一
佛罗拉十天后就出院了。妈妈送十元给奥图警官，以表示对他的谢意，但是他不肯收。即使如此，婴儿的出生也花了他们一百多块钱。医院方面说佛罗拉可以吃任何她喜欢吃的东西，洛伊就每天为她送鸡汤，鸡汤里还放了一些韭菜。妈妈相信韭菜可以增加乳量。现在洛伊到医院去把妻子和孩子接回家，家里早有一锅熬好的鸡汤在等着她。佛罗拉的床也整理好了，爸爸和妈妈就等着迎接佛罗拉。
爸爸满脸都是笑意，他们把抱孙子的好消息告诉了唐人街所有的朋友，他们都恭喜他第一次做祖父。一家人好像中奖得了一百万元似的，高兴得不得了。这是人类生命最重要目的的达成，这种荣耀的成就感是每个人所热切希望的，但并不是所有的人都能达成。
在佛罗拉回来的前一天，爸爸跑到唐人街去，买了一尺二寸高的红烛，红烛上还写了金色的中国字：“福、禧、寿”三个字，“禄”字没有包括在内。这是地道的中国蜡烛，美国蜡烛不够好，尺寸、高度都不对，而且上头也不会写着金色的中国字。此外美国蜡烛也没有大红色的，上端较细小而不是下端较小，点燃的时候也不会爆出噼哩啪啦的声音，表示吉祥庆贺之意。
冯老爹希望这个场合能够很庄严，他加上外套，打着领带，还找出最好的一双皮鞋穿着。妈妈在头发上插着一支金色发簪和一朵深红色的康乃馨。妈妈到医院看佛罗拉和马可好几次了，爸爸只去过一次，可是他常常抗拒着去医院的念头。这次他们是正式回来了，那对红烛已经放置在祖父遗像下方，爸爸妈妈端坐在蜡烛旁边的椅子上，等着佛罗拉。
“我叫洛伊带一百五十元去。”父亲望着窗口外面对街房屋的屋顶。“他说住院费是一天两块钱，很幸运我们不用付手术费。孩子的妈，我们什么时候可以卖掉洗衣店，开家餐馆？”
“可能还要四五年吧！你真不该这样辛苦工作，尤其是现在当祖父。可是我们还得等，你还不至于厌倦工作吧！是吗？”
父亲的脸上已经有好些皱纹了。“当我看到老林悠闲地坐在收音机旁抽着烟斗，我也希望不要再工作了。我到现在已经烫衣服烫了三十年了，可是我还得工作到我们存够了钱为止。战争的募捐使我们存款短少了三百元。生了一个孙子大概又要花两百元，而且当他满月的时候，我们又得庆祝一番。”
“是的，还有我对圣母许了愿，如果佛罗拉生男孩的话，要捐献五十元。”妈妈眼睛看着窗外。
“我想满月酒大概要花一百元，不过人们也会送礼。再加上教堂的奉献一共是一百五十元。医院一百元，我不知道医院还要收那么多钱，他根本没有为婴儿接生。”
“我想起来了。”妈妈说，“我不知道美国警察的职责是什么？他们难道也负责接生吗？我以为警察的工作只是抓小偷的。”她笑着说：“当佛罗拉说‘去叫警察！’时，我以为小偷跑到我们家里来了。这真是一个奇怪的国家，你可以把他当做家仆一样，在三更半夜叫他送人到医院去，他还是个警官呢！不是吗？”
“这就是美国，这是他们的习惯，人们根本就不怕官员。”
“这跟我们完全不同，这真是一种不错的习惯。”妈妈摇着她的脑袋表示赞赏。
一阵汽车的声音传来，他们两个不约而同地跑向窗口。不错，是他们回来了。佛罗拉穿着一件黑衣服，看起来很漂亮。洛伊抱着包在白色小毯子里的婴孩。
“佛罗拉！洛伊！”妈妈在窗口喊着。
佛罗拉抬起头来，大家都是笑容满面。
妈妈跑到楼梯口，将电灯打开，等他们上楼后，她说：“佛罗拉，你抱婴儿，父亲在起坐间等你们。”
他们就直接走入起坐间，佛罗拉把手里的婴孩交给他祖父。冯老爹坐在椅子上，接过他的长孙仔细打量着。佛罗拉和洛伊分别站在父亲的两旁。那对红蜡烛对佛罗拉来说，真是一项惊喜。
