丰臣秀吉的使者陆陆续续来到冈崎城，乃是朝日姬嫁到滨松四个多月之后，即天正十四年九月二十五午后。
使者织田有乐道：“德川大人夫妇感情可好？”
“比预想的要平稳。”冈崎城代本多作左卫门冷淡答道。
“大人用平稳来说夫妻之情，这话颇有些意思。”
“在下只能这样说，其中细节，鄙人无权过问。”
翌日，德川家康才会从滨松到这里会见使者。因此，本多作左卫门和酒井忠次便于是夜在三道城的大厅设便宴，款待来使。入宴使者为浅野长政、津田隼人、富田左近将监、织田有乐、泷川雄利、土方雄久六人。有秀吉所派，也有织田信雄的人。在小牧长久手之战后，秀吉便立誓为了信长公，要与信雄为盟，连派使者都不违此则。当然，他们的来意不问自明：催促家康上京。
“关白大人对德川大人夫妇的感情有些不放心。不管夫人多大年纪，毕竟是关白幼妹，关白总将她当孩子看。”浅野长政道。
“我家主公也说夫人像孩子。”作左道。
“像孩子？”
“是，像孩子般单纯无知，且又喜怒不定。”
有乐急忙给浅野长政递了个眼色，把话题岔开了，从一开始他便察觉到作左卫门话含讽刺，遂道：“听说酒井大人今夏曾出征至信州上田？”
酒井忠次比作左卫门语气更尖锐：“哼！对于此事，关白大人的处理方式和鄙人的本意相差甚远，故被迫中途停止了行动。”
“不合大人本意，这么说来，是关白大人的不是？”津田信胜按捺不住，插嘴道。
“此事休要再提！鄙人还有事想请问浅野大人。”酒井忠次始终歪着半白的头，“奉行大人，本城叛者石川数正，现身任何职？”
“关白大人很是器重他，现为出云守。”
“作左，听到了？出云守！石川出云守数正大人，呵呵！”
作左卫门看了看有乐，道：“嘿！酒井大人！使者们已挂不住了，少说一些吧！在下敬浅野大人。”
浅野长政却耸耸眉毛，不耐烦地把脸扭到一边。看来，这绝非真心实意的酒宴，很可能是想激怒来使，使他们一气之下，见不到家康就打道回府。
“嘿！浅野大人……鄙人敬织田大人吧。”
有乐诧异地环视了一眼周围，接过作左递来的杯子。
宽三间长六间的厅里，只放了两盏烛台。桌上只有一道大菜，其外便只是些酱菜之类，除了两个斟酒的年轻武士，另仅有一个随时待命的老者。若非有深谙德川人性情的织田有乐，场面便可能闹到更不可收拾。
三河人对使者很是轻慢，但婚礼时却不是如此。有乐心道，难道朝日姬做了什么令德川人难以忍受之事？关白秀吉定未料到，此次出使，会受到如此不敬的对待。
婚礼过后，神原康政作为德川使者，去大坂回礼。那时有乐便有些不放心，因小牧之战时，神原康政散发了不少骂秀吉为逆贼的文告，惹得秀吉大怒，曾悬赏十万石要取康政首级。但此次康政为使，秀吉却出人意料地高兴：“不愧是家康。既然成了内家兄弟，便不可再留芥蒂啊！”
秀吉言出必行，当康政抵达京城富田左近犄监宅邸时，他当晚便特地去见康政，拍着他的肩道：“你来得好，康政！当初为敌，我曾悬赏十万石要你的人头；如今成了盟友，我要赏十万石给你。今后对家康仍须忠心耿耿啊！”
第二日，秀吉在新建的内野府邸款待康政，要他忘掉以前的不快，大送礼赏。
秀吉的家风和家康不同。虽然使者们不指望此次可以得到像康政那样的礼遇，却也认为自当受到相当诚挚的接待才是。可事实却是恰恰相反。进城伊始，城代作左卫门和吉田来的忠次，便对他们不冷不热。
三河究竟是何意？两家联姻，关白大人本是好意。这样既给了家康面子，又为他进京给足台阶。家康理应感恩戴德，好好接待。可是如今一见，三河武士的待人之道实让有乐大出意外。既如此，酒宴就此打住罢。在见到家康之前，若与家老争闹，自会落下笑柄。有乐遂道：“我们都醉了，加上旅途劳顿，到此为止吧！请带我们下去歇息。”
忠次拿起酒壶道：“时间尚早，来，再敬你一杯。放心，我等不致为了拉拢关白大人的重臣，而在酒里做什么手脚。”
