却說龍孟華拍牀大喜，說是有了妙計；李、白兩人驚醒，怕他舊病復發，勸他道：“你莫胡思亂想，弄壞了身體，可不是耍的。”龍孟華道：“我的身體爽快得很。的確是想出了一條妙計。”白子安道：“莫非叫華而斯包探查訪？”龍孟華道：“華包探有甚麽用處？前次蘭箬河遇險，不是他查的麽？”李安武道：“旣然有計，何不從速說出？也好大家計較計較。”龍孟華道：“令親玉太郎不是有那箇氣球麽？我想我的兒子旣經單身獨出，一時海捕斷然是沒用的，不如先找着我的妻子，一同尋問踪跡。不知玉太郎肯做美將氣球借給我麽？這箇全靠李大哥幫忙。”李安武笑了一笑道：“果然好箇想頭！好箇計策！那氣球是決不爲難的。你不知道玉太郎是箇慷慨仗義的人麽？”龍孟華連忙坐起，站在榻下，央白子安趕緊喊小厮將馬車備齊，一逕拉到城裏去。白子安道：“爲甚這樣性急？躭擱了八年都耐得，難道三四箇鐘[頭]等到天亮就等不到麽？”李安武道：“這却也難怪他。這勃蘭鎭到會城一路是有電燈的，馬車盡可去得。看城的丁役，只要賞他些銅錢，也沒有阻礙的。白大哥，你可喊箇小厮來吩咐。”白子安道：“進城容易，只怕玉太郎有些疲倦，那繡房倒比城門還關得緊呢。據我的愚見，不如九點鐘去的穩當。”李安武聽他說得有理，也就罷了。
龍孟華也到榻上躺躺。聽得“閱克、閱克”的那自鳴鐘的響聲，再是萬萬睡不着，兩眼不住的望那鐘上的長短針，像煞走到一分鐘便是一年的樣子。眼裏望着，耳朶裏聽着，心坎上還盤算着。想得明日如何央求玉太郎，如何上氣球，如何到紐約；見了瑪蘇亞先生，怎樣的謝他、報答他；見了鳳氏，怎樣的安慰他、埋怨他；找到兒子，怎樣教他讀書、教他學武藝，怎樣的代他外祖報仇雪恨，怎樣的打盡天下的不平，替我們合中國的人吐口氣。想到那快活的時候，兩條眉毛便不由的飛舞；到那傷心的地方，那淚珠又不禁的滾出。整整的從五點鐘起，到九點鐘止，肝腸也不知幾千萬轉了。用過面湯，喫過點心，那時刻剛纔九點十分鐘。龍、李兩人同上了馬車，叫馬夫馬上加鞭，那馬已如飛而去，龍孟華還只是嫌慢，險巇把前面一輛東洋車撞倒。
進了城，到了濮府的門口，只見濮府的門口排列着許多馬車，那馬都上了鞍轡，馬夫都着齊號衣，坐在車前橫凳上，一手拿着皮鞭，一手帶着韁繩，好像立刻要動身的樣子，甚爲詫異。走進頭門，見是海步紅壁 的站着，在那邊伺候。那海步紅看是龍、李兩人，又驚又喜，連忙 安，飛走似的到中廳上吩咐一箇小厮道：“快到上房稟知老爺、太太，不必出門了，龍老爺、李老爺已到了客廳了。”濮心齋聽報，登時出來，兩人都給他道喜。濮心齋道：“龍大哥病好麽？賢弟，你爲甚麽瞞我？幸虧我昨晚問起値廳的小厮，纔知道這箇 節。那海步紅向來會辦事，這事竟這樣的莽撞，已被我申斥了好幾句。”話言未了，一箇風聲傳了進去，鬨起滿屋的人，都來看龍老爺的病。包恢宇、玉太郎並濮鏡新、李幼安兄弟們，都喜歡的了不得。
