犬江亲兵卫立即对孝嗣说：“河鲤君，你听到了吧？上总又发生了叛乱，真令人气愤，馆山的那三个守城将领，一个被擒，两个逃跑。可喜的是主君消除了对我的怀疑，并听说想急于召回我再去讨伐素藤，这对我来说很光彩。现在才知道我所受的冤枉原是妙椿这个妖尼的妖术作怪，因为我的浅见，至今尚且不知；另外主君解除了我的莫须有之罪，是因为得到了伏姬神女的冥助。我在富山之时，由于伏姬神女显灵，无所不知。自离开神女后我的智力不足，就靠着这颗仁字宝珠了。不久前它自动地从土中出来进入我的怀内，我感到此事不好分辩，还有些内疚。可是主君将盛宝珠的罐儿挖出来时，已确知它没有了，这恰好是他日解释时的证据。思前想后，造化的默契真太巧妙了。对素藤的再次反叛，不知道也就罢了，既已听说，即使遇不到从稻村派来的蜑崎和姥雪，也应该赶快去馆山消灭那些凶徒。上次在恩赦素藤时，东叟启奏劝主公对素藤处以死刑，当时只有我一人反对，并说素藤如再反叛，无须假他人之手，我立即诛之，主君听信了我的禀奏，赦免了素藤的死刑。这次我如不去将他杀死，人们就一定会说是主君的过错。起初我也并非没有想到素藤还会叛变，但是不杀死有余辜的逆贼，是为了争取残敌，为主家奠定长久基业，这是遵循了伏姬神女的教导。世人哪里会想到这里，如今他们定会讥笑主君和亲兵卫都被那妖尼将方寸扰乱，实行的是假仁政。他们哪里知道仁者的真貌，其主观臆断虽不足挂齿，但是素藤忘恩再叛的悖逆之罪，与前次有所不同。前次没有斩他乃因仁者动了不忍之心，即使是恶木，对开花之枝也不肯动斧。这次对他绝不轻饶，不能放虎归山使他再去吃人，这是仁者也不甘为的。纵然素藤这次又纠集数千人守城，再活捉他也犹如探囊取物一般。你如有行侠仗义之意，愿助某一臂之力，就请同某前往。”孝嗣听了毫无异议，他说：“对你这智勇双全的金玉良言，我实感钦佩。小可既得到知己相助，便想进退悉听尊命。虽赴汤蹈火，亦在所不辞，一同去吧！”政木见他们如此性急，便加以拦阻，又对亲兵卫说：“犬江君，即使不带多少士兵，只要您到那里，素藤等因已吃过苦头，也必定都不敢动手。但是妙椿不同，她怕您的宝珠，虽不敢为敌，但她却能隐形遁迹，如烟消一般忽然逃跑。您虽有智勇也无所施展，岂不又留下个妖孽，您想到这点了吗？”她这样一提醒，亲兵卫难以回答，沉吟片刻道：“你说得甚是。即使有三头六臂，对看不见的敌人也难以斩杀。倘若她会五遁之术，看不见踪影则难以下手。有防止她逃跑之术吗？”政木听了点头道：“说的就是此事。无论有才与无才，人都各有其擅长和不擅长之处。因此孔圣人说，有关耕作之事要问老圃。向您忠告可能很冒昧，但是龙所走过之路，蛇能知之。如想破那妙椿的妖术，将其捉住，则要先知道她的来历和出处。”亲兵卫听了高兴地说：“这是难得的奇闻，快说给我们听听。”他说着趋膝向前，孝嗣也含笑一同侧耳倾听。

政木立即低声说：“那么我就讲一段从前的故事吧。犬江君或许听说过一些。

