此日，阿蜜走出位于乳守宫附近的隐居之所纳屋邸处，朝许久不曾去过的灯明台而去。
最近到堺港来的海外船只明显减少。平户、长崎及博多的兴旺，使得堺港日渐萧条。日本船只进出虽增多，但无外国船只出入，自难维持繁华。正当世人议论纷纷时，突然有一艘洋帆船进港来了。后来大家方知，此乃从江户附近的浦贺航去墨国的船。船在远州滩触礁，船桅折断，迫不得已驶入堺港。船上有班国国君的使节比斯卡伊诺将军，因此，负责领航的江户浅草施药院的弗兰西斯派神父索德罗甚是惶恐。不重新造船，便无法把使节送回墨国，这个责任如今便落在神父身上。
这艘船日前泊于灯明岛，船身右斜，半边没在水中。船上的比斯将军和索德罗决定走陆路回骏府。“既到了此处，就到大坂城去拜谒秀赖吧。”他们自堺港出发了。
船的损伤究竟有多大，竟至无法修理？阿蜜有些疑惑地走向海边。她欲去大和桥附近的茶舍。今日，她要与茶屋清次的人见面。此人受本阿弥光悦之托，访查长崎葡国沉船一事，并打探八王子长安内宅阿幸的消息。阿蜜打算听完那人的消息之后，直接坐淀屋船去京城见光悦。
她走过一排排仓廒，走下大和桥，却见那茶店里坐着一个相貌丑陋的武士，正兀自饮茶。阿蜜毫不介意地在他对面坐下。
“店家，有无茶屋的手下来找我？”阿蜜小声问店主。
“您是纳屋家的姑娘？”那武士打扮的客人盯着阿蜜问道。
“您是茶屋先生的……”阿蜜不知来人长相，可她以为对方会以商家打扮出现，所以有些吃惊。
“是，小人松尾松十郎，先前曾在长崎奉行手下。”
“哦。”
“在这里说话可方便？事情复杂……”
阿蜜抬眼对店主道：“店家，我帮你招呼客人，你去我家帮我取船上用的毛毡可好？”
“是。”店家知他们要密谈，四下望望，弯腰走了出去。
“好了，请放心说。”阿蜜神态自若，把烟丝盘移到那人面前。
“在阿蜜姑娘面前也许不当说，不过大久保石见守真是可畏！”
“他确与有马大人的事有关？”
“是。去天川的日本船上装有兵器，颇为麻烦。把这些运出去，必会在南洋一带惹起乱子。日本虽业已太平，不需要那些东西，可出口兵器乃是神佛不允。此事传进大御所耳内，便是灭门之祸。石见守对这些颇为明白。”
“兵器？”
“此事被葡国船只知道了，就在天川附近海面袭击了那船，把货物抢掠一空，又把船弄沉。”
“此事我也知一二。有马为了报复，就派人烧了葡国人的船。”
“一般人是这么认为，可真相是……葡国人知道有马大人要动手，就自行连船带货一起烧掉了。”
“这般说，长崎奉行瞒骗了将军和大御所？”
“正是。长崎奉行认为，此事与夷人有关，不想事情闹大，故他虽知真相，却依有马大人的说法上报。可后来听说，大御所认为这种行为有利于彰显幕府威风，还褒奖了有马大人。”
“怎会有这种传言？”
“这……依小人看，可能是大久保石见守的手笔，货物便是石见守的。”
阿蜜若无其事移开枧线，点头。她听到一些消息，说后来有刺客要袭击长崎奉行，竟被抓住，那刺客一句话不说便咬舌自尽了。难道那刺客为有马或大久保所派？
“长崎奉行想怎样？”
“他想以生意开辟新局面，在实现大志之前，难免意外，因此他不甚在意此事。”
“哦，辛苦了。我大致明白了。另……本阿弥的内妹，她……”
“那位阿幸夫人……已不在人间了。”松尾松十郎抬头沉吟着，冷冷道。
“阿幸已不在人间了？”阿蜜压低声音，紧盯着松十郎。本阿弥光悦的担忧成了现实！“会不会弄错了？娘家竟未收到任何消息！”
松十郎不知在想什么，仍茫然面无表情，“小人未亲眼看见，因为小人未去八王子。”
“那么……”
