实在不简单。伊娃和汤姆又正在发育时期。我们只能存下一小笔钱，我们的路还很长呢！幸亏没有人生病，只有伊娃要拔颗牙齿，大概要花掉我们五元左右。她一直想去校正牙齿，我告诉她我们付不起这笔钱。”
“我也想到了。”妈妈说，“成，我有一颗牙齿已经摇动了很久，你帮我把它拔掉好吗？”
成舅舅很高兴有这个难得的机会，可以替别人拔牙齿，他站起身，走过来说：“我看看。”他用手指头摇摇那颗牙齿说：“它摇得厉害。”他说：“这并不困难。”
他在妈妈面前弯下腰来，说：“把眼睛闭上！”他把手指头伸进妈妈嘴里。妈妈呻吟了一下，舅舅不管她继续地弄着。妈妈又呻吟了，舅舅更坚决地拔着，终于在妈妈第三次呻吟时，舅舅把手指拿出来了。
“拔出来了。”
他把放酱油的小碟子拿到妈妈嘴巴前，另一只手在妈妈肩膀用力一推，说：“用力咳一声。”她咳了一下，一颗牙齿就掉在小碟子上了。
“他们简直就是勒索嘛！”舅舅骄傲地说，“美国医生拔一颗牙齿要收五块钱，跟勒索有什么不同？”
舅舅一摇一摆地走回他的座位边，一屁股摔回他的椅子中。
妈妈用手抚着脸颊，呆坐在那里，大概那阵痛楚还没消失。
“我说，那真是勒索。你去漱漱口，几分钟后什么都好了。”
“你实在不用捶我捶得这么重。”妈妈站了起来，进入她的房间去了。
“如果你觉得肩膀痛，就不会觉得牙齿痛了；如果觉得牙齿痛，就不会觉得肩膀痛了。”
等妈妈从房间内出来，二哥说：“你应该装颗假牙，填补那个空位。否则连上臼齿都失去了效用。”
“别使我笑了！”舅舅说：“如果你失掉了一颗臼齿，就是失掉一颗臼齿了。又有什么影响呢？”
“我不需要一颗假牙。”妈妈声明。
“如果你又掉了其它臼齿呢？”二哥说。
“我不需要任何的假牙。你们不要管我的牙齿。我可以用自己的方式再咬上个二十年。”
“你妈妈是对的。你没看过牙医吗？他们一看你的牙齿，就起码帮你拔掉六颗，你就得乖乖地付那么多钱。如果你的牙齿上有个小洞，他们第一件事就是帮你把那个洞挖大一点。然后他们就替你弄个假牙架子，那个架子紧紧地扣住好的牙齿，直到把好的牙齿也压出毛病来，让牙医把它们拔掉。你不要管你的牙齿，妹妹。”
“我真替你觉得不好意思，舅舅！”二哥说，“你已经在这个国家待了那么久了，你还这么说。美国是很科学的，牙医们都是科学家。”
“科学家！”舅舅一连呸了好几声。
“他们是科学家。”二哥坚持地说。舅舅呸得更大声了。“就连保险业，”二哥继续说，“也是一门科学。爸爸，如果你想存钱开餐馆的话，你可以弄一份基金保险单，让它生利息，而不应该把钱藏在抽屉里面。”
“你是想对你的父亲推销保险吗？”
“是的，可是你从来就不肯听我说。”
“你想跟我推销保险，你就不是我的儿子。”
“可是这是为你好，也是为我们全家好。”
“儿子想承包父亲的生活了！这变成什么世界了？”
“不是我承包，而是康尼纽斯保险公司，纽约市最大最好的公司。”
“如果你还尊敬、还顺从你爸爸的话，你不要管我的生活好吗？如果我死……”
舅舅、妈妈和大哥连忙“嘘……”了几声，不让父亲继续说下去，因为这是不吉利的话。二哥一副狼狈的样子。
“我的意思是，一份基金保险可以把钱储蓄起来，我并不是……”他不知道怎么说下去，这个话题就被扔到一边去了。
三
汤姆和伊娃本来想到阳台上去的，但是看到爸爸生气了，汤姆就叫伊娃去问爸爸。因为她是家里唯一的女孩，爸爸又一向比较疼她。
伊娃走过去跟妈妈低声商量，她是不是可以去问爸爸。妈妈叫她直接跟爸爸说。
“爸爸！今天是中秋节，我们去阳台上赏月不是很好吗？”
“我们应该感谢今天我们全家能聚在一起。我们也应该享受一下。”妈妈支持伊娃的建议。
爸爸没有说不好。两个孩子一下兴奋起来，七手八脚地把毯子、枕头和月饼带到阳台上，一家人也跟着上去了。由于他们房子的两边都是较高的建筑物，所以阳台的两边都被围墙堵住了。邻居家的树枝伸展到阳台上来，映着月光，活像一团白色的大伞盖。明亮而冷冽的月光正好从邻家的屋角照过来，照亮了他们大半个阳台。这真是一个凉爽、平宁而美丽的夜。
除了妈妈以外，每个人都舒服地躺在毯子上，他们谈着家乡的事情和留在家乡的亲戚朋友。
