按地形知勝負 自戰其地則敗 據險隘 塞險則勝否則敗 死地勿攻 總論地形附 勵士決戰 眾寡勢百相懸勵士攻其帥 乘卒初銳用之 激怒其眾
孫子曰：「地形者，兵之助。故用兵有散地，有輕地，有爭地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有圍地，有死地。九地之名。凡諸侯自戰其地，為散地。戰其境內之地，士卒意不專，有潰散之心，故曰散地。入人之地而不深者為輕地。入人之地未深，意尚未專，輕走，謂之輕地。我得則利，彼得亦利者，為爭地。謂山水阨口，有險固之利，兩敵所爭。我可以往，彼可以來者，為交地。交地，有數道往來，交通無可絕。諸侯之地三屬，我與敵相當，旁有他國也。先至而得天下之眾者，為衢地。先至其地，交結諸侯之眾為助也。入人之地深，倍城邑多，難以返者，為重地。難返還也。背，去也，背與倍同。多，道里多也。遠去己城郭，深入敵地，心專意一，謂之重地也。行山林、險阻、沮澤，凡難行之道者，為圮地。少固也，沮洳之地。圮音皮美反。所由入者隘，所從歸者迂，彼寡可以擊吾眾者，為圍地。所從入阨險，歸道遠也，持久則糧乏。故敵可以少擊吾眾者，為圍地也。疾戰則存，不疾則亡者，為死地。前有高山，後有大水，進不得前，退則有阻礙，又糧乏絕，故為死地。在死地者，當及士卒尚飽，強志殊死戰，故可以俱免也。是故散地則無戰，士卒顧家，不可輕戰。輕地則無止，志未堅，不可遇敵。爭地則無攻，三道攻，當先至得其地者不可攻。交地則無相絕，相及屬也。俱可進退，不可以兵絕之。衢地則合交，交結於諸侯。重地則掠，蓄積糧食。入深，士卒堅固，則可掠取財物。圮地則行，無稽留也，不可止。圍地則謀，發奇謀也。居此則當權謀詐譎，可以免難。死地則戰。殊死戰也。是故，散地吾將一其志，輕地吾將使其屬，使相仍也。輕地還師，當安道促行，然令相屬續，以備不虞也。爭地吾將趣其後，利地在前，當進其後。爭地先據者勝，不得者負，故從其後，使相及也。交地吾將固其結，交結諸侯，固其交結。衢地吾將謹其市，衢地，四通交易之地。市，變事之端也。方與諸侯結和，當謹約，使勿殆，使諸侯爭之。重地吾將繼其食，將掠彼也。深入，當繼糧，不可使絕也。圮地吾將進其塗，疾過去也。疾行無留。圍地吾將塞其闕，以一士心也。塞其闕，不欲走之意也。死地吾將示之以不活。」勵士也。焚輜重，棄糧食，塞井夷灶，示之無活，必殊死戰。
又：「有通，有掛，有支，有隘，有險，有遠。此六地之名。教民居之，得便利則勝也。我可以往，彼可以來，曰通。謂俱在平陸，往來通利也。居通地，先據其地，居高陽，利糧道，以戰則利。寧致人，無致於人。己先據高地，分為屯守於歸來之路，無使敵絕己糧道也。可以往，難以返，曰掛地。掛，相掛牽也。掛形曰，敵無備，出而勝之；敵有備，出而不勝，難以返，不利。敵無備，而出攻之勝，可也；有備，不得勝之，則難還返也。我出而不利，彼出而不利，曰支。支，久也。俱不便久相持也。支形曰，敵雖利我，我無出也；引而去也，令敵半出而擊之，利。利，利我也。佯背我去，無出逐，待其引而擊之，可敗也。隘形曰，我先居之，必盈之以待敵；盈，滿也。以兵陣滿隘形，欲使敵不得進退也。若敵先居之，盈而勿從，不盈而從之。隘形者，兩山之間通谷也。敵怒勢不得撓我也。先居之，前必齊阨口，陣而守之，以出奇也。敵即先居此地，齊口陣，勿從也；即半隘陣者，從而與敵共爭此地利也。險形曰，我先居之，必居高陽以待敵；居高陽之地，以待敵人，敵人從其下陰而來，擊之則勝也。若敵先居，則引而去之，勿從也。地險先據，不可致於人也。夫遠形，均勢，難以挑戰，戰而不利。挑，迎敵也。遠形，去國遠也。地勢均等，無獨便利，先挑之戰，不利也。凡此六者，地之道也。將之至任，不可不察也。故曰深草蓊穢者，所以遁逃也；深谷阻險者，所以止禦車騎也；李靖曰：「此車騎之敗地。」隘塞山林者，所以少擊眾也；眾少，可以夜擊敵也。