“如小姐所知，大久保大人的家臣多为甲州武士。若小人要请小姐留神，小姐恐怕要担忧了。他有几名家臣和名古屋新城主义直公子家老平岩亲吉有些往来。因此，我去拜访了其中一位，自称是阿幸夫人亲戚，特地从京城去见她。”
“那人告诉你，她死了？”
“不，他说他什么也不知，可有个下人在黑川谷的金山做过劳役，他叫了那个下人来。”
“黑川谷的金山？”
“是。那人说，阿幸夫人自大祭山奇祸后，下落不明。栈道绳索断了，计有两百人一齐坠落深渊，漂到下游的尸体还不到一半。”
“就这般生不见人，死不见尸？”
“是，多半已是……不，他怕说阿幸死了，我会难过，只称不见踪迹。”
阿蜜总算知道松十郎为何总仰脸说话了。他肯定听到了更多详情，他那饱含泪水的双眼便是证据。
“就是仔细去打探，也无法寻到她？”
“是，无人知道更多消息。怕大久保石见守大人自己也不知。”
“他自己？”
“姑娘，谁也不知真相，因为所有人都落入了深渊。”
“啊？”
“那些人的灵位被供奉在营地一隅，不敢让他们家人知晓。因怕有人侥幸活了下来，不敢贸然断定他们生死，徒惹家人悲伤。这真是‘慈悲’啊！总之，石见守大人仍在骏府。”
此时，店主人抱着毛毡回来了。
“多谢，请帮我铺在船上。”阿蜜别过脸，站起身。
当阿蜜带着从松十郎处得到的消息搭船前往京都之时，在本阿弥光悦府邸，来访的角仓与市正语气激昂，讲述他在大坂城内的所见所闻。“总之，就是羊与狼的感觉。”
与市先前为大和代官，最近增加了朱印船数目，自然而然成了新晋巨贾。可一到光悦面前，他看起来有如小儿，或许他心里对光悦有依赖之感。
“秀赖体格壮硕，可一夹在比斯将军和索德罗神父之间，就登时变小了。嘿，此次谒见时，那二人离他太近了。大御所绝不会让洋人离他那般近。不让他们靠近，自己又坐在上位，在别人眼中就会显得高大。太过靠近，看起来就像狼和羊。比斯将军盛气凌人，那个通译的脑袋也太低了。日后见洋人的机会甚多，一开始就必须注意礼法！”
角仓与市为了河内丰臣氏的年赋一事去大坂，恰好看到比斯将军与秀赖见面情形，遂说给光悦听。
大坂方面为了显示威仪，似煞费苦心。在已故太阁引以为傲的大厅，所有大名和家臣倾巢出动，排立两侧。可与比斯卡伊诺和索德罗一起前去的堺港、京坂传教士们，离秀赖太近了，故与市如此愤慨。
秀赖虽体形高大，可有乐、且元和治长都不过寻常身量。他们被比斯卡伊诺六尺六寸的巨体，及周围的洋教士的气势压倒，虽身处上位，看起来却惶恐委屈。
“人心微妙，如此一来，洋人便自以为是，高声大气，何况比斯一介武夫，若在日本，说不定乃是加藤肥后守似的豪杰。他拼命赞美自己的国君，然后说，若日本要弹压教会，他们随时会率大船队来相助。真是无礼至极！”
“他居然这般说？”
“是啊，似乎之前有人在他面前说过有失体面的奉承话。连索德罗都吓白了脸，忙阻止了他。”
光悦缓缓摇动茶刷子，额头突突冒出青筋。他绝对无法容忍比斯卡伊诺的无礼，及纵容他如此无礼的大坂众丰臣家臣。
光悦对自己的激切感到惭愧：这样一把年纪了，竟和角仓、茶屋一样冲动，实是不该……“嗯，我知道了。难得常庆亲手做了茶碗送给我，你润润喉咙。”放下茶刷子，他静静把茶碗推到与市面前。
“不敢。原来是常庆所制，难怪这般漂亮。”与市津津有味用完茶，把杯子放在膝前，可他的眼神并不像在欣赏茶碗，“听说自从太阁薨去，大坂一直为被江户压制而苦恼。”
“角仓先生，何人所言？”
“比斯将军。”
“他？”
“这话也使得同行的索德罗神父吓了一跳。索德罗想讨好大御所和将军，举止还算得体。他碰了碰比斯的膝盖，提醒他注意些。这些，我在末席都看见了。”
“唔。”
