当时犬饲现八听了平的长谈，不住嗟叹道：“世间的人真是形形色色，既有如此难得的孝子，也有那样不慈之父。如此贤良正直的孝子，大概看破红尘而想皈依佛门，实在太可惜啦。走吧！”他拿过身旁的斗笠又说：“老伯向我详细讲了庚申山的异景奇谈和赤岩与犬村父子之事，使我忘记了多日来的旅途劳累，深感欣慰。偶来此地如能登临灵山，则定会得到许多日后的话题。但此次为了寻人，心情急迫，只好以后再说。然而不走此山路无法到达我要去的目的地。因此便按你的建议买副弓箭带着，请你择好的卖给我。”平应声起身，微笑着又往外面望望说：“您请看！日影西斜已过了那棵朴树，大概已是申时。即使赶紧走，到神子内村也将天黑了。那个村没有客店。想劝您就住在这里，明天早晨再走，但又好像我想收您店钱，故意说得骇人听闻，好把客人留住。如果无缘无故地被人家这样怀疑，那就太多此一举啦。弓箭就请您自己随便挑吧。”说着随手拿来一些给他看。现八挑好一张短弓递过去。平顶着柱子上了弓弦，又拿两只猎箭递给他。其间现八解开腰带拿出钱，付了弓箭钱，将待出去。平又嘱咐说：“客官路上要留神，过了神子内村，赶快奔山脚下的村庄。由此到山顶虽大约三十来里路，因是山路，也抵得上四五十里路。倘若变北风，就说不定要下雨。请您当心才是。”他这样地谆谆告诫着。现八对这位朴实忠厚的乡下老人致谢后便与之告别。他系好斗笠带，把猎箭插在背后的腰带上，腋下紧夹着短弓，心下不安地忙向山脚下走去。

却说犬饲现八急忙赶路，并非不顾自身的危险，但是他认为：“茶馆主人所卖弄的那些闲话，无非是生意经，当地的谣传并不可信。走到哪儿天黑了就投宿，又有何难？”便没有雇向导，只带着所买的弓箭，沿山路登上十几里路，刚过了神子内村，便奔向山顶。但正值九月初旬，白天日短已到了黄昏。天色阴暗，又是在山窝里，树下漆黑，看不清路。现八心里十分不安，暗自想：“若早知如此，与其买这个夜间没用的弓箭，莫如买个火把。已从神子内村走过四五里路，进退路一般远。常言说，瞎子也能摸到京师去，黑点怕什么？”他鼓了鼓劲儿，不辨东南西北就摸着走。走到深夜他也没遇到个人，无处打听方向，沿着溪谷大约走了二十来里路，可是并没到达山脚下的村落，只听到牡鹿的叫声，心想：“这样的话一定离村落还远，十分奇怪。”他既吃惊又深感不安，悔不该不听茶馆主人之言。但他又仔细一想：“天这么黑，路又不熟，走这样的山路，莫如在此等到天明。可是也不妥，不妥！留在这里无法抵御毒蛇猛兽之患。还是听天由命，走到天明，不管在哪里总会遇到人的。”于是又忽上忽下地走了几里路，不料来到一座很大的石门附近。这时天空稍晴，初七的残月微照幽谷，借着这点月光定睛四下环顾，很像方才足绪平所说的庚申山上的狭岩洞。“这可怎么办？”他惊讶地茫然伫立片刻，又一想：“总之已在深山迷路，想寻路找到山脚下的村庄并不那么容易。所以今宵就且在洞窟里过夜，天亮再下山投村。”他坐在那里想着，把弓箭拿在身边，已是深夜戌时。月亮忽然落下，又是一片漆黑。果然幽谷险恶，四下连鹿声都听不到，山气袭人，夜寒彻骨远胜于村庄。深夜在山中迷路，走得十分疲惫，心想：“若非贪着赶路，何致遇到这等艰难？悔不该不纳良言，把人家当作是无知的村翁，实在太愚蠢了。”但已后悔莫及，一时睡不着，想起朋友之事和养父母与生父在世时的一切，思前想后等待天明。仰望星空，大概已是丑时三刻。忽然隐约看到有两三点闪闪的荧光，从东方投向这边而来。现八感到十分奇怪，暗想：“不是鬼火，便是怪火，定有缘故。”于是急忙拿着短弓，出了狭岩洞，躲在旁边的树后窥伺。

