旅居美国的日本人一旦聚在一起闲扯，总是爱谈论自己对美国的看法，从政商界到一般风俗人情，其中对女性的谈论尤甚。
西方女子——特别是受教育的美国女子，意志坚强，很少会像日本女子那样受男人欺负后，堕落下去……当晚聚会结束前，座中一人下了这样一个论断。
接着，另一个人忽然插进来说：
“可是，在美国，也不是每个人都那样坚强。我就听说过很多超出想象的事情……”
“那是什么事呢？是真事吗？”
“当然，确有其事。不信我随时可以把当事人叫来！”
他拿起啤酒润了润喉咙：
去年十二月，圣诞节前夕的一天黄昏，阴沉的天空飘下第一场雪。风不大，也不十分寒冷。我接受好友家人的邀请去看戏。从公司一回到家，我就快速地刮胡子、洗脸、梳理头发。再穿上黑色燕尾服，戴上礼帽，打上纯白的领结，套上洁白的手套。出发前，瞥一眼衣镜里自己的打扮——哎呀，真是神清气爽。
当晚的演出，既有歌剧又有喜剧。剧中的名角是从德国来的女演员，她的歌喉比容貌更令人陶醉。戏一散，观众们就争先恐后涌入街角的香兰饭馆，吃东西，闲聊。再次走出店外时已过午夜一点，不知什么时候下起了大雪，道路变得白茫茫一片，多么猛烈的暴风雪啊！
招待我的那家人，因回程路线与我不同，便在近旁的地铁口道别了。我打算去乘坐高架火车，拐过四十二街的街角，迎面风雪扑打而来，我压低帽檐遮住眼睛，低头俯下身子前行，冷不丁猛地撞在一位路人身上。猜想对方也是只顾低头走路，正想道歉，只听那人先说道：
“哎呀，对不起。”
是一个娇媚女子的声音。我吃了一惊抬起头来。
“哎呀，k君？您去哪儿了？瞧，这样的鬼天气。”
这个女人我认识，身份不说也知道，午夜一点多还徘徊在百老汇大街中的一员……
“我正想问你去哪儿了？大雪天可别只顾留恋于温柔乡啊。”
“哈哈哈哈哈。我的温柔乡就在你这里呢，再有一个人就多了……”说着她把身子靠上前来，“说实话k君，有一段时间不见了不是？我还以为您肯定一声不吭回日本了呢。”
“原来你把日本人当作麻烦了……看来今晚你很可怜啊。”
“您说什么呢，您要是再说我可生气了。”女人隔着面纱，假装生气地斜睨着我，说，“走吧，冻得我实在受不了啦。你瞧，就跟冰块似的。”说完两颊紧紧地贴在我的脸上。
“去哪儿好呢？喝一杯驱驱寒吧。”
“小酒店太晚了，我家……去我家吧。很久没来了。”
她只顾自个儿说着，挽起我的胳膊，将肥胖的身体重重地倚在我身上。
我被她的强烈攻势弄得实在没有办法，只好又一起回到了百老汇大街。两边的建筑挡住了强风，比其他地方好待多了。
我和女子挽着胳膊，站立于街角良久，这条被称为不夜城的戏剧街——风雪之夜的四十二街，正是我期待已久的风景！抬头仰望，从高处的times（《纽约时报》）社、阿斯托里亚酒店，低处的歌剧院、房屋到远处的梅西、萨克斯等百货店所在的先驱广场，鳞次栉比的建筑披着雪的盛装，如云似雨，朦胧地耸立在黑暗的天空下，房顶被大雪掩盖，只有窗户里透出的灯光高高低低如萤火，又如星星般闪烁。从傍晚开始，剧场门上、酒馆、饭馆门口点亮的五彩斑斓的电灯依旧闪耀，沐浴在强烈的风雪中，看似稍有距离，却映出宛若春夜绝好的灯火的色彩。
马路两边的人行道被白雪覆盖，在霓虹灯的照耀下，犹如彩带一般染成不同颜色，或蓝或红。夜深还未归家的欢乐的男女们挽着臂膀，忽左忽右地走着。有的人坐上无声行进在雪地上的电车，有的人则拦下驶来的小轿车或马车，一对、两对，人影渐渐地消失而去，我只将这戏剧街午夜的印象留在了雪景里。欢乐殆尽后显得倦怠的深夜里的灯光，似乎与催生出一种无法侵犯的静寂之情的雪之间，相互产生了一种深深调和感吧。
回家的路虽说不太远，我还是听从了街上等候客人的车夫的劝说，扶女子上了马车。雪夜里男女同乘一辆车在日本也是别有妙趣的。况且这是一辆坐着很舒服的胶皮轮胎马车。我俩握着手，相互依偎在一起，尽情地嬉闹，这天地只属于我们俩，不多一会儿女子的家就到了。
这是一栋分层住宅，进了大门，女子住在第三层。她从手袋里拿出钥匙打开门，引我进了最里面的客厅。
