近人操觚为词，辄曰吾学五代，学北宋，学南宋。近十数年，学清真、梦窗者尤多。以是自刻绳，自表白，认筌执象，非知人之言也。词之为道，贵乎有性情，有襟抱，涉世少，读书多。平日求词词外，临时取境题外。尺素寸心，八极万仞，恢之弥广，斯按之逾深。返象外于环中，出自然于追琢。率吾性之所近，眇众虑而为言乃至诣精造微，庶几神明与古人通，奚必迹象与古人合，矧乎于众古人中而蕲合一古人也。惟是致力之始，门径不可不知。晚近轻佻纤巧，敫嚣诸失，皆门径之误中之。舍步趋古人，末由辨识门径，撷群贤之精华，诏来学以津逮。综观宋以前诸选本，花间未易遽学，花庵间涉标榜，弁阳翁绝妙好词，泰半同时侪辈之作，往往以词存人。或此人别有佳构，翁未及见，而遂阙如，乌在其为黄绢幼妇也。唯草堂诗余、乐府雅词、阳春白雪，较为醇雅。以格调气息言，似乎草堂尤胜。中间十之一二，近俳近俚，为大醇之小疵。自余名章俊语，撰录精审，清雅朗润，最使初学。学之虽不能至，即亦绝无流弊。于性情，于襟抱，不无裨益，不失其为取法乎上也。蓼园词选者，取材于草堂，而汰其近俳近俚诸作者也。每阙缀以小笺，意在引掖初学。蓼园先生姓黄氏，吾姊夫吁卿比部之曾大父。姊氏名桂珊，字月芬，明慧能为小诗。楷书欧阳率更，绝秀劲。尝手写尔雅，授余读。曩岁壬申，余年十二，先未尝知词。偶往省姊氏，得是书案头，假归雒诵，诧为鸿实。由是遂学为词，盖余词之导师也。曩撰词话有云：读词之法，取前人名句意境绝佳者，将此意境缔构于吾想望中，然后澄思眇虑，以吾身入乎其中，而涵泳玩索之，吾性灵与相浃而俱化，乃真实为吾有，而外物不能夺。所谓前人名句意境绝佳者，皆载在是编者也。晚卧沧江，学殖荒落，兹事亦复衰退。涉世虽少，而读书不多，不能诣精造微，负吾导师，愧矣。叔雍公子，微尚清远，早饮香名。其于倚声之学，尤能{研手}精覃思，发前人所未发，非近人操狐为词者比。其性情襟抱，与予尤有沆瀣之合。十年以来，得沤尹同声之雅为吾师，得叔雍后来之秀为吾友，斯道为之不孤，抑又幸矣。叔雍从余假观是书，谋付排印，以广其传，以为初学周行之示，属序于余，而识其崖略如此。庚申季春月几望，临桂况周颐夔笙书于秀。