沛澤杳冥者，所以匿其形也。是以塗有所不由，扼難之地，所不當從也。不得已從之，故為變也。道雖近而中不利，則不絕也。軍有所不擊，軍雖可擊，以地險難久，留之失前利，若得之利薄也。窮困之卒，隘陷之軍，不可攻，為死戰也。當固守之，以待隙也。地有所不爭也。皆與上同。曹公曰：「操所以置華費而得入徐州十四縣，縣小地形可爭。得而易失，則不爭也。」凡地有絕澗，遇天井、天牢、天羅、天陷、天郤，必亟去之，勿近也。山水深大者，為絕澗。四方高，中央下者，為天井。深水大澤，葭葦蒙蘢所隱蔽者，為天牢。可以羅絕人者，為天羅。陂湖泥濘，地形陷者，為天陷。山澗迫狹，地形深數尺，長數丈者，或丘陵坑坎，地形墝埆，為天郤也。吾遠之，敵近之；吾迎之，敵背之。用兵常遠六害，令敵近之，背則我凶矣。此六者，當迎不當背也。不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍。」高而崇者為山。眾樹所聚為林。堆者為險。一高一下者為阻。水草坑塹者為沮。眾水所歸而不流者為澤。不先知軍之所據及山川之形者，則不能行師也。
按地形知勝負
周書陰符太公曰：「步貴知變動，車貴知地形，騎貴知別徑奇進，故三軍同名異用。可往而無以還者，車之死地；越險絕阻，乘敵遠行者，車之竭地；前易後險者，車之困地；容車貫阻，出而無返者，車之患地；左險右易，上陵仰阪者，車之逆地；深塹黏土者，車之勞地；殷草橫畝，犯歷深澤者，車之拂地；車少地易，與步不辭者，車之敗地；後有溝瀆，左有深山，右有峻阪者，車之壞地；日夜霖雨，旬月不止，泥淖難前者，車之陷地。凡騎以陷敵，而不能破敵，敵人佯走，以步騎反擊我後，此騎之敗地也；追背踰限，長驅不止，敵伏我兩傍，又絕我後，此騎之困地也；往無以返，入無以出，陷於天井，填於地牢，此騎之死地也；所由入者隘，所由去者遠，彼弱可以擊我強，少可以擊我眾，此騎之沒地；大澗深谷，蓊穢林草，此騎之竭地；左右有水，前有大阜，後有高山，戰於兩水之間，乘敵過邑，是謂表裏相合，左有深溝，右有峭坑，高下與地平，睹之廣易，進退相敵，此並騎之陷地；汙下沮澤，進退漸洳者，騎之患地。拙將之所以見擒，明將之所務避也。」
周末，吳子問孫武曰：「吾至輕地，始入敵境，士卒思還，難進易退；未背險阻，三軍恐懼；大將欲進，士卒欲退，上下異心。而敵盛守，修其城壘，整其軍騎，或當吾前，或擊吾後，則如之何？」武曰：「軍在輕地，士卒未專以入為務，無以戰為。故無近其名城，無由其通路，設疑佯惑，示若將去。乃選驍騎，銜枚先入，掠其牛馬六畜。三軍見得進，乃不懼。分吾良卒，密有所伏，敵人若來，擊之勿疑；若其不至，捨之而去。」又問曰：「爭地，敵先至，據要保利，簡兵練卒，或出或守，以備我奇，則如之何？」武曰：「爭地之法，讓之者得，求之者失。敵得其處，慎勿攻之。引而佯走，建旗鳴鼓，趣其所愛，曳柴揚塵，惑其耳目；分吾良卒，密有所伏，敵必出救，人欲我與，人棄吾取，此爭先之道。若我先至，而敵用此術，則選吾銳卒，固守其所，輕兵追之，分伏險阻，敵人還鬥，伏兵旁起，此全勝之道也。」又問曰：「交地，吾將絕敵，令不得來，必全吾邊城，修其所備，深絕通道，固其阨塞。若不先圖，敵人已備，彼可得來，而吾不可往，眾寡又均，則如之何？」武曰：「既吾不可以往，彼可以來，吾分卒匿之，守而易怠，示其不能。敵人且至，設伏隱廬，出其不意也。」又問曰：「衢地必先，吾道遠，發後，雖馳車驟馬，至不能先，則如之何？」武曰：「諸侯參屬，其道四通，我與敵相當，而傍有國。所謂先者，必重幣輕使，約和傍國，交親結恩，兵雖後至，眾以屬矣。簡兵練卒，阻利而處，親吾軍事，實吾資糧，令吾車騎，出入瞻候。我有眾助，彼失其黨，諸國掎角，震鼓齊攻，敵人驚恐，莫知所當。」又問曰：「吾引兵深入重地，多所踰越，糧道絕塞。設欲歸還，勢不可過。