汤姆几乎忘了置身何处，他一再告诉自己他和家人一起在纽约，他也进入了美国学校就读，但是他还是老觉得自己回到了家乡，回到了兴会村的农庄中。乡村中的羊肠小道，屋后的荔枝园，家乡的玩伴和他们所玩的游戏，还有学校教室中的窗户、钟塔中的钟……这一切都如此清晰地浮现在眼前。他到美国后常常回忆着这些细节，事实上，当他在海上航行之时，他已经不由自主地写下了这些怀念，这几乎是和生死一样重大的事情。如果他的父亲说移民局的办公室有十个窗子，他会立刻校正说有十二个；如果父亲说村子里的大街是南北向，他会反驳说那是东西向的；或是任何其它细节被弄错了，他就会想到坐船横渡太平洋回到他的家乡去。
现在，他看到了通往屋后五棵荔枝树的小径和树上的鸟巢。他告诉躺在他旁边的佛罗拉：
“大嫂，我们在家乡有一幢大房子，那时候父亲寄钱给我们，荔枝园附近有个养鸭子的池塘，每天晚上妈妈都要到池塘边把鸭子赶起来，然后我们一起把鸭子赶回家去。伊娃，你还记得我们家有几扇窗子吗？”
“十扇。”伊娃回答。
“村子里的大街是什么方向？”
“大街是东西向的，街的西端就是学校，学校的校舍一共有十五扇窗子，中间有一座钟。操场就在校舍后面。”伊娃一口气地把它说完。
“你漏掉了一件。”
“我知道。村子里还有一座教堂，教堂并没有钟塔，只是用墙把钟围起来而已。”
“通过了。”
佛罗拉没听懂他们说些什么。“你们在做什么？玩游戏吗？”
伊娃为她解释。
“我们家里有几扇窗子？”汤姆问佛罗拉。
“我怎么知道，让我想想看。”
他们开始算，但是他们一直在争执着天窗是否也要算在内。
“你如果要到中国去的话，你最好先弄清楚，要不然我们不让你上岸。”
“我如果要去的话，跟大哥一起我就不害怕了。”
汤姆笑了。“不是的，我只是跟你开玩笑罢了。”
汤姆和伊娃想听故事。以前他们在中国的时候，妈妈常在夏天的晚上，讲故事给他们听。
“妈妈！告诉我们嫦娥奔月的故事。”
“你们已经听过这个故事了。”
“再说一遍嘛！妈妈。”
妈妈就再把后羿与嫦娥的故事再说了一遍：后羿爱上了嫦娥，开始追她。而嫦娥却因害怕而逃走，后羿在后面紧追不舍。后来嫦娥逃到月亮上，在一株桂树下坐了下来。嫦娥飞到那里去以后，就回不来了，她只能坐在桂树下思念她的情人，这也就是月亮为什么常在少男少女身上，施展爱的魔力的原因了。
汤姆躺在那里，看着无垠无涯的天空，明亮的繁星以及月亮静悄悄地移动着，心里不禁产生一种崇敬之意。
“汤姆你在想些什么？”
“想天空！”他用手向上指。“不是很棒吗？”
“你知道吗？真有一位神存在呢！”佛罗拉说。她平静地也很自然地，说出这么一个简单的句子。
“你相信吗？”她问汤姆。
“我相信。”汤姆迟疑地说。
“你相信吗？”她转向伊娃。
“我相信。”
“你们在谈些什么？”妈妈问。
“大嫂问我们信不信神。”
“不要傻了。当然有神，如果你是好人的话，死后就会升上西天，如果你做坏事，死后就要下地狱。”
“如果我们向神祷告的话，他就会照顾我们。”
“当然，如果他不保佑我们的话，他怎么算是神？”妈妈说。
佛罗拉不说话了。
“佛罗拉，我喜欢你的宗教信仰。”妈妈说，“它使你变成一个好女人。”
佛罗拉无法用广东话说出她心里想说的话。“告诉妈妈，”她对她丈夫说，“天主教是真的宗教。”
“任何宗教只要能使人变好，就是真的宗教。”妈妈回答说，“如果天主堂能使你变好，它就是好的宗教。”
汤姆并没有想有关人的好与坏的问题，他所想的是人的生命，世界之大使他在其中显得渺小、微不足道，以及这个浩瀚宇宙的美、力量和神秘。
他的家乡和许多乡村一样，都排斥基督教的信仰。这其中大多是社会的因素，而不是宗教的因素。美国传教士与他的妻子，到他们的村子中，并不比任何具有自己信仰的中国人好，也不比他们坏。他们的生活与中国人隔绝，他们所接触的也只有他们的中国助理。传道士的妻子是一个和善的女人，她在学校里弹风琴教小孩子唱歌。传教士则穿着短裤，戴着盔型的帽子，在村子里大步而快速地走着，拼命地想拯救这些异教徒，尽管他穿着短裤急冲冲地走着，看起来还是颇有威严。如果他愿意的话，他可以用广东话传道，可是他经常只主持仪式，然后就让中国传教士来布道。他的工作是支配资金的运用，他经常像个生意人那样争论着当地老师薪资的问题，还不时掺杂着几句咒骂的句子。根据他家的仆人说，他在家里还曾经暴怒地向妻子大声吼叫。非基督徒的人们讨厌基督教徒，因为这教徒把他们自己从社会上与别人隔离了。他们不参加村里的礼拜，自成一个紧闭的社团，他们还觉得自己依赖着外国的保护。基督教在广东虽有一百年的历史，但是，还是一直保持这种情形没有任何改善。
但是当佛罗拉指着天空，轻柔地说：“你知道，那里真有一位神。”听起来就不同了，汤姆有些迷糊了。
