乾隆四十五年，余从友人处借得书一册，曰《圣后艰贞记》。盖仿传奇之体，记明懿安张皇后遭客魏之衅，以逮国变殉节也。是书为合肥龚芝麓尚书所作。尚书自叙：“素客太康伯张国纪幕知其家事，后又遇明太监王永寿、陈启荣等，为谈明季宫中事，而述懿安皇后事尤详，因据所闻记之。凡二万余言，分为上下两卷，皆实录也。”余惜其纪事稍繁，而又未经刊布，偶有一二抄本，讹谬滋多，以是传者益寡。乃为正其误，删其繁，并博考诸史之可信者，掇拾成篇，犹得五千余言，改题曰《明懿安皇后外传》，藏之于家，以便观览焉。

庚子六月，纪昀自叙