客厅的墙上挂着两三幅彩印的裸体画，房间的一边放着钢琴，另一边则用便宜的土耳其织布围起一个小小的空间。我们挤在里面喝酒，唱歌，或接吻，或挠痒逗乐。啊！诸君，如果你想无拘无束尽情取乐，比起踌躇不决的日本女人，西洋女人才是你的首选！
玩得正欢时，客厅门上传来轻轻的叩击声，是这家的老板娘：
“贝茜、贝茜，出来一下。”
我的女人贝茜嫌她太吵，便用尖锐的声音回应道：
“什么事？”
“啊，用不了你很长时间。那个丫头又撒起娇来了。”
“真烦人，我已经喝醉了。”
贝茜虽然嘴上这么说，但还是起身开门出去了。
隔壁房间的粗嗓门男人不停地唠唠叨叨，还听见与贝茜不一样的陌生年轻女孩子的声音，他们之间好像发生了争执。
这种地方见到色鬼，也不是稀罕事。过不多久，粗嗓门的男人再也不肯留下，看来已经走了，这时传来老板娘的说话声，接着是大门关闭的响声……家中又恢复了宁静。
“啊，吵得快受不了了。老板娘为什么要把这类女人弄到这儿来呢？”
贝茜气乎乎地回来了。她径直走到我身边坐下：
“对不起。我把贵客一个人丢在这里……”
“真是闹得不可开交啊。”
“是呀。没办法。四五天前刚来的女孩子。”
“听客人的话吗？”
“甭说听话了，根本对人置之不理。不过她本来就不是自愿来的，是被骗来的。”
“被骗的……被男人骗？”
“上了坏人当了，遇上专门拐卖农村女孩的骗子。”
“那么，就是说不是遭情人欺骗的。”
“是的，这种事常有。”
“是吗？这么说美国也有把女孩拐卖到妓院为生的人贩子。”我第一次听说这样的事，感到很新奇。
“到底是怎么行骗的？即便是女人，也不那么容易被骗吧？”
“这也得由当时种种不同情况而定。那样的坏家伙，一定是变着法骗人呗。”贝茜慢慢说出自己的推断。她先将火柴在高跟鞋内侧一划，“噗”点燃了一支香烟，“来这里的那个女孩叫安妮……在离布法罗1几十英里的乡下一家药店工作。一个自称为纽约保险公司干部的男人，在当地借住了一段时间，有一天巧言劝说安妮和他一起去纽约玩玩。住在乡下的人谁都想瞧瞧这座城市呀。安妮不小心就上了当，跟着那个男人来了纽约，本想之后求他找份好工作，结果却成了上了鼠夹的老鼠。她一到车站，就被领着转了两三家旅馆，结果送到我们这里。不知道男人去了哪儿，反正一溜烟走了。安妮没有钱返乡，在这里闲待了几天，最终不得不干起了这个行当来。”
“虽说这是这帮人的惯技，但如果是内心坚强的女人，死也不卖身，结果会如何呢？”
“心性坚强的女人，哪里去找啊！”
贝茜可是个见多识广的女人，一句话就把我说得哑口无言。
“起初谁都意志坚定。就说我吧，从前可是很倔强的。家在新泽西，来到纽约后很长一段时间都在百货店里当店员，一周只领五六美元的薪水，实在不够用。如果只花在食费上，勉强熬得下去，也就是维持生命不至于饿死。年轻人不可能对纽约的繁华熟视无睹，看见别人穿流行服装，自己也想穿，别人看戏自己也想看，一心就想着过奢华日子。第一次约我的是店里一起工作的男同事，随后我就一步步深陷泥潭。我也是人呐，有时候做了那种事，心里感到很胆怯，甚至也曾想过干脆回乡下算了。可是一旦沐浴过纽约的风，最终你就会感到即使倒在路边也舍不得离开这片土地，这就是纽约的魅力。对于年轻人来说，哭过笑过都是纽约呀。
“说得对。就说安妮吧，即使去了坚实可靠的家庭，也不能什么事都不做。既然待在纽约这个地方，乘着年轻，终究要靠自己。同样的事物，带着找寻快乐的目光去观察，就会产生不同的认识……”
果然，从那之后我多次来访贝茜，开始一块儿喝酒，接着一起说笑聊天……每次的到来，我总是对渐渐学会和人周旋的少女安妮感到惊讶不已。
“如今，你看，她已经很娴熟了。手向后优雅地提起裙子，纤细的法兰西式样的鞋后跟踏在百老汇大街的石板路上，咚咚作响。怎么样？要是感兴趣，我就给您介绍一下吧。”
我们一起笑得更厉害了，再喝几口酒，再抽几口烟，接着开始更多的闲谈。
（陈若雷译）
注释
1 美国纽约州西部的一座城市，又名水牛城。
