始余与成子容若定交，成子年未二十。见其才思敏异，世未有过之者也。使成子得中寿，且迟为天子贵近臣，而举其所得之岁月，肆力于六经诸史百家之言，久之，浩瀚磅礴以发为诗歌古文词，吾不知所诣极矣。

今也不然，追溯前游，十余年耳。而此十余年之中，始则有事廷对，所习者规摹先进，为殿陛敷陈之言。及官侍从，值上巡幸，时时在钩陈、豹尾之间。无事则平旦而入，日晡未退以为常。且观其意，惴惴有临履之忧，视凡为近臣者有甚焉。盖其得从容于学问之日，固已少矣。吾不知成子何以能成就其才若此。抑尝计之，夫成子虽处贵盛，闲庭萧寂，外之无扫门望尘之谒，内之无裙屐丝管呼卢秉烛之游，每夙夜寒暑、休沐定省片晷之暇，游情艺林而又能撷其英华，匠心独至，宜其无所不工也。

至于乐府小词，以为近骚人之遗，尤尝好为之。故当其合作飘忽要眇，虽列之《花间》《草堂》，左清真而右屯田，亦足以自名其家矣。嗟乎！天之生才而或夺之年，如贾傅之奇气卓识，度越今古，无论其次。文章之士，若唐王勃之流，藻艳飙驰，一往辄尽，故裴行俭之论，有以卜其所止。

今成子之作，非无长才，而蕴藉流逸，根乎情性，所谓人所应有，己不必有，人所应无，己不必无，虽使益充其所至，犹疑非世之所共识赏，而造物厄之，何耶？虽然修短天也，夫士亦欲其言之传耳。今健庵先生已缀辑其遗文而刻之，盖不徒笃死生之谊也，后世必更有知成子者矣。独是余与成子周旋久，于先生之命序是编，其能不泫然而废读乎！

康熙三十年秋九月，无锡严绳孙题