史亚伦的意思是要我替他多拉拢朋友。“我起初的见解错了，”他说：“起初我一心想走窦老头子的门路，当然这条路是不错的，但是要走的人太多呀，那个不想一登窦门，身价百倍呢？而且窦老头子又是个厉害的人，他若不厉害便没有今日的地位，人家想利用他，他却乘机利用了人家。试问像我这种青年又有什么可以供他利用的呢？于是他就推说已经看出我的心术不正，所以就看轻我，拒绝我，使人家还以为这是我的罪有应得。其实在他身旁的人谁又不是心术不正的呢？他也未始不知道，只是在利用他们的时候，不说出已经知道的话罢了。一个人要人家重视你，先要具备可以被人家利用的条件；假使在实际上你没有这个条件，你也得装做有，这样才能够沾到人家的便宜。唉，小眉，你不要笑我枉费心机吧？
“成败论英雄是太势利的看法，我过去虽然失败了，吃足苦头却落得一场空，但我仍认为这是技术问题，原则是不会错的。我们欲猎取富贵，第一个办法便是抢，第二个办法便是骗，至于‘求’是没有用的。即以上次事实来看，你替我求过窦老头子，窦老头子肯答应吗？后来你假借窦老头子的名义去骗另一个有地位的人，事情便成功了。又如我们觅保的时候，你曾进去求过七八家，他们肯答应吗？后来我以利‘饵’了小丁，小丁便上钩了。至于我后来上他的当是我另有贪图，估计错误，决不是因为感他替我做保之德才与他合伙做生意的。他替我做保在客观地位说起来是一件攀石头压脚面的事，你以后在这种场合千万要当心。
“不要以为他吃了我的亏就换得一个给我吃亏的机会，利害便平衡了；在他的利害立场上说是应该不替我做保而拉我合伙做生意的，在我的立场上说是应该拉他做保而不肯同他合伙做生意的，因为我们两个人都不够聪明，所以彼此吃了彼此的亏。到如今我也并不恨他，因为我自己先没有好意待他，在人生的战场上本来是一刀来一抢去的。只有你，小眉，我是真心实意待你的。我叫你不要转保，还不是维护你吗？你若再不肯在眼下危急存亡之秋帮我一臂，我只有与你同归于尽之道了。”
我为难地说：“你是叫我再去设法找窦老头子吗？”
他说：“不，我刚才不是对你说过这条路是不容易挤上去的吗？我们得从多方面设法。谋发展第一要人头熟，一个人不识字不要紧，不识人便会一筹莫展了。我们交朋友有两种选择方法，一种是从质的方面着想，另一种是从量的方面着想。现在我们自己的事业基础没有站稳，只好先量后质，存心要利用人，是人人都可以给你派上用场的。小眉，你没有听见过一个骗子的故事吗？他路见褴褛的老女丐叩头叫娘，把她打扮得整整齐齐的，抬到绸缎店去替她买了许多料子，结果那骗子便托故拿着料子走，店伙以为有他的老太太在，不要紧的，谁知道这老太太是乞丐；临时冒充的呢？你想以一个楼槛女丐尚可派她用场，更何况其他的人呢？我们只要把房子粉刷得漂亮，多备好茶好烟，邀人来玩，渐渐的客人多了，我们自然可以从中得利。”
我笑道：“你怎么愈说愈荒唐了。我们又不开堂子卜峪人像来打茶围似的要付钱。陪人家玩，跳舞收不到舞票，看戏拿不着钟点费，打牌又不是稳赢的……如何从中取他们的利呀？”
他说：“照你这样讲来，上海这般交际花又是如何过活的呢？”
“她们是出卖色相呀！”