“可比斯粗暴地把索德罗的手推开，大声道：万一与江户有龃龉，可立刻求助班国，班国自会全力支持，希望秀赖胆子更大些。他还说，秀赖亦是主的孩子。”
“这些话是索德罗翻译的？”
“不，他未让索德罗张嘴，是保罗神父所译。”
“秀赖怎样说？”
“他只答‘知道’二字，脸色为难。”
“唔。”
“接着，神父们异口同声道，应立即攻打尼德兰和英吉利，说他们乃是神人共愤、穷凶极恶的海盗，江户的大御所竟让盗贼近身，实非天下之福，日本恐会有灭国之忧。若那帮强盗依旧留在日本，秀赖应奋起与江户一战。斯时为了保护自己的国人，班国必会派大军来助……”
光悦不知不觉握紧两只拳头，身子剧烈颤抖——这正是他担忧之处。从前的比睿山、日莲宗和一向宗，都只是国内之事。来自海外的教派之争，其规模将大不相同。
“跟随比斯将军去的神父，就是为进谗言才去见秀赖的？”
“正是，我才先来通报先生。”
“大坂的老臣们竟无所作为？”
光悦不仅叹息，还发自肺腑地责备。世人都在担心江户与大坂，害怕重又沦为乱世，这想法或许是多虑，然而这不安让光悦紧张，也使他内心甚为愤慨。让视尼德兰和英吉利为大敌的旧教传教士同去谒见秀赖，老臣们也太轻率了。比斯将军似喜夸夸其谈，而日本也早就知他所来的目的了。
可比斯来时，适逢尼德兰商馆落成，又准许了英吉利建馆，便使得旧教传教士惊惶失色。大坂重臣们难道不知此事？他们必定认为家康最后会容新教传道，旧教势力则会被连根拔起，驱逐出境。带着这等妄想，他们竟想靠夷人，才特意让那些人与秀赖见面？如此一来，高台院夫人、将军夫人，以及常高院等女人的努力便全白费了。就连以加藤清正的苦心及光悦等人的努力汲汲营建起来的大堤，也濒临崩溃。
“关于此事，我想听听你们这些年轻后生的见解。”
“先生，晚生不认为大坂重臣会无知到毫无防备的地步。晚生认为，他们在心中算计过了。”
“哦？”
“片桐大人与织田有乐斋大人不都信洋教吗？”
“哦。”光悦口中应着，心中生出大疑惑。
“此便是大事。”
“唔。”
“如今，还有人感念丰臣恩德，希望秀赖日后能继任将军之位。可一旦此事与信奉纠缠不清，就非同小可。大御所当年年轻时，德川谱代家臣曾参与一向宗暴乱。说到洋教信徒，首当其冲便是德川脊梁大久保相模守大人，以及伊达政宗大人及其爱婿松平忠辉大人，当然还有现庇护高山右近的前田利长大人……”
本阿弥光悦再也听不下去了，摆手阻止了角仓与市：“好了，再这般下去，明日日本又变成乱世了。”稍后，他用力摇头叹道：“大御所的志向乃是千年一现啊！大御所既不偏袒班国与葡国，也不袒护尼德兰与英吉利。为政与生意截然不同，你明白吗？”
“您是说，日后日本应确定与某国合作？”
“不。我如今亦心中迷茫，便想问问你的想法。”光悦轻声道。
“我……”与市的表情突然变得严肃起来，“我赞成大御所。”
“是维持现扶吗？”
“那样当然好，可过去的一切并不顺利。”
“你到底何意？”
“为了双方能继续顺利交易，我以为，必须彻底解决一事，要下大决心。”
“彻底解决？”
“是。那就是：狠下心，把秀赖赶出大坂！”
“什么？你与丰臣氏如此亲近，竟说出这等话来？”
“先生，且先听晚生说。信奉问题不能用言语或刀兵解决。勉强弹压，便难再与海外和平相处，这是晚生的微末之见。”
“有些道理……”
“故，若希望继续与海外做生意，就应彻底削除隐患。”
“唔……”
“在这一点上，大御所稍嫌贪心了。他心疼大坂，又想要班国土产，还想赚英吉利的钱。这怎生可能？必须放弃大坂，否则，就可能引起战火。此为晚辈从大坂城回来后的感悟，因此，才尽快来见您。”
光悦直直注视着与市。他未想到会从角仓与市口中说出这等话来。