大家坐定，李安武向玉太郎道：“有件事和世兄相商，不知世兄肯不肯？”玉太郎問：“是甚事？”李安武指龍孟華道：“便是龍大哥想借世兄的氣球，到紐約一行。”玉太郎道：“氣球很可借的，但是氣球裏面，雖然有幾箇機器匠，却於管駕的道理尚未十分得法，恐怕誤事。”龍孟華正在躊躇，玉太郎道：“旣然是龍先生的事，須是我同去一行。”照泰西的風俗，本來有箇新婚游厯，玉太郎想就此舉行。打定主意，便到內廳和濮玉環並他的母親商量。濮玉環自然願意，便是他的母親，也不便阻擋。
玉太郎復到客廳，和龍孟華說道：“在下想同着妻子，順便出門游厯。今日還須略略收拾，明日動身，先生意下如何？”龍孟華是巴不得立刻動身，說到明日，心裏頭實在是等不及，但又不便啟齒，只得答應道：“很好很好！只是連累着足下不安。”李安武向龍孟華道：“如何？我說玉世兄是慷慨仗義的男子，和他令尊大人一樣，你道是差不差？橫 氣球走得快，我明日也和你一行。”濮心齋正在那裏沉吟，聽見李安武也要同去，連忙攔住道：“賢弟，你忘記了麽？今日是十二月初十了，再過幾天，各學堂便要大考，你走得的麽？昨日天明，唐蕙良小姐也爲着各處女學堂要大考，已告辭到新加坡去了。便是愚兄，也要到各埠頭的學堂走走。這種大事是當耍的麽？”一場話，說得李安武鈍口無言，自己覺得心粗，連忙道是。濮心齋轉向包恢宇道：“龍大哥要到紐約，這美華公司就 恢兄代理。”包恢宇也連忙答應，隨和李安武起身告辭，並道：“有事在身，明日不能代兩位送行了。”玉太郎也辭入內廳料理。那龍孟華這時刻的難挨，比起昨夜五點鐘，還要難挨幾百倍。
次日九點鐘，同上了氣球。但覺耳畔風聲霍霍，那海水的汪洋、山峯的突兀，都不及辨別。走了四點鐘，已把那氣輪停住，漸漸落下。離地約莫十餘里左右，那球便穩住在空中，彷彿輪船停在碼頭的一樣。推窗四望，那眼界果眞來的闊大。紐約的都市，好比是畫圖一幅：中間四五十處樓房，紅紅綠綠的，好比那地上的蟻穴、樹上的蜂窠；那縱橫的鐵路，好比那手掌上的螺紋。兩人便臨窗飲酒，譚些紐約的風俗。用過午餐，纔把氣球漸漸落下。離地百餘丈，復把氣球穩住。因這紐約人煙稠密，又無熟識朋友地方，可以安置平地上面，玉太郎便邀龍孟華坐在一箇機器椅上，撥動機關，輕輕的到得地上。兩人跨了出來，那椅便立時縮上，合在那球的下面，毫無痕跡 [1] 。
玉太郎找着一箇茶樓，檢點地圖，曉得這箇街便是華剌利街。走出茶樓，遍查門牌，剛查到第五十五號，只見那面樹着幾十枝焦木，圍着竹籬，裏面堆着許多瓦礫，不知是那日遭的火劫。回轉頭來，指與龍孟華觀看，不料那龍孟華已杳無去向。折回原路，找了許多地方，總不見他的踪跡，甚屬惶恐。問那巡街的巡捕，說是有箇華人被捕頭捉去。
玉太郎逕到了捕房，問那捕頭。那捕頭的氣象，兇惡異常，腦袋像礮彈一般，待中國人最是無禮。當下答道：“你問那華人幹甚麽？”玉太郎道：“他是我的朋友。”捕頭道：“他是從那裏來的？”玉太郎道：“從松蓋芙蓉同坐氣球來的。”捕頭道：“怎樣連護照都沒有？我國的規矩，你也應該聽見過。現在禁止華工登岸，比從前更加利害了。”玉太郎道：“他是中國上等人，非下等的工役可比。你說他沒護照，也應該照會他本國的領事官，爲甚麽逕捉到這裏來？”