飞天神龙自从那一夜间被崆峒派大力黄能师徒十人围攻，败走以后，他打量此辈未能擒获自己，绝不甘心，定有放火烧房之举，所以次日并未回家。又知他师徒耳目众多，胡剑秋手黑心毒，一击不中，必生二计，并不以为自己当晚脱身，便可无事，所以从此昼行夜伏，从未露面。

飞天神龙为人机智。他早料定此番决敌不过来者，早已备下万一之计，便是在那晚交手之前，早在身畔放了二三十两碎银子，以备万一之需。果然败走以后，意欲离乡远避，还不至断绝资斧。他在五天之后，黑夜里悄悄回到村里，打算看看情形究竟如何。不料房舍已烧为白地，并且在村子口外，设了哨探，随时探听飞天神龙是否回村，足见他们一计不成，尚有二计。幸而飞天神龙武功精纯，身形飞快，哨探不曾察觉，但如果逗留过久，难免被其发现，寡不敌众，不如且自退走。

从此，飞天神龙就变成无家可归。他此刻心上最惦记的就是精一兄妹，苦在无法打听，继而一想，好在他二人已是一身武功，虽少些经验，究竟不至吃甚大亏，事到如今，没奈何也只得由他，索性离了吉安府，姑往建昌府南丰县找一客店，暂时住将下来。他要慢慢考虑，自己应当到哪里去最为妥当。自己虽是武当派的掌门人，但是性喜恬静，又知收徒不易，所以除去教了精一兄妹一身本领外，其余只有两个门人，便是杨晋、杨仁鹤二人，前文亦已表过。这二人本身也还收了不少徒弟，因隔了一代，自己也不甚清楚，但想到自己此次所遭，绝不是召集门徒所能解决，细细考虑一回，觉得要想解决此事，只有去找师弟闹海神蛟邱乙揆和独臂金刚胜超二人商量。

邱乙揆是福建建宁府南平县人，胜超是浙江金华府义乌县人。邱乙揆原是南平一个富户，以往飞天神龙也到南平访过几次。此次来访，二人见面之后，未及稍叙阔别之情，先已提到复仇之事。

邱乙揆向志道恒说道：“大力黄能现掌着崆峒本门，门下徒子徒孙何虑百数，我们武当却远不如他人众。虽说你我不至惧他，总以小心为是。小弟之意，我与师兄先访胜老弟商量以后，还许再去嵩山叩见师叔祖云溪上人罗老祖师，求他老人家指示此仇是否能报，这样办比较妥当，不知师兄以为如何？”

飞天神龙素知这位师弟足智多谋，不但武功独到，更是长于水底功夫。他能入水数十丈，伏底三昼夜，不言不动，故有闹海神蛟之誉。更仗着武当内功，三日不食不饮不眠，毫不饥渴疲倦，即此一端，也就无人能比。至于胜超，别号北海，世居义乌山乡，家本务农，不脱乡农本色，勇猛豪爽，尤具侠肠。少年时曾在辽东一带，匹马单鞭，保过暗镖，被仇家埋伏，数十名好手围攻他一人，左臂中了毒弩，经医疗治，毒已太深，竟割去左臂，才保得一命，故有独臂金刚的雅号，从此不欲再冒大险，只是闭门习武，不问外事，后来又经人引入武当派掌门人萍江一鹤志清照的门下。这志清照就是志道恒的伯父。志清照爱他性直志坚，毫无虚饰，十分器重，因此他得了萍江一鹤许多不传之秘，便是侄儿志道恒也未得传授的，就如“一苇渡江”、“单掌摄魂”和“观音足”等奇特武功。

当时志、邱二人商妥以后，邱乙揆因老弟兄别久重逢，很自不易，坚留飞天神龙在南平盘桓数日。好在这不是忙在一时的事，所以飞天神龙也不便固却。匆匆十日过去，二人正要一同起身赴浙，偏偏邱乙揆老母患起病来，一时不敢远离。飞天神龙自也劝他暂留，由自己先访胜超，在胜家等候。邱乙揆俟母病稍愈，再行随后赶来，会齐了同赴嵩山。

邱乙揆便道：“既是如此，小弟只好暂时失陪！好在家慈并非重症，不过略欠违和。有十天八天的工夫，准能大愈。那时小弟自当提前去浙，免得兄等久候。”

飞天神龙自是称谢。

次日一早，飞天神龙别了邱乙揆，独自上路。离了南平，经由建安，直奔浦城。由浦城出浦峰溪，经浮盖山，越二十八都，就奔了仙霞岭。这仙霞岭是闽浙交界的一个紧要关口，地势险隘，真有一夫当关，万军莫入之势。飞天神龙自离建安，因贪看山色，所以沿着建安以北的杨梅岭、翠峦、北峦、青潭、西峰，白云、北斗冈、云峰诸山，迤逦慢慢地行去。那地方也是关北峰峦佳处。时正早春，闽中气候温和，一眼望去，翠黛横空，白云飞絮，风景异常清旷。

有一天，春雨初霁，气候稍寒，满山绿茸茸的一片新碧，正是浦城南面的云峰山麓，峰峦起伏，直伸到浦城地界。飞天神龙就在浦城落了客店，一打听，从浦城入浙，只需越过浦峰溪，经过二十八都，就是入浙的关隘仙霞岭。飞天神龙又向店伙问了些路径风俗，就早早安歇。

次晨，晓色迷濛中，算清店账，背了行囊和随身兵刃，步出店门，向北行去。一路上晓风扑面，清气袭人。出了浦城，村舍渐渐稀少起来。约行十余里，见前面一带清溪碍路，远望去，从上流头下来，曲曲折折，似乎经过许多峰峦。那一泓清泉，纷纷沸沸，异常清冽，面积最广的地方，也有二丈余宽，聚着大小成堆的山石，上面还长着许多野树。泉流至此，由潴洼里分流出几脉细泉，白石流沙，都从林石间澌澌向下游流去，曲涧萦回，自饶雅趣。飞天神龙看着点头赞赏，心想，怪不得人说闽中山水清奇，便是这小小溪山，已足引人入胜，一望溪南半里以外，横着一座独木桥，平畴野渡，真有些个画意。

飞天神龙贪看风景，不由脚下放慢了，缓缓行去。将要行近小桥，便闻得一阵清香，冷芳扑鼻，令人神志一爽。到了桥头，向去路上一看，远远露出一带矮树林子，枝头上满堆了红苞绿萼，晨旭中映成一片耀目的花光，原来是极大一片梅林。飞天神龙真想不到这条路上有如许好景，不由游兴大发，忙走近梅林一看，近观更比远望不同，冷森森的一片幽香，顺了人的呼吸，一阵阵沁入心脾。那一种恬适美妙的意境，真是耐人寻味，无语形容。走进林子里面，看这大片梅花正在怒放，弥望清花照眼，足有五七亩方圆，真不愧一个香雪海。