织田有乐有意装醉，推开靠过来的富田左近将监和浅野长政。“哈哈！喝得痛快，信口开河也不必在意。”
“那么，再敬你一杯。”
“我喝，我再来一杯，可是，我可要直言了，酒井大人！”
“但说无妨。”
“说实在的，喝了三河的酒，头晕。恐是我不惯喝此酒，酒是好酒，我却醉了。”
“哦！听大人这话，三河酒劲道不小啊！”
“对！酒说，就是要这几人醉了，让他们胡闹起来。哈哈！若我们未见德川大人，便酒醉闹事，酒定会嘲笑我们。仅仅嘲笑也罢了，我等若是做出不雅之事，岂不给几位大人添麻烦？多谢了，酒就到此为止吧，各位！”
“是，已经喝得够多了。”左近将监尖声道。
浅野长政则惴惴不安地附和有乐：“散了吧！”
“那么，作左，散了吧！”酒井道。
“晤！既然饭食不可口，也只好如此啦！”作左脸上有些阴沉，“令各位头昏的，不是三河的酒，可能是各位饮京都之水，身体太虚弱了。”他又吩咐年轻武士：“准备下处。”
忠次却还在纠缠。他喝得不少，也乘机装醉：“既然城代大人都这么说了，我忠次岂可再造次？本想再喝一气，看来却是不能了。不过，各位似还有些话要说啊。”
“大人说什么？”浅井道。
“哦！看来，未见到我家主公之前，各位都很自持。鄙人太随性了，当如各位那般持重才是。好，明晚再喝！”
“那么，我们先告退了。”众人道。
酒井道：“请！”
浅野长政领头，其他几人紧随其后，在年轻武士的引领下走了，忠次摇摇晃晃地目送着他们。
待人一走，忠次来到闭眼静坐、纹丝不动的作左旁边，一面大口喘气，一面盘腿坐下。“这可不行，作左太心软了！嘿，他们竟未动怒。本要挑起些怒气，然后寻了好看，他们竟不恼不怒。”他抬头望着屋顶，又道，“唔！他们不恼火，实有些反常，我们更不可大意啊！”
本多作左卫门默默地注视着烛台上摇曳的灯焰。他不像酒井忠次那么直鲁。这样接待，足能使人察觉他们的用意，嘲笑他们乃有勇无谋的乡下莽夫。作左虽是看到了这一点，却不去制止忠次，甚至故意添油加醋。其实，他和忠次的想法全然不同。
“作左！”忠次却以为作左卫门和自己一样，“我们如此作为，他们仍不恼怒，你不认为很奇怪吗？”
“是奇怪。”
“实话告诉你，从一开始，我就不真心赞成两家结亲。我这么做是有道理的。”
“你假意赞成？”
“对！我考虑到战事不可避免，把秀吉之妹做人质，对我们有些好处。”酒井悄悄环顾四周，低声道。
作左卫门目光定定，低语道：“既如此，两个人质岂不更好？”
“两个？”
“对！此次使者定是要把秀吉的母亲送到冈崎来为质，以此让主公上京。”
“作左，你过于天真了！你未明我的意思。问题在于，这个所谓秀吉的母亲，你不妨认真想想，像她那把年纪的老太婆，京城里数不胜数！但我们三河人，谁亲眼见过秀吉的母亲大政所？没有一人！”忠次道。
“除了一人——”
忠次道：“那便是夫人。可是，倘若他们事先就已作好了谋划，又当如何？咱们均未亲见，要辨其真伪，只有通过使者言行态度确认。”
“由此你才故意激怒他们？”作左问道。
“难道你无意用这种方法？”
“我只是痛恨他们，才以此相待，如此而已。”
“那可不行。我以为，他们若把真的大政所送来，自会因此恼怒。我们不妨先试探试探。”
“那么，你已看出他们不想真的送人了？”
忠次道：“我还未有此确信，故而问你。”
作左没有正面回答，他自烛台移开视线，道：“若送来的大政所是假的，怎生是好？”
“若是假的，首先，便要阻止主公进京！”忠次道。
“然后呢？”
“可能会发生战事！开战也不怕，我们手中握有一个人质。”正说着，方才送使者歇息的年轻武士回来收拾残席，作左卫门绷着脸立起身。
三河人仍不欲家康进京。而秀吉对此事却现出极大的耐性，甚至到了讨好家康的地步。关白勉强妹妹夫妻离散，又把她嫁过来，连母亲也要送来为质，真是闻所未闻，异乎寻常。
