诗曰：
淡月疏星绕建章，仙风吹惹御炉香。
侍臣鹄立通明殿，一朵红云捧玉皇。
却说袁总统择定三月初十日，在北京遵照参议院议决办法，就任临时大总统职。是日，凡在京官员，都济济跄跄，排班谒贺。蔡专使及汪、宋二人，也只得随众入贺。此时军乐齐奏，众口欢呼，非常热闹，无庸细赘。礼毕，由袁总统宣誓，宣誓后，即电达参议院。参议院又援故例，也致颂词遥贺。
先是各省代表组织临时政府，会议《组织法大纲》计四章，共二十一条，此次军事告成，应酌量修改，较前详备。从来中国历史上，并无民主政体，今既创造起来，只得照外国共和国做了标本。但共和国上，现在要算是法、美两国最完备。法国里内阁，推老成硕望人为总理，负全国行政机关上完全责任。总统并没有什么大权，政法家称他为内阁制。美国法制，内阁也是由各部组成，但是没有总理，是总统自己担任行政上责任，政法家称他总统制。前日南京临时政府《组织大纲》，是采用美国的。因武昌起义，各省联军，与美国十三州联络抗英同是一样，前日南京政府所以也不设内阁总理。现在南北统一起来，就与美国政制不甚殊合，就要用法国的了。况且袁总统就职期迫，各议员虽协力修改，也来不及，待后酌二三十日，始将草案修成。计七章，共五十七条，函达老袁。老袁也无异言，故于就职第二日就宣布出来，约法颁布。袁总统遂依约法第四十三条，任国务总理，组织新内阁。拟欲任唐绍仪为国务总理一职，袁总统不敢违法，只得照约法第三十四条，电达参议院议决。参议院听任唐绍仪组阁，遂即通过，电复老袁。袁即遵参议院议决，任唐为国务总理，唐亦直任不辞。遂奉袁总统命令，由北京至南京，组织国务员。唐忽提出修改官制，将原有九部，又外增三部，为十二部。如外交、内务、财政、陆军、海军、司法、教育，此七部不动。交通分作两部：一是交通，一是邮政。又分实业为三部：一工业、一商业、一农林。共十二部。
惟有以下两部，分作五部，其实并无甚意思。不过因南北统一了，所有两面的人，位置几个而已。虽然如此，也要通过参议院，方能有效。否则，参议院定要反对。所以，唐总理现在处境很难，只得亲向参议院申明。果然参议院不能通过，只准实业分为两部，一为工商，一为农林，交通仍旧交通，邮电仍然并入，不能分开。这也还算给唐总理点局面，到底比原有多出一部来。
至三月二十九日，唐总理莅参议院，将各部总长名单提出，请求同意，参议员取单一看，只见上面开的：外交陆征祥、内务赵秉钧、财政熊希龄、陆军段祺瑞、海军刘冠熊、司法王宠惠、教育蔡元培、农林宋教仁、工商陈其美、交通梁如浩，这十个总长，皆有党派，惟陆征祥一人无党。熊是新组的统一党，宋、陈、蔡、王原有同志。唐本是官僚派，前因往宁讲和，才得与同盟会的人联络，至组阁时，又入了同盟会。所以当时，人皆称他为同盟内阁。惟梁如浩一人，并未得大家同意，故此人多不赞成。唐只得退出院来，即电达北京。袁总统即下正式命令，以为各部均已得人，惟交通一席未得通过，刻尚虚悬，即命唐暂行兼理，俟参议院通过时，再行交代。
此时，第一位临时大总统孙文见统一内阁组成，前约辞职，便于四月一日，即向参议院行解职礼，自必又有一番宣言，大家相率赞成，不必细表。孙总统即将临时大总统印信交到参议院，参议院全体议员接受大总统印信，一面由参议长代表全体复电孙中山，孙中山接电，欢谢告退。各议员即将南京临时政府表决移往北京，南京仍属行省，由袁总统任前陆军总长黄兴为留守，节制南方军队，即召唐回京。唐以交通虚悬，口不便兼理，乃提出施肇基为交通总长，交参议院议决，遂得其同意，即电达袁总统，袁总统遂下正式命令。此时十部已全。唐遂邀王宠惠等北行，陈其美不愿同行，自请后行，唐只好任其自意，随同王等北上。参议院各议员，亦择四月二十九日齐集赴都。黎副总统亦辞大元帅职，由袁总统另行改任。所有前清一切督抚名目，均着改都督为省长。此时之政府外省亦算就绪，惟蒙、藏两部尚未就入政府范围。袁总统因各政粗就，一刻不暇致问，遂派员赉书一份，着其取消独立，拥护中央。谁知此时英、俄两国正虎视眈眈，意欲谋取蒙、藏两部，以图扩充地面。