飞天神龙徘徊花下，不忍远去，便拣了一方青毛石，坐在林下，静静地玩赏。此时晨曦初上，照得四面一带梅林，花光闪闪，发出阵阵暖香。不少的野鸟儿，曳着长尾，不住飞翔于香光日影之间，花香鸟语，啁啾成韵，上下飞鸣，好不自在。飞天神龙瞧着这些鸟儿那等悠闲，心中兀自钦羡，觉得人生碌碌，哪里及得这些雀儿自由自在！

他正自沉吟观赏，见林子后面似有一个人影，正在探头探脑。飞天神龙心中有事，自然格外留心。正想上前看个明白，忽见那人一手提了一个竹篮，一手握着一个竹柄的长钩，向那边山脚下缓缓走去。看他穿着一身蓝色布棉袄裤，戴了一顶破毡帽，远远的虽认不清面貌，看装束确是一个乡村间人，也就不曾将他放在心上，在林下兀自坐了一回，终为赶路要紧，就站了起来，慢慢地离了梅林，向着前面山脚下走去。

前面是虎头山和师山，山势虽不十分险峻，却也连绵不断，一望无际。飞天神龙直走到午后申牌时分，这一带并无人家，也没法打尖。他只在路上草草用了些干粮充饥，待过了师山，经过南湾，将到深坑地方，已将落日衔山，晚风四起，还是找不到村舍。

飞天神龙因早晨贪看梅花，耽误了行程，所以一时赶不到仙霞镇，竟无处投宿。他虽一身武艺，不畏风露强暴，但是孤身作客，能找到村舍人家，毕竟总是投宿的好。于是足下一紧，向仙霞关大道奔去。

哪知在仙霞关和二十八都之南，有一个地名叫深坑，是个僻处浙闽交界的山坑，并无人家，前后左右都是一片崇山深谷，虽离官道不远，因地处两省交界，常为萑苻出没之处，他们利用那些深邃的幽谷孤岩，作寄身之所。

飞天神龙走到日落西山，远望山脊边一轮红日，早已暗沉沉地向山后隐将下去，回看东边林间，却涌出一轮黄澄澄的月亮来，心中暗忖：转眼就到黄昏，看去山势依然绵延不绝，一时还到不了仙霞镇，说不得今夜只好在山中找一个地方歇足，明日再走。要知此种环境，如令常人遇上，当然觉得害怕。飞天神龙身怀绝技，久闯江湖，什么惊险场面都见过，仅仅这些山野夜色，自然不会放在心上，何况闽北一带，他向未走过，并不知道这一条路上的危险，所以他此时一意想找一个地方安心过宿，并未想到其他意外之事。

他东看看，西望望，好容易在一条岭脊的阴处，望见有一所破庙。从岭上翻下去，还有半里来路，就在暮色苍茫中跑上了岭脊，依稀辨出一条极窄的樵径，曲曲折折，走了下去。一到下面，发现原来是一个深壑，只见四面的山岭，巍巍然都高踞在这壑的上面，因此将壑底像木桶般地围成一个深坑。本来天色已晚，一到壑底光线越发黑暗，而且壑底深草没胫，杂树丛生，似乎久无人迹，细一辨认，杂草间似有许多兽类蹄迹，不用说这竟是一个野兽出没的所在。在粤闽等地山行，除了遇兽，还须谨防毒蛇。福建山中，几乎遍地都是蛇虫，幸而此时未过惊蛰，气候尚寒，蛇虫都还蛰伏未出，否则就是毒蛇一项，也就叫人防不胜防。

再说飞天神龙在昏暗间，向那所破庙走去，到了庙前一看，只剩得半壁颓垣，早已没了庙门，一座破败的大殿，赤裸裸的，矗立在昏黄夜色之间，殿前残砖碎石堆了一地，兀自从砖石缝里长出长长的野草，尽在夜风中摇摇摆摆。惊鼯野兔一见人影，唰唰地向杂草中乱藏乱躲。飞天神龙一概不去理它，又望殿上走去，见殿上正面门窗早已全无，只剩凉亭般一座屋顶，进殿一看，黑影中模模糊糊，也看不清塑的什么神像，黑黝黝一座神龛已塌了半边，偏偏还分垂着两幅又黄又黑的神幔，却是一长一短，斜拖在龛前，神案虽在，只剩了两条桌腿，倚在神龛上，四面一望，东墙前面上半截早就塌了，只剩一个斜形的缺口，从墙外透进夜光来。再看屋顶上，也露着一个大窟窿，倒像开了天窗，使得殿内无灯自明。

飞天神龙一看殿上连个拜垫都没有，只好收拾了一把乱草，在神案前地砖上扫了扫尘土，便一歪身，倚了神案的一条桌腿，坐在地上。正想从怀中取出些干粮来吃，猛听殿后似有窸窣之声，心内狐疑，忙将干粮藏起，起身提着宝剑，向后殿走去。一看后面果然还有一层院落，荒凉更甚前殿，而且后殿房屋完全倒塌，只剩西配殿一间整房，一门两窗竟自完好。飞天神龙练就的目光，虽在黑夜，也能一样辨别五色。他一看西配殿那一间未倒的屋子，似乎比较完整，心想此屋倒能住得，正想走进看看，一眼看到门上扣着一把锁，立即心内一惊，知道这是一间现有人住的屋子，便悄悄掩到窗外向内探看，见屋内仿佛并无床铺，只有木榻一具，破桌一张，屋角还有一只破椅，桌上却摆了许多书籍和一些笔墨，但无灯火。

飞天神龙心下狐疑，暗忖如此荒山绝径，除了盗寇匪人而外，谁愿在这里住家呢？且看屋外更无炊厨之具，也不像个住家的，心里一注意这间屋子，就忘了方才闻声追视的本意。停了一会，才想起方才前殿所闻窸窣之声，究自何来？是否此屋主人回来呢？一面想着，一面又在内院查勘了一遍，也不过和前边一样荒芜而已，倒还没有什么异样，就慢慢走回前殿，仍坐原处，正一伸手拿起方才未曾动用的干粮口袋，只见口袋下多了一张纸条，心里一怔，立刻取在手内，殿中虽是昏黑，借着屋顶星光，还看得出上面有字。飞天神龙心中大惊，握了纸条，借着月光向纸上一看，影影绰绰认出是“今晚留神”四个字，又一细看，似乎墨汁犹润，像是刚写的一般。

这一下，真把个久闯江湖的飞天神龙看得发愣，心说此人暗地送信，自是好意，但是以自己的能耐，却让别人将字条送到自己口袋里来，还不曾知道，此人的能耐，又比自己如何呢？他所嘱咐的“今晚留神”，究令我留哪一方面的神呢？莫非荒山多兽，叫我防备兽袭？又一想不对，如为防兽，正好露面直讲，何必暗递消息。又想到，递消息的人究是何人？是否是后殿所住之人？还是后殿住着匪人，所以才叫我留神？那么此人又藏身何处，在何时送来消息？又想他嘱咐留神，莫非仇家崆峒派已经派下人来跟踪至此么？