秀吉必然是要用妹妹之命来换取家康之命，这是他早就打好的算盘。因此，家康一旦进京，定会在某个地方被害，而且那个送来的老太婆，也必非秀吉母亲。大家的结论只有一个：如忠次所说，既已娶得朝日姬为质，势不两立的双方便当决一雌雄。
但作左卫门和酒井的想法不同。他认为，像秀吉这般人物，不会送个假的母亲来，主公也不会就此拒绝进京。
不进京，事情便不会了结。
作左想，他与忠次意见相左，却绝不可让家中众人知道。一旦众人知此，他不仅会被解除城代之职，而且会被隔于涉及此事的一切行动之外。因为忠次的意向正是重臣们的想法。
“大家都知道，双方矛盾愈大，就愈要阻止主公进京。可以托辞生病、有事耽误，或者是领内有人作乱。这和是否一战并非一回事。关白一开始就太过亲切，清楚了这些，就不能让主公上他的圈套，惹上杀身之祸。”从走廊出门厅时，忠次还在重复着这番话。作左卫门默默送他进了本城的卧房。
外面一片漆黑，天空星光闪烁，树叶上落满露水。
“糟！”作左卫门在回三道城的途中突然暗道。
目前一观，家中缺乏应对之才。石川数正投靠了秀吉，本多正信又不那么精明，阿部正胜和牧野康成二人尚年轻，在京城收集信息的，为小栗大六和茶屋四郎次郎二人，他们又似无改变众人之论的威望。因此，除了等主公自己决定，实无他法可想。若主公真的不顾及众人意见而进京，众人能接受吗？
或许不会公开反对。但随行者若在京都或大坂看到秀吉某些令人无法容忍之处，随时会爆发。但若遇同样的事，秀吉焉敢在三河发作？
若秀吉对家康无礼，三河也会对朝日姬和秀吉之母予以报复。若是如此，家康进京实毫无益处。可是多数人仍坚信，如此做对德川氏有益无害。设若如忠次所料，秀吉送来的并非生母，却也有方法识别。小栗大六、茶屋四郎次郎有很多为官的茶道知己。他们经常往来于大坂城内庭，当然见过大政所。令人放心不下的是，秀吉会如何对待进京的家康，事前必须有些算计。
德川家臣们本就带着敌意而去，如并不上当，秀吉的阴谋就落空了。秀吉敢有前所未闻的举动——把母亲送来为质，又逼家康进京，目的不过是向天下示威。但，另有一事也让人甚放心不下：见面时，秀吉会否把家康当成家臣，令他出兵九州？由此看来，有再多人质也难保平安无事。
这一夜，本多作左卫门几乎没有合眼。他必须做到万无一失，以便应付明日家康接见使者的种种变化，可是好法子并非轻易能想得出来。
天亮时，本多作左卫门愈加憎恨起秀吉来。经过一夜合计，作左以为，这不是秀吉的阴谋。若真是阴谋，石川数正怎么也当递些消息。但若不是阴谋，为何秀吉竟能有如此惊人之举？秀吉已非寻常之人，其胆识自当超乎常人，做出常人想都不敢想之事。实有必要想想主公平安进京之后的事了。
丰臣秀吉能让三河武士尽释前嫌，心安理得地回来吗？其以关白之身份，为了天下，竟连母亲都送来为质，而我德川氏不仅怀疑人质之真伪，还迟迟不愿进京。由此，世人自会渐渐对秀吉渐生好感，久而久之，家康的光彩自会日渐黯淡，甚至成为导致德川氏分裂的根源。
石川数正抑或正是因此才出奔！出使之初，石川乃是以欺骗秀吉的目的接近他，可是不知不觉间，他竟成了秀吉的俘虏。人心与人事，岂是均如磐石？
作左卫门心事重重地迎来了翌日早晨。不知何故，他竟惧怕面见主公。
若是不放在心上，则可了然无事，可他不能不把主公和秀吉加以比较。若是意识到主公甚或远不及秀吉，他的信念会发生怎样的改变？设若对主公的信念动摇，他还能一如既往地效忠德川氏吗？
午后未时，德川家康抵达冈崎城，作左卫门异常焦虑地迎接了他。随家康前来的除本多正信、阿部正胜、牧野康成三人，还有在京都受富田左近将监照顾过的神原康政和永井直胜。
家康进了本城的小书院，即问忠次与作左卫门：“都准备好了？”他的声音和态度都甚是坦然，作左卫门有些吃惊。
