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第十五回 海底新編探險隊 電船別闢 民天

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話說電王感了夢兆,飛到厰中,合副厰主商量,要造新式海底潛水大船二十四隻,大槪像含萬公園不波湖裏的游船,只是船身闊大,機件便須格外堅固靈快,所以狠費功夫。當下副厰主道:“這潛水船舊法,二十世紀裏本來有的,只是那些拙笨工程,如今自然用不着,就是不波湖裏的游船欵式,恐怕到海水裏也不甚相宜呢。爲何這樣說法?只因有個緣故,海水深到五千尺以下,壓力加重幾十倍。如今潛水船必定要住到海底,若照游船造法,只防壓不起來,那便有危險之慮了。况且還有一層,不波湖底裏,自有電燈,所以游行自在。海底裏勢不能徧設電燈,駛行起來,多不方便。湖裏並沒阻礙,海底動多暗礁, 勢不同,造法自當兩樣。”電王不等他說完,連忙點頭稱是,並道:“君侯所見甚是。照依尊見,應該怎樣的造法呢?”副厰主道:“如此如此,包管可以 民海底。”電王聽了大喜,便囑咐他卽日興工,約一月告成。列位,宣統一百九十九年,便是海底探險隊初試的時代。原來這探險隊,是用二十四隻電船。每只船的容量,大約可容八百噸。船的四周,都嵌着極厚的玻璃,前後上下,都有電燈。這便船沉到海底。旣到海底,便可幾個月不浮。那空氣呢,便由船中的人,用化學方法,隨意自造。船的中央,有一個房,呌做洗氣房。這房裏專把船裏人呼出的炭、養二氣收了進去,經過幾種分氣電力,把腐敗的空氣,洗刷一番,便成了新鮮空氣。照此循環,長是換氣,總使得人用空氣,儘够涵養,所以萬萬不需氣桶氣帶,合換氣的勞動。因此船住海底,可以長久,儼然別闢一個世界了。初時不過有學問的探險家,借此見識海族的眞形,所以二十四隻足用。况且所到地方,從大西洋轉南冰洋,過印度洋,又至太平洋、北冰洋,環繞五洋一周,不過三日之久,並不常川駐紥。後來因爲談瀛的人,裝點出許多好處,引得衆人,都想搬到海底裏居住,所以電船逐漸加多,竟有五六千隻。據說海洋底面,與大陸沒有兩樣,也是山岳丘陵,高原平原沙漠。太平洋下面的平原,廣莫無垠,稱爲各洋第一。 物最多,總計有一千幾百萬種。動物呢,有八百八十幾萬種。人類可以做吃用的,也有二十多萬種。這樣看來,海底裏豈不甚快活嗎?所以當時人民,都願意移到海裏,免得陸地擠滿,以致生計艱難。

電王見人民有這等進取活動的性質,非常喜歡,便呌人民自行報名,願移住的聽其移去。滿一電船,就把機關一撥,沉到海底,所有物料,一律由探險家採取或購買,供給那班移民。照例電船沉底,不過三月。三月以後,必有一次上浮,居民便可到陸地上來游玩一次。不到十年,海底 民,居然有一千幾百萬之數了。從此以後,海底裏的物產,搬運到陸地上來,供給陸地人民的食用;陸地上的物產,也輸送到海底裏,補助海底人民的食用,這個方才眞正算得海陸交通。而且海底居民,並不覺得稍有苦况,反覺海洋世界,勝過陸地。第一件是不論那裏,同一溫度,旣沒風雨,又沒塵沙。今天到這裏,明兒到那裏,沒有一處不是新奇世界,也沒有一件不是稀罕事 。二十世紀小說家,著就什麼海底旅行,說得光怪陸離,其實大同世界人人目睹的,還要比他多了幾萬倍,所以這時住居大陸的人類,差不多沒一個不到過海底。倘若不到海底居住一年半載,便如鄉人沒到過上海,士人沒到過世界的倫敦紐約各大京城一般,所以海底便做了生人的行樂窩。

話休煩絮,當時海底 民,旣然這樣,若沒有海底新聞報告部,未免太屬缺點,所以又把報告部分做兩部,第一呌做大陸報告部,第二呌做海洋報告部,又在海洋裏設了一個極大望海鏡,便如觀象台的造法一般。只是那種電光有些兩樣,要他在水中觀看東西,與在空氣裏一樣,所以呌做望海鏡。那知這望海鏡一設,倒把海底裏的弊端披露出來了。原來人生的惡念,極易發達,無論太平極樂世界,難保沒有心術不正,品行敗壞的羼雜其間。譬如大同世界,也好算得人民一致了,况且經過兩次電光審判,小人久已㓕迹。豈知海底開通之後,那班人又有了巢窟,竟聚在海天深處去了。

一天,海底裏開了個萬國賽珍會,奇珍異寶,碁布星羅。那些游玩的人,眞是人山人海。電王也在望海鏡裏看熱閙,只見來來往往,如在目前,不覺快意得狠。忽然望見一班男女,衣服裝飾,非常豔麗,却是剛才從跳舞會下場的樣子。那男人口裏唱歌,狀極佻逹,女子嬌痴妖冶,並不像良家體格。只見一對一對兒的走進山坡裏去,灣灣曲曲,不多時,便沒有影子了。當下突有幾個警察,追蹤而至,也轉過山坡去,便沒有影子。再注目時,那山坡裏竟冒出一陣陣的烟來。電王心裏奇怪,連忙把傳音筒向耳邊一放。咦?的確是鎗聲砲聲。這又奇了,這等太平世界,久已沒有亂黨,如何那班男女進出,警察去要捉,又忽然放起鎗砲來?顯然是拒捕的重案了。心裏越發難忍,卽刻把傳音筒通話到海底警察衙門裏,問他捕捉男女原由。他那邊答話道:“這班男子在西方紐約一帶,拐了良家婦女,逃到海底裏來作樂,已不止一時,不止一案。今兒熱閙會場裏却遇着他們同黨,領着婦女來玩,並且引婦女到僻 處,做些不規則的事兒,被警官覺察,立往捕拿。豈知他竟膽敢開鎗拒捕,已經擊傷了一名警官。 到三小時之久,方才統統捕獲,沒有逃了一個,還算徼幸哩!”電王聽了,點首太息。原來這個新 民地方,竟做了淫盜之窟,若不大大的整頓一番,以後事 ,還可辦嗎?當下連忙插上電翅,飛到中央京城裏,把一切預備着,專等審判。不多時,海底警署,把犯人從電車裏送到,便用電光審判對付他,他們自然一一 說,不能隱諱,而且還說有些女人,不願跟他們的,都被他們用藥毒死。那種殘酷的手段,眞是二十世紀還少有哩!當下國民公憤起來,要把他用鎗擊斃。電王不願破壞文明法律,所以從輕辦理,定了永遠監禁的罪名。這是第三次開審判廳,用電光審判的事 了。電王只因這事發現,大傷感 ,便漸漸有出世的念頭了。

正是:五濁世界,貪 淫殺。不可久居,超以象外。

未知後事如何,且聽下回分解。

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