飞天神龙此时一手捏了纸条，正自默忖前后形迹。忽听从殿后唰唰飞过一阵鸟声，直到庙前，接着就听庙前墙外野树上噼噼噗噗的，似有宿鸟惊飞觅宿之声。飞天神龙立刻心里加了警戒，知道左近必有多人走来，以至惊起宿鸟。纸条所示“今晚留神”，正是这个意思，此时更不待慢，立即走到前院，四面查看，静悄悄毫无朕兆，重又回到殿内，仍倚坐在神案之前，一面安心吃着干粮，一面细细地揣测今晚之遇，暗自提防。

寂静中，时间过去得格外迟缓。看看月到中天，满屋里透进月光，照得甚为明亮。飞天神龙饱餐以后，也就不再移动，就在神案前半坐半倚地靠着休息，闭目养神。仿佛刚闭上眼，正有些朦胧之际，忽闻院内似有簌簌草动之声。飞天神龙因为得了字条的警告，格外留神，一听得响动，立刻睁眼向殿外望去，似有两条人影在院中一晃，当即翻身起坐，“唰”的声抽出秋镡剑，却仍蹲伏龛边暗处，观察动静。

就在这时，前院人影竟不再现，正自疑怪，忽觉自己隐身的神龛旁陡然飞过一阵刀风，既劲且疾，直从肩背上下来。飞天神龙一声断喝，立凭手中剑向身后扫去，接着一转身换了方向，脸朝着神龛望去。黑影中，见一人浑身纯黑衣裤，手持一对虎头双钩，晶莹夺目，身法更如猴猿一般，十分矫疾，纵跳时一点声息都无，果是一个能手。

飞天神龙那一剑扫去时，此人一纵身，早又闪到飞天神龙身后，一起左手钩，向敌人面门一晃，跟着急递右手钩，直向敌人前胸扎去，其势极快，饶是飞天神龙那等身手，也不敢待慢，忙横摆手中剑，想去削断他的右钩。那人知道这是一柄利剑，不能硬磕，立即撤回右手钩，使了个“拔草寻蛇”招数，用左手钩向敌人下三路一捲，只听“嚓”的一声，飞天神龙双足腾起，虽然躲过那一钩，却是所垂玄色万寿花纹丝条，竟被钩去半尺有余。飞天神龙惊怒之余，心想自己半生闯荡，纵遇强敌，从未伤及毫发，今天虽不曾被敌砍中，但衣带竟为所毁，认为一生奇耻，立时动怒，一紧手中宝剑，向着敌人嗖嗖嗖一连三五剑，真如拨风掣电一般，只击得来人只有招架的份儿。

来人忽然开口喝起彩来道：“名下无虚，果然是武当嫡派乾坤八步剑法，好本领！”他一边乱喊，一边还招，虽不致手忙脚乱，但也无暇还击。

可是因他这一喊，仿佛其余隐身左右的敌人，也被他招呼了出来，一个个跃身而出。只见从殿外跳进二人，一人持单刀，一人持钩镰枪，一长一短，一齐奔飞天神龙而来。飞天神龙一摆手中长剑，拨风也似正敌住三人。忽又从后殿跃出两个身材短瘦的人来，一声不响。第一个平递着一柄短剑，向飞天神龙胸口刺到；第二个跳到飞天神龙身后，一摆手中双锏，窥定隙处，向飞天神龙腰脚两处，一上一下，分左右扫来。此时飞天神龙也真豁出去了，一柄剑敌住五人，长短七件兵器，兀自从容应付，进退闪避，一丝不乱，便是这几个敌人，也不禁心里赞叹。

飞天神龙杀了半日，到底还是不明白，敌人因何在此荒山穷谷间苦苦相逼，又不愿向这些人去问，事实上刀枪并举，真是喘息的工夫都不容得到，哪还有这些工夫去问这些话，也只好瞎打瞎撞罢了。不过自己忖量，平生素无深仇大恨之人，这回多半又是崆峒派的仇人，但细看今晚出现的人物，似乎大力黄能以下诸人，一个未到，真是令人莫测究竟。他一面打着，一面想着，被五个人团团围住，苦不能脱身，心下暗忖，不打发一两个上路，绝走不了。主意拿定，抖擞精神，留心机会。

此时，一对虎头钩上下翻飞，直奔自己而来。飞天神龙一剑荡开虎头钩，正要回手刺去，恰好那柄钩镰枪正戳到腿边，飞天神龙猛一蹲身，并不躲避，却用左手一捞，立将钩镰枪握在手中，向怀里一带，右手宝剑顺势向枪杆上斜削上去。那个使枪敌人，见兵器被人捏住，心内正自一惊，剑锋早已削到手上，“哎呀”一声，忙不迭缩手，左手五指早已被剑削去，右手自然也握不住了，一个大撒手，枪与人离。

飞天神龙倒捏枪杆，就趁这呼吸之顷，力摔左手，将钩镰枪杆向众敌人使了个“秋风扫落叶”，呼的一下，只听“啪啪”两声，因为这一招实在出其不意，立刻扫中了两个敌人的腰腿。那两人虽还不致重伤身死，但是飞天神龙却是将气力全运到左手上才摔出去的，其势极猛，其力自大。一个用双锏的和一个使单刀的敌人，各人挨了一下重的，使单刀的被打腰部，受伤虽重，还不致跌倒，只倒退了两步；那用双锏的却被扫到脚骨，“哎呀”一声立刻倒下地去。

飞天神龙就趁此时机，一个平地拔葱，斜着身体，从殿内直飞到院中。正喜脱身而出，打算向方才进壑那条曲径逃去，还未容他起步，早从他身后打来两点寒光，直奔飞天神龙两腿。飞天神龙眼望着前面，做梦也想不到殿外还有埋伏，只听“噗哧”一声，左足腿肚上早中了一只毒弩。立时浑身打了一个冷颤，还想飞身而起，不想就在此时，一阵迷惘，便自栽倒在地上。

再说殿内五人，三人已经受伤，只剩了持短剑与用虎头钩的两个。飞天神龙飞身出殿，他们知道他逃不出去，所以竟不追出，直到飞天神龙受伤倒地，才一齐跃出，来打死老虎。

正想上前一人给他一刀，忽听屋面上有人止住道：“且慢，这是要活口的。”

众人听说，就一齐住手，屋面上人也跳下地来，指挥众人将飞天神龙上了绑。此时，除了被飞天神龙削去手指和打伤腰部的二人以外，其余一人腿骨受伤，此刻尚能挣扎，和未受伤的二人一齐动手，将飞天神龙四蹄倒扎，捆了个结实。此时从屋面跳下二人，一人身材短小，和小孩儿一般，也就是暗放毒弩的人；另一个人却是一个老者，仿佛是一个首领，众人都听他指挥。他找了一根木棍，穿在飞天神龙手足之间，命众人抬猪似的扛了起来，又带三个受伤的同伴跟在后面，一同向西面谷里走去。