忠次耸起肩膀，探身出去。“主公，让大政所来做人质，实在奇怪，无论如何，我们都不可轻易答应。”家康看了忠次一眼，颔首转头道：“作左！有乐怎么说？”
“有乐？”
“事情已经很是明白。我问的是时间，他们何时把大政所送来，我何时进京？”
“主公，进京之事，您已经决定了？”作左卫门努力抑制住情绪，声音仍然有些哽咽，握紧的拳头放在膝盖上，不停颤抖。表面上，他必须和忠次保持一致，反对进京，他却欲借此机会一试秀吉和家康的器量。
家康轻轻点头。“考虑已够久了。夫人已来四月有余，秀吉称母亲是想见女儿而来，理由并无不是。但世人还是会以为大政所乃人质。我也是这样想。”
“主公因此决定进京？”
“是。倘若再横加拒绝，自会被关白耻笑！他既惊世骇俗，我亦当以不同寻常的方式回应。”
本多作左卫门吞了一口唾沫，他的声音更低沉了，“不同寻常的方式……”
家康泰然自若道：“为了天下，他连母亲都送来了，我也情愿进京！天下，本也是我的志向。”
“在下不明白！”忠次目光呆滞地摇摇头，“秀吉必是料定主公会如此一说。主公，性命只有一次啊！”
“是啊。”家康笑道，“为了天下苍生，我这命有何不值了？”
作左卫门屏住呼吸，不由得“唔”了一声，一慌忙环顾四周。主公此话有深意，忠次之辈真能解其中曲直吗？
家康也看出，秀吉此次是以母亲作赌注来挑战，便必当作出回应。可是众人的眼光还没有那么深刻。
“主公志在天下，这一点在下明白，故更不能轻举妄动。作左，即便送来的是真正的大政所，而他想用一个老太婆换取主公的性命时，该当如何？你我当同心协力，让主公打消上京的念头。作左，你以为如何？”忠次开始滔滔不绝。
作左轻轻止道：“这是当然，可你别急，切要先听主公说个明白。主公，您是准备不顾众人反对，一意孤行了？”
家康不答，看看忠次和康政，又瞧瞧正信和正胜，苦笑。他看到每个人都露出反对的表情，只要一有机会，就会插嘴，遂道：“各位都反对？”
“主公绝不放弃自己的想法吗？”
“当然不放弃！”家康断然道，“现在若被秀吉踩到脚下，便会一辈子不得翻身。我不想屈辱地活着！”
“主公！”忠次又道，“这不是说笑，重臣都对主公进京很忧虑，方才……”
“且等！”作左卫门再度止住忠次，直视家康。他心跳剧烈，目光专注，脸色红润。若现在只有他和家康在，他定会毕恭毕敬说：“不愧是主公！”然后自会高声赞扬——主公天性宽厚，不必以刀枪去对抗秀吉的奸猾。现在他却只得道：“在下想问主公，既要进京，该如何处理家中争议？主公对此定有周全的安排，请告诉众人，此后在下再说看法。”
家康好似一直在等着这话，他满意地连连点头，旋又微笑，道：“作左，德川家康并非不珍视性命！”
“主公切切要珍视性命！”
“故，若明知有险，我自不会进京。此次上京，并非草率决定！除酒井忠次、本多忠胜、神原康政、鸟居元忠各部，阿部正胜、永井直胜、西尾吉次、牧野康成等，全要率部随行！”
“啊？兵力……兵力会超过两万。”作左卫门瞪大眼，猛然捧腹大笑起来，扭头对忠次道，“关白大人妹婿进京，当然要大张旗鼓，浩浩荡荡。”
就连秀吉，也不会轻易率领两万大军进京。倘若一开始便把这些说清楚，众人也就不会忧心忡仲了。众人都以为，最多不过带二三百人前去，方才坚决反对。
“嘿，真是闻所未闻啊！”忠次也笑了，“两万以上将士，随时可以应战，作左，好！”
“哈哈！如此，那位趾高气扬的关白大人也会出一身冷汗。他以生母为质，我们以两万大军为回礼，威风凛凛进京。真是前所未闻的一对内家兄弟啊！”
家康待大家的笑声止了，方道：“你们似都明白了，那么，我便要部署：作左与井伊直政留守冈崎，大久保忠世驻守西尾城。众位有何异议？”
“怎会有异议？”作左大声道。
“那么，将使者请来。”家康道。