且说在安房国长狭郡，距富山山麓不远有个叫犬悬的寒村。在那个村没有得名之前，于文安四年丁卯秋，伏姬七岁时，那村有个贫民名唤技平，养了条多年的牝狗。这年秋天，那只狗产了一只牡狗，它出生没几天，一天晚间，那母狗便被狼吃了。那只小狗还睁不开眼睛，离开母狗怎么能活命？奇怪的是每天夜间有只牝狸从富山那边来，用它的奶汁喂养这只小狗，所以未被饿死。待它长大后，这件事传到泷田，被义实主君要去宠养，这便是那只八房犬。然而这只八房犬乃是由毒妇玉梓托生的，所以对里见有害。但由于役行者施恩，玉梓的怨魂得到解脱，八房犬也因为伏姬诵经的功德，一同成了正果。然而起初喂养八房犬的那只母狸，也因受了玉梓怨魂的困扰，却未得到解脱。它至今还在怨恨里见将军，这是因为当初义实主公见到八房时听说它是吃狸子奶哺养的，便根据辞书所解释的狸字从犬又从里，说这是里见之犬，与里见有缘，因此对这只狗特别钟爱，而对哺养它的狸子却不闻不问。那只母狸自恃有功，认为最少也应当与狐狸享有狐仙堂一样，给它造个祠堂加以祭祀，可是毫无结果，便非常忌恨，立即从富山跑到距上总国夷灊郡普善村不远的诹访神社，栖居在那社前的老樟树穴内三十多年，想得便向国主父子作祟。这都是因玉梓的余怨所引起的恶念。恰好蟆田素藤丧失两个爱妾，正在思念不堪郁闷之际，她便乘虚而入，冒称是八百比丘尼所变化的尼姑妙椿，随即哄骗素藤去谋求非分的姻缘。其事未成，素藤便深恨国主，以致两次叛变，被围直至今日。然而最初妙椿老狸惧怕神女之威灵未敢临阵。但在饶恕素藤等死罪被驱逐他乡后，妙椿又夸口能用妖术迷惑义成和犬江，使素藤等可以得救。素藤等竟被她迷住，信以为真，便忘记了国主和您的慈善之恩。好了伤疤就忘了疼乃小人之本性。对定国安邦这样的头等大事，良将和勇士之肝胆怎会为妖怪所夺？窃以为君子可陷而不可欺。那个妙椿用反间的妖术，使您远去他乡后，便肆无忌惮地做了凶徒素藤的军师，为破对方之大军兴起妖风，飞沙走石，树倒屋塌，势不可挡，风声比虎啸还厉害，这是因为她有颗瓮袭珠。那颗珠子是从貉腹内出现的宝贝。在上古垂仁天皇时，据说丹波国桑田郡有个叫瓮袭的人家，养了只狗叫足往。这狗一天见了一只貉，便立即将其咬死，在那貉腹内发现了八尺琼勾玉。瓮袭将此事禀报有司，便将珠子献给了朝廷。据说这颗珠子如今在石上神社。此事载于《日本书纪·垂仁纪》中。从垂仁帝时至今〔后土御门院文明十五年〕 一千二百多年，世间竟成了战国时代，甚是可悲。那样的奇珍异宝虽被埋没在马蹄下的泥土之中而无人知晓，却被那妙椿老狸发现，珍藏起来。那颗珠子因是瓮袭献给垂仁帝的，故名曰瓮袭珠。貉与狸乃是同类，都是穴居以避雨，善知风、生风，所以从古至今铁匠以其皮做风箱。妙椿便对那颗珠子念咒语，使之掀起巨风，很有灵验。她是与貉同类的狸，却忘了忌讳，竟用被足往这只犬所杀的同类貉的腹内之珠，帮助贼徒去破进剿之大军。她不知此乃凶兆，最终要被犬士制服而死于宝珠之下，实甚可悲。由此可知狸之智浅，远不及狐。您制服她得了那颗珠子，以后必定有大用，切不可等闲视之。这就是妙椿身世的大概情况。这次进馆山城与那次不同，虽然以您之武勇，擒拿素藤等人并不难，但如果让妙椿得知而使她跑掉，就不好办了。因此最好不让敌人知晓而悄悄进城。