这一所深壑本是入谷口的一座盆地，从外面山路上往下来，只能看见岭脊后面有一所深壑，壑底还有这所破庙，可看不出里面更有通谷的道路。所以飞天神龙一到岭脊上，只看见壑底，却看不见另有谷口。此刻，一行人抬着飞天神龙从破庙后殿瓦砖堆中翻过后墙，又从一处荆棘林内钻了进去，转过丛树，才看见另有一个小小山坡，向下斜倾，一行人顺了这条斜径，一步步向下走去。他们走出二三百步远近，仿佛两边的岩石挡住去路，实际这一大方岩石当中，却有一条二尺余宽的石隙，刚能通过一人。这条石隙竟有数十步深浅，倒像一条窄胡同似的，因此站在岩石外面，上有榛莽掩护，真看不出这里还能入谷，夜间更不必说，便找也找不着。通过石隙，才见一个石洞似的缺口，高三尺，宽仅尺余。爬进缺口，才是谷口，再向前进，尽是整块的岩石，大小重叠，倒像八阵图似的，堆成许多左右逢迎的大石堆，高约丈余。这一带曲曲折折的，更不易进入，要转过十余处石堆，才有一方宽长相等，约有三十余亩的平地，这就是谷底，四面围着七八丈、十余丈不等的岩石，将谷底围成一个大坑。最奇的是，岩石上和地面上都是一棵树都不长，成了一方秃地。据说“深坑”的地名，便是指的这方谷底。若干年前，乃是一个盗薮，一路进来，那些重叠的石堆，也就是当初的堡垒。

这一干人迤逦行来，将飞天神龙抬入谷底，当然是预有布置的。此时飞天神龙因中了毒弩，早就昏昏沉沉，任人播弄，枉自一身绝技，竟至毫无抵抗能力。

闹海神蛟邱乙揆于母病愈后，心中惦记着飞天神龙浙行之约，就在十天之后收拾了简便行装，携带了随身武器，匆匆上道。他和胜超因邻省相距不远，平时常相往来，每到年终，还有礼尚往来，所以这条路上，邱乙揆却是走过几次，不像飞天神龙会错过宿头。

几天的行程，也就到了浙东义乌境内。胜超住的地方名叫胜家坞，全坞百余户都姓胜。邱乙揆到了胜家门上，投进名帖，不一会胜超出迎。二人见面，握手道故，胜超就将他请到客厅内。邱乙揆满以为飞天神龙必然在坐，四面一看，并无志道恒的影子，胜超也竟不提到他只字。

邱乙揆坐了下来，忍不住开口便问飞天神龙。谁知胜超闻言，十分惊异，瞪着一双虎眼嚷道：“志大师哥吗？他没有来呀，倒有好几年没见面了。”

这一句不打紧，直把闹海神蛟愣在椅上，口中连称怪事。胜超是性急的人，不由追问原由，才知道志道恒近遭崆峒派仇人暗算，闹得家破人亡，原与邱乙揆约定，先到义乌来访自己，专等邱乙揆母病痊愈再来此间，三人会齐了商量办法，还须上嵩山拜求师叔祖云溪上人做主呢。约定至今，已有十余日，飞天神龙竟未来此，不但邱乙揆觉得出乎意外，胜超也连称奇怪。二人瞎猜一阵，究竟猜不出是何缘故，更不知飞天神龙现在何处，是因另有别事逗留呢，还是又入了仇人的掌握呢？

胜超对邱乙揆说道：“志大师哥身怀绝技，人又精细，不比我这个老粗。我想不致为敌所算，也许另被别事缠住了，一时走不脱身，也未可知。二师哥既到寒舍，不妨在此多住几天，索性静候大师哥到来再说。”

邱乙揆口中唯唯答应，心中却认为定有别情，因他与飞天神龙已经计较再三，知道飞天神龙意在速行，更无他事足以使其中途留恋，但事已如此，更无别法，也只有耐着性在胜家等几天再看吧。

一眨眼，老弟兄二人已等过了十天，连飞天神龙的影儿也不曾看见。此时，邱乙揆已十九料定，这位师兄准在半道上出了岔儿，忙和胜超商议寻找的方法。但是，想他从自己家乡南平县到浙省义乌县，这一条道也有几百里路程，知道他在什么地方出的岔，又是被什么人截住，真连一点影儿也不知道，又上哪里去寻访呢？而且以飞天神龙的本领而论，差不多的人哪能坏了他的事儿，即使路上遇到什么凶险，他也足能防御，何至于十余日来，仍是音信杳然？莫非半路上又遇到崆峒派仇人吗？

二人又商量了几天，仍商量不出一个眉目来，最后还是邱乙揆想到，从南平入浙，必须经过仙霞岭。他知道在闽北边境，离仙霞岭不远的地方，有一个二十八都，是一个险隘山径，虽说不上里面的详细地形，可也有些知道那里有好几处深山穷谷，向来不大好走，莫非飞天神龙在那一带失了风？

他想起了这个可疑的地方，便对胜超一说。

胜超道：“既是这样，我们也只好瞎碰瞎撞，姑且到那里查访一下再说。”

邱乙揆闻言，正自心中怙量，如此荒谷穷山，到哪里去察访，忽然灵机一动，想起一件事来，忙对胜超说道：“胜老弟，你可还记得在两年前我路过仙霞岭，夜宿木城关的那回事吗？”

胜超仿佛想不起来，便摇头道：“我已不甚记得，二师哥提那事作什？”

邱乙揆叹道：“老弟，你忘了，那一年我经过二十八都时，被一伙仇家骗入木城关的一回事，你……”

胜超忽地将手一拍，高声道：“想起来了！但那是后来听一班徒儿们传给我听的，以后咱们哥儿见面，也没曾细谈这件事，我还真不知道内容如何？”

邱乙揆意在和胜超商量搭救飞天神龙，找出一条适当的路子来，便不得不将几年前那档子事情重叙一回。

邱乙揆不但武功得有真传，而且更长于水性。他家家道殷富，原是经营药材的一个巨商，自己备有大船数只，专一往来川广，收买药材。长江一带，更是他们必由之路。那时两湖两广，早有长毛军的踪迹，当地的土匪和江湖豪客，也就趁此机会，浑水摸鱼，常常在长江流域偏僻码头，或是半路上趁火打劫。邱乙揆为保护自己的船只货物起见，每年就带了几名壮健的伙计，或来或去，随船护航，习以为常。

偏偏有一年冬季，将近年底，邱家船只正从川里载了满船药材，又在宜昌、荆门、武汉一带顺便收账，以备回家过年。他一行水程是到九江为止。从九江起岸，便奔都昌，经鄱阳，再由兴安，奔上饶、广丰等地，斜经闽浙边界的仙霞岭，南下直达浦城，然后才到南平家乡。这原是他们历来的行程，都是如此。这次因年关在即，太平军在湘赣边界颇为伸展，同时又是遍地萑苻，邱乙揆为求安全计，从九江起岸后，多雇了十余辆大车，一路紧赶紧走，想在十二月二十三送灶前赶到家里。邱乙揆在这条道上走了多次，从未出什么事故，因而胆也大了，况且自恃武艺，也真不把那些毛贼放在心上。

那一天，大众离了上饶，到达广丰，那地方倒也是一个往来要隘。大家宿了一夜。次晨，离了广丰，由水路奔了二渡关。那正是二十八都与浮盖山之间，是闽浙赣三省交界之处，所有匪人往往都在这一带下手。邱乙揆在船中，远远望见前面山影横空，寂无村舍，又值冬令，木叶尽脱，北风撼树，呼呼作响，气象越发萧索。