这时那个光亮越来越近，越近越大，如同火把一般把附近照得通明。相距只有四五十米，现八目不转睛地仔细看着。很奇怪，那火光并非狐狸、天狗 (1) 所致，而是从不知何怪物的两眼中发出来的亮光。那怪物的模样面似猛虎，口似血盆，洁白的牙齿如同倒插的宝剑，几千根长须犹如雪中之柳丝，随风摇曳。然而其形体又几乎与人无异。腰间横佩两口太刀，骑着一匹栗色马。但马是畸形的，全身如同枯木，多处长着青苔，四条腿好似树枝，尾巴犹如芒草。左右有年轻侍卫跟随，一个是铁青脸，一个色如赭石，连头发都是红的，仿佛是画中的天神。那妖怪骑马徐行，主仆好似商量什么，有时高声大笑，往狭岩洞走来。现八看清情况，毫无惧色，心里想：“那个骑马的可能是妖怪之王。要先发制人，迟则受制。如射落其王，余则必逃。即使他们想报仇，一齐上来又有何惧？”拿定主意后，左手拄着弓悄悄登上大树，敏捷得如同猿猴一般。他站在选好的树枝上，搭箭拉弓聚精会神地瞄准。妖怪们毫没觉察到，依然悠闲地谈着走近狭岩洞，将待低身进去，现八早已瞄准，“嗖”地射出一支箭来，深深射中了妖怪的左眼，妖怪一声惨叫，从马上摔了下来。两个小妖十分吃惊，一个背着受伤的，一个牵着马，从原路逃跑。这时夜色还很黑，正如现八所估计的，一箭射跑了三妖，便从树上下来，又反复想：“那个妖怪遭到突然袭击，虽被吓跑，但我这张短弓是竹子的，箭也非真箭，力量很弱。若非射中眼球，那是很难取胜的。但是那个老妖中那一箭决不会毙命，若打发同伙再来，恐怕我就难以抵挡。换个地方看看彼等还将如何？”他拿着那张唯一可赖以防身的弓和一支箭，钻过狭岩洞后又四下观看，也许是灵山异境的奇迹，虽然并非月亮又出来了，而方才还不辨黑白的星光，在这里却比朦胧的月夜还明亮，大可赖以行动，便一直往上登。一看果如平所说，有台石，也有鬼髯砻的险处。遥望着一丈多长的石桥里见到瀑布、庚申文字石、第二道石门、灯笼石、洪钟石，他泰然自若地踏过二十多米长的第一座石桥。现八深得拳法和擒拿之术，且上树涉险如履平地。前在浒我时，在芳流阁的屋顶上大战犬冢信乃的威名是众所周知的。所以如今在深山登到树上，箭射妖怪毫不手软，在黑暗的深夜，脚下走过溪涧上二十多米长的狭桥也毫无惧色，这都是他人所难以企及的。但夜间远处的东西还是看不大清晰。