可以悄悄进城的地方是馆山城的后门，在那里有如此这般的标志，是从前的城主在那里挖了一条地道以备逃脱的。后来用块千钧的巨石将前后的出入口堵起来，如今已很少有人知道。您有力举千钧之膂力，一定很容易将它搬开。如想从那里进去，就如此这般地进行，便可毫不费力地出入自如。先去后堂，如碰见妙椿老狸，则不可力取。那时可如此这般地立即破了妙椿的邪术，使缠住她神智的玉梓的冤魂解脱出来，那时妙椿则会如同朽木一般跌倒而现出原形。玉梓临终时的恶念，便烟消云散，再也不会作祟了，那样就可证实，我的话不错。役行者到时候也会给予冥助。其他事即使我不说，以您的智慧和武勇也定能成功，不必多疑。”亲兵卫听了，既感激又高兴，从而勇气倍增，不觉攥着政木的胳膊说：“真是有缘！这是难得的忠告，见机指出了其中的隐微。听到您出自肺腑之言，犹如我在富山接受伏姬神女的指教一般。老媪虽是异类，但您的智慧广大如同菩萨，所说的话我全领教了，一定谨遵教诲。”他说罢，孝嗣也对政木老媪道：“您对敌情介绍得很详细，我也想跟随犬江君做个千里附骥之蝇，如能立得寸功回来，则对您也定是个安慰。请稍待些时候再分手。”政木听了说：“不能从命，因老身多年来所积的阴功，已蒙天帝恩敕，从今日起即为狐龙，现在即将升天，不在下界，你我相见之期便是分别之时。”孝嗣听了不大明白，忙问：“什么是狐龙？狐也能成龙吗？”亲兵卫也紧皱眉头说：“我听说龙乃神物。无论和汉古今，世人都只知其名而未见其形。然而在唐山的史传中，昔有豢龙氏屠龙，后羿射龙之说。因此《抱朴子》说：有一种蛇龙，蛇经历千载也能化做龙。陆佃在《埤雅》中驳斥其非，他说龙自成龙，蛇自成蛇。变化而成非真龙，亦称之为龙，乃误说。因此窃以为，古人所说之龙，原非指此一物，以星做龙，将马亦称之为龙，将蛟、虬、蛇、蜥蜴也称作龙。然而种类虽多，但并非真龙。真龙盖近乎星气，虽有形而不饮食，天地用阴阳二气之升降，云起雨降，春见冬蛰，故名之曰龙。和名将龙读做多豆，多豆乃起之意，是取二气升起之意。世间所说的龙乃蛟、虬、蛇、蜥蜴之类，不是真龙。然而蛟、虬、蟒年久，其形状与所画的龙相似。这些虽非真龙，但说它是化做的龙，并非毫无根据。狐非其类，能化龙之说，我实寡闻不得而知，望乞示教。”政木听了点头道：“您的真龙之说，实古人所未发现之宏论，足可解除学者之惑。我所说之龙乃同名异物。虽非真龙，但可随阴阳二气布云行雨。然而以狐之形状毫不似龙，便对狐龙之说加以怀疑，请恕我直言，是否是亲而非疏？譬如田鼠与有禽与兽之别，其状虽各异，但田鼠可化做，此见之于《月令》。又如腐草与萤虫，有生物与非生物之别，形状亦毫不相似，但腐草可化为萤。狐龙亦同，有证文可读一读，恕我冒昧，请听着。”她说着慢慢咳嗽两声说：“按《奇事记》云：于骊山之下有一白狐，常骚扰山下之人，莫能祛除之。唐乾符年间，一日白狐忽凿温泉，于自浴之际，须臾间云蒸雾涌，狐则化做白龙升天而去。后在阴晴之时，山下之人常见白龙自山边飞腾。如此三年，忽有一老父，每当夜晚便来山前哭泣。人问其故，老父答曰：‘我因狐龙死，故而哭泣。’又问：‘何谓狐龙？老父为何每夜前来哭泣？’老父答曰：‘狐龙乃其身为狐，化成龙者也。化龙三年后必死。我乃狐龙之子也。’其人复问：‘狐何能化龙乎？’老父答曰：‘此狐禀西方之生气而生，因而全身白色，不与众游，不与近处之狐居，寄居骊山千余年，后偶与雌龙合。上天知之，遂命为龙。犹如人间之凡人成圣人耳。’言毕随逝。”她背诵得十分流利，声音明亮，道理分明。

