许多年轻人总是会抛弃那些能够使自己得以提升，并获得知识的小机遇，因为他们总是在等待着更大的机遇。他们任由时光从身边溜走，却没有付出任何特别的努力令自己获得提高，直到到了中年，或者更晚，他们才被这样的残酷事实所唤醒。那就是，他们仍然对本该知道的东西一无所知，他们会为此懊悔不已。

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掌握新的观点、接触先进的思想，这不仅可以使我们获得一种独特的个性魅力，甚至在很大程度上，还可以发掘出我们精神上蕴藏的力量。

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你首先要做的事情就是下定决心持续学习，而且这个决心要足够坚定，充满活力。如果你这样做，就能够成为学识过人的人了，而不会伴随着由于无知带来的羞愧度过一生。

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当你对待世界的态度发生改变时，你会发现整个世界都在改变；当你下定决心持续学习之后，你将会惊讶地发现，自己的思想很快就将获得实质性的提高。用与你希望赚钱或者希望学习一门手艺同样的决心，去持续学习，不断提高。

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在所有正常人的身上，都存在一种神圣的渴望，那便是对于获得自我扩展的渴望，对于成长或长大的渴望。当心，不要将这种源于天性的、自我展示的渴望扼杀。

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为成长而生，这是一个人存在的目的和意义。立志在每一天，令自己的视野变得越来越广阔，将无知的疆界推到更远一些的地方，令自己所掌握的知识更加丰富一些，令自己变得更加聪明一些—这样的志向才是具有价值的。

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世界是一所伟大的大学。在这里，任何事物都可以教育我们，赋予我们极大的秘密。有些人总是处于学习中，总是在汲取宝贵的点滴知识。他们能够从每一件事情上学习到知识。而这些都取决于我们是否有一双能够发现知识的眼睛以及是否有一个能够发掘出知识的头脑。

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很少有人去学习如何使用他们的眼睛。他们穿越了整个世界，却只能看到事物肤浅的表面；他们的视力如此微弱、暗淡，以至于错失了事物关键的细节，而且也没有在脑海中留下深刻的印象。

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大脑是一个“囚犯”，它永远无法到达外面的世界。大脑所接受到的信息来源于它的“仆人”，即所有的感官，它们都会赋予大脑以素材，而且，其中极大一部分素材来自于眼睛之所见。那些精通观察之术的人，其实是在用他们的双眼去观看事物。

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我认识一位父亲，他训练自己的儿子，以提高他的观察能力。这位父亲会把儿子送到一条他不熟悉的街道上，让他在那里待上一段时间。当儿子回来之后，这位父亲就会询问他一些问题，看看儿子都能够观察到什么。这位父亲把儿子送到大商店的橱窗旁、博物馆以及其他公共场所，然后在儿子回到家后，就用这个方法测试他，看他对于自己所见到的东西，能够回忆起并且描述出多少。这位父亲说这个练习训练了儿子主动观察事物的习惯，而不仅仅只是单纯地去看。

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哈佛大学有一位伟大的博物学家阿加西教授，当一个新生去见他时，他就会给这个新生一条鱼，让他用半小时或者一个小时的时间去观察这条鱼，然后让他将他所看到的东西全部描述出来。当学生认为他已经将这条鱼的所有事情都描述出来之后，这位教授就会对他说：“你还没有真正地看到那条鱼。再去观察一段时间，然后再告诉我你都看到了什么。”他会如此重复好多次，直到那位学生开发出一种观察能力为止。

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如果每个人总是带着问号生活，保持警觉，对任何事情都要询问一下，那么，我们就可以获得巨大的精神财富以及超越一切物质财富的智慧。罗斯金的头脑因观察鸟类、昆虫、牲畜、树木、河流、山脉、落日和风景的画面而充实，因对于歌声、云雀以及小溪的记忆而充实。他的大脑中保存了成千上万幅画面—油画、建筑、雕塑等丰富的素材，这使得他能够永远对这些画面进行随意的复制。在罗斯金孜孜以求的思想面前，所有的事物都向他开放起来。这种能够从其他事物中汲取各种信息的习惯是无价之宝。

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持续学习并非绝对地指一定要挤出几年时间去学校学习。那些受过最好教育的人一直都在不断学习，不断从任何可能的资源和机遇中吸取知识。

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我认识一个年轻人，他曾经通过观察的习惯，或者在口袋里放一本书，利用零散时间阅读的习惯，或者选修函授学校，从而获得比许多大学生更好的教育和更多的文化知识。

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许多孩子都不会将自己的硬币和小面值的零钱存起来，因为他们不知道这样的储存将会变成多么巨大的一笔财富。与这些孩子一样，很多人看不到每一天中积少成多的学习就是大学教育的绝佳替代品。

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请记住，在闲暇时光中，蕴藏着无限的财富，如果一个人能够深刻认识并理解到这一点，那么，这将会成为他一笔极大的成功资产。如果你总是能够想尽办法提高自己，把握住每一个机会，为将来实现更美好的事情而做好准备；如果你总是能够下定决心，让自己成为有所作为的人，并且郑重其事地履行自己的誓言，那么，这些都会给予你莫大的帮助。

自助者，天助之。