冯老爹抱着孙子满足地叹出一口气。他珍惜地、紧紧地把婴儿抱在怀里，详细地看着，老眼中凝满了高兴的泪水。这是他活了这么一大把年纪以来，最大的慰藉。
“他就叫做马可吗？”
“是的，就叫马可。”佛罗拉回答。
“佛罗拉！你真是我的好媳妇，谢谢老天爷。还有，洛伊你也是我的好儿子。”
他把一个红包塞到佛罗拉的手中，红袋子里装的是两个串在一起的银元。佛罗拉不明白这个红包的意义，洛伊告诉她，这是祖父给孙子的礼物，希望他快快长大。
“现在我可以抱他了吧！”祖母坐在另一张椅子上，迫不及待地说。
祖父站了起来，把婴儿交给他的祖母。这个婴儿所给他的荣耀，不是一个国王或总统能给予的，他使他升格为祖父，使他的妻子升格为祖母。祖母伸手到口袋中，也拿出了一个红包，放到婴儿的小手中。
“希望你长得又快又壮，马可！我的孙子。”
“他不是很可爱的宝宝吗？”佛罗拉兴高采烈地说。
“是呀！他是一个漂亮的小宝宝！”
“我们应该请学校的女老师——她叫什么名字来着？”爸爸说。
“艾丝·蔡。”佛罗拉说。
“我们一定要请艾丝·蔡用中国字把小孩的名字写下来，请她用漂亮的中国字体。对了！佛罗拉，你最好到床上去躺着，厨房里鸡汤炖好了。你先去喝，我先抱着马可。”
二
稍后，冯家上下又忙着庆祝马可的满月，这是中国一项重要的习俗。对洛伊来说，真是忙得团团转，幸好家人，佛莱迪，还有成舅舅都很帮忙。唐人街的领导人物，以及远房亲戚们都是邀请的对象。连远在中国的亲友们，也寄上了邀请卡，所以艾丝·蔡费了一点儿脑筋，因为马可·波罗的习惯译法是译成“马可”，用中国字写起来“冯马哥”似乎不太对劲。艾丝就改用两个字“冯墨哥”，在读音方面不会差太多，而且“墨”字和写作一职有关，表示希望他长大以后能成为一个学者。
“很好。”祖父高兴地说，“让他多喝点墨水，就不会像他祖父一样流一辈子的汗了。”
佛罗拉觉得这个名字很好玩。“这不是很公平的译法吗？”她问汤姆，“马可·波罗是一位做贸易的人，一个商人，所以你们把他译成‘马可’。”
“是呀！”汤姆说，“他是一个商人，可是他卖给我们的唯一东西是他的书。”
被邀请者有波士顿的、底特律的，还有旧金山的，冯氏一族在这个国家中分散在很广的地方，还有一些还留在中国的村镇里。冯老爹一度淡忘的朋友、亲戚，现在又重新回到脑中。因为孙子的降生对他来说，是他生命中一种至高无上的成功象征，藉此他可以向他的朋友们提醒他已经达到这种成功的境地了。在襁褓中的小马可，一点儿都不知道自己的重要性，也不知道他的来临对他的双亲、祖父母是多有意义的事！
“佛罗拉！”父亲说，“请你的父母亲也来，因为那是你的日子，我们当然会送邀请卡给他们，但是你一定要劝他们来。”
他们也没有忘记请奥图警官。
他们决定在帕特·阿瑟餐厅请客，因为冯老爹要请他的老朋友老杜格来参加，以便使他的庆宴更加热闹，所以餐厅的选择是以老杜格的方便为主。佛莱迪也邀请了席茵·透伊和一位地方法官。佛莱迪在使他们家庭有面子这方面，倒还算蛮有用的。唐人街的领导者，只要是佛莱迪认识的，都在邀请之内，而且这些人没有一个人会使冯老爹失面子。冯太太的朋友以及妇女委员会中熟识的人，也都被邀请了。杨太太是由艾丝特别邀请而来的。
