凡事有经有权，似当随时变通，难胶一定。曩读宪檄安辑地方事宜，有团练乡勇，在台地万不可行，宜兴保甲之法，以乡约义学，柔和其心性，此诚移风易俗要道。某拳拳服膺，日劝文职实力作兴之矣。

但台民锢蔽已深，犯乱成习，一时未能悉化；每有亡命之徒，时作死灰复燃之想。迩者，林亨、李咸、陈法等倡乱于南；颜烟招诱山际余孽，鼓煽于北。虽经次第就擒，奸谋溃败，搜捕山窝，扫清逋薮；不意三林地方，复有焚汛夺舟之变。随遣舟师出洋，多方追缉，复发陆兵，前往三林协防，以壮声势。乃初九夜竹仔脚地方，复有贼杀塘兵之事。据守备刘锡报称：“风闻奸匪百人，旗帜甚多”；又诸罗令禀摺称：“贼伙在八桨溪小溪洲拜旗而行，抢杀塘汛。”

某一面调遣官兵，围搜堵截剿捕；一面差人密访。则竹仔脚塘人烟聚集，左右共数百家，去岁杜君英过此，尚须向民假道，决非小贼所敢轻造之区。而汛塘左右店铺，布疋货物，并无抢夺一件，亦无戕伤一人，独杀兵丁，可疑殊甚。旗帜多人之说，止据本庄如此传闻；访之他社，皆云未见，此可知贼不在远也。果有聚众拜旗、枪杀塘汛，则放肆披猖，非同小可。此等作何聚集，从何而来，乡民岂无知觉，并不事先首报；及戕塘兵，亦无庄邻救护。即曰夤夜众寡不敌，独不可尾追踪迹，窥伺去处，以报官兵擒捕；此可知人心涣散之故也。夫作贼难欺乡里，况啸聚杀人，是何等事；所以不敢救护者，皆畏获戾盗贼，暮夜寻仇，或如塘兵见杀，或以茅舍供贼人之一炬，是以坐视恣行，莫怀守望相助之心。

未经约束团练，势孤心怯之故也。台地二千余里，即如去岁宪议，添设营汛，尚虞地广兵单，有鞭长不及马腹之患。乃兵不增而反减，营不增而反裁，较之未乱之先，单弱更甚；可不为寒心乎！今郡治虽有协防兵二千人，足供调遣；然计南路下淡水、冈山分兵四百有奇，北路下加冬、半线又分去四百；近者游击林秀、都司闫威、署把总林时叶、张天宝、陈云奇先后带兵协防北路，又分去六百有奇；在郡所存防兵及裁营候补之众不过千人，经制各营又多分守汛地；存营无几，府治关系重大，未可遂云兵力有余也。

某不敏，以为当今之时，宜急训练乡壮，联络村社，以补兵防之所不周；家家户户，无事皆农、有事皆兵，使盗贼无容身之地。所谓急则治其标，不可须臾缓者也。星星之火，或致燎原，勿谓无伤，其祸将长。此时添兵不可、增营不可，坐观其敝，后悔何及！鄙人不识时务，权为擅专，会商道、府檄县暂行联络乡壮之法，以固人心。早晚逸贼尽获，地方大定，即为撤去；仍行乡约化导，设义学以教诲之。不知宪台以为何如？

重洋远隔，请示维艰；总为奠安疆圉起见，许我、罪我，均罔敢辞。