活下去吧，尽量物为我用。
维吉尔
奥克塔夫走进歌剧院，果然见到德·欧马尔夫人。有一个叫德·克雷夫罗什的侯爵在她的包厢里，那是一个自命不凡的人，他总是缠着这位可爱的女人，比谁缠得都厉害；可是，他没有别人风趣，或者说比别人自负，总是自认为高人一等。奥克塔夫一来，德·欧马尔夫人眼里便没了别人，德·克雷夫罗什侯爵悻悻离去，他们甚至都没有发觉。
奥克塔夫坐在包厢的前座，开始同德·欧马尔夫人大声说话，声音特别高，有时压过了演员的声音，这只是出于习惯，因为那天他根本顾不上装样子了。应当承认，他的态度太不像样，有点令人难以容忍了。歌剧院正厅的观众，如果同其他剧院的一样，那就会有一场好戏看了。
《奥赛罗》正演到第二幕中间，一个说话鼻音很重、叫卖歌剧剧本的人，给奥克塔夫送来一张便条，内容如下：
先生，凡是矫揉造作的行为，我自然颇为鄙夷；不过，这类事情司空见惯，只有妨碍了我，我才理会。您同那个小德·欧马尔吵吵嚷嚷的，妨碍了我。住嘴。
在下荣幸地……
德·克雷夫罗什侯爵
维尔内依街五十四号
看了这张便条，奥克塔夫好生奇怪，这才想起了世俗的利害得失。他头一个感觉，就像一个人从地狱里被拉出来片刻一样。他第一个念头，就是佯装快乐，他内心很快就充满了欢乐。他想，德·克雷夫罗什先生的小望远镜，一定对着德·欧马尔夫人的包厢，要是让人家看出来他收到便条之后，这里快活的气氛大减，他的情敌就会得意了。
奥克塔夫自言自语地用了“情敌”这个词，不禁大笑起来，眼睛也放出了异样的光彩。
“您怎么啦？”德·欧马尔夫人问道。
“我想到我的情敌们。世上还可能有谁敢说自己同我一样讨您的欢心吗？”
这样一种美妙的念头，在年轻的伯爵夫人听来，胜过著名演员帕斯塔充满激情的歌声。
散了戏，德·欧马尔夫人要吃夜宵，奥克塔夫送她回府之后，已经是深夜了。他又恢复了平静快乐的心情，和他在森林度过的那个夜晚以后的心境相比，真有霄壤之别啊！
他决斗要找个证人，这倒相当不容易。他那样落落寡合，结交的朋友那样少，生怕请求一个伙伴陪他去德·克雷夫罗什先生府，会显得太冒失。想来想去，他终于想到多利埃先生，一个领取半饷的军官，虽然很少来往，但却是他的亲戚。
凌晨三点钟，他派人送去一封便函，交给多利埃先生的门房。到了五点半，多利埃先生亲自来了。随后不久，两位先生一道去见德·克雷夫罗什先生。德·克雷夫罗什先生接待他们时，态度客气得有点做作，但是完全合乎礼节。
“我恭候着你们呢，先生们，”他态度随便地对他们说，“希望你们赏光，同我的朋友德·麦兰先生喝杯茶。我荣幸地把他，以及我本人，介绍给你们。”
吃过茶，大家离座时，德·克雷夫罗什先生提议到莫东树林。
“那家伙做出的虚文客套的样子，都把我惹火了。”旧日的军官一面登上奥克塔夫的马车，一面对他说，“让我来教训他吧，不必弄脏您的手。您有多久没进习武厅了？”
“照我回想起来看，有三四年了。”奥克塔夫说。
“您最后一次打枪是在什么时候？”
“大概半年之前吧，不过，我从来没有打算用手枪决斗。”
“见鬼！”多利埃先生说，“半年啦！真叫人生气。胳膊朝我伸出来。您像风中的树叶一样瑟瑟发抖。”
“老毛病了，始终改不了。”奥克塔夫说。
多利埃先生很不高兴，再也没有说什么。从巴黎市区到莫东，一路默默无语，对奥克塔夫来说，这是他经受痛苦的折磨以来最甜美的时刻。他根本无意挑起这场决斗，他打算尽力自卫。总而言之，他要是被打死，心中也不会有丝毫的内疚。从眼下的处境来说，他死了倒是第一件幸事。