作者曰：狐龙之事在《格致镜原》卷八十八之兽类狐怪部中，援引《奇事记》有所记载，非作者之杜撰。自古以来和汉博学之士论龙者虽多，然尚未有言及狐龙者，故于此借用。看官如知原文，请复参阅。

犬江亲兵卫与孝嗣一同仔细听着，且羞且喜。犬江对政木老媪说：“贤者对一字之师，也绝不等闲视之。你原是异类，但渊博的知识实动人视听，非吾所能及。他日如能相逢，我们则必将再晤谈，不过听你所言，今日一别，便难重逢，何以如此薄缘？”他深感惆怅，孝嗣也一同愀然嗟叹道：“昔日你是我的奶母，我们是一时的主仆关系。今日你又是我的再生恩人，实喜不自禁。但是相遇的缘分有限，似难挽留，惜别的泪雨将召来乌云，那时你便化做长龙，潜藏在千寻之海底，但寿命不长将三年而终，如蒙不弃，则希时常来访，以慰悲怀。”他如此悲叹，政木也一时忍耐不住而泪洒胸襟。她急忙止住泪水说：“少爷，不要说那些女人气的话。即使老身不在，您且跟着犬江君，还可与那七位豪杰结为盟友而得到他们的帮助，侍奉广施仁义德泽、稀世罕见的明君，定会名载史册，重振家业。自今三年后，在上总国夷灊郡杂色村将有石从天而降，若见石形如蟠龙，则可知我已成正果。犬江君，我将少爷就托付您了。他如过于直爽而心术不足，您就责备、指教他，做他的后盾，使他能成个出色的武士。现在时间已到，虽然有些依依难舍，但只好再见了。”她说着便往外走，手扳着树枝纵身而上，如同飞鸟一般，然后跳入不远的不忍池中。霎时间云涌雨降，狂风震撼天地，天黑得难辨五指，电闪雷鸣；在闪电中他们仰见一条白龙出现在云间，伸着垂尾盘旋升起，池水同时也被吸起来，落下来便成了疾雨，将莲叶折断，被吸上去的很多小鱼在白龙爪下跳跃。老媪茶摊儿的苇箔、凳子和茶具以及其他东西都被这阵狂风暴雨吹得无影无踪，亲兵卫和孝嗣无处避雨，便躲在松树荫下，等待天晴。奇怪的是这么一场大雨，可是松树的周围却连一滴雨都未落，所以幸未淋湿，衣服上一点湿气都没有，恐怕这也是狐龙的用心吧？二人不胜感叹地站了一会儿，顷刻间云敛雨停，毫无风雷再起的迹象，天空一晴如洗。四月天长，此时夕阳还没完全西沉。

亲兵卫和孝嗣消除了对狐龙的疑惑，互相谈论着。亲兵卫看看身旁说：“河鲤君！我刚才看到狐化龙升天，忽然想起了一件事情。昔日在嘉吉之战中战败而使结城陷落时，我家老侯爷义实朝臣尚在弱冠，当时叫做里见又太郎。他谨遵其父之遗训，从九死一生中，由氏元和贞行跟随，三骑投奔安房，在城陷的第三日黄昏，于相模国三浦的矢取海岸急于想找船渡海，这时见白龙从海底出现，往南腾空而去。