不多时，二渡关的水路已经行尽，众人纷纷又将车辆、行李运到岸上，打发船资，向二渡关岸道进发。其时已在下午申、酉之间，在这条路上并无人家，没法打尖，过了二渡关，才有人家可以借宿。邱乙揆已走过多次，素常倒还平安，不过如今是残年将尽，未免担了一份心，忙吩咐众人加紧赶路，至少要在日落赶到关上。

哪知冬日苦短，走了不大一会儿，天色渐渐晚将下来。虽然人多胆壮，毕竟山行不比平地，人人都有些颤兢兢的。这时偏偏有一个雇来的伕子，向邱乙揆建议说道：“这条路的不安靖，只在二十八都一带，别处都很太平。我们最好是不奔二渡关，却从山道小路中翻过岭去，够奔封禁山东南上的铜塘，便可直奔木城关，不必再绕过浙江的仙霞岭了。”

邱乙揆一听，此言甚是有理，却不知从二渡关山后小道翻到封禁山那边去，连一条羊肠曲径都找不出来，而且那种僻径是否安全，也正是一个疑问。二十八都和木城关都是一般成问题的区域，木城关不见得比二十八都治安要好些。但是，邱乙揆当时只求平安回家，也不暇仔细考虑，便容纳了此人的建议，命大家从乱山中折向南行，去寻找小路，以便翻到隔岭的封禁山去。

其时，已是日影衔山，一望四山杂遝，竟找不出一些路径。好不容易才发现，从一座高岭翻过去，那里有条樵径，但是路虽觅得，那些车辆却成了问题，不得已，由几个人共挽一辆，帮着牲口从山道中慢慢拉出去，那就要费大了事了，自然足下也更慢将下来。

邱乙揆到此时，才知道上了那一个人的当！可是如果再翻回二渡关去，岂不更费周折吗？没得说，只好咬着牙向前赶去。只赶到戌末亥初，时当冬月下弦，一路漆黑，别提多么难走。时时怪石迎人，朔风刺面，益发令人毛发悚然。幸而人多胆壮，大众提起精神来向前跑去，只望一步就到了木城关。

要说这木城关，原只是一座木栅，高高地耸立在山腰上。早年间原设有卡子，也有守护的官兵，后来闽浙交通大道改在了仙霞岭，这地方无形中便已废弃，也就不再派兵把守，年深月久，此地益发荒僻。今天，邱乙揆带了如许人车经过此地，还真是近来少见之事。

他们这一行人到了亥子之交，昏暗中望见山脊上有一团黑影。有人说是到了木城关了。大家紧行几步，又走了半里多山道，果然爬到了关上。邱乙揆一看，是一座高约二丈五六尺，阔有一丈三四尺的木栅子。正中大栅门，左右各有小栅门一扇。中间大栅门早已不见，两边小栅门却七零八落地掩在山墙上，一望而知，是多年没人过问的了。过了木栅，已算过了关界。走进栅门约有十余步的路旁，却有一排将倒塌的房屋，这便是当初卡子上官兵驻扎之处。离屋不远，还有个颓败凉亭，亭内壁上嵌一神龛，龛内塑着一尊金甲赤面之神，早已尘网密布，彩色剥落。邱乙揆一见此屋，不由大喜，忙招呼大众不必前行。

时候已到半夜，大家早走得筋疲力尽，好容易在这荒山中发现这样一所房屋，不管它如何颓败，总可以暂息劳倦，无不欢天喜地。大家匆匆忙忙将车辆停在屋外，牲口卸下辔头，拴在树上，人都进入屋内，只派两名赶车的守夜，看着车辆和牲口。邱乙揆等进屋一看，本是三间房，早成了一大间敞庭，真所谓家徒四壁。因为除去墙壁，连一扇门窗也看不见。屋内的颓败，更是难以形容。邱乙揆和几名管事人却搬了几方砖石进来，权当椅子，坐在屋角上休息。别看屋子那么破烂，究竟又有墙壁，又有房顶，比较屋外大道上要暖和得多。

邱乙揆走了一个整天，也觉得非常疲倦。众人还都在打开干粮口袋，预备吃饱了睡觉，他却早已倚在壁间，倦眼朦胧，即将入梦。大家吃饱了肚子，也感到格外疲乏，便在屋内横七竖八地就地躺下，不到一刻时，一天的劳倦，全从这片时中得到了舒适的报酬，一个个呼噜呼噜地放胆大睡，霎时从岑寂的荒山中，立刻起了一阵鼾呼酣睡之声。

邱乙揆疲乏了一整天，好容易得到如此饱暖境遇之后，倚在墙角上，闭目静坐，也不禁精神模糊起来。邱乙揆虽然是在迷盹中，究竟一颗心还是惦记在那些车辆、货物上，刚闭上眼，似梦非梦的仿佛看见方才凉亭上塑的那尊金甲神，手里握了一柄钢鞭，仅仅向自己这群人马车辆上拂了一拂，自己一大群人早已跌跌撞撞，纷纷倒下地去。金甲神哈哈大笑，又将钢鞭一指，只听轰轰之声，连响不绝，自己的车辆货物，仿佛一闪眼的工夫，早被金甲神摄走。

邱乙揆梦中一惊，忙要上前拦阻，却就在这一惊的当儿，立刻醒来，睁眼一看，一屋子的人依然睡在地上，呼吸间忽然闻到一阵浓烈的气味。忙道一声不好，立即闭上呼吸，从身上取出两粒药来，向鼻孔一塞。原来，邱乙揆一睁眼，就闻到一股“五鼓鸡鸣返魂香”的气息，知道中了江湖上的道儿。他用上解药，正要起身，忽然听到远远有一阵牲口的嘶声和隐隐有许多人蹄的喧声，忙不迭回手取过身畔的长剑，只喊了一句“外面有警，你们大家快起来”！早已纵身而起，从地上睡着的人们身上跃出屋去。不言邱乙揆催促大众起身，大众竟如充耳未闻一般，连一个动的都没有，真令邱乙揆又是奇怪，又是忿怒。

再说邱乙揆到了屋外一看，原停在屋外的那些车辆牲口，竟连个影儿都没有了，这一来真惊得他目瞪口呆，一句话也说不出来。他偶一回头，星光下见那个凉亭之下，似有一堆黑影，蠕蠕而动。邱乙揆一个箭步，纵到跟前一看，原来正是先前看守车辆的那两个伕子，早被捆作一团。邱乙揆忙将塞在他俩口内的棉花取出，然后用剑割断绳索，那两个伕子才慢慢地舒了舒手脚，站将起来。

经邱乙揆盘问，原来这两个伕子也略懂些拳脚，邱乙揆派他们看守前半夜，二人就守在屋外，专待后半夜人来接替。没想到天到四更，后半夜替人未至，忽从身后跃过四个黑色短装之人。他们还不及叫喊，早是两个人伺候一个，将二人口内塞了物件，然后四马倒扎蹄，捆好了向道边一丢。此时，就看见还有十多个人一齐从山后绕将出来，纷纷将车马货物，悄悄地全数由屋后小路上拉走，离着邱乙揆出屋时，也只有一会工夫。