过了石桥又往上攀登，前边有几个岩窟，这大概就是平所说的上古穴居的遗址吧。果真如其所言，则供奉神灵的地方一定不远。又往前走，见其中的一个大岩窟里，有人在烧火。走到这里，现八不觉倒退了两三步。既吃惊又奇怪，原来这里也有妖怪。后悔不该随便换地方而进入深处。他镇定一下心神，取出仅剩的一支箭搭在弓上，做好了准备。这时岩窟中传来很微弱的声音：“壮士莫要吃惊，我本不是妖怪，您今晚在狭岩洞附近射了我的仇人一箭，想表示谢意，已等您多时了。另外还有事相求，且请进来烤烤火。”现八听到他召唤，毫无惧色，回头看看心想：“这个家伙甜言蜜语地想诳我进去，他想做什么？且试试看，不妨见机行事。”他这样寻思着，英气勃发高声说道：“这个远离俗世的深山幽谷并非人的住处，你说不是妖怪，那么你是何人？”现八质问着他，那人答道：“是啊！我多年住在这里连我儿子都不知道，但其原因一时是说不清的。请您且进来坐。”现八虽未解除对他的怀疑，但却应声说：“如过于推辞，则显得我胆怯。那么就领教啦！”于是他将弓箭扔下进入岩窟，走到那人身边。那人急忙摆手让他站住说；“壮士请在那边坐。您怀里有宝珠，故而不愿与您坐得很近。方才已说过，您伤了我的仇人，为我出了气。虽是难得的嘉宾，但无何予以款待。就请您随便烤烤火，以御夜寒吧。”说着折柴加火，并让他吃身旁的野果充饥。现八借着火光仔细看那男人，年约三十多岁，骨瘦如柴，面色苍白。身穿浅蓝色绸棉袄，上面带着龟甲形家徽，年深日久已褴褛不堪。看他那样子怎么也不像当代的人。“他怕我护身囊中的珠子，想必是鬼魂，或狐狸变的。”心想不问问何以得知？便趋膝向前道：“你方才说我射的那个妖怪是你的仇人。请问他是什么妖怪？而你又是何人？”那男人叹息着抚额道：“说起来话长，那苦日子算起来已有十七年了。请您耐心听着。方才您所射的那个妖怪，是栖息在这座山上狭岩洞旁的野猫变的。他已经历数百岁星霜，其身大如牛犊，颇似猛虎。他神通广大，此处的山神、土地如同他的奴仆，无不听从他指使。就连木精和多年兽精狸和貉都得听他的，讨好于他。今晚他所骑的马，是千年木精变的。所见的那两个随从，就是山神、土地。因此当野猫被射中坠马时，他们并不想寻找仇人，只是慌忙把野猫扶在肩上逃走了。那两个神的神通没有他大，多年虽受他指使，但并不想真正归顺他。幸好他只负了点伤，就把他救回家去。若是狸和貉，就必定来找您报仇。所以没有遇到那些妖物，也是您的洪福。说来很惭愧，我并非阳世间人。生前是距此山不远的赤岩村的乡间武士，名叫赤岩一角武远。丧生后冤魂不散，留在这里，暂时现身。我出生在世代的武士之家，虽是乡间武士，但武艺并不亚于他人。因深通剑道奥秘，好为人师，所以虽在乡间，却有许多弟子。在宽正五年初冬，我自恃武艺高强，为显露名声，便想来此山看看所供奉的神灵，因为这里自古以来就是为人所惧的所在。劝诱门人同来，可是他们都害怕。经过说服仅有三四名高徒和奴仆随我同来。登上这座深山，想过第二座石桥时，门人们吓得面色苍白，浑身发抖，没到一半就要往回走，并且还不住地劝我。我毫不理睬，独自拄着弓过了石桥。当继续攀登到这个岩窟附近时，忽然阴霾四起，风声飒飒，尘土飞扬，我赶忙抓住石棱唯恐被狂风吹倒。这时不仅辨不清方向，而且被沙石打得双眼难睁，便扔了弓，低头以袖遮目。那个山猫见机从这个岩窟跳出来，从我身后用爪将我仰面抓倒。我滚动着赶快拔出短刀，对扑过来的猛兽咽喉刺去，可是出手有些错乱，只将其前足砍了点轻伤。它毫不在意，使劲咬住我的咽喉，牙齿比刀还尖锐，只那么一口我便受了重伤。转瞬间被它咬断咽喉，将我的尸体拖到窟内饱餐了一顿。门人们都不得而知，见我久不回来，便在那天黄昏回到家中，如此这般地一说，妻子很悲伤。于是次日又召集村人，由门人们领着上山来找。这次又到那座长桥，没人敢过来，就又白白回去了。这时那个野猫变作我的模样，穿上我的衣服，带上太刀，系好行滕，在狭岩洞旁等着。等众人走过去后，将他们叫住，巧言蒙骗。因容貌和言语一点儿不差，所以谁也未曾怀疑。众人都向他祝贺安慰，拉着他回了家。妻子也被它蒙混过去，好似丈夫死而复生，便欢天喜地地热情款待。那个野猫究竟为何要变作我呢？因为我的后妻窗井，当时年方二十二岁，在乡间是美貌无比的佳人，它想霸占她才这样做的。可怜我那后妻窗井，把这个变化莫测的妖兽，当作自己的丈夫，每夜与它同床共枕，日子长了生了个名叫牙二郎的男孩。然而我妻因被兽类糟蹋了身体，阴精渐衰，不足三十岁就死去了。自此以后假一角接连纳了许多妾，恣意淫乐。那些妾妇们没多久有的精气被耗尽，不到一年就死去，有的失宠后便被它偷偷吃掉，而说是逃跑了。其中有个最近来的叫船虫的妾，她诡计多端，贪婪成性，是个行为不轨的淫妇。他们俩是臭味相投，虽被妖邪侵犯也安然无恙。那个妖兽也甚感惬意，很快便将她续为正妻，所以就成了我儿的继母，这也是我的一件恨事。虽然我儿角太郎从小就有孝友之志，误认那个妖兽为父，但是那个妖兽自从生了自己之子牙二郎，就憎恨角太郎，是个非常不慈的继父，每天无故呵责，想偷偷吃他的肉。只因角太郎有前世因缘，神佛保佑，身上也有颗宝珠，那个妖怪对他无可奈何。这时角太郎的娘舅犬村仪清看到这种情况，把他从我家接去收养，并悉心教他学文习武，又将女儿许他为妻。从此角太郎就在其养父家成长，改姓犬村，也是前世的报应。名叫礼仪是以礼让为宗旨，大概这是不乱威仪的名诠自性，并取宝珠的字义。我并非舐犊情深，夸大其词，而他的确胜于我，孝亲且笃仁义，忠信而又知悌，懂礼仪而聪慧过人。他虽是世之俊杰，却被妖邪弄得动辄得咎。其养父母逝世后，那个船虫便施奸计将角太郎夫妇唤到赤岩村。这年孟夏四月，硬说角太郎之妻雏衣与奸夫怀了孕，硬将其夫妻拆散，并把角太郎撵出去，霸占了其养父的财产和田园。角太郎对养父家的村人说要当和尚。村人可怜他，在返璧那个地方给他结了间草庐让他居住，并馈赠他钱粮。对他施以这样的恩惠，是为了报答犬村蟹守仪清慈善好施的遗德，和被角太郎孝友的诚心所感动。自此角太郎或念经、或坐禅，以无言为戒律，与世人断绝来往。虽由于某种缘故没有断发，也是神明的保护。尽管如此还是恶魔缠身，连雏衣的性命都难保。通过您射伤妖怪，说明事情已有转机。善恶邪正互现，玉石真伪将分。愿您帮助我儿，杀死仇人。”他语重心长地恳切相求，如同午夜山风吹扫树叶一般，催人泪下。