当客人坐定后，客人就占了四张圆桌子，冯家人就分别坐在几张桌子上，以便招待客人。他们的荣耀小客人马可，洗完澡撒上痱子粉后，被小心地扎起来，并扎上蓝丝带。佛罗拉把他骄傲地抱在胸前。每张桌上都放了煮熟的红蛋，这是弥月酒不可缺少的东西。唐人街的领导人物和佛罗拉的母亲，以及佛罗拉都坐第一桌，同桌冯老爹、成舅舅、老杜格。冯太太则在另一端，艾丝就坐在她旁边，汤姆和杨太太也在这一桌。洛伊，这个初为人父者坐第三桌，伊娃不得不和席茵·透伊坐在一起。而佛莱迪以主人的身分，招待另一桌的客人，他的朋友地方法官和他坐在一起。席茵·透伊又是这个场合中最花枝招展的一个，引起许多人的注目。
在晚餐进行中，佛罗拉一直注意着席茵·透伊；而席菌·透伊则注意着冯太太；冯太太注意着艾丝；艾丝的注意力又放在佛罗拉身上。汤姆最注意的人是杜格叔公。
冯太太的注意力除了放在艾丝身上外，她还注意着晚餐的价格，以及餐厅从这个宴席上可以赚多少钱。据她的估计，这个餐厅从这个宴席上所赚的钱，大约等于他们一家人又洗又烫地忙上一个星期。
在正式用餐前，每个人都先吃一碗麻油鸡和一碗用花生炖的猪蹄。这两种菜是佛罗拉生产以后的这个月中常常吃的东西。这天晚上所有的菜都是合乎中国标准的，对美国法官来说，简直是难得一尝的珍馐，每个人都吃得很尽兴。第一道菜是叉烧鸡，上菜后客人们都向婴儿的父母、祖父母敬酒。而第二道的“蘑菇鸡盆”在第一道菜的比较下就比较失色了。但是接下来的炒鸡肝、笋片、木耳炒虾仁，还有裹上一层蛋白的清炒鸡肉片都不错。赢得最多赞美的是鱼翅汤，这是用鸡汤煮出来的菜，上面还撒了一点儿火腿末，黏稠的汤滑溜溜地流下喉咙。就在大家觉得有点腻时，适时地端来了一道甜的莲子汤。接下来又是加上胡萝卜丁的干贝汤，然后是一道凉拌海蜇皮，以及用竹筷串着烤的牛肉片，最后是长长的寿面。
整个宴席上，客人们不停地敬酒。在宴席进行到一半时，冯太太把婴儿接过来，好让佛罗拉吃点东西。在这种满月酒的场合，女方的家庭比男方的家庭重要一点儿。老麦哥太太看到佛罗拉那么快乐，也觉得很高兴，她不知道佛罗拉在这个家庭中的地位这么重要。冯老爹请老麦哥致辞，老麦哥站起来说，他不会演讲，然后说洛伊是个好女婿，同时还赞美中国人的好客，他很高兴看到这样一个热闹的日子。
汤姆一直注意着杜格叔公。他实在是非常老了，但是他仍然很有兴致。当他跟别人谈话时，可以看出他心里还是很清楚，只是声音小了一点儿。
“他是谁？”艾丝小声地问汤姆。
“杜格叔公，唐人街年纪最大的人。”汤姆回答。
老杜格站了起来，所有的人都静下来了。他的玻璃眼扫过所有的客人。他仍然具有威严，可是他今天显然是非常的高兴，脸上还带着满足的微笑。
“冯老二，恭喜你了！”他说，“我为我的朋友冯老二干杯！我们在克朗代克时代是很好的朋友。他跟我还有另外一个人在唐人街中，是早期来美国仅存的三个人。如果你跟一个人在克朗代克过了一个冬天，你就会非常了解他。当时冯老二才二十九岁，身体很壮，没事就想他老婆（客人大笑），我们用鹿的脂肪做蜡烛，吃鹿肉果腹。鹿肉虽然好吃，可是等我们吃完四只用陷阱捕捉来的鹿以后，冯老二几乎看到鹿肉就要吐了。他并不想淘金子，只想着他的老婆（又是一阵哄堂大笑）。所以春天来了以后，他就搭船回中国看他老婆去了。过了一阵子，他又回克朗代克，我们过了一段艰苦的日子。然后，我回到波特兰，有一天，我在一家酒吧里遇到他，我问他打算做什么，他说他不想再到北方去了，他只想用双手安安分分地赚钱过日子。‘美国是一个大国家。’他说，‘我们一定能用双手安安分分地赚钱过日子。’冯老二是对的，他开始帮人家洗衣服，这一洗就是三四十年了。但是冯老二很聪明，他又回国去了。他第一次回去，那！那就是洛伊！第二次回去，那！那就是佛莱迪。他大概五六年回家一次，而我一直待在美国。这就是他聪明的地方，你们可以看出我们的不同。他常让我联想到鳗鱼，牠们会横渡一千五百里的大西洋去产下牠们的卵。我这一生的最大错误，就是没有把这些鳗鱼当榜样。现在看看他当祖父了，看看洛伊、佛莱迪和小汤姆。他这一生都是一个诚诚实实的人，我为他干一杯，我的老朋友，一个诚实的人！”