欲食於敵，持兵不失，則如之何？」武曰：「凡居重地，士卒輕勇，轉輸不通，則掠以繼食。下得粟帛，皆貢於上，多者有賞，士無歸意。若欲還出，切為戒備，深溝高壘，示敵且久。敵疑通途，私除要害之道，乃令輕車銜枚而行，塵埃氣揚，以牛馬為餌。敵人若出，鳴鼓隨之，陰伏吾士，與之中期，內外相應，其敗可知。」又問曰：「吾入圮地，山川險阻，難從之道，行久卒勞；敵在吾前而伏吾後，營居吾左而守吾右，良車驍騎，要吾隘道，則如之何？」武曰：「先進輕車，去軍十里，與敵相候，接期險阻。或分而左，或分而右，大將四觀，擇空而取，皆會中道，倦而乃止。」又問曰：「吾入圍地，前有強敵，後有險難，敵絕我糧道，利我走勢，敵鼓噪不進，以觀吾能，則如之何？」武曰：「圍地之宜，必塞其闕，示無所往，則以軍為家，萬人同心，三軍齊力。并炊數日，無見火煙，故為毀亂寡弱之形。敵人見我，備之必輕。告勵士卒，令其奮怒；陳伏良卒，左右險阻，擊鼓而出。敵人若當，疾擊務突，前鬥後拓，左右掎角。」又問曰：「敵在吾圍，伏而深謀，示我以利，縈我以旗，紛紛若亂，不知所之，奈何？」武曰：「千人操旍，分塞要道；輕兵進挑，陣而勿搏，交而勿去，此敗謀之法。」
戰國魏武侯問吳起曰：「有師甚眾，據險高壘，守以強弩，退如山移，進如風雨，糧食又多，不能長久，則如之何？」起曰：「車騎步徒，分軍五衢，敵人必惑，莫知所如。敵若堅守，急行閒諜，以觀計謀。彼聽吾說，解軍而去；不聽吾說，吾軍疾戰，勝而勿追，不勝疾歸。或佯北安行，設伏疾鬥，一結其後，一絕其路，兩軍銜枚，或左或右，而襲其處，吾軍交至，必有其利。」又問曰：「谿谷險阻，與敵相逢，彼眾我寡，則如之何？」起曰：「息而待之，持弓滿弩，且備且慮，亂則擊之勿疑，理則退後隨之。凡過山谷丘陵，亟行勿留。高山深谷，卒然遇敵，必先鼓譟乘之。」又問曰：「左右高山，地甚隘狹，卒逢敵人，擊之不敢，去之不得，為之奈何？」起曰：「此為谷戰，勇者雖眾勿用。募吾材士，與敵相當，輕足利刃，以為陣行；分車列騎，退隱四方，且拒且去，乘勢不臧。敵若堅陣，行山列營，應須更圖。」又問曰：「敵近而薄我，我無道路，我眾甚懼，為之奈何？」對曰：「為此之術，我眾彼寡，參分而裹之；彼眾我寡，合陣從之。」又問曰：「若暴寇近薄，驅我馬牛，取我禾稼，為之奈何？」對曰：「寇暴之至，善守而勿應。彼將暮去，其裝必重，其心必恐，退還務速，必有不屬，追而擊之，其兵必散，雖眾可破也。」
自戰其地則敗
春秋時，鄖人軍於蒲騷，音蕭。將與隨、絞、州、蓼伐楚師。楚將屈瑕病之。大夫鬥廉曰：「鄖人軍其郊，必不誡。且日虞四邑之至。虞，度也。四邑，隨、絞、州、蓼也。君次於郊郢，以禦四邑，君謂屈瑕也。郊郢，楚地。我以銳師宵加於鄖。鄖有虞心而恃其城，恃其近城。莫有鬥志。若敗鄖師，四邑必離。」從之。遂敗鄖師於蒲騷。
周末，吳子問孫武曰：「散地，士卒顧家，不可與戰，則必固守不出。敵攻我小城，掠吾田野，禁吾樵採，塞吾要道，待吾空虛而急來攻，則如之何？」武曰：「敵人深入吾都，多背城邑，士卒以軍為家，專志輕鬥；吾兵在國，安土懷生，以陣則不堅，以鬥則不勝。當集人眾，聚穀蓄帛，保城備險，遣輕兵絕其糧道。彼挑戰不得，轉輸不至，野無所掠，三軍困餒，因而誘之，可以有功。若欲戰，必因勢。勢者，依險設伏，無險則隱於天陰暗昏霧，出其不意，襲其懈怠。」
後魏太武帝親征後燕將慕容德於鄴，戰，前軍敗績。德又欲攻之，別駕韓〈言卓〉進曰：「今魏不可擊者四，燕不宜動者三。魏懸軍遠入，利在野戰，一不可擊也。深入近畿，致兵死地，二不可擊也。前鋒既敗，後陣方固，三不可擊也。彼眾我寡，四不可擊也。官軍自戰其地，一不宜動。動而不勝，眾心不固，二不宜動。隍池未修，敵來無備，三不宜動。此皆兵機也。深溝高壘，以逸待勞，彼千里饋糧，野無所掠，久則三軍靡費，攻則士眾多斃，師老釁生，詳而圖之，可以捷也。」德曰：「韓別駕之言，良、平之策也。」
