何燮，字中理，福建晋江人。乡试中举。崇祯年间为亳州知州。该州自崇祯八年(1635)以后，多次受到农民起义军的攻击，加上饥荒，百姓死或逃走者已过半数。燮尽心安抚，修缮军械防备义军的攻击。不久，山东、河南人民纷纷起义，进攻亳州。燮在卢家庙与义军交战，擒获义军首领二人，将他们剖腹示众。崇祯十五年二月，李自成攻陷河南，居民望风而逃，亳州成为一座空城，不能守。义军至，捉住了何燮，劝他投降。燮不肯，大肆辱骂义军。义军断其足，剖其胸，示众三日。接着义军又攻克霍丘、灵璧、盱眙。