明神宗万历四十四年，春正月，满洲努尔哈赤称帝。先是努尔哈赤子代善等，以努尔哈赤功德日盛，议上尊号，奉表劝进，至是即位。贝勒大臣等共上尊号曰覆育列国英明皇帝，定国号曰满洲，建元天命。　秋七月，满洲主命大臣扈尔汉等率师侵东海之萨哈连部，取兀尔简河南北三十六寨，遂引兵渡黑龙江，复取其十一寨，又招服使犬路、诺洛路、石拉忻路路长四十八人。

四十五年，春二月，满洲收服东海沿边散居诸部，其岛居负险不服者，乘小舟尽取之而归。

四十六年，夏四月，满洲主将兵侵边，临行，以七大恨誓师，略曰：“明边吏轻用尼堪外兰之谋，无故启衅，害我祖父，恨一也；明不守盟约，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也；明边民每岁逾境行窃，依约当杀，而明又以擅杀为词胁取十人，抵罪边境，恨三也；明越境以兵助叶赫，致我已聘之女改适蒙古，限四也；我国人民，于柴河、三岔、抚安等路皆约(〈当今铁岭县东南境〉)耕田艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也；叶赫渝盟召衅，而明乃偏信其言，遣使诟詈，肆行陵侮，恨六也；哈达助叶赫二次来侵，既被征服，明又胁服其国，恨七也。”于是分两路进兵，令左翼四旗兵取东州(〈承德县东南百一十里〉)、马根单(〈赫图阿拉城西南二百十里〉)、二堡，自率右翼四旗兵及八旗护军乘夜两新霁，驰抵抚顺，游击李永芳出降。东州马根单二城及台保寨共五百馀悉下，寻毁抚顺城而退。广宁总兵张承荫、辽阳副将颇廷相、海州参将蒲世芳率兵一万往追满洲主回军相拒，会大风，西向扬尘。满洲兵顺风纵击，追兵不支，遂溃。自承荫以下，廷相、世芳及游击梁汝贵等皆战死。　五月，满洲兵进边，陷抚安堡、花豹卫、三岔大小堡凡十一。　六月广宁巡抚李维翰遣使至满洲议和并索还俘获，满洲主不许。　秋七月，满洲围清河城，守将邹储贤、张斾以兵一万固守。攻城兵树云梯，冒矢石而上，守兵皆溃，储贤、斾及兵万人殉马。

四十七年，春正月，满洲主征叶赫，取克亦特城、粘罕寨，至叶赫城东十里，大小屯寨二十馀，及蒙古游牧畜产。　二月，辽东经略杨镐集兵沈阳，分四路攻满洲，每路兵六万，其左翼中路以杜松、王喧、赵孟麟、张铨督之，由清河出乌鸦关(〈今凤凰城西北境〉)。左翼北路以马林、麻岩、潘宗颜督之。由开原合叶赫兵二万，出三岔口。右翼南路以刘纵、康应干督之，会朝鲜兵二万，出宽甸口(〈凤凰城东北二九十里〉)，向董鄂路，约合趋满洲之都城。　三月，左翼中路，杜松兵出抚顺关，以三万馀众屯萨尔浒山(〈兴京城西北二十里〉)。自引兵二万围铁背山上之界凡城。方督军仰攻吉林厓，守厓骑兵帅筑城夫役自山驰下冲击，适满洲援界凡之二旗兵亦至，夹攻之，杜松中矢阵殁，士卒死者无算。是夜马林率北路军阵富勒哈山(〈铁岭县东南百里〉)东北，尚间厓之麓，环营浚壕，外列火器，继列骑兵。潘宗颜一军据飞芬山，龚念遂一军屯斡珲鄂谟，各距尚间厓数里，皆列大车，持坚盾。满洲主督诸贝勒移军北进，与念遂军遇，大败之，念遂战死，乃进薄尚间厓。马林军迎战，力竭，死伤相属，林仅以身免。满洲军驰往飞芬山，攻潘宗颜，宗颜全军尽没。叶赫兵于中途闻败报，遁去。时刘𬘩军已近逼满洲之都城，满洲主闻警，急遣大臣扈尔汉、贝勒阿敏先后引兵往御，自督大军继进。𬘩分军为四，自率所部精锐为前军，先入至阿布、达里间，将登山列阵。贝勒皇太极已引右翼兵先登，据高下击。贝勒代善又率左翼兵自山之西至，夹击之。𬘩军遂溃。𬘩力战以死，后军亦歼。诸贝勒既破𬘩军，从乘势迎击康应干所部步兵及朝鲜兵，二万人皆战没，应干遁走，朝鲜都元帅姜弘烈帅馀众降。杨镐闻三路兵败，急檄总兵李如柏、副将贺世贤还军。　夏六月，满洲围开原城，总兵马林出守兵大半，阵四门外，督馀众守城。攻城兵乘虚掩上，阵兵四溃，林及副将于化龙、游击于守志、守备何懋官皆战死，内外守兵皆歼焉。师还至界凡，筑城治屋芦以居。　秋七月，满洲兵攻陷铁岭城，游击喻成名、史凤鸣、李克泰死之。　八月，满洲主侵叶赫，围其东西二城。东城溃，金台吉被执，不屈死。布扬古以西城降，叶赫国亡。