據險隘
周末，吳子問孫武曰：「敵人保據山險，擅利而處之，糧食又足，挑之則不出，乘間則侵掠，為之奈何？」武曰：「分兵守要，謹備勿懈。潛探其情，密候其怠。以利誘之，禁其牧採。久無所得，自然變改。待離其固，奪其所愛。敵據險隘，我能破之也。」
後漢末，曹公使夏侯妙才、張郃屯漢中。蜀先主進兵漢中，次於陽平關，南渡沔水，沿山稍前，於定軍山勢作營。妙才將兵來爭其地。先主命黃忠乘高鼓噪攻之，大破妙才軍，斬妙才。曹公自長安南征。先主遙策之曰：「曹公雖來，無能為也，我必有漢川矣。」及曹公至，先主斂眾拒險，終不交鋒。積日不戰，兵士亡者多，曹公果引軍退還，先主遂有漢中。
魏將曹爽之伐蜀，司馬文王同行，出駱谷，次於興勢。蜀將王林夜襲文王營，文王堅臥不動。林退，文王謂諸將曰：「費禕已據險拒守，進不獲戰，攻之不可，宜亟紀力反還軍，以為後圖。」爽等引退，禕果馳兵趣三嶺，爭險乃得過。
東晉末，大將宋武帝討南燕慕容超。超召群臣，議拒晉師。大將公孫五樓曰：「吳兵輕果，所利在速戰，初鋒勇銳，不可爭也。宜據大峴，使不得入，曠日延時，沮其銳氣。徐簡精騎二千，循海而南，絕其糧運；別敕段暉率兗州之軍，緣山東下。腹背擊之，上策也。各命守宰，依險自固，校其資儲之外，餘悉焚蕩，芟除粟苗，使敵無所資，堅壁清野，以待其釁，中策也。縱賊入峴，出城逆戰，下策也。」超曰：「吾京都殷盛，戶口眾多，未可以一時入守。青苗布野，非可卒芟。設使芟苗城守，以全性命，朕所不能。今據五州之強，帶山河之固，戰車萬乘，鐵馬萬群，縱令過峴，至於平地，徐以精騎踐之，此成擒也。」其將慕容鎮曰：「若如聖旨，必須平原用馬為便，宜出峴逆戰，戰而不勝，猶可退守。不宜縱敵入峴，自貽窘逼。昔成安君不守井陘之險，終屈於韓信；諸葛瞻不據束馬之險，卒擒於鄧艾。以為天時不如地利，但守大峴，策之上也。」超又不從。乃攝莒、梁父二戍，修城隍，簡士馬，蓄銳以待之。其夏，晉師次東莞，超遣其左軍段暉等步騎五萬，進據臨朐。俄而晉師度峴，慕容超懼，率兵四萬就段暉等於臨胊，戰敗，超奔還廣固。宋武圍廣固，數月而拔，齊地悉平矣。
塞險則勝否則敗
春秋時，蔡侯、吳子、唐侯伐楚。舍舟於淮汭，自豫章與楚夾漢。豫章，漢東江北地名。楚左司馬沈尹戍謂楚將子常曰：「子沿漢而與之上下，沿，緣也。緣漢上下，遮使勿渡。我悉方城外以毀其舟，以方城外人毀吳所舍舟。還塞大隧、直轅、冥阨。三者，漢東之隘道。隘，烏革反。子濟漢而伐之，我自後擊之，必大敗之。」既謀而行。楚大夫武城黑謂子常曰：「吳用木也，我用革也，用，軍器。不可久也，不如速戰。」大夫史皇謂子常曰：「楚人惡子而好司馬。若司馬毀吳舟於淮，塞城口而入，城口，三隘道之總名。是獨克吳也。子必速戰，不然，不免。」乃濟漢而陣，自小別至於大別。禹貢，漢水至大別南入江，然則此二別在江夏界。三戰，子常知不可，欲奔。」知吳不可勝。史皇曰：「安，求其事；求知政事。難而逃之，將何所入？子必死之。子常違左司馬戍之言故敗。
漢時，匈奴呼韓邪單于來朝，元帝以後宮良家子王嬙音牆字昭君賜單于。單于歡喜，上書「願保塞上谷以西至燉煌，請罷邊備，以休天子人民」。帝下有司議。郎中侯應上言，以為不可。其略曰：「自周奏漢興以來，匈奴寇掠甚矣。其北邊有陰山，東西千餘里，本冒頓單于依阻其中。至孝武帝，出師征伐，斥奪此地，攘之於漠北，建塞徼，起亭隧，築外城，設屯戍以守之，然後邊境少安。夫夷狄之情，困則卑順，強則驕逆，天性然也。前已罷外城，省亭隧，今纔足以候視通烽火而已。安不忘危，不可復罷。且中國尚建關梁以制諸侯，所以絕臣下之覬欲。起塞以來，百有餘年，非皆以土垣，或因山巖石，木柴殭落，谿谷水門，卒徒築理，功費久遠，不可勝計。今欲以一切省徭戍，十年之外，卒有他變，障塞破壞，亭隧滅絕，當更發屯繕理，累世之功不可卒復。非所以永持至安，威制百蠻之長策也！」帝納之。具在邊防匈奴篇中。