他们到达莫东树林的一个僻静的地方，但是，德·克雷夫罗什先生比平日更显得装模作样，摆出一副“花花公子”的架势，看了两三个地点，硬说不合适，挑剔的理由十分可笑。多利埃先生几乎忍耐不住，奥克塔夫费了很大的劲才把他劝住了。
“起码把那个证人留给我，”多利埃先生说，“我要让他知道知道，我对他们两个有什么看法。”
“等明天再考虑这些吧，”奥克塔夫口气严厉地说，“不要忘记，您今天是给我面子，答应来帮我的忙。”
没等提起用剑，德·克雷夫罗什先生的见证人先就指定用手枪。奥克塔夫虽然觉得用手枪决斗没意思，还是向多利埃先生点了点头，多利埃先生当即同意了。两个人终于交了火：德·克雷夫罗什先生是个好射手，抢先开了枪，击中了奥克塔夫的大腿，只见鲜血汩汩地直往外流。
“我还有权开枪。”奥克塔夫冷静地说。德·克雷夫罗什一只小腿擦破了点皮。
“拿你的和我的手绢，把我的大腿扎起来，”奥克塔夫对仆人说，“在这几分钟里，不能让血流出来。”
“您有什么打算？”多利埃先生问道。
“接着决斗，”奥克塔夫答道，“我一点也没有感到虚弱，还像刚到时那样劲头十足。别的事情我都可以有始有终，这件事情为什么半途而废呢？”
“然而，我觉得这件事早已结束了。”多利埃先生说。
“您十分钟前的那股怒气，现在跑到哪儿去啦？”
“这个人没有一点侮辱我们的意图，”多利埃先生又说，“他不过是个蠢人而已。”
两个见证人商量了一下，明确反对再次交火。奥克塔夫看出来，德·克雷夫罗什先生的见证人是个地位很低的，可能因为有点勇力，他才跻身上流社会，而内心却一味崇拜他的侯爵。于是，奥克塔夫对侯爵说了几句尖刻的话，逼使侯爵口气坚决地表了态。这样一来，德·麦兰先生不敢作声了，奥克塔夫的见证人也不便再开口。奥克塔夫说话的时候，也许有生以来还从没有感到这样幸福过。不知道他对自己的伤抱着什么模糊而罪恶的希望，因为他要留在母亲身边养几天伤，这样离阿尔芒丝也就不很远了。奥克塔夫显得无比快活，德·克雷夫罗什先生却气得满脸通红，争论了一刻钟之后，他们终于得到见证人的同意，把手枪重新压上子弹。
德·克雷夫罗什先生的小腿被子弹擦伤，他担心几个星期跳不成舞，因此暴跳如雷，非要近距离对射不可；但是，见证人不答应，并威胁说如果他俩靠近一步，他们就把手枪带走，把他俩同仆人丢在那里。还是德·克雷夫罗什先生的运气好，他瞄了好久，击中奥克塔夫的右臂，造成重伤。
“先生，”奥克塔夫向他喊道，“您应当等一下，我还有一枪，请允许我把胳膊包扎起来。”
奥克塔夫的仆人是个老兵，非常麻利地给他包扎好，还把手绢用烧酒浸湿，好包扎得紧一些。
“我觉得还有力气。”奥克塔夫对多利埃先生说。只听一声枪响，德·克雷夫罗什先生跌倒在地，两分钟之后咽了气。
奥克塔夫靠着仆人，向马车走去，没讲一句话就上了车。几步之外，就是那个刚刚咽气的漂亮的年轻人，只见他四肢渐渐僵直；多利埃先生一旁看着，不免生了怜悯之心。“世上不过少了一个自命不凡的人。”奥克塔夫冷冷地说。
马车尽管缓缓而行，但是二十分钟以后，奥克塔夫还是对多利埃先生说：“我的胳臂疼得厉害，手绢包扎得太紧。”说罢昏了过去。一个小时之后，他才苏醒过来，发现自己躺在一个园丁的茅屋里。园丁人挺厚道，再说，多利埃先生一进门，就赏了他不少钱。
“要知道，亲爱的表兄，我母亲该有多么伤心啊，”奥克塔夫对多利埃先生说，“请您离开我，到圣多米尼克街去，如果在巴黎城内的府第找不到她，就麻烦您往昂迪依跑一趟，尽量婉转地告诉她，我从马上摔下来，右臂摔断了一根骨头。既不要提决斗的事，也不要说我中了子弹。我有理由希望，我母亲考虑到某些情况，对我这次轻伤不会太伤心；这些情况我以后会告诉您。如果有必要，就只把这次决斗报告给警察署好了，还有，给我请个外科医生来。昂迪依古堡离村庄只有五分钟的路，您要是到那里去，就先去见阿尔芒丝·德·佐伊洛夫小姐，等小姐让我母亲思想上有个准备，您再把事情的经过告诉我母亲。”