不料蒙藏活佛喇嘛一点见识毫无，又受外人播弄，哪能就受袁总统一纸空文，拱手受命。袁总统也知无效，只得在表面上略微敷衍。其实袁总统意中并不在此两部，所最注意的总在南方，南方一定，可以无虑。第一着就谋裁兵，裁兵就要用款，但自革命军以来，至南京临时政府成立，分毫无有，节节需用，皆靠借款过活，所借之款，已过五六百万。如苏路借款，招商局借款，汉冶萍公司借款。至唐绍仪南下组阁，南京政府撤销，移往北京，所有一切欠款，须得北京政府担任。今这次裁兵，又须用大宗款项，实因筹措无着，只得命唐绍仪向四银行团商借巨款。四银行团前因唐密借华比银行款，未曾知会，被四银行照会诘问。袁总统自知理亏无对，遂独央求美公使，代向英、德、法三国调停，美公使邀了唐总理，去会三国公使。唐先向各公使道歉，且婉言相告道：“前借比款，实因急用，若贵国肯借我巨款，移还比款，比约当可取消。”后美使又为唐婉言两句，各使才有笑容，当下提出三事，内中有不得向他国借款一层，后又有退还比款，取消比约二语。唐均应允，遂回报袁总统，将各公使所议情形说及。袁总统道：“取消比约，这事很难呢。”唐总理道：“一个比国银行，哪能及得四银行团，又焉能与抗，想此事也还容易。”袁总统道：“那你就去办理罢。”
唐总理受了袁总统命令，至此无可奈何，只得央美公使居中和解，遂与英法两使磋商，阻止与华比银行联合，绝其来源，并勒逼华比银行借款。比公使自知不敌，只得将人情卖在美使身上，并嘱比商取消借约。比商怎肯甘心，奈与已合股的英法银行业已退出，又受公使迫压，无法，只得取消。此刻只有索还垫款一百万镑。唐总理乃与四银行团会议，请他就六星期内，先贷给三千五百万两，余下付一千万两，自民国元年六月起，至十月止，共享七千五百万两，俟大款借成，在内扣还。
哪知银行团狡猾得很，想中国用款如此滥费，究属因何所用，要问个明白。竟各举代表来唐总理府中商凿。唐接见后，各代表即问所借之款何用，唐未便揣摩，便历指用途，或多或少，口脗不一。各代表见唐言行相违，遂笑问道：“总理前借比款一百万镑，又因何用？”唐又言某处用多少，又说明余下的，皆由北京用去。各代表道：“贵国用款如此，有借期亦要有还期，难道就是有借无还吗？”唐总理被此一问，也觉难已为情。各代表又道：“无论贵国是否裁兵，必须由敝国监督才可，否则终归无效。”唐总理道：“若此办法，那是不行的。”
各代表皆起身说道：“总理既云不行，只得作罢，吾亦并非定要出借。”各悻悻而行，临行又说道：“借款之事，再不要向吾说，请向敝公使径可商量去。”遂各致半礼而散。唐见此事决裂，只得报知袁总统。袁总统见此事不成，再三踌躇，遂多方运动。
有日本正经银行，俄国道胜银行仗义出来，说他们银行不近人情，既承政府认可，帮助中国设旆，为何又有此举动。英美两公使被日俄两下一激，又恐他承认借款，被他占去先着，遂照会临时政府，愿出彩调停。袁总统心中快乐不尽，仍委唐总理前去协议。唐因屡次受气，不欲再任此事，正在彷徨。忽然财政总长熊希龄来到，熊系湖南凤凰县人，此次来京供职，正遇借款问题。唐总理为难，凑巧他到，遂与他谈了几句，就把借款事推在他身上，他就应允。唐即函告银行团，说借款之事，应归财政总长办理，银行团亦复函应允。次日，熊总长即会银行团开了谈判，前后计划，说得娓娓动人，银行团允先垫付若干，至遣散军队时所需之款，仍须选外国军官，公同监督。