後魏遣將伐後燕慕容寶，已平并州、潞川，頻勝。寶在中山，引群臣議之。中山尹苻謨曰：「魏軍強盛，千里轉鬥，乘勝而來，勇氣兼倍，若逸騎平原，形勢彌盛，殆難為敵。宜杜險拒之。」中書令眭息為反邃曰：「魏軍多騎，師行剽銳，馬上齎糧，不過旬日，宜令郡縣聚千家為一堡，深溝高壘，清野待之，至無所掠，資食既罄，不過六旬，自然窮退。」尚書封懿曰：「今魏師十萬，天下之勍敵也。百姓雖欲營聚，不足自固，是則聚糧集兵以資強寇，且又動眾心，示之以弱。阻關拒戰，計之上也。」慕容麟曰：「魏今乘勝氣銳，其鋒不可當，宜完守設備，待其弊而乘之。」於是修城積粟，為持久之備。魏攻中山不剋，進據博陵魯口，諸將睹風奔退，郡縣悉降於魏。寶違塞險之計，故敗。
大唐武德中，太宗圍王充於東都，王充勢窮，竇建德自河北來救。諸將及蕭瑀等咸請且退師避之，太宗不許，曰：「王充糧盡，內外離心，我當不勞攻擊，坐收其弊耳。建德新破孟海公，將驕卒惰。今我據武牢，扼其襟要，若賊恃盛，冒險爭鋒，吾當攻之必矣；賊若不戰，旬日之間，王充自潰，彼敗我振，兵足以臨之。一行兩定，在於斯舉。若不速進，賊入武牢，諸城新附，必不能守，二賊并力，將若之何？」秦府記室薛收進曰：「王充據東都，府庫填積，所患者在於乏食，是以為我所持。建德總十餘萬眾，來拒王師，亦當盡彼驍雄，期於速戰。若縱其兩寇相連，轉河北之積以相資給，則伊、洛間戰鬥不已。大王今欲親率猛銳，先據成皋之險，訓兵坐甲，當彼疲弊之眾，一戰必剋。建德破，則王充自下，不過數旬，二國之君，可面縛麾下。蕭瑀等奈何遂請退兵！」太宗曰：「善。」而從之。留齊王元吉圍王充，親率三千五百人趨武牢，守之不與戰，相持二十餘日。五月，建德謀伺官軍芻盡，牧馬於河北，必將襲武牢。太宗聞之，遂牧馬千餘匹於河渚間以誘之。詰朝，建德果悉眾而至，陣於汜水東。太宗候其陣久卒飢，令宇文士及率騎經賊陣之西，馳而南上，賊陣動，因而諸軍奮擊之，大潰，竟如太宗本策。
死地勿攻
周末，吳子問孫武曰：「吾師出境，軍於敵人之地。敵人大至，圍我數重，欲突以出，四塞不通。欲勵士激眾，使之投命潰圍，則如之何？」武曰：「深溝高壘，示為守備。安靜勿動，以隱吾能。告令三軍，示不得已。殺牛燔車，以饗吾士。燒盡糧食，填夷井灶，割髮捐冠，絕去生慮。將無餘謀，士有死志。於是砥甲礪刃，并氣一力，或攻兩旁，震鼓疾譟，敵人亦懼，莫知所當。銳卒分行，疾攻其後。此是失道而求生。故曰，困而不謀者窮，窮而不戰者亡。」吳子曰：「若吾圍敵，則如之何？」武曰：「山谷峻險，難以踰越，謂之窮寇。擊之之法：伏卒隱廬，開其去道，示其走路，求生透出，必無鬥意，因而擊之，雖眾必破。」又問曰：「吾在死地，糧道已絕，敵伏吾險，進退不得，則如之何？」武曰：「燔吾蓄積，盡我餘財，激士勵眾，使無生慮。鼓呼而衝，進而勿顧，決命爭強，死而須鬥。若敵在死地，士卒氣勇，欲擊之法：順而勿抗，陰守其利，絕其糧道，恐有奇伏，隱而不睹，使吾弓弩，俱守其所。」
漢王遣將韓信擊趙，未至井陘口三十里，止舍。夜半傳發，傳令軍中使發也。選輕騎二千人，人持一赤幟，從間道萆山萆音蔽。依山自覆蔽也。而觀趙軍，誡曰：「趙見我走，必空壁逐我，汝疾入趙壁，拔趙幟，立漢赤幟。」令其裨將傳餐，曰：「今日破趙會食。」信乃使萬人先行，出，背水陣。趙軍遙見而大笑。平旦，信建大將之旗鼓，鼓行出井陘口，趙開壁擊之，大戰良久，於是信走水上軍。趙軍空壁逐信，信已入水上軍，軍皆殊死戰，不可敗。信所出奇兵二千騎，馳入趙壁，皆拔趙幟，立漢赤幟。趙軍攻信既不得，還壁，見漢幟，大驚，遂亂，遁走。於是漢兵夾擊，大破虜趙軍，斬陳餘泜音遲水上，擒趙王歇。諸將因問信曰：「兵法右背山陵，前左水澤，今者將軍令臣等反背水陣，曰破趙會食，臣等不服。然竟以勝，此何術也？」信曰：「此在兵法，顧諸君不察耳。兵法不曰『陷之死地而後生，置之亡地而後存』？且信非得素拊循士大夫也，拊，孚武反。此所謂『驅市人而戰』，其勢非置之死地，使人人自為戰；今與之生地，皆走，寧尚可得而用之乎！」諸將皆服曰：「非所及也。」