讲出阿尔芒丝的名字，是奥克塔夫心境的一个大转变。他竟敢直呼她的名字，而这原先是他最大的禁忌！他也许有一个月不会离开她！他此刻充满了喜悦。
在决斗的时候，奥克塔夫常常模模糊糊地想起阿尔芒丝，但他严禁自己去想。呼出她的名字之后，他敢于用片刻工夫想想她；过了一会儿，他感到身体虚弱得厉害。“啊！我若是死掉该多好啊！”他高兴地思忖道。于是，他尽情地想着阿尔芒丝，如同他命里注定发现他对她的爱情之前那样。奥克塔夫注意到，围观的农夫们表情都很惊慌；他们惴惴不安的神色，减轻了他内疚的心情，使他觉得想想表妹是可以的。“如果我的伤势恶化了，”他思忖道，“我就可以给她写信，承认我那次对待她太粗暴。”
写信的念头一出现，就完全占据了奥克塔夫的头脑。“如果我好起来，我随时都可以把信烧掉。”他终于这样想，以便平息他对自己的责备。奥克塔夫疼痛难忍，脑袋像要炸开了一样。“我可能会突然死去，”他高兴地想，并极力回忆有关解剖的一些知识，“噢！我可以写信啦！”
奥克塔夫终于忍耐不住，向人要笔墨纸张。人家给他找来一张小学生用的粗糙的纸、一支不好使的羽毛笔，但是，这家没有墨水。我们要冒昧地如实讲出来吗？奥克塔夫见右臂的绷带还在往外渗血，一时耍起孩子脾气，蘸着血写起信来。他用左手写，没想到还相当顺手。信的内容如下：
我亲爱的表妹：
我刚刚受了两处伤，每处伤可能都要在家养半个月。由于除了母亲，您是我在世上最尊敬的人，我便写信告诉您这个情况。万一有什么危险，我会告诉您的。您对我一贯体贴友好，在多利埃先生向我母亲谈这件事的时候，您能否麻烦一下，装作偶然在她的房间里呢？多利埃先生只会对她说，我从马上摔下来，右臂骨折。亲爱的阿尔芒丝，您知道吗？人的上臂连接手的部位，有两根骨头，我就是折断了其中的一根。需要治疗一个月的外伤有许多种，这是我所能想象的最普通的一种。我不清楚在我养伤期间，您来探视是否合乎礼节，我恐怕那不合适。我很想做一件冒失的事情：由于我那个小楼梯上下不便，也许有人会提出来，把我的床搬到去我母亲的房间必须经过的那间客厅里，那样我就接受。我求您看完信后立即烧毁……我刚刚昏过去了一阵儿，这是出血后的自然现象，没有任何危险。您瞧，我使用起学术用语了。我失去知觉的时候，最后想着的是您；恢复知觉的时候，头一个想到的还是您。您如果觉得合适，就赶在我母亲之前来巴黎吧。运送一个受伤的人，即使仅仅是扭伤，也总是一件不应当让她看到的可怕的事。亲爱的阿尔芒丝，您的一个不幸，就是父母双亡。万一我离开人世，不管表面上如何，从此与您幽明永隔的人，爱您实际上胜过父亲爱他的女儿。我祈求天主赐福给您，这是您受之无愧的。
这话讲到头了，讲到头了。
奥克塔夫
又及：请原谅我讲的粗暴的话，那也是事出无奈。
奥克塔夫想到了死，他又叫人找来一张纸，在上面写道：
我把我现存的全部财产，遗留给我的表妹阿尔芒丝·德·佐伊洛夫小姐，略表我对她的谢忱，因为她在我去世之后，肯定会照顾我的母亲。
此据立于一八二×年×月×日，于克拉马尔。
奥克塔夫·德·马利维尔
奥克塔夫让两位证人在上面签了字，然而，墨水的质量，使他对这样一个字据的有效性颇为怀疑。
◎维吉尔（公元前70—前19）：罗马文学中最重要的作家，著有《牧歌》、《农事诗》和《伊尼德》。原文为拉丁文。
◎指法国王朝复辟时期被政府解职的第一帝国军官。