也许因为有这样的吉兆，义实去安房不久便为神余起义兵，诛灭了逆臣山下定包，以后又荡平了背信爽约的朝夷郡平馆的麻吕十五郎兵卫信时，最后战胜了安房郡馆山城主安西景连，得了景连的首级后，义实才平定了安房，成了四郡之主。这一段旧话，是我在富山时，伏姬神女显灵大致告诉我的。今日我们看到了与你有旧缘的狐龙升天，同样涉及龙之事，无论今昔君臣都是一样的。而且义实朝臣在箭采之滨见飞龙升天，据说是嘉吉元年四月十八日之事。我们今日所见之狐龙，是四月十二日，日子虽稍有不同，但都是中旬，月份也一样。不仅这一点巧合，而且昔日我家老侯爷所讨灭的安西三郎大夫景连，是安房的馆山城主，如今愚臣犬江亲兵卫所要消灭的叛贼蟆田素藤，也在上总国夷灊郡的馆山城。安房和上总虽不一样，但都叫馆山，城名相同。思前想后乃造化的巧妙安排，此事可能是个吉兆，咱们赶快去两国河从那里雇船去上总，你看如何？”孝嗣深表赞同，他说：“听你所说，前后两件事确是巧合，当同是吉兆，这次必立大功无疑。请一同快去吧！”于是二人便往东而去。

却说犬江亲兵卫和孝嗣前往两国河滩，那里大概没有下雨，地面是干的，路上甚为通畅，所以很快就到达那里。四月天长，虽已日暮，但还没黑。他们忙去两国河边的艄公住处叫门，一商量，艄公答道：“你们想去上总，现在风不顺，潮水也不适宜。我想下半夜定是顺风。何时行船可不能随你们之意，急有何用？如肯等等，则里边有房间，可稍事歇息。”他这样一说，便没有商议成，亲兵卫心下很焦急，他想找别的艄公问问，便同孝嗣离开那里。到别处一问，都回答得一样。他们没有办法，又回到了最初的那个艄公家中。

渔村的杨柳随风摇曳，在夕阳下门前晾着蓑衣，渔人的茅屋升起的袅袅炊烟在天空慢慢消逝，只见海鸥在浪里漂游。在芦苇摇动的地方可以看见觅食的白鹭；在拴着的一叶小舟的桨上有鹈鹕在晾翅膀。漫长的海湾如同一张长弓；浅滩上建立的航标好似插着的利箭。仰视远眺西南，夏季的富士山还没换新装；遥望东北，碧绿的筑波，笼罩在晚霞之中。这里是武、总两国的都会，停泊不少海船，商户和渔家鳞次栉比，是谋生的福地。另外在这一带的河边，有处叫三观鼻的河岬。在这个河岬上有出租望远镜的茶铺，或卖酒、卖饭的小饭铺。不似乡下，这里十分热闹，有时聚集很多人，就如同蚂蚁附在甜食上一般。亲兵卫和孝嗣走过这个河岬时，见许多人聚集在那里不知在做什么，便拨开众人前去一看，只见好似主仆的一老一少，在耍玩意，原来是招引顾客卖膏药的江湖商人。其中一个年纪六十岁左右的是东家，那个二十多岁的可能是伙计。主仆都披了件用染色线织成的棉布夹袄，没系带子，高高系着白麻布的兜裆布，赤着脚并列站在那里。地上画了个圈儿表示摔跤场地。在旁边的沙土地上插了个旗幡形的纸招牌。上面写着三十个字：天朝角力鼻祖、野见宿祢 (1) ，家传神方，跌打损伤、擦伤妙药，荻野上风，世传精制。毕竟这个江湖商人招引这么多观众，打算表演什么玩意，且看下回分解。

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(1) 宿祢是古代的姓氏之一，是天武天皇时所定的八大姓之中的第三个姓。