光宗泰昌元年，秋八月，满洲兵侵懿路、蒲河二路。　冬十月，满洲主自界凡迁于撒尔湖，建军民庐舍，至十一月乃成。

熹宗天启元年，春二月，满洲主统军分八路，略奉集堡，　三月，满洲兵进攻沈阳，总兵贺世贤、尤世功分兵乘城守，环城掘壕堑数重，绕以穑栅，列巨炮其上，守具甚坚。满洲兵距城七里而军，遣骑兵挑战，阳败北诱师，世贤出兵迎战，遇伏而败。世贤、世功及参将夏国卿、张纲、知州段展、同知陈柏等相继阵殁，城遂陷。时总兵陈策，参将张名世、游击周敦吉、都司秦邦屏等督四川兵二万，渡浑河，营于河北，副将董仲贵、参将张大斗统兵万馀，营于河南奉集堡，总兵李秉诚、武靖营总兵朱万良、姜弼领骑兵三万，营于白塔铺。满洲主遣右翼四旗袭击川兵，尽歼其众。皇太极引兵掩击白塔铺，秉诚等皆败遁，遂渡河围浙营，仲贵等力战死。沈阳既援，乘势长驱，以取辽阳。经略袁应泰决太子河水，注城壕，火器环列，自督诸将出战。满洲主遣左翼四旗及护军精锐夹击之，城破，应泰登城楼自焚死，官吏将士殉节者尚十馀人。辽洒以东，堡、寨、营、驿及海、盖、金、复诸卫大小七十馀城，俱降。满洲主集贝勒诸臣议曰：“辽阳之地，乃明及朝鲜、蒙古接壤专区，宜居之。”遂定议迁都。　秋七月，满洲迁镇江堡沿海居民于内地，金州民于复州。先是，辽、沈继陷，援辽都司毛文龙帅师至皮鸟(〈今海洋鸟〉)，招集流亡，分布哨船，联接登州，为犄角计。诏授文龙参将，适镇江堡(〈凤凰城东南百二十里〉)，城中军陈良策，通款文龙。文龙引兵取镇江城，良策执城守，游击佟养真，杀其子丰年，并从者六十人以降。同时汤站、险山二堡亦执守堡官陈九阶、李世科来投文龙，满洲主闻警，命子皇太极等迁其民内徙。

二年，春正月，满洲主督兵渡辽河，围西平堡。守将罗一贯、高邦佐死之。游击孙得功等俱降兵至广宁城，堡守御官，帅众降者凡四十馀。至山海关，经略熊廷弼、广宁巡抚王化贞先后护难民入关，尽焚积聚而走，满洲兵遂进陷义州。廷臣请逮廷弼、化贞二人，并论死。　二月，蒙古兀鲁特部贝勒、明安等三千馀户并归附满洲。　三月，满洲营新城于辽阳城东五里之太子河边，建宫室，自赫图阿喇徙都焉。名曰东京(〈后称盛京〉)。

三年，春正月，喀尔喀部台吉拉巴西、希壁等五百户归附满洲。　夏四月，满洲主命台吉、阿巴泰等帅师征扎鲁物部，杀贝勒昂安父子，执贝勒钟嫩子桑土之妻子而归。

四年，夏五月，毛文龙遣兵侵满洲浑发地，守将苏尔东败之。　秋八月，满洲主命大臣楞额礼、吴善引兵袭皮岛，兵大溃，焚岛中积聚而还。

五年，春正月，满洲贝勒莽古尔泰统兵攻旅顺口城，毁城而归。　三月，满洲主集贝勒诸臣议迁都沈阳，谓沈形胜之地，若有事明边则西渡辽河，路直且近。北伐蒙古则二三日可至，南征朝鲜则可由清河路以进，遂于沈阳建新都，迁焉。名曰盛京。是月，征东海瓦喀部，兵引还。　夏六月，毛文龙攻耀州，久无功，引军退。　秋八月，宁远城、山海关二路兵攻耀州，大败，毛文龙兵袭海州所属张屯寨，亦不克。　冬十月，满洲征东海虎尔哈，封尔察兵引还。　十一月，满洲援科尔沁部之格勒珠尔根城，兵至，察哈尔解围去。

六年，春正月，满洲大举入侵至宁远，越城五里，横截山海关大路而军。宁远道袁崇焕与总兵满桂等婴城固守。满洲军进，攻城上发西洋巨炮，一发伤数百人，再攻再却，围遂解。时关外军饷皆积觉华名，满兵袭之，舟车粮草，悉为所焚。满洲主还沈阳，语诸贝勒曰：“朕自二十五岁用兵以来，战无不胜，攻无不克，何独宁远一城不能下耶？不怿累日。”　夏四月，满洲主亲征喀尔喀部，分八路进兵，至巴林部贝勒囊奴克寨，囊奴克中矢，堕马死，渡西拉木轮河，大掠而还。　五月，毛文龙兵侵鞍山驿与撒尔湖，皆不克。　秋八月，满洲主努尔哈赤殂于沈阳之叆鸡堡行次，年六十有八，葬于承德县之石觜头山，号福陵。崇德元年，追谥武皇帝。康熙元年，改谥高皇帝，庙号太祖。