邱乙揆闻言，又想立即追贼，又想回屋去招呼众人，又因众人内也有三四个壮年伙计，懂得武艺，平时并由自己传授过一点，就想进屋喊他们出来，一同追贼。但最奇怪的，方才自己惊醒出屋之时，即已高呼众人起来抓贼，何以这长时间，屋里竟还声息俱无，难道还是一个人不曾醒吗？

邱乙揆想到此处，陡一颤抖，连叫不好。他已想起，方才初醒之时，仿佛闻到屋内有一种闷香气息，莫非这一大堆人竟都中了贼人的五鼓鸡鸣返魂香了吗？他忙不迭三脚两步回到屋里，命两个守夜掌起亮来，向屋内众人一看，立时将他脸都气黄了。原来这一干人果然中了闷香，一个个昏昏沉沉，兀自睡着不醒。这一下，任你闹海神蛟有通天的本领，也断难丢下这许多同伴不救，先去追赶贼人。可是这一来，邱乙揆的货物车马，总算是闪失了个十成十了。

此时，邱乙揆立命守夜从行装中拿些水壶来，挨个儿用凉水慢慢地泼醒。这一耽误，时间可就大了。一会儿天也亮了，人也醒了，可是受毒新甦，大都软弱无力，一时还不能起身。邱乙揆忽然想到昨日建议翻山走木城关的那个伕子，一经查点，偏偏少了此人。此人正是在广丰起岸时在当地新雇的一名脚伕，谁料他竟是盗党的眼线，后悔却已无及。

邱乙揆吃了这次大亏，回到南平，闷闷地过了个年，正想四下访寻这路贼人的踪迹，忽然有一天半夜睡醒，他在帐内偶一抬头，仿佛窗前有一团光亮一闪。近日心中因有了警戒，所以立即翻身自帐中跃出一看，窗前并无丝毫痕迹，仅仅在窗销子上插了半幅花笺，心下大疑，立刻点上灯火，一看笺上写着两行小字，是：“木城之役，出于误会。经愚疏解，彼方愿意如数退还。倘能推爱勿究，可于三日后三更时移玉浦峰溪北。俾还璧归来，前愆可解。愚为顾全双方，免启嫌衅，厕身调停，非好事也。峦峪想安，晤希致侯。”一笔行楷，娟秀刚劲。他一望便知出自妇女之手，下面却署着一个“静”字。

邱乙揆看了这一张笺子，当然想的这是一位善意的高明人，为两家解怨，但不知这个“静”是个何等人，何以要为自己和贼人来化解此事。看上面有“峦峪想安，晤希致候”八个字，知与自己师门有关，因峦峪乃嵩岳云溪上人师叔祖罗老禅师修行之地，来人特意表明与师门相识，这正是疏解的一番本意。最奇怪的，以自己的武功，此人夜入卧房，自己丝毫不能觉察，细察窗口，又无丝毫痕迹，而字条却端端正正放在销子上，凭这一手能耐，自己就应折服。

邱乙揆望了花笺，细细揣摹，见她自称一个“愚”字，对于峦峪的云溪上人，但称致候，这都显出她的辈分高出自己，足见是一位前辈女英雄。要知此人来历，非到嵩山叩询师叔祖云溪上人不可。莫说师叔祖时常云游在外，便是她约我三日后即往浮盖山下取货，也万来不及先到嵩山去叩询。没奈何只得抱了个闷葫芦，等到次日便带了十名伙友，先期去往浦城守候。

邱乙揆知道此番前往赴约，绝不致双方动武，索性不带兵器，表示大方，所带的十人，虽是他平日训练最优的几个好手，也吩咐不许携带兵刃。他们一行十一个人，匆匆吃了午饭，在日晡后从浦城向北出发，行至日落西山，已将到浦峰溪。时值新正上元节后，月光未上，星辉初明，稀微的月光中望见溪流曲折，界破在一片暗沉沉的绿绮青黛之间。少时月光东吐，银虹似的一条溪水，亮晶晶横出众人面前。邱乙揆叫众人向溪南小桥行去，渡过浦峰溪，见有一片十亩来宽广的梅林（按：即上文飞天神龙独坐赏梅之处），此时尚都含萼未放，虽未吐出芬芳，但静夜之间，一片清气，也足令人神往。

大家越过梅林，林隙中漏下一缕缕的月光，照得疏影横斜，甚是清晰。邱乙揆见溪北似将行尽，举目望去，前面却是静荡荡的一座山脊，什么也不曾见到。他又一想：“花笺上叫我三更到此，想必时候还早。”就叫众人不必向前，大家就在梅林之北一片山坳内坐等。

等来等去，等到月上中天，依然绝无朕兆，心里不由焦急起来，依着留字人的说法，绝不致言而无信。素知这一流高手人物，也从来不肯失信，不妨再耐着性子等她。谁知等来等去，直等到残月横斜，晓风四起，还是不见一个人影，更不用提到什么原物归来。邱乙揆心头怒火，不由燃到了眉头，看看一会儿便要天亮，分明没了指望，只得吩咐众人暂时回转浦城再说。

邱乙揆强捺住一腔怒火，领着众人仍由那带梅林中，向南走了回来，不料刚刚转到梅林南面，众人忽然发出一阵惊奇的呼声。邱乙揆忙望前一看，只见梅林外面，一排列着十余辆大车，车前套着牲口，车上载着货物，端端正正，停在那里，再一看，谁说不是自己那晚木城关丢了的东西呢？

此时邱乙揆心中，正是说不出是喜是怒，是惊是奇，站在车前呆立了一会子，想到自己一身武艺，曾受武当真传，竟不知道敌人在什么时候，用什么手段将这些笨重之物送回来的？自己这些人虽说候在梅林之北，但是林隙中不能一点儿都看不见，即使看不见吧，敌人拉着这么多笨重车辆和牲口，彼此相隔也不过半里之遥，静夜中还有个听不出一些声息的吗？邱乙揆想着想着，觉得敌人能耐实在太高，这一位做调人的老前辈，看来还真是爱护自己，不但不让自己栽跟头，还给自己这么大面子，正是她一片苦心孤诣哩。

邱乙揆一时明白过来，正要指挥众人拉了车辆，向来路浦城回去，忽听从空中“呼”的一声劲响，接着又是“啪”的一声，一辆车靶上却已中了一支短箭。邱乙揆立即先向短箭的来路望去，只见三百步外那一片梅林，静荡荡的，毫无些动静，便连树枝儿也不曾见有一些摇摆，这条路原是自己方才的来路，敌人送还车辆却在前面，怎的此时又从后面发来此箭？心中越发不解，随即抢到车前，将那支短箭从靶上拔了下来，见箭尾穿着一张字条儿，也来不及取下来，忙就着手中一看，上面写道：“完璧归赵，敬希验收。”下面并没有署名，也不知就是前晚送信的那一位，还是另有一人？还是就是木城关盗物的敌人？细看笔迹，却与前晚的花笺不同，看来另是一人，随手连箭带字条向身傍掖起，仍指挥众人拉了原车，一同回到浦城。