冯老爹站了起来，内心很高兴但他没有显露出来，和老杜格对干了一杯。
宴席快结束时，老杜格拿了一个红蛋，在马可头上滚了几下。然后放红蛋的盘子，就在客人之间传着，每一个客人拿一个红蛋，同时把红包放入盘子内，当做给新生儿的礼物。
冯太太站起来干一杯，谢谢大家的礼物，然后宴席就结束了。付账的时候，一共是一百三十七元。他们所收的礼，可以支持一大部分。
他们回到家已经很晚了，冯老爹对他的妻子说：“我从来没有为晚餐花过那么多钱，可是这次是值得的。”
三
佛罗拉向神父商量洗礼的事情，鲍士可神父说：“他当然要受洗为天主教徒。你知道教堂指示我们，这是父母的责任，这是为了孩子的灵魂啊！”
“可是他是中国家庭的一分子，我难道不应该和我丈夫的双亲商量吗？”
“通常只要孩子的父母保证小孩将会在真实的信仰中长大就好了。如果能够不在隐瞒的情况下进行当然是好得多。我劝你先跟你丈夫谈谈，想办法说服他。你这个做母亲的责任会比较重些，因为你知道真理。”
“洛伊倒是比较好说话，他终究是我的丈夫。可是我不喜欢瞒着祖父母。让他们的孙子受洗，在中国家庭中，父母是很重要的。”
“你可以试试看。毫无疑问地，你婆婆是倾向于教堂的，她还向圣母祈祷过呢！你告诉他们，你的儿子不是第一个信天主教的中国人。你知道世界上大约有四百万个中国天主教徒呢！”
佛罗拉真的是大吃一惊。在唐人街的两个宗教机构，教堂和失业者之家，向来都少有中国人去。鲍士可看到她的表情，又继续说下去：
“是的，这是十三世纪到中国的天主教传教士估计的，而且第一个派到中国去的天主教传教士也是意大利人呢！中国的每一个省份都有天主教徒，在上海还有一所规模很大的天主教大学，和一个有名的天主教研究所。佛罗拉！你是个聪明的女孩，你应该学学利玛窦的榜样，你总听说过这个伟大的意大利传教士吧！”
“没听说过。”
“他在十六世纪末期到中国去。他是一个算学家，还把他所知道的天文学知识，教给中国人。他很聪明，先以研究中国文学的学者身分与中国人打成一片，然后才把天主教信仰传给中国人。他在中国朝廷中有许多朋友。”
“神父！你知道我不是很有学问的人。”
“我的意思是说，天主教是一种世界性的宗教，它教我们认识宇宙的真理。只是真理在不同的国家内，带有不同的色彩。美国人喜欢某些观念，中国人又有他们的一套看法。你懂我的意思吗？我并不十分了解中国人，我只知道他们慎终追远，重视家庭。也许你比较了解他们，神会指引你。”
“神父！你是不是说过去有许多中国人是天主教徒？”
“是的，在利玛窦的时代，有三百个皇族都信天主教。而且天主教徒管理皇家天文台有两世纪之久。目前也有一个有名的中国学者刘成汉（译音），曾担任凡尔赛会议的中国代表。他目前在比利时，是一名班尼帝克教团的僧侣。”
但是佛罗拉仍然觉得这件事很难处理，她先对洛伊提到洗礼的事情。
“这是什么意思？”洛伊问。
“这表示我们承诺让马可以天主教徒的身分长大，这是天主教父母的责任。”
洛伊想了很久才说：“你非常希望这样做吗？”
“是的！我非常希望能这样。”
“我倒是无所谓，可是我们必须先说服爸爸妈妈，我不会因此变成天主教徒吧？”