他笑道：“那末你就没有色相吗？老实说吧，男人都是蜡烛，也不专讲色相的。上海漂亮的姑娘有多少？就是小舞厅里的阿桂姐，也有不少是美貌的，为什么交际场中的灿灿红星便只有这几个呢？我以为第一流交际花能够影响国内甚至于国际的政局，第二流也能够帮人拉拢生意买卖，第三流才是供人玩乐，专卖色的哩，但其中也还有‘艺’的成份在内，‘名’的成份在内，我希望你要力争上流，以你的聪明才学，再加上我的设计，包管不会错的。”
我说：“我有自知之明，无色，无艺，无名，这又是怎么好呢？只好辜负你的期望了。”
他在鼻子里哼了一声道：“这明明是你的推托之辞，不过你一定不肯做也没有关系，我们等着瞧罢了。”
我听着不禁心里一吓，口气便软了下来道：“我也不是不肯呀，我是不知道如何做法。”
他这才回头嘻道：“办法我是有的。第一，把你的两个女孩子都送到a城去，给你母亲抚养，生活费用一概由我们寄去。第二，把这几间公寓粉刷一下，添些漂亮用具，旧的不雅观的东西都卖掉或丢掉，不要舍不得。第三，你得多做漂亮大方的衣服。第四，每天转脑筋，有什么熟人可以拉他到我们家里来玩。第五，来了以后，若认为其人有可利用之处，就要用手段把他们笼络住；若认为暂时无可利用，便不妨冷淡些，但也不能得罪他。第六，要拣几个俏娘姨，可以传俊客人。第七，有漂亮或有名的女朋友也要常常请她们来玩，譬如叫她们出义务堂差；而她们也落得到这里来做做广告，争取机会。第八，招待客人要派头大，不惜工本，而且绝对不能向他们占小便宜。
“啊，小眉，这里我有一句话要提醒你，女人最容易犯的毛病便是爱占小便宜。我以一个男子的立场说，我是最瞧不起这种女人的。一个女人若能做到不卖地步，男子虽知难而退，但看重她的心思愈切，爱慕她的心思也愈深，甚至于死不变的。否则就是代价高些，男人也觉得其可贵了，所谓‘千金之躯’，探龙穴而获细珠，自然应该什珍以藏。假使一个女人只要到手一双高跟鞋之类便肯陪着男子睡觉呀，男子以后对她便没有胃口了，别人瞧不起她，而塌过她这件便宜货的男人更加瞧不起她。所以人家开口骂女人便说贱货，意思说她不值钱，你千万要记牢这些。”
我说道：“哪个女人又不想自高其身价呢？也许她没有好机会，只得将就一下罢了。”
史亚伦摇头说：“那是不成的。譬如说做买卖吧，你若天天去摆大洪雅子，薄利多销，试问摆了一年又能赚多少呢？许多古董商人也许整年卖不出一件古董宏，但是只要一次交易成功，获利便可胜过摆大饼摊子一世的了。我们只要准备好三个月的生活费及交际费，不怕得不到一个好机会呀。这个资本归我来出，我情愿卖掉钢笔手表同西服，来做这资本。仅使我的计划不成功，你在金钱上总没有损失，而且多少白吃我三月饭，a城老少的费用也归我出，这样好吧！”
我听着自己无蚀本之虞，心中便也活动起来，又问：“我们究竟等些什么机会见？”
他沉思片刻，答道：“这个就要靠你合作了。因为我现在既无资本，又无特别势力，要想同人合作经商是不能够的。其实我对于识别货色的眼光倒是有的，不过商人也许比我更精明；就是他们肯请教我呀，我做一个技术人员分利总是有限，我也不高兴浪费自己宝贵的脑力。其次则是托人谋一个位置，哼，不是我夸句口，连这些主席的官俸还不够找几天花呢？我的计划只是混，反正混到哪里是哪里，总之只要有利就算了，这个你可不必替我担心。
我也想了片刻，说：“但是你出了这件事，不怕……不怕人家不信任你，瞧不起你吗？”