从此邱乙揆不但不愿再去探听那些人的来路，就连这件事都不愿向人再提，每年虽也仍往川广黔滇等地采办药品，但只派几个年老懂事的伙计悄悄地采办了些儿，便附在航船上载回家来，绝不肯再去大张旗鼓，自己也绝不再去押送。

过了一年，他因别事去到嵩山拜谒云溪上人，顺便问起这位署名“静”字的异人来。云溪上人闻言甚为注意，立刻追问起根缘来，邱乙揆便将前事详述了一遍，上人才点头说道：“这是她念在武当派与她们的交谊，出面疏解，其意甚好，于你们大为有益。此后如再遇到这位异人，就替我寄声致意便了。”

邱乙揆仍想探一探此人的来历，哪知上人早又将双目闭上，默不作答，知是不愿说明，也就不敢再问。

这件事在邱乙揆心中始终是个疑问，不过知道连上人都不愿多讲，自己益发不敢大意，所以两年来，对于任何人也不曾提起这档事和这个人，但是曾经共事的伙计人数甚多，哪有不向外称奇道怪的？所以渐渐也就传入胜超耳内。此番因飞天神龙自闽入浙，必经仙霞岭一带，至今失约不至，想到这条道上的人物厉害，才对胜超又将旧事重提。

飞天神龙至今音信杳然，在邱、胜二人看来，不外两种原因，第一是在仙霞岭木城关和二十八都那一带出了岔儿；第二是遇到了崆峒派仇人，寡不敌众，为人所算。他们商量了一天，也商量不出一个好方法来。最困难的就是，飞天神龙虽说是在自南平到义乌这条道上失踪，但是这样漫漫长路，跨着两省，究竟他在哪一个地方出的毛病，丝毫没法查考，致使邱、胜二人一时无从着手访查。他二人愁眉相对，一无办法。后来邱乙揆认为实在想不出办法来，只好和胜超同往嵩山峦峪，叩求云溪上人指示。

邱、胜二人决定自浙经苏，过皖入豫，到嵩山拜求云溪上人，这条路程，却有水旱两路走法。水路是由义乌先到金华府，再到兰溪县，然后由富春江乘船向钱塘江进发，再由杭州内河通到苏州；旱路是由义乌经诸暨到萧山县，渡钱塘江入杭城。邱、胜二人为专程晋谒，没打算在路上察访，又贪图水路舒适快速，所以打算走富春江这条道。

那日他们过了金华府城，进入兰溪县境。兰溪为金华府城第一大县，倒也富贾辐辏，热闹非常。二人到了兰溪，落店后当即招呼柜房，明日要一只中号篷船，自备伙食，去往杭州省城。柜上答应，自去备办不提。

这里邱、胜二人共住一间客房，要了些酒菜，又买了一斤煮熟的金华火腿，这是兰溪著名土产。二人便对饮起来，一时又谈到飞天神龙失踪一事。胜超是一个豪迈不拘的人物，三杯酒入了肚，不由勾起一腔牢骚，一举起他那只仅存的右臂，在桌面上“轰”的一声拍了一下，口内嚷道：“你我弟兄闯荡江湖几十年，从来不曾做过鬼鬼祟祟的事儿。大丈夫既有一身本领，什么事都应光明正大，千万不可效法鼠窃狗盗之行，枉负了一副好身手。便如师兄对我说前二年在木城关被盗之事，当时分明使的是江湖上最要不得的五鼓鸡鸣返魂香，才将师兄的货物盗走。试想，如果来人是一个人物，何至于使这种人所不屑的东西来取胜呢？”

邱乙揆是当初身临其境的人，又十分佩服那一位留字送信、署名“静”字的老前辈，而且性情也比胜超沉静多智，所以当时听胜超一嚷，虽说是在自己屋里，究竟客店中鱼龙混杂，焉见得不是隔垣有耳，庶几有人？因此默然不答，端起一杯酒来，一仰脖子，喝了个干杯，正想将杯儿向胜超面前一照，偶一抬头，见自己房内北窗外，似有一个人影儿一晃。邱乙揆心中虽知道旅店中客人甚多，不甚介意，但似乎又想到屋子是坐北朝南的，南窗外正是院落，往来的客人伙计正多，并不足奇，这北窗外是在屋子后面，莫非屋后面还有后院和客房吗？

邱乙揆为人精细，想到立即站起，假作观看景物，向北窗外面望去，才知这是一所最后的屋子，屋后虽还有余地，却是一座空院，连一间房屋也没有，空荡荡的长了满院乱草，后面一带七八尺高的土墙，已是十分剥落。邱乙揆向空院中留神细看，竟连一个人影儿也不见，心下便有几分嘀咕，一眼见胜超面上红红的，大约酒已饮到了六七分醉，还是肆无忌惮，发挥他的宏论。

邱乙揆正想打断他的话头，他的话锋忽又转到了那位好意调停、署名“静”字的老前辈身上，接着唉了声道：“师兄，我虽不曾见过那位老前辈，但是我对她的举动，也有个批评。她替你们在中间调停，果是番好意，毕竟应该露出本来面目，不应该这样藏头露尾，终究算不得光明磊落。她还说和师叔祖有交情，我看未必。不是你问过师叔祖，师叔祖不愿意提起她吗？我想此人大概也不是一个端人哩。”

邱乙揆自从方才发现北窗人影以后，心里早就怀疑，此刻听胜超的酒话越来越多，心里越发不安，忙打岔道：“胜老弟不必发牢骚了，我们明天还要赶路，今天少饮一盏吧。”说完，连连向他使了几个眼色。

偏偏胜超多喝了两盅，越发意兴勃勃，听邱乙揆拦住他的话头，竟把醉眼一瞪，说道：“怎么样？你嫌我说得不对吗？”

邱乙揆瞧了好笑，忙敷衍他道：“哪里的话，实情既要赶路，还是少喝一杯，我们用饭吧。”说完了，也不再等胜超答话，便一迭连声催着店伙装饭来。

胜超觉得话不投机，也就低头吃饭，闷闷的不再开口，邱乙揆看了好笑。

二人饭罢，伙计沏上茶来，又喝了一壶清茶。胜超酒足饭饱，倚在床上，不一时竟已呼呼睡去。

县衙前送来谯楼二鼓，小城中市面收得比较早，这般时候，早已全院都黑，偶然有几个迟睡的客房内，还有些灯光。邱乙揆见胜超兀自鼾呼未醒，也不去唤他，自己向周围的门窗板壁上查看了一回，又借着小便，溜到后院，黑暗中看了看，觉得全店静悄悄的，一无异状，也就放了胆子，回房睡觉。

再说胜超酒足饭饱，自然格外睡得好觉。睡到半夜，正在香梦沉酣之际，忽觉自己仿佛坐着摇篮一般，整个身躯直在空中晃荡。起先倒晃得很有味儿，时候一久，觉得晃得头晕眼花，有些不大得劲，嘴里直喊着别摇啦，别摇啦，可是身不由己的，越摇越凶起来，恍惚中一睁眼，才知道正在做梦，不由得好笑。