“不会的，洛伊！可是我非常希望马可能和我信仰相同的宗教。”
当洛伊跟父亲谈这件事情时，父亲说：“好了！这就是你和美国人结婚所产生的问题。如果马可要长大成为一个美国人的话，你最好让他相信美国人所相信的。为了使佛罗拉快乐，你还是答应吧！”
洛伊把父亲的看法告诉佛罗拉时，佛罗拉惊奇地问：
“我以为爸爸是佛教徒呢！”
“他不是佛教徒？”
“那么他是信孔子的喽？”
“佛罗拉，你不懂，孔子的学说并不是一种宗教。”
“但是佛教的教士呢？他们不会反对人们信仰孔子吗？”
洛伊大声地笑着：“我从来没听说过这档子事。佛教的教士并没有传教的组织，我们高兴的话就去信仰，没有人在乎你信不信。在中国没有人干涉别人的信仰。你可以同时信仰佛教、孔子学说和道家学说。”
“那么中国人并不把宗教当做很严肃的事情喽？”
“有些人信，有些人不信。不信的人比较多。”
佛罗拉听了这些话，所以她跟母亲提起洗礼的事情时，她就比较有信心也比较不害怕了。
“妈妈，我跟神父谈过了并且告诉他你要还愿。妈妈，我非常希望马可跟我一样，做一个天主教徒，我希望他能受洗。”
妈妈仍然在搅着锅里的东西。
“受洗是做什么？”
“神父洒一点水在马可头上。这不会伤到他，只是一种象征而已。妈妈！神父告诉我，以前也有许多中国的古人是天主教徒。”
“我们活得越久，学的东西越多。从宝宝出生以来，我一直听说几百年以前，就有意大利人跑到中国去。我一直不知道应不应该相信马可·波罗的故事，后来艾丝告诉我这是真的，我才相信了。现在你又告诉我，几百年前中国就有天主教徒了，他们也是意大利人吗？”
“不是，他们是中国的古人。神父告诉我中国很早就有天主教堂了。”
“有多久？和孔子一样久吗？”
“大概是两百年左右吧！”
妈妈注视着她的媳妇，然后说：“好吧！如果真有那么久，它一定是好的，否则人们不会信仰它。”
“那么你是同意了，妈妈？”佛罗拉兴奋地叫着。
“佛罗拉，我已经注意你很久了。你妈妈把你管教得很好，你一直帮助着我的儿子。我们在中国都不喜欢基督教，是因为他们的炮艇。”
“可是，我们在这里并没有炮艇啊！”
“是的，这里没炮艇，不会使我的孙子反对我，我想是这点不一样。”她一面说着，一面放下手上的长勺，双手在围裙上擦了擦。
“神父还告诉我，中国有三百多个皇族是天主教徒，这是真的，神父是不能说谎的。”
妈妈又看了佛罗拉一眼，说：“佛罗拉，马可是你的孩子，他生下来就是美国人，我希望他像美国人一样地成长着。如果信教不会像中国的基督教，使儿子与母亲有隔阂的话，我就不在乎他是否受洗。我还想问问你，天主教是不是教儿子顺从父母呢？”
“是的，当然是这样。”
“它是不是也教人要诚实、要节俭？”
佛罗拉并不很肯定，天主教的教条中是否有节俭这一项。她迟疑了一下才回答，“是的。”她倒是确定有诚实这项教条的。
“我的意思是，天主教是不是教人们要做父母的好孩子？”
“那当然！”
“那么为什么不这样告诉我？没有人会反对这些。”
佛罗拉真是太高兴了。她和神父安排好受洗的日子。这天来临时，全家人都穿上最好的衣服，一起去教堂。佛罗拉觉得满心的温暖与快乐，全家人都为了她而重视这个仪式，她觉得好感动。
洗礼结束后，神父和全家人握手致意。当他以和蔼的口气，简单地解释洗礼的意义时，全家人都围在他旁边倾听着。冯太太在离开教堂之前，先去点燃了几根蜡烛，并且跪在圣母画像前，双手合掌以佛教徒的方式来祈祷，然后把装了五十元的信封交给神父，作为对教堂的奉献。