现八仔细听着，心里十分难过，感叹不已。把攥着的拳头伸开，拍膝盖说：“原来您就是今天我在网苎才听到的有名的赤岩。适才在那个村的茶馆中，店主人扯闲话，我偶然听到您的武勇和令郎的孝友。岂知一角这个名字还有真有假。今晚我在狭岩洞旁射落的那个妖怪，竟是假一角，不是神仙谁能知道？然而您死后有灵，住在这里却知道自己妻与子的仇事。既然如此为何不托梦将此情告诉他们呢？”对他这样一问，一角摇头说：“此事最初不是未曾想过，然而角太郎是孝子，妖怪也颇有神通。它不仅相貌、言语应对、起居坐卧，甚至连教武艺的刀法，都同我一般无二。怎能相信梦中之事而怀疑其生父？另外窗井也是如此，怎能不认眼前的丈夫而相信梦呢？不考虑这种人情而那样做，反而会引起妻与子之怀疑，并使他们更处于危境，所以我没那样做。因十七年此冤未伸，所以死而不朽。即使是死后有灵者，时机不到也难以作祟伸冤。今有幸遇到您，是我儿与您有前世的缘分。幽明虽难辨，但明由物显，幽由人陈，人物不作，幽明难分。您要牢记此理，即使枉顾吾儿之庐，只可与之交往，也切莫相告。倘若草率相告，吾儿不但不信，反而对您生疑。但为时也不会太久，稍待时机一到，您就如此这般地转告，他是会顿然醒悟的。此事非常重要。”他这样地反复叮嘱，现八不住点头道：“您的指教甚是有理。据您适才所言，令郎既有神佛护法，又有宝珠在身，已借用义父之姓叫犬村，窃以为必定也是犬士之一，是我的异姓兄弟，因此即使您不相求，我也要奋力相助，消灭那个妖怪，这也是我的意愿。然而没有凭证就如同痴人说梦，怎能使人相信，未知您以为如何？”他如此细心地追问，一角也点头道：“您之所虑极是。某多年来秘藏了两件物证。一件是短刀，就是当时未刺中那只野猫的咽喉而误砍其足的那把刀。那时妖怪忘掉，被我秘藏至今。望您将此刀交给吾儿，用以刺杀仇敌。倘若角太郎不认此刀，还是怀疑，就以我的尸骨作为另一件物证。到无论如何解释也难以释疑时，就以角太郎的鲜血注到尸骨上，能立即凝结，便可弄清是父子。其他就只好由您见机行事了。您是行善的义士，就请您多多关照吧。”他这样地亲切拜托后，便从岩窟深处取来一包准备好的尸骨，是用几个大树叶包好的，连同短刀都交给现八。现八接过来仔细看看，短刀的护手已经无光，锈得很厉害，刀绦已经朽断，刀把上留下的鲨鱼皮就如同晚开的梅花，刀鞘则更是多处外皮脱落，无异于古坟石棺中的残剑。现八耳闻目睹联想起方才所说的往事，不觉泪下。