谁知道梦是醒了，自己睡的那张床，竟还在摇摇晃晃，这一下真将个独臂金刚诧异得什么似的。忽然，他心中起了一个警觉，立即将身从床上跃起，要想下床看个究竟，哪知一经跃起，方才摇摇晃晃的那张床，立刻稳如泰山，因在临睡前早已熄灯灭火，乍一醒转，只觉满屋漆黑。他满想看一看到底怎会如此摇动，却是一点也看不出。

他正自焦怒，打算从床头打亮火石，先看个明白，还未及动手，忽觉窗前有一阵凉风直透进来，心想，方才临睡时明明见邱师兄关窗的，怎的此刻会有凉风吹入？一念未已，又闻窗下似乎“哧”的一声冷笑。胜超毕竟是一个好武艺的人，当此疑神疑鬼的当儿，既听到这一笑声，便猜到屋里已有人进来，更不待慢，立刻一回手，从枕下抽出他纵横半世的那根鹿角银棱豹尾鞭，直向冷风来处扑了过去，哪知扑到窗前，用手一探，虽然窗户半开，却连一个人影儿也没有。

胜超早又纵身跳出窗外。这扇窗也就是方才邱乙揆见到人影一晃的那扇北窗。胜超刚刚跳出了窗外，一抬头便见一颗似灯非灯、似星非星的火光正在前面二丈多距离的地上滚来滚去。胜超心中纳闷，也不管这是什么东西，一紧步下，就追了下去。那里本是一座空园，前文已经表过，胜超直着眼追去，偏偏那一点火光，非常灵快，胜超老赶它不上，一晃眼已到墙边，只见火光向墙头上腾起，立即飞出了墙去。

胜超大为奇怪，一跺脚追到墙下，正也要向墙上纵去，不知怎的，两脚刚刚离地，仿佛被人在脚踝上用力蹬了一下，出其不意，脚上一不带劲，差点没有摔倒，幸是自己功夫深湛，足下有根，立即稳住身躯，两足一摔，重又纵落在地上。他心中大为奇怪，向四面望了望，除去空园中一片荒草以外，更无他物，益发觉得今晚上的事儿有些奇异，本待追出墙去，这一耽搁，火光早就不见。自己想了想，没有办法，又想到方才匆忙离房，还没知会邱乙揆，不如先回去和他讨论一下再说，想着仍又走回北窗下，跳入房内，放下单鞭，摸出火石，打着了火，将灯点上，然后擎着灯想对邱乙揆去诉说方才的奇异，不料走到床边一看，邱乙揆床上空空如也，只剩了一堆衾枕，并无人影，又看衾枕凌乱，似乎是睡下后又起来似的。

胜超一手持灯，立在床前，不由看得发呆。心想自己出窗之时，不知邱师兄是否已经离室他去，还是自己出房之后，为追踪自己才又出去的呢？他料想是自己出窗之时，有了声息，将他惊醒，才又跟了出去，但自己并未离去这座空园，且已走回房来，师兄也该回房才对；怎的我已回房老半天了，他还不曾回来呢？胜超越想越怪，呆头呆脑地对着那张床傻看，不知怎样才好。

忽听见身后又是“哧”的笑了一声，胜超大惊，立即一个大翻身，转过脸来。他原想看看谁躲着发笑，不想转得太快，用力太猛，迎着风，一下就将手中灯火弄熄，要看也看不清了。当时就急得他大声咆哮起来，哪知在他咆哮声中，那笑声越发清晰，听去就在窗前左右，但胜超一点也看不出是谁在作弄自己，越发火上加油，登时开口大骂道：“什么活鬼，见不了人面，偏来寻你胜爷爷的开心！是好的，赶紧滚出来比画几手，才算有种！这样躲躲藏藏算什么东西，再不滚出来，我就不客气了，连你们的祖宗八代也要骂上了！”

一句话不曾说完，忽见眼前一亮，接着“噗”的一声，自己脸上就中了一下，觉得又凉又湿，打在脸上，冷冰冰地顺着下巴壳儿直往脖梗子上流下去，忙不迭向后一退步，用手去擦摸，又是“吧唧”一声响，早已掉在地上，原来是一大块冰雪，还带些儿烂泥。这一下，气得胜超暴跳如雷，立刻开口大骂。谁知骂了半天，一些反响也没有，自己心里也着实嘀咕，知道今晚上必有能人前来与自己作对，只是想不出是怎么一个来由，又不见邱乙揆的踪影，心里越发怀疑。他也是一个久经大敌的能手，今晚这一个遭遇，虽不至于害怕，却也觉得十分奇怪，一面心里捉摸，一面慢慢地回到床边，嘴里还是骂骂咧咧地咕哝个不住，人却往床边上坐将下去。

不料刚刚坐下，只觉屁股底下一晃动，因是出其不意，屁股早就坐下，立觉从短裆里冒进一阵凉气，屁股上早已湿透，真将个杀人不眨眼的胜超吓得跳了起来，这一起身，便听呼噜一声响，随即听到流水之声，原来，不知何人竟在床沿上摆了满满的一盆水，胜超一屁股正坐在水盆里，腿底下一软，心里一唬，站了起来，水盆也早已侧翻在床上，立刻从床沿上顺了床脚滴滴溚溚的正流水呢。

胜超恨极，正要祖宗三代地痛骂，立见一人影儿向窗口跳出去，望去身形矮小，活像是个孩子，哪里还容他逃走，立即一声断喝，提着单鞭也向窗外追了出去。偏偏那人影身法飞快，胜超才跳出窗外，那个影子早已跑到后院，似乎向墙角边一隐，立时不见。胜超追到墙下，四面一看，不见人影，盛怒之下，立即飞身过墙，才一过墙，似乎见那人影就在前面胡同口，口里一声吆喝，向胡同口赶去。

正举步间，忽听邱乙揆正叫唤自己，回头一看，原来邱乙揆在四五十步以外的地方，正向自己这边走来。胜超这一喜，也顾不得再追人影儿，忙迎着邱乙揆问道：“师兄半夜三更，你上哪里去了？”

邱乙揆伸手拉住胜超那只臂膀，低声答道：“咱们回屋里说去。”边说边拉着他走到墙下，二人一同跳进墙内。

邱乙揆忍不住问道：“师弟，你手持兵刃，在追赶谁呢？莫非有人找到门上来吗？”

胜超闻言，唉了一声，直摇头不说话。邱乙揆见他神色十分忿怒，却又带着些颓丧，正测不透何意，二人已到北窗外面，悄悄地一齐跳进房内。邱乙揆打明火石，点上油灯，还不及讲话，一眼就看见胜超床上的被褥，汪起了一泓浊水，地上也湿了一大滩，忙问这是怎么一回事。

胜超又唉了一声，锁着眉头说道：“别提了，先听听您的，您好端端的在屋里睡觉，怎么会从外面望回里跑呢？”

邱乙揆向胜超一摆手，悄悄地说出下面一番经过来。