捕頭道：“沒護照的人，照着萬國的法律，是應該照會本國領事官，但是中國人却不得享這種利益。並且中國的領事官，他到我們地方來，也不過爲了幾箇錢，剝削剝削他們中國的百姓，在我們政府權力下混過日子罷了，那裏還有心腸來管這些閒事？客官，據我的愚見，你幹你的去，不必管他的閒帳了。”玉太郎聽他說得無理，正在氣惱，那捕頭又把他那副惡眼 朝着玉太郎望了幾望，陡起疑心，疑心他也是箇華人，讀得幾年外國書，翦去了頭髮，裝做日本人模樣的，便大聲說道：“你住日本甚麽地方？”玉太郎道：“住東京。”捕頭道：“拿你的護照給我瞧！”玉太郎心中大怒，想這人如此無理，想要發作他一番，奈是俗話說的好：在他矮簷下，怎敢不低頭？只得忍耐着氣，用手向皮袋裏一掏，拿出那張護照，向案上一摔道：“你要瞧，盡管拿去瞧！”那捕頭接着一瞧，知道他是日本的貴族，不便怠慢，登時換出一副面皮，陪着笑臉兒說道：“客官休要動氣，我們做捕頭的，是應該這樣做的。”玉太郎爲的有事求他，只好將護照收起，忍氣說道：“那華人現在那裏？”捕頭用手一指道：“在後面第二百八十號監房裏。”玉太郎道：“原來已下監房麽？我和他是至好朋友，能容我會一面麽？”捕頭道：“尋常人是不准會的，容足下去一遭罷。”
一面說，一面帶了鑰匙，引進了一重門，走得許多路，又到得一座馬房。捕頭站住，將鑰匙交給一箇馬夫，吩咐道：“引這客官到監房，叫監卒開柵，容這客官看一遭兒。”馬夫遵命，又把他引到馬房後面。見地上堆的都是馬糞，又有許多墊馬脚的爛草，腥穢觸鼻。轉過灣來，便是監房。監卒拿着鑰匙，引玉太郎進門。但聽一片“嘊嘊”的惡聲，震心動耳。猛擡頭，只見對面一帶圍墻，用鐵鍊鎖着幾十隻猛狗。監卒說道：“這狗是防監犯逃走的，晚上纔開鐵鍊呢，客官不要害怕。”玉太郎沿着監房，看那監都用鐵柵攔着，柵上的鐵鎖，約莫十斤多重，裏面黑洞洞的，隱隱見那些犯人，一箇箇都是鳩形鵠面、鶉衣百結，只有三五箇非洲黑蠻，其餘都是華人。
監卒一路數來，數到第二百八十號，開了鐵鎖， 玉太郎進去。只見那玻璃窗上的塵灰，積得許多，看不分明。彷彿像箇黑影，在牆角下蹲着一般，知道便是龍孟華，便喊一聲：“龍先生！玉太郎在此。休要驚恐，早晚准救你出來。”龍孟華聽是玉太郎，只是慟哭，一句話也說不出。玉太郎向監卒道：“這裏有一百金磅的鈔票，一半給他做伙食，一半給你做酬勞，休得怠慢。”監卒接到這箇東西，不由的歡天喜地，登時掃去塵灰，開去龍孟華的手梏，搬出一副簇新的行李，代他鋪陳停當，向玉太郎道：“這人果然可憐！我們是最有良心、最肯體恤人的，客官但 放心。”隨卽鎖好柵門，引玉太郎出外，遂將鑰匙交付捕頭。玉太郎道：“這華人是我朋友，我可以保他出去麽？”捕頭道：“這却不能應命。除非他本國領事官纔好保。”玉太郎無可如何，便走出來尋着領事館。
看看日已西沉，那電光下飄着一面龍旗，龍旗開處，閃出一箇紅牌。玉太郎看那牌上的字，暗暗的叫苦。正是：
苦海茫茫何處岸？老天夢夢更無門！
要知後事如何，且聽下回分解。
注解：
[1] 原文“跡”“迹”混用，以下統一爲“跡”。
