舞女为什么要在腋下挟着鸡走路呢——已是半夜，舞女当然非常厌烦。

舞女并不饲养鸡。是她的母亲饲养的。

她要是成为走红的舞女，或许她的母亲也不用养鸡了。

“要在屋顶上光着做体操啊。”母亲吓了一大跳。

“不是一两个人，而是四五十人排成行，像女子学校的学生那样做体操。我说光着，只是光着脚丫。”

在水泥屋顶上，洋溢着一派明媚的春光。舞女们伸展着自己的手足，恍如鲜嫩的春笋。

“就是小学，如今也已经不在泥土地上做体操了。”

母亲到后台门口来接她。

“深夜公鸡打鸣儿。我捉摸着你会不会发生什么坏事。”

母亲在外面一直等到舞台排练结束。

“从明天起，要在观众面前光着跳舞呢。”

本无心说，无意中又说了出来。

“有个奇怪的家伙。在妈妈等候我的地方的旁边，是后台浴室。据说，有个汉子在那里呆呆地站了一个钟头，张望着浴室。其实那是镶嵌着毛玻璃的高窗，连人影也没有映现出来，顶多只能看见水蒸气珠子在玻璃窗上流淌。”

“你瞧瞧不是，难怪公鸡半夜打鸣儿。”

这里的习俗，凡半夜打鸣儿的公鸡，都要扔到浅草的观音庙里。

说是这样可以消灾避邪。

同观音庙的鸽子一起栖息的公鸡，都是它们主人的忠实预言家。

次日晚上，舞女回了一趟家，顺路从本所走过言问桥，来到了浅草。她腋下挟着用包袱皮包裹着的鸡。

在观音菩萨前，她解开包袱，鸡就跳到地面上，慌里慌张地振翅飞跑，不知去向了。

“鸡，真是笨蛋啊。”

她心想，它吓得躺在那边的阴暗角落里，怪可怜的。于是，她去寻觅，也没有找着。

舞女想起人家曾经嘱咐过，要在这里做祷告。

“观音菩萨从前跳过舞吗？”

于是，她抽冷子低头施了个礼，然后抬头望了望，不禁愕然。

银杏树高高的枝头上栖息着四五只鸡，都正在入睡。

“鸡，怎么样了呢？”

舞女前往简陋戏棚的途中，在观音庙前停住了脚步。

昨夜的鸡，不知从哪儿走了过来。

她满脸通红，逃了出来。鸡也跑来了。

公园里的人望着被鸡追赶的舞女，弄得目瞪口呆。

在拥挤的人群中，鸡一天天地恢复了野生的本性。

鸡群会飞了。它们的羽毛上沾满了灰尘，变成灰白，却像浅草的流浪少年，敏锐而又逍遥自在。它们和鸽子一起，时而啄食豆子，时而飞到香资箱上逞逞威风。

但是，舞女不想再从观音庙前通过了。

即使通过，鸡也已经把她忘却了。

舞女的家中又孵出了二十只雏鸡。

雏鸡就是在夜半啼鸣，大概也不会不吉利吧。

“就说人吧，孩子半夜哭闹，是天生自然的嘛。”

“是的，大人要是半夜哭闹，就是怪事了。”

舞女说了这样一些无谓的话。尽管如此，多少可以咀嚼出一点意思来。

她经常与中学生同行。名不见经传的舞女也有与中学生同行的。

刚回到家里，她就听见：

“怎么搞的，鸡又半夜打鸣儿啦！你到观音庙去拜拜吧！”

舞女不由得打了个寒战，笑了。

“孵出了二十只雏鸡，就是说与二十个男人交往也可以啰。这样一来，我这辈子也足够了。”

舞女的想法错了。鸡的预言指的并不是中学生。

一个奇怪的男人来纠缠舞女。舞女腋下挟着包裹着鸡的包袱皮。

与其说她害怕，莫如说她觉得拎着鸡难为情。于是，胆怯的她想到：对了，不妨大声喊喊试试。

手里拎着鸡的舞女，的确是值得怀疑的。

无疑，男人以为这是个好机会。

“小姐，咱们合伙做个绝妙的捞钱伙伴好吗？我呀，每天都去翻翻你跳舞的那间简陋戏棚的垃圾箱。我这样说，不是说去捡破烂，而是在废纸堆中发现了扔着许多寄给舞女们的情书。”

“啊？”

“明白了吧。可以拿它做把柄，从那些笨男人那里赚一笔钱。这种事嘛，倘使能同后台一个女子合伙干，就更好了。”

舞女想要逃走。男人把她抓住。

她不由得要用右手——是用鸡推开男人的脸。

鸡连同包袱皮压在男人的脸上，吧嗒吧嗒地振起翅来——怎么受得了啊。

男人连忙躲闪开。他不知道那是鸡。

翌日早晨，舞女从观音庙前经过，只见昨晚的鸡依然在那里，还朝她跟前走过来，不是吗？

她扑哧笑了。这回她没有慌张跑开，是悄悄地离去的。

一步入后台，她就听见：

“诸位，让我们都来爱惜信件，不要把它扔在纸篓里。为了维护公共道德，让我们把这样的告示传到公园所有的戏棚后台去吧。”

诚然，这样一来，或许不久的将来，她也会成为知名的舞女。