熊总长再三折辩，方议定两造各派核计员查核无误，双方签押，始向银行团开支。银行团先允垫三百万两，此不过分作南北两处暂时垫款，如支放军饷，必得由洋关税司监视。俟后大借款，须俟伦敦会议后，方可解决。但此三百万小借款，尚且如此为难，熊总长又至参议院，与议员谈论此事，议员纷纷聚议，不能表决。熊总长又至内阁，即受总统、总理密嘱，与银行团草订垫款合同，共七章。后为参议院闻知，即提出质问。唐总理、熊总长只得据情答复。参议院接文时，谓此次虽系草章，就是将来正式的根据，若不早为预算，恐贻后患，乃提出请愿书，要求总统正式交议。袁总统应允，即交草合同赉交参议院议决。
会议三日，无有实效。唐总理、熊总长一再出席宣言，各议员一律击掌赞成，但所开草合同七条，内有核计员查对，税务司监视，实属有损国权，如政府能与该银行团磋商，不致有损国权，则幸甚矣。
忽一日，由江南方面飞来两角公文，一份达总统府，一份达参议院，内开垫款章程，不独监视财政，直系监督军队，断不可行，请责令熊总长取消草约，一面发行兑换券，并实行国民捐，组织国民银行，作为后盾等语。末尾署名，乃是黄兴。
接连又有江西、四川等省，通电反对。此时袁总统置而不问，参议院也袖手旁观。单有这熊总长，凑着这个机会，不是被人骂，就也被人评，把个熊尽长弄得一肚闷气，他遂拟了一个电稿，拍发各省。各省长官接到电文，也摸不到头绪，个个皆哑口无声。熊总长遂上书辞职，经袁总统再三慰留，始不克行，即与银行团商请，取消核计员及税司监视权。银行团代表答复，以期限急迫，俟伦敦会议后，再行酌改可也。
列位，如何为伦敦会议呢？是四银行团借英国伦敦地方，研究中国大借款，及日俄加入的办法。原先只有四银行团，今加入日、俄，算是六银行，但四银行团，皆各有所指银行应付，余外不准他银行干预。如日、俄刻下尚未有所指银行应付，未免有些要决裂。经法代表调停怂慂，做五国银行团代表，磋商月余，俄国才得在俄、比银行发付，日本得在日、法银行发付。
至如英国汇丰、法国汇理、德国德华、美国花旗，此四国仍是原旧。但是此六国中，有一国提出异议，即可止款不借。若中国情形，将来要受六国银行监督。又过几日，六银行团已成立，遂相约至外交部，与外交总长陆征祥晤谈。并报告银行团成立日期，又与熊、陆两总长谈论借款情形。谁知陆总长已悉巴黎会议所订条件厉害得很，与熊密商，愿小借款，不愿大借款。
熊甚赞成，遂会银行团代表，便说道：“蒙贵银行团盛意，愿借巨款，助我建设，但敝国政府，因借款已是不少，但愿照现在垫款办法，每月请垫付六百万两，自六月起至十月止，仍照前办理罢了。”列位，你看，六银行因中国借款，费尽多少心思，今听中国不愿借大款，哪肯甘心，把黄眉一竖，碧眼一翻，说道：“既是贵国不愿借巨款，索性把垫过的六百万也退还我罢。”
陆总长见话不对，忙答道：“非是我国不愿借，但贵行会议所有条件太狠了，恐人民不承认，所以只请垫款。”银行团见话不对。均气愤而出。熊、陆两总长见交涉决裂，遂向唐总理处磋商。谁知到了唐总理寓所，唐已离寓两日了。遂问司阍人，回言不知。原来唐总理既从任职后，各部意见多与不合，开了几次国务会议，大半皆未列席，心中已是不安。迨见总统时，又为总统左右所嫉，反与袁总统口角，袁每怀怒视，种种政事，均不相合。唐总理遂乘车赴津，方具呈辞职，呈中亦不说出什么，只“请开职另任”字样。袁遂命梁士贻赴津，假意慰留。
唐再具呈文，决意辞职，托梁带回。即批准呈文，改任总理。
