最终我又回到警察局。亚历山大·德罗组长已经离开，我只好再次向赫兹迈德警官做笔录。
“千斤顶，啊哈？”他颇有兴味地说，“先生，你冒了一个可怕的险。在你耍千斤顶时，他都能在你身上射出四个窟窿了。”
“我可不这样认为，警官。我用门狠狠撞了他一下，并没有给他留空当。当然他可能也根本没想向我开枪。我想他也是替人做事的。”
这样盘问了一番后不久，他们就让我离开了。在这个点，除了睡觉啥也干不了，也不该再跟什么人联络了。但我还是走到外面的电话亭，把自己关在里头，拨通了卡萨旅馆的电话。
“请接梅菲尔德，贝蒂·梅菲尔德，1224房间。”
“我不能在这时打扰客人。”
“为什么？难道你手腕断了？”今晚我的火气有些大，“你以为没有紧急事件我会打电话？”
他拨通了电话，接着梅菲尔德小姐睡意蒙眬的声音传过来。
“是马洛。有大麻烦，是我去你那儿还是你来我这儿？”
“什么？什么麻烦？”
“只管听我的，就这一次，别再问了。要不要我去停车场接你？”
“给我一点儿时间，我梳妆一下。”
我出去取了车，向卡萨旅馆驶去。我抽了三支烟，正盘算着有杯酒喝就好时，她悄无声息地快速过来钻入车中。
“真不知道你到底在搞什么鬼。”她开口道，但是我没有让她说下去。
“你是唯一了解整件事情的人，今晚就得告诉我，别再摆出一副无辜的模样，这招不灵了。”
我猛然发动引擎，快速沿着寂静的街道向山下驶去，到达朗齐奥旅馆，把车停在树下。她默默下了车，我打开房门，开了灯。
“要不要喝点什么？”
“好的。”
“你吃药了？”
“今晚没吃，如果你问的是安眠药。我今晚和克拉克出去了，喝了不少白兰地，这酒总是让我犯困。”
我调了两杯酒，递给她一杯。我坐下来，把头向后仰去。
“对不起，”我说，“我有点累了。每隔一阵就得坐下来，我一直想克服这个弱点，但是我毕竟不再年轻了。米切尔死了。”
她的呼吸变得急促，手颤抖起来，尽管我看不清，不过猜想她的脸也应该变得惨白。
“死了？”她喃喃道，“死了？”
“哦，又来了。正如林肯所说，你可以愚弄侦探一阵子，也可以愚弄他们一辈子，但不能——”
“闭嘴！立刻闭嘴！你以为你他妈的是谁？”
“我谁都不是，只是个想努力帮助你的家伙；是经验丰富，深知你陷于泥淖的家伙；是想帮你摆脱这些却得不到你配合的家伙。”
“米切尔死了，”她虚弱无力地说，“我无意冒犯你，在哪儿？”
“他的车被遗弃在一个你不大可能听过的地方，在距此二十英里的内陆，在一条人迹罕至的路上。”
她低头看着酒，狠狠吞下一口，“你是说他在这之前就死了。”
“似乎事发已经好几周了。但是奇怪的是，几个小时前你却亲自登门，想付我一大笔钱，好让我帮你处理他的尸体。”
“但是并没有——我是说，我一定是在做梦——”
“女士，你在凌晨三点，在这么一个鱼龙混杂的地方，跑来找我。你说得煞有其事，说他躺在你那小阳台的躺椅上。所以我和你回去，爬上防火梯，使出浑身解数，小心翼翼，上来后却发现根本没有什么米切尔，然后你却搂着你的绣花枕头在你那小床上睡着了。”
“继续，”她狠狠瞪了我一眼，“我知道你爱挖苦人。你为什么不搂着我睡？这样我就不用搂着枕头了——也许？”
“让我们一件件来说，如果你不介意的话。首先假设你来这儿时说的是真的，米切尔确实死在了你的门外。但是就在你来诱骗我时，有人把尸体搬了出去，运到楼下他的车上，然后打包行李一起拿走。这要花费些时间，而且不单单需要时间，这么大费周章还需要一个充分的理由。那么问题是，谁会做这样的事呢——就为了省去你报警的尴尬，替你把尸体搬走？”
“哦，闭嘴！”她一口喝完酒，把杯子放到一边，“我累了。在你床上躺一会儿，不介意吧？”
“当然不介意，只要你肯脱下衣服。”
“好吧——我脱衣服。你一直费尽心力就为这个吧，对不对？”
“你可能不喜欢这张床。戈布尔今天晚上被一个职业杀手，一个叫理查德·哈威斯特的家伙打倒在这张床上。这家伙真是凶悍。你还记得戈布尔，是不是？前天晚上，驾驶一辆深色小破车跟踪我们到山顶的胖家伙。”
“我根本不认识什么戈布尔，也不认识理查德·哈威斯特。你怎么知道的？他们为什么来这儿——到你的房间？”
“那个受雇于人的杀手特意在等我。我听说米切尔车子的事情心里就有了预感。一般人或是什么重要人物都会有预感，我怎会没有？重点是得搞明白什么时候采取什么对策。我今晚比较幸运——或者得说昨天晚上了。我的预感灵验，而且根据预感采取了行动，他有把枪，而我却拿了一个千斤顶。”
“哦，你可真是个强悍的、坚不可摧的男人，”她挖苦地说，“我对这床不介意，现在我可以脱掉衣服了吗？”
我走过去，一把拉起她用力摇晃。“别说废话了，贝蒂。如果我想要你美丽的胴体，也不会在这个时候。我想知道，你到底在害怕什么？如果我什么都不知道，我怎么来帮助你？除非你能告诉我。”
她在我臂弯里抽泣起来。
女人就是如此没有多少戒备之心，但是她们对于自己不信任的人可不这样。
我紧紧搂着她，“哭吧，贝蒂，尽管哭出来吧，我会陪着你。如果我不是——唉，去他妈的，要不是——”
我说到这儿说不下去了。她紧贴着我，浑身发抖。她扬起脸，搂着我的脖子，我吻了她。
“你有过别的女人吗？”她轻轻地说，在我的牙缝间直接吐出这几个字。
“有过。”
“有过让你刻骨铭心的人吧？”
“有过一个，但是维持的时间很短。很久以前的事了。”
“把我拿走吧，我是你的了——我属于你了，我们在一起吧！”