众人的不安烟消云散。本多作左卫门喜形于色，起身往外去。让秀吉恨得咬牙切齿的主公家康，此次要不吝钱财，浩浩荡荡地上京，自要出乎秀吉的意料。秀吉闻知如此安排，不知会何等惊惶失措！
秀吉再自以为是，但面对两万人进京，他也会心惊肉跳。尤其是生母在冈崎，妹妹在滨松。仔细想想，这是要给秀吉一个下马威。既如此，亦不必对使者冷嘲热讽了。
会晤与昨夜在三道城的酒宴气氛大不相同，现在众人无不眉开眼笑。家康一开始便声称定会进京，略看了看秀吉的书函，便马上探询日子。
浅野长政回话道：“太夫人大概十月初十至十三从大坂出发，抵冈崎大概在十八九日。”
家康轻轻颔首：“那么，我二十日上京吧，待向太夫人请过安后，即刻出发。抵达京城，大概是二十四五日，二十六七日去大坂拜见关白大人。”
本多作左卫门胸口一热。在他眼中，主公德川家康的身影，从未如今日这般魁伟高大，直如一棵苍劲青松。作左卫门毫不否认，秀吉乃是罕见的英豪，因史上从无一人能由农夫一跃而为关白，但主公完全不在秀吉之下。
双方看法很快达成一致。大政所来时，由家康同族松平主殿助家忠至池鲤鲋迎接，陪她同往冈崎。冈崎城内，由井伊兵部少辅直政负责安全。不日，朝日姬由滨松来冈崎和母亲见面，可于大政所在冈崎期间陪侍一旁。家康到京后，于茶屋四郎次郎清延宅中稍事歇息，再住进秀吉之弟羽柴秀长在京都的府邸，在彼处商议其后事宜。由于正亲町天皇将于天正十四年十一月初七让位于皇太子（后阳成天皇）等拜见过天皇之后，家康回冈崎，即刻送大政所返回大坂。
诸事在半个时辰之内商议妥当，接着举行酒宴。
是晚灯烛辉煌，主菜也增为三道。当然这与秀吉的招待相比自是稍逊，但在冈崎，却是上等佳肴。侍女出来斟酒——作左卫门没有侍女，乃特意到西尾招来。
亥时左右，宴会方罢。家康回卧房，作左卫门执意要送他，实是有话要说。路上，作左道：“主公，两万军队随行，您未向人提过吧？”
“连数正都没有说过。然，我曾言，既是关白内弟，随行更不可寒酸，以免遭世人耻笑。”
“但如此一来，是否会激怒关白，引起一些意想不到的骚动？”
“你放心。关白之心，我甚是明白。”
“另，关白看了这般军容，会不会让我们出征九州？”
家康低声笑道：“作左，你的胆子太小啦！”
“噢？”
“我正是为了避开此次出征，才率大军前去。光凭这些军队，却还不足以守住后方。不过，关白却可放心西征，因为东边有我镇守。”
作左卫门目光犀利地看看家康，施了一礼。“请主公早些歇息。”他乐不可支，出于对秀吉的彻底了解，这般安排自是万无一失。
家康却又叫住了正待离去的作左，语气出人意料地严厉：“此事我不再提，不过，你要尽心守好冈崎城。好好考虑考虑，谋划周全些！你还没有明白我想法的一半啊！”
作左诧异地看了家康一眼，再次叮嘱道：“请主公早些歇息吧。”家康一边目送着他的背影，一边令侍童头目鸟居新太郎为他更衣。
“主公，您为何斥责城代大人？”新太郎边牧拾衣物边问。家康已坐在案前，打开了佑笔写给他的进京备忘事宜。
“你不知？”
“是，城代大人似也不明。”
“哦，能明白这些已经不错，这是你们所不能明白的设计啊！”
“设计？”
“是啊，一生的设计。若一步走错，便将万劫不复。你退下吧。”
家康心平气和道，突然觉得作左卫门的不明，实在出乎意料。良久，却又觉得，作左不明，似乎也可理解。
作左卫门和酒井忠次知家康要率大军随去，都安下心来。他们大概是认为，如此一来，秀吉就不敢再拿家康怎样。可实际上，家康对付秀吉的策略，并不那么简单。
秀吉继承信长公的遗志，想统一天下。那些与秀吉有同样大志的人，只能隐忍不言。家康众臣对秀吉的厌恶日益加重，就是一例。但，没有比使世人陷入争斗的陷阱更悲惨的了。今川氏之灭、武田氏之亡，明智、柴田之败，无不因天下之争。毋庸置疑，家康若要与秀吉对抗，最终只能一战。战事必分胜负，不是秀吉败，便是家康亡。然而，天下实另有一条共存之途。二者大志本就相当，不争反合，为了天下黎民，为了亿万苍生，合而为一，殊途同归！