他哑然失笑道：“信用两字在现社会上根本是不存在的，连国家都失信于人民，朝令暮改的，抗战前在银行的定期存款都等于零了，个人与个人之间谁还讲什么信用？儿子代老子做生意还赚钱哩，特务组织中更是你监视我，他又监视你的……就算我不发生这件事，谁又肯真正相信我呢？至于瞧我不起，那也请不必过虑，我凭三寸不烂之舌便骗到了著名小气的犹太人二十根金条，就连‘正人君子’都瞠目惊诧不已，难保他们心中不在暗暗羡慕我，别说其他的人了。
“试看小丁不是因为我有这些钱，才来替我做保，拍我马屁要想拉我合伙做生意吗？哼！我本来是个穷光蛋，这次反而有了身价。只不过你千万别对人家说出我的身价已经完了，我还得装出仍旧有这二十条在腰包裹的样子，而且表示与小丁之类合作生意赚到不少钱，此刻也许快到一百条的财产了，至于官司呢？我还不是仗着窦老头子替我撑腰，所以我到如今仍旧没事一大堆的。这样一吹，众人便视我为一个有财有势的人了，还怕他们不肯同我结交？”
“不过——”
“不要不过呀，你也得替自己吹吹说是窦老头子如何追求你，窦太太与汪小姐又如何吃醋了，这才显得你是一个美人。西施是经过吴王夫差的宠爱才成名的，不然只凭她一个老死芒萝村的乡下女人，还配这许多历代诗人替她歌颂吟咏吗？就以最近的例子来看，如目下权倾朝野，红极一时的苗凤校小姐，还不是因为她过去是内地某军长的宠姬，这才连这里的大小官员都好奇起来了，争着以一沾玉肌为光荣吗？其实她跟某军长的时候是个黄花少女，也许还好看些，现在吸上了鸦片，牙齿黄黑的，还有什么余妍呢？偏有这般以耳为目的人，仿佛某军长是巨眼识美人的，经他挑选过的女人一定不错，不知道他是有名的拉坡马车，见了女人好比叫化子吃死蟹般，只只都好，不过看谁有机会触到他手边罢了。仙人有点金术，他又没有化五为美术，难道女人与他接触之后，平凡的统统就变成天仙化人了？可惜你不知道世人心理，又常墨守旧说，以附庸权贵为耻，平日避嫌唯恐不及，唉，真是太落伍了。”
我也觉得他的话有些道理，但是做不到，又想起《离骚》有句云：“宁渴死以流亡兮，余不忍为此态也！”我也不愿意随世浮沉。
他见我沉吟不语，便看了一下手表道：“事情就是这样决定，我们第一步工作乃是找些朋友打打牌，麻将，挖花，牌九，骰子都要预备，还得买一副顶新式漂亮的筹码。小眉，你可知道打牌留客是唯一好办法吗？人家同你清谈是谈不上两个钟点的。而且人多了又怎么办？你只有一张嘴巴呀，应酬了甲乙丙丁，就冷淡了戊己庚辛了，还是叫消娘姨把牌桌放好，让他们自管自埋头苦打的好。而且人家到你家来打牌，还得给你头钱，这是天经地义她们应该付的钱，上海人要面子，出手决不会少，你也受之无愧，而且你的应酬愈周到，酒菜愈好，条烟愈讲究，车饭钱打发得愈客气，他们给你的彩也非多不可，一切开支阔绰都是出在别人头上的，有余还可自己派用场，而人家在玩毕出去的时候还要谢谢你主人家，世界上便宜的事情那有胜于此的呢？”
停了一停，他又说明：“既然这些好处都是归你的，我不会想分到半文。我只不过在这里可以多交几个朋友，找机会捞一票，而且我也可以跟他们赌博，只说是你的亲戚。小眉，你可不用担心，我很了解人的心理，对于赌博这类事情常有相当把握，除非是运气特别不好。不过，无论如何，我输了钱总是由自己负责，赢了钱一定买些东西送你，这个子你是丝毫没有坏处的。”
我还想再叫他从长考虑时，他已经拿起帽子匆匆走了。
