陆羯南语任公曰：君等今热心于教育之事，其目的所在，有不可不熟审者，勿徒谓文明之可贵而已。即如我日本之大学，谓模仿文明成效卓著，但自其表面观之则然尔，至于里面，其腐败有不可胜言者。当局者一依德国主义，其所以为教者，则以服从政府为之精神也。遂使全国少年缺独立自重之气，成卑污劣下之俗。夫孰知假文明之名，以行焚书坑儒之术者，其祸更惨于秦政十倍乎！

任公瞿然曰：有是哉！此吾畴昔所以深慨痛恨于我中国，而不意日本之犹未能免是也。以日本教育之进步，比诸吾中国，其相去何啻千万。而日本爱国之士，犹以比诸秦政之坑焚，然则如吾中国者，又将何拟也。法国大儒孟德斯鸠曰：“凡半开专制君主之国，其教育之目的，惟在使人服从而已。”日本大儒福泽谕吉曰：“支那旧教，莫重于礼乐。礼者所以使人柔顺屈从也，乐者所以调和民间勃郁不平之气，使之恭顺于民贼之下也。”任公曰：此二氏之言，然耶？否耶？我国民试一自省之。呜呼！亡天下者，岂必八股？岂必楷法？岂必考据？岂必词章？苟无精神，虽日手西书，口西法，其腐败天下，自速灭亡，或更有甚焉耳！

中国自数年以来，学校之议蜂起，或官立，或私立，各省所在多有。虽然，吾不知其所以设校之意，将以智之乎？抑以愚之乎？将欲养之使为国家御侮之用乎？抑将为此侁侁衿缨，谋他日衣食富贵之路乎？彼设校者，岂不曰：吾将智之，使为国家御侮之用也。虽然，吾见彼入学者，日益以愚，而叩其来学之心，有不为他日一身之衣食富贵而来者，殆万中不得其一也。以此言之，学堂其有愈于书院乎？西学其有愈于八股乎？吾乌从而言之。

凡一统专制之国，值承平无事之时，但求辑和其民，使无反侧，而政府之能事毕矣。若是者以服从为教可也。若夫处于万马奔逸，万流激湍，斗智斗力之世界，立于千钧一发、孤注一掷、累卵岌岌之地位，非浚一国之智，鼓一国之力，则奄奄残喘，岂复有救！夫所以浚之鼓之之具何也？自由是也。自由者，精神发生之原力也。呜呼！日本之国家教育，尚未克语于此，吾于中国更何责焉！

虽然，以日本之教育，于泰西文明之事物，几于具体而微，而有识之士其忧之也，犹且如是。况吾中国者，固无精神，并无形质，而举世所谓志士者，以此不完不具无可比拟之事，以相夸耀，若以此为尽我维新之天职者。然彼靡靡肉食者，自甘为奴隶，又欲奴隶我民，固不足责矣。顾我国民其终不悟耶？其终不悟耶！