这种合而为一，绝非牺牲自己或消灭对方，而是求同存异，彼此倚携。一旦对立，忽略大志，则有再度陷入乱世之虞。但若能化敌为友，则可同心协力，为天下开福泽，这便是家康的想法。但秀吉有此意吗？
即使秀吉毫无此意，而时时以征服者之心对待家康，却也不必太过忧心，家康亦不会因此而心生不满。
“我要接近秀吉，做神佛的眼睛。”此时的家康，其心宁静，其怀从容。可他的想法，作左等人能明白吗？
家康开始检查备忘诸事，忽觉屋内好似有人，回头一看，本以为鸟居新太郎已退到隔壁房间，此刻他仍端端正正坐在那里，陷入沉思。
“新太郎，你且去歇息。”
“是。”新太郎一脸疑惑地理理额发，摇晃着上身，“小人没想过在大人就寝之前安歇。”
“哦！我若一夜不睡，你也熬到天明？”
“主公，您真的决定要进京了？”
“是。你没听清楚吗？哈哈，何事这样严肃？”
“允许小人陪您一起去！”
“唔！这是为何？”
“小人要捧着主公的刀，守卫在您左右。请主公切切答应小人！”
“谁这么教训你的？是你父亲元忠？”
“是，小人自己也这么想。”家康笑呵呵仔细打量着新太郎。他已有了成人的模样，可是在烛火下，他沉思的表情看来仍甚是幼稚，声音也有些不自然。
家康道：“你是认为我会有危险？”
“小人没这么想。”
“那么你就该放心才是。”
“不，事情没有那么简单。”
“没那么简单？”
“是！您刚对城代大人说过，他只明白您的一半。”
“哦？”
“小人听到主公这话，就想起父亲的话来——即使主公身不涉险，小人也必须忠心守护身旁。让人看到德川氏的人形影不离，无机可乘，这对日后自有好处。父亲告诉小人，凡事都不得大意。”
家康抬起眼，默默盯了他一会儿。他说给作左卫门的话，年轻的新太郎似完全懂了。家康遂笑道：“嘿，你是这么想？”
“主公！请带小人一起去吧。小人绝不会输给祖父和父亲。请切切把我带上！”新太郎用额头抵住榻榻米央求道，见家康良久无言，又道，“主公，怎的不说话？您觉得小人的想法不妥？”
家康无言。
“父亲常把祖父的事讲给小人听。他说，武士的胜负，并非只能在战场上决出，平日里谨慎小心，最是重要。”
“……”
“所谓家风，非一日一代可成，必经严格培养。这是祖父念念不忘的话。我家三代侍奉主公，此次若新太郎不能陪主公进京，实无颜见祖父、父亲！”
家康突然悟到，在这年轻人的内心深处，烙下了伊贺守忠吉和彦右卫门元忠的严训，这一切深深打动了他。“新太郎，你想让京城和大坂见识见识三河武士的气魄吗？”
“是！如此关白大人才不敢再欺侮我德川氏。”
“哈哈！这么说，不带你去真不行啦！”
“大人答应带我去了？”
“好，带你去。不过，我和秀吉无论发生什么，你都须保持冷静！”
“是！”
“一定要严肃谨慎，像岩石一样守在我身旁！”
“是！像岩石一样！”
“好好，伊贺守地下有知，也当十分欣慰。一切都已安排妥当，我要歇息了。你也下去吧。”
“是！小人在这里看着烛火，等大人睡着了再去。”
“哈哈，好，依你。”
时已近子夜。屋内外静寂无声，只有远处传来狗吠。家康站起身，缓缓伸伸懒腰，熄灯上床。
在滨松城已经十六年。好久没来的冈崎，一片秋日的宁静，耳边却似有好些人，在诉说些什么。信康、筑山夫人、德姬、石川数正……伴随着这些声音，朝日姬的影子悄悄掠上心头。
家康到现在还未碰过朝日姬。因此，由大坂跟过来的侍女们，都认为是怀孕的爱妾阿竹的缘故，一直怨嗟不止。阿竹、朝日姬，家康、秀吉……到底谁更幸福，谁更烦恼？
家康想着这些，不大工夫便匀匀睡去。他身体康健，不会为这些事难以入睡。
