话说主教听得敲门的声音，便道声：“请进来。”
忽而门已大开，只见一人将身进来，立在门后，背上驮着行李，手里拿一短棍，脸上现出一种狞恶的神色，俨然是一个觅食投宿的凶汉。当时凡妈吓得浑身发抖，满嘴的牙齿碰得直响，想说话又做声不得。宝姑娘立起来，半惊半走，悄悄地到了炉火的旁边去向火，看见他哥哥不在意，也就不十分打惊。孟主教只管平心静气地注眼看了华贱，待将要开口说声“你要什么”，华贱就对着这屋里人一个个地轮流看了一遍，大声说道：“请各位听来。我姓金，名华贱，曾经犯罪，坐监一十九年，四天前才释放出来。现在我想到潘大利去，前天就从道伦动身，今天已经走了好几十里。今晚我到这城里的时候，就到一所酒馆里投宿。他们因为我曾犯案，照例拿一张黄色的路票，就是解放罪人的凭据，报了此地的衙门，所以不肯留我住下。我又走到别间客栈，他们也是照那样办法赶我出来。这时没有一人能容我。到了一所牢狱，那看狱的人也赶我出来。甚至于爬进狗窝，那狗也咬我，不许我停留一刻。你想我这时候如何是好？我随后又想到田里，睡在星光底下，哪晓得天上又没有星，还要下雨的样子。因此我又转身回到城里，想寻一家大门弄儿里，暂且避避冷。恰好来在那印刷局的面前，我就睡在石凳上。忽然看见一个慈善的婆婆，他叫我到府上来求宿一夜，所以我才来到这里。府上是不是客店？
我身上还带了一百零九个银角子和十五个铜角子。我曾经坐了十九年监，这些钱都是在监里作工所得的。我必不少你的饭钱。你看怎么样呢？我已经走了不少的路，又倦又饿。你肯留我住下吗？”
孟主教听到这里，就对凡妈道：“多拿一碟子菜来。”
华贱闻说，便走近三步，立在桌子旁边，说道：“你可知道我是什么人？我是一个有罪的犯人，刚从监里出来。”华贱一面说着，一面就在衣服袋里取出一张黄纸，给主教一看，并说道：
“这就是我的路票。我拿着这个票子，什么地方都可去了。你情愿我念给你听吗？我在监狱里的学堂曾读过书，待我念给你听吧。这路票上写的是些什么呢？”只听得华贱高声念道：“有一某地方人，姓金，名华贱螃蟆
主教接口道：“是什么地方人呢？”
华贱答道：“你不必管他是什么地方人就是了。”又接着念道：“他曾经坐监十九年，前五年因为夜里作贼，后十四年是因为他想逃跑四回。这是一行为不正之人也。”念毕，还问一声主教道：“人人都要赶我，你可能留我呢？你这里是客店吗？请你给我一餐饭吃和一安身的地方。府上有马房吗？”
主教看见他这样说，又对着凡妈道：“铺些白布的棉褥在那边屋里床上。”说罢，便对华贱道：“我已经叫那个女人预备一切了。”
凡妈听了主教的话，即便转身去了。
主教又对华贱道：“先生请坐下向火，我们就要吃饭了。吃完饭的时候，你的床铺也就可以收拾妥当了。”
华贱听他那样说，好像疯疯癫癫一般，大声问道：“你真留我吗？不赶我吗？你为什么称呼我做先生，却不叫我做狗，赶出去，和别的人那样说法呢？哎呀！那老婆婆真是慈善，教我来到此地，有得吃，又有床睡。我已经十九年都没有床睡了。你真留我吗？你真是好人了。我明日去时，便一发算钱给你。请问你高姓大名，你是不是一个店主人？”
孟主教道：“我乃是住在这里的一个教士。”
华贱道：“哎呀！难道还是一位有钱的教士？那你必不要我饭钱了。师父就是在那大礼拜堂的主教吗？”
主教接口答道：“是的。”
华贱道：“呀！不错，我还没有留心看师父的帽子，真是太糊涂了。”
说罢，便将行李和棍子放在屋角下，又把路票收在衣衫袋里，坐下。宝姑娘对他看着不转眼，很觉得有趣。
华贱说道：“师父既然是一个慈善的人，就不用算我的饭钱了。”
哪晓得在这个悲惨世界，没有一个人不是见钱眼开，哪有真正行善的人呢？
孟主教果然忙答道：“不然，不然，一定要算饭钱的。你共有多少钱呢？你曾说你有一百零九个银角子。”
华贱道：“还有十五个铜角子。”
主教道：“你费了几多天的功夫，才得这些钱呢？”
华贱道：“十九年。”
主教叹道：“十九年吗？”
华贱道：“不错。现在这些钱还在身边，没有用去。”
孟主教听得华贱说一声现在钱还在身边，急忙把门和窗户闭上。
不多时，凡妈拿了一碟菜进来，放在桌上。主教令她放在火炉旁边。又对华贱道：“亚历山上的风很大，先生一定受寒了。”
你看孟主教口口声声只叫华贱做先生，那种声音，又严厉又慈爱。你想他把“先生”二字称呼罪人，好像行海的时候，把一杯冷水送给要渴死的人，不过是不化本钱的假人情罢了。闲话休絮。
却说主教忽对凡妈道：“这个灯不亮。”
凡妈会意，便去到卧房里架子上拿来两只银灯台，点了两枝白蜡烛，放在桌上。
华贱洋洋得意地道：“现在蒙师父待我这样好法，师父这一片仁心，我真是感谢不尽。既然是这样，我也不必瞒着我的来历和我的苦处，待我细细地说把师父听吧。”
主教用手拉着华贱的手，和颜悦色地道：“你也无庸将你的来历告诉于我。此处不是我的家，是上帝的地方。无论什么客来，也不问他的姓名和他的脾气。而且你已经受苦，又饿又渴，我必欢迎你，你切莫要使客气吧。”
华贱道：“我现在很饿，又渴。当我进门的时候，见了师父这样仁慈，也就令我忘记了。”
主教道：“你曾十分受了苦吗？”
华贱长叹道：“哎呀！狱里那野蛮的惨状，真是不堪闻问了，姑且说他几件事就知道了。用双重铁链捆了我的手脚，坐在那黑窟里头，青天白日里也看不见天日，夜间就睡在一片板上。夏天热得要死，冬天就冷得要死。那窟里空气闷人，常时一病不能起。我这样在狱里过了十九年，今年四十六岁了，才得了一张黄色的路票。你看好不可恼！”
主教道：“但是你现在知道伤心悔过，却比好人更加快乐。
你出狱以后，若还以恶意待人，那就格外悲惨；若以好意温和待人，又何处不是乐土呢？”
主教说罢，凡妈拿饭进来。
欲知后事如何，且待下回分解。