十六國後涼呂光遣二子紹、纂伐段業，南涼禿髮烏孤遣其弟鹿孤及楊軌救業。紹以業等軍盛，欲從三門關挾山而東。纂曰：「挾山示弱，取敗之道，不如結陣衝之，彼必憚我而不戰也。」紹乃引軍而南。業將擊之，其將沮渠蒙遜諫曰：「楊軌恃虜騎之強，有窺覦之志。紹、纂兵在死地，必決戰求生。不戰則有太山之安，戰則有累卵之危。」業曰：「卿言是也。」乃按兵不戰。紹亦難之，各引兵歸。段業悟而不敗。
梁將陳慶之守渦陽城，與後魏軍相持，自春至冬，數十百戰，師老氣衰，魏之援兵復欲築壘於軍後，諸將恐腹背受敵，議退師。慶之曰：「共來至此。涉歷一歲，靡費糧仗，其數極多，諸君並無鬥心，皆謀退縮，豈是欲立功名，直聚為抄暴耳。吾聞置兵死地，乃可求生。須虜圍合，然後與戰，必捷。」諸將壯其計，從之。魏人掎角作十三城，慶之銜枚夜出，陷其四壘。所餘九城，兵甲猶盛，乃陳其俘馘，鼓吹而攻，遂大奔潰，斬獲略盡矣。
後魏末，齊神武興義兵於河北，時爾朱兆等四將兵馬號二十萬，夾洹音桓水而軍。時神武士馬不滿三萬，以眾寡不敵，遂於韓陵山為圓陣，繫牛驢以塞道，於是將士皆死戰，四面奮擊，大破之。齊神武兵少，天光等兵十倍，圍而缺之，神武因自塞其缺，士皆有必死之志，是以破敵也。
南齊北豫州刺史司馬消難請降，後周將楊忠與柱國達奚武援之。於是共率騎士五千，人各兼馬一匹，從間道馳入齊境五百里。前後遣三使報消難，而皆不返命。去北豫州三十里，武疑有變，欲還。忠曰：「有進死，無退生。」獨以千騎夜趣城下，四面峭絕，徒聞擊柝之聲。武親來，麾數百騎以西。忠勒餘騎不動，候門開而入，乃馳遣召武。時齊鎮城將伏敬遠勒甲士二千人據東陴，舉烽嚴警。武憚之，不欲保城，乃多取財帛，以消難及其屬先歸。忠以三千騎為殿，到洛南，皆解鞍而臥。齊眾來追，至於洛北。忠謂將士曰：「但飽食。今在死地，賊必不敢渡水以當吾鋒。」食畢，齊兵佯若渡水，忠馳將擊之，齊兵不敢逼，遂徐引而還。
大唐衛公李靖兵法曰：「若敵人在死地，無可依固，糧食已盡，救兵不至，謂之窮寇。擊此之法，必開其去道，勿使有鬥心，雖眾可破。當精騎分塞要道，輕兵進而誘之，陣而勿戰，敗謀之法也。」
總論地形附
大唐衛公李靖兵法曰：
軍志云：失地之利，士卒迷惑，三軍困敗。飢飽勞逸，地利為寶，不其然矣。是以彼此俱利之地，則讓而設伏，趨其所愛而傍襲之；彼此不利之地，則引而佯去，待其半出而邀擊之。平易之所，則率騎而與陣；險隘之處，則勵步以及徒。往易歸難，左險右阻，沮洳幽穢，垣埳溝瀆，此車之害地也。有入無出，長馳迴驅，大阜深谷，洿泥塹澤，此騎之敗地也。候視相及，限壑分川，斯可以縱弓弩；聲塵既接，深林盛薄，斯可以奮矛鋋。蘆葦深草，則必用風火；蔣潢翳薈，則必索其伏。平坦則方布，污斜則圓形，左右俱高則張翼，後高前下則銳衝。凡戰之道，以地形為主，虛實為佐，變化為輔，不可專守險以求勝也。仍須節之以金鼓，變之以權宜，用逸待勞，掩遲為疾。不明地利，其敗不旋踵矣。
或有進師行軍，不因鄉導，陷於危敗，為敵所制。左谷右山，束馬懸車之逕；前窮後絕，雁行魚貫之巖。兵陣未整，而強敵忽臨，進無所憑，退無所固，求戰不得，自守莫安。住則日月稽留，動則首尾受敵。野無水草，軍乏資糧，馬困人疲，知窮力極。一人守隘，萬夫莫向。如彼要害，敵先據之，如此之利，我已失守，縱有驍兵利器，亦何以施其用？事至於此，可不慎之哉！若此死地，疾戰則存，不戰則亡，當須上下同心，併氣一力，抽腸濺血，一死於前，因敗為功，轉禍為福矣。已具前篇吳子孫武問答語中。
勵士決戰兵者凶器，不得已而用之。戰者危事，亦不必常勝。若非激勵，無以成功。今故於死地勿攻之後，他皆類此也。