这时星光稀疏，东山上已经发白。一角仰望外面说：“阳人阴鬼，其道各异，所以不能久谈。即使诬陷您不是人类，也要自重自爱，切莫不加思索地意气用事。今后您要与角太郎互相帮助，扬名起家。但是如一见面便说出珠子之事和说明你们是异姓兄弟，那就会很快被那个妖怪知道，必将难以实现预期的目的。那妖怪神通广大，能知晓几十里外之事。它虽十七年变化容貌住在村中，但似乎还想念山林。每月必有两三次于深夜从家里出来，到此深山游玩。它今晚就是来此游山，被您射了一箭。这个山麓时常死人就是那个畜生之所为。原来此山是神仙的遗址，既无毒蛇猛兽，也无魑魅妖怪。只有那个妖怪胆大妄为，才常来此游山。您是能铲除那个妖怪之人，所以使登山之人没有祸患、将神址传至后世之日，已为期不远了。还有些事情想告诉您，以便今后留意，但倘若过多泄露天机，则反而会遭神怒。话就到此而止吧。然而为提供一点日后的暗示，我随便编了几句谶语，以作临别之赠言。”现八正色道：“一再亲聆高论明教，当铭刻肺腑决不能忘。望示谶语。”一角微笑道：“某素以武艺为本，虽疏于文墨，但人死后成为幽灵时，胜于在世之日，万理无所不通。请听！”说着吟诵道：

相遇讲武，相别诱仇。越全露玉，菊花谢秋。

再厄不释，更问骷髅。妖邪亡处，申山应游。

八犬具足，八犬未周。穷达有命，离合勿谋。

南总虽远，终归一流。

连诵三遍。现八记牢后，谢别一角，把那骷髅和短刀裹在包袱内，背在肩上打了个结，便走出来。一角送至窟门又说：“犬饲君，回去时登到供奉大神之处，然后从平台的断处往东下山。这样路近，很快就到狭岩洞。如想到返璧去访角太郎就可这么走。倘又迷路可看侧柏。从狭岩洞下山二三十里的山路之间，左右都有侧柏。侧柏的树枝都向西，所以易辨东西。我们实是奇遇，此后就再难相逢了。务请多关照吾儿。”现八听了安慰说：“这件事请您放心。冥府人间各异，相别益感悲伤。然而赤岩先生，为子寄骷髅，并吟赠谶语，胜过小野小町看到芒草生自骷髅目中时所吟的‘厌芒草’之歌。此谶定有前所未有的灵验。如非生前勇武超群，死后焉能这般有灵验？如此难得的武士，竟为那个妖兽所害，实在可惜！”说着回头再看时，方才还在这里的一角，已无影无踪。

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(1) 天狗：一种想象的妖怪，有翼、脸红鼻高，深居山中，神通广大，可自由飞翔。