昔周武王將伐紂，問太公曰：「若今敵人圍我，斷後絕糧，吾欲徐以為陣，以敗為勝，奈何？」太公曰：「不可。此天下之困兵也，暴用之則勝，徐用之則敗。可為四衝陣，以驍騎驚其君親，左軍疾左，右軍疾右，中軍迭前迭後，往敵之空，吾軍疾擊，鼓呼而當。」又問曰：「敵疏其陣，又遠其後，跳我流矢，以弱我弓弩，勞我士卒，為之奈何？」太公曰：「發我銳士，先擊其前，車騎獵其左右，引而分隊，以隨其後，三軍疾戰。凡以少擊眾，避之於易，要之於險；避之以晝，取之於夜。故曰：以一擊十，莫善於阨；以十擊百，莫善於險；以千擊萬，莫善於阻。用眾者務易，用少者務阨也。」
戰國秦圍趙邯鄲急，且降，平原君甚患之。邯鄲傳舍吏子李同說平原君曰：「君不憂趙亡邪？」平原君曰：「趙亡則勝為虜，何為不憂乎？」李同曰：「邯鄲之民，炊骨易子而食，可謂急矣，而君之後宮以百數，婢妾被綺縠，餘粱肉，而人褐衣不完，糟糠不厭。或剡木為矛矢，而君器物鐘磬自若。使秦破趙，君安得有此？使趙得全，君何患無有？今君誠能令夫人以下編於士卒之間，分功而作，家之所有盡散以饗士，士方其危苦時，易德耳。」於是平原君從之，得敢死之士三千人。李同遂與之赴秦軍，秦軍為之卻三十里。會魏信陵君以師來救，秦軍遂退。
戰國齊上將田單率師將攻狄。魯仲連子曰：「將軍攻狄，必不能下矣。」單曰：「吾以破亡餘卒，破萬乘之燕，今攻狄而不能下，何也？」上車不謝而去。遂攻狄，三月不剋。齊嬰兒謠曰：「大冠若箕，修劍拄頤。攻狄不能，下壘枯丘。」單乃懼，問魯仲連子。對曰：「將軍在即墨之時，坐則織簣，立則杖插，為士卒倡。當此之時，將軍有死之心，而士卒無生之志，聞若言，莫不掩泣奮臂而欲戰，此所以破燕也。當今將軍東有掖邑之封，西有淄上之寶，足以樂生而惡死，此之所以不勝也。」田單明日結髮厲氣，立於矢石之間，引枹而鼓之，狄人乃下。
秦末，秦軍攻趙，項羽救之，引兵渡河，皆沈船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示必死，無一還心。於是至則圍秦將王離，九戰，絕其甬道，大破，虜王離。當是時，楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，皆莫敢縱兵。及楚擊秦將，諸侯皆從壁上觀。楚戰士無不一當十，楚兵呼聲動天地，諸侯軍無不人人惴之睡反恐。
後漢將吳漢率兵，圍蘇茂於廣樂。劉永將周建來救，漢將輕騎迎戰，不利，墮馬傷膝，還營。諸將謂漢曰：「大敵在前，而公傷臥，眾心懼矣。」漢乃勃然裹瘡而起，椎牛饗士，令軍中曰：「賊眾雖多，皆劫掠群盜，勝不相讓，敗不相救，非有仗節死義者也。今日封侯之秋，諸君勉之。」於是軍士激怒，人倍其氣。明日，建、茂出兵圍漢。漢選四部精兵三千餘人，齊鼓而進。建軍大潰，還奔城。漢長驅追擊，大破之。
十六國前秦苻堅將王猛討前燕慕容暐，暐遣將慕容評屯於潞川以拒之。猛與評相持，遣裨將郭慶以銳卒五千，夜從間道出評營後，傍山起火，燒其輜重。暐懼，遣使讓評，催之速戰。猛知評賣水鬻薪，有可乘之會，評又求戰，乃陣於潞原而誓眾曰：「今與諸君深入賊地，宜各勉進，不可退也。願戮力行間，以報恩顧，受爵明君之朝，慶觴父母之室，不亦美乎！」眾皆勇奮，破釜棄糧，大呼競進。猛睹評師之眾，惡之，謂鄧羌曰：「今日之事，非將軍莫可以捷，將軍其勉之。」羌曰：「若以司隸見與者，公無以為憂。」猛曰：「此非吾之所及。必以本郡太守、萬戶侯相處。」羌不悅而退。俄而兵交，猛召之，羌寢而不應。猛馳就許之，羌於是大飲帳中，與張蚝、徐成等蚝，大吏反。跨馬運矛，馳入評軍，出入數四，傍若無人，搴旗斬將，殺傷甚眾。戰及日中，大敗評眾，俘斬五萬。
十六國前秦苻堅為姚萇所殺，苻登率兵伐姚萇，皆刻鉾鎧為「死休」字，示以戰死為志。每戰以長槊鉤刃為方圓大陣，知有厚薄，從中分配，故人自為戰，所向無前。
東晉末，宋武帝作相，舉兵伐後秦姚泓，以王鎮惡為前鋒，軍至渭橋。鎮惡所乘皆蒙衝小艦，鎮惡登岸，渭水流急，倏忽間，諸艦悉逐流去。時泓屯軍在長安城下，猶數萬人。鎮惡撫慰士卒曰：「卿諸人並家在江南，此是長安城北門外，去家萬里，而舫乘衣糧，並已逐流去，豈復有求生之計邪！唯宜死戰，可以立大功。不然，則無遺類耳。」乃身先士卒，眾亦知無復退路，莫不騰踴爭先，泓眾一時奔潰，即陷長安城。
隋時，突厥入寇，隋將楊素擊之。先是，諸將與虜戰，每慮胡騎奔突，皆戎車步騎相參，舁鹿角為方陣，騎在其內。素謂人曰：「此乃自固之道，非取勝之方也。」於是悉除舊法，令諸軍為騎陣。突厥達頭可汗聞之大喜，率精騎十餘萬而至。素奮擊，大破之。素多權略，乘機赴敵，應變無方，然大抵馭戎嚴整，有犯軍令者立斬之，無所寬貸。每將臨寇，求人過失而斬之，多者百餘人，少不下十數。流血盈前，言笑自若。及其對陣，先令一二百人赴敵，陷陣而還者則已，如不能陷陣而還者，無問多少，悉斬之。又令二三百人復進，還如向法。將士股慄，有必死之心，由是戰無不勝，時稱名將。
眾寡勢百相懸勵士攻其帥
王莽末，劉伯升起兵，光武守昆陽。莽將王尋、王邑來討，兵號百萬，先至昆陽已十萬，圍數重。時伯升已拔宛三日，而光武尚未知，乃偽使持書報城中，云「宛下兵到」，而佯墮其書。尋、邑得之，不喜。諸將既經累捷，膽氣益壯，無不一當百。光武乃與敢死者三千人，從城西水上衝其中堅，尋、邑陣亂，乘勢崩之，遂殺王尋。城中亦鼓噪而出，中外合勢，震呼動天，莽兵大潰，走者相騰踐。
乘卒初銳用之
劉、項爭天下之際，漢王至南鄭，諸將及士卒皆歌思歸。韓信說漢王曰；「項羽王諸將之有功者，而王獨居南鄭，是遷也。軍吏士卒皆山東之人，日夜跂而思歸，及其銳而用之，可以有大功。天下已定，人皆自寧，不可復用。不如決策東向，爭權天下。」漢王從之，終滅項籍。
後周末，隋文帝作相，遣將于仲文先以兵定關東，破尉遲迥將檀讓。初，仲文在蓼隄，諸將皆曰：「軍自遠來，士馬疲弊，不可決勝。」仲文令三軍趣食，列陣大戰。既而破賊，諸將皆請曰：「前兵疲不可交戰，竟而克勝，其計安在？」仲文笑曰：「吾所部將士皆山東人，果於速進，不宜持久。乘勢擊之，所以制勝。」諸將皆以為非所及也。
激怒其眾
春秋時，晉侯逆秦師，使大夫韓簡視師。復曰：「師少於我，鬥士倍我。」公曰：「何故？」對曰：「出因其資，謂奔梁求秦。入用其寵，為秦所納。饑食其粟，三施而無報，是以來也。今又擊之，我怠，秦奮，倍猶未也。」壬戌，戰於韓原。晉戎馬還濘而止。濘，泥也。還，便旋也。小駟不調，故墮泥中。秦伯獲晉侯以歸。晉曲而怠，秦直而怒，所以勝也。
春秋時，楚子伐隨，軍於漢、淮之間。隨將季梁謂隨侯曰：「請下之，弗許而後戰，下之，請服也。所以怒我而怠寇也。」隨少師曰：「必速戰，不然，將失楚師。」隨侯禦之，戰於速杞，隨師敗績。若用季梁之謀則勝矣。
戰國燕將騎劫攻齊即墨，齊將田單拒守，妄宣言曰：「吾唯懼燕軍之劓所得齊卒，置之前行，與我戰，即墨敗矣。」燕人聞之，如其言。城中人見齊諸降者盡劓，皆怒，堅守，唯恐見得。田單又縱反間曰：「吾懼燕人掘吾城外塚墓，戮先人，可為寒心。」燕軍盡掘壟墓，燒死人。即墨人從城上遙見，皆涕泣，俱欲出戰，怒皆十倍，大敗燕師。
後漢度尚為荊州刺史，討桂陽賊。渠帥卜陽、潘鴻等徙入山谷，尚窮追數百里，遂入南海，破其三屯，多獲珍寶。而陽、鴻等黨眾猶盛，尚欲攻之，而士卒驕富，莫有鬥心。尚計緩之則不戰，逼之必逃亡，乃宣言卜陽、潘鴻作賊十年，習於攻守，今兵寡少，未易可進，當須諸郡所發悉至，乃并力攻之。申令軍中，恣聽射獵。兵士喜悅，大小皆相與從禽。尚乃密使所親客潛焚其營，珍積皆盡。獵者來還，莫不涕泣。尚人人慰勞，深自咎責，因曰：「卜陽等財寶足富數代，諸卿但不并力耳。所亡少少，何足介意。」眾聞咸憤踊，尚乃令秣馬蓐食，明晨，徑赴賊屯。陽、鴻等自以深固，不復設備，吏士乘銳，大破平之。