唐驻津月余，即行南归。于途遇刺客黄桢祥，被唐察觉，问是何人所使。黄直言谁主使者，遂将黄释去。唐亦安然南下。袁总统注重陆征祥，遂援临时约法三十四条，提交参议院，求议员同意。议员系同盟会中选出的，今袁总统提出陆总理交议，同盟会极端反对。惟共和党已受袁总统笼络，又代为运动，把统一、共和党也联合好了，所以投票时，除同盟会否决，余俱多数同意，当即通过。次日，即有大总统命令发出，特任陆为国务总理。哪知陆总理一上任，各部总长大半辞职，如交通施肇基、教育蔡元培、司法王宠惠、农林宋教仁、未到任工商陈其美及署长王正廷，依次辞职。袁总统一一照准，财政熊希龄见大众皆辞职，也上呈辞职，袁总统也批准，遂将自己心中人，拣出一单，提交参议院决议。解决，倘再似这等腐败人物。何以能克壮其猷，如欲改弦易辙，非劾去老陆不可。大众颇也赞成，遂提出弹劾总理案。公议一篇咨文，送入总统府。老袁置诸高阁。陆总理觉不过意，遂呈请辞职。老袁不许，又另拟一班人物，交到参议院议决。因恐参议院不能通过，预遣人先示意议员，果然不得同意。老袁本深谋远虑，见议员屡次拒绝，心甚愤恨，遂嗾军警遍布谣言，说吾辈凭一腔铁血，铸成民国，现为参议院有意中阻，弄得有政府无内阁，到底是何政治？若再没有结果，吾等只得以卫生丸奉敬。这话一传，京城里面人人晓得，又恐像从前变乱，那一百多个议员，个个害怕，每日连门也不敢出。老袁见此光景，心中非常欢慰，谅来众议员再不敢反对，即办好十几桌酒席，邀参议员入府饮宴。众议员真处两难地位，随集众会议，公定一个“谢”字。袁总统知他们胆怯，遂遣秘书长梁士贻往邀。众议员见梁前来，方敢应允。
由梁前引，径入总统府，袁总统也到场应接、周旋。
列位，袁总统手段非常狠毒，何以要如此恭维？皆因议员反对内阁，恐长此阻碍，不过为此敷衍，到了就席时候，老袁就走入内去，令梁士贻秘书相陪。酒过三巡，梁秘书略谈几句，表明总统的微意。众议员哪敢再抗，只得唯唯。一时酒散，各议员也谦恭，一齐谢宴告别。次日，复投票表决阁员，除蒋作宾一人不同意，余均多数同意。又由总统提出刘揆二充任工商总长，交参议院议决。同盟会议员此时敢怒而不敢言，也只得通过。老袁才下正式命令，惟内阁总理陆征祥，迭受参议院凌辱，很觉惭愧，遂托病请假，入医院调理，凡关政治，一概不问。所有国务会议，均由总统府取决。先前总统本无权，自被军警喧后，倒把总统弄出权来了。但同盟会员此次被军警勒逼，心中终是不服，遂发电遍致各省督军，即陈利弊，说军警不该干预政治，并祈劝诫政党，谕禁军警。此电一发，当时人总以为立论很正，不料老袁自有用意。到民国五年时候，才知袁总统自胁服议员后，又用一番手段，令各省督军拥护中央政权，其它着令遣散军队。但南方军队林立，一日不裁，袁总统一日不安。现已南北统一，南京临时政府已移北京，所有军队应归裁并，如上海都督陈其美、镇江都督林述庆、杨州都督徐宝山、清江都督蒋雁行，这几个人，哪个手下不是一二万人。今既统一，应当裁并。遂令南京留守黄兴办理裁兵事宜。又派王芝祥南下，助黄办理。黄接电遂咨各省都督，次第撤销。黄留守办理就绪，即电请销职。袁复电缓辞。袁又派陆军次长蒋作宾驰往商办，奈黄去志已决，再电解职。袁乃令江苏都督程德全到宁接收，并令黄克日来京，商论要政。且说孙中山游历各省，到处鼓吹，演说民生主义，未免有些尴尬。袁亦备电相邀，请他入京备询。一面正式任命各省都督。各都督姓名不必尽举，请看民国历卑自知。其后这二十二省都督，更易不一。袁总统又规定任官等级，照例公布，分特任、简任、荐任、委任，又制定勋章等级。大勋章上雕日月星辰山龙华虫宗彝藻火粉米黻黻十二章，其次亦分九章，上刻嘉禾，以绶色分别等级。陆海军用白鹰、文虎两种，亦分九等，亦以绶色分等级。勋章之外，又有勋位，至勋五位为止。官制既定，依次颁行。又制定旗帜，以五色旗为国旗，海军用青天白日旗，陆军旗前用十八星，今加一星，变为十九星旗。商家通用五色国旗。其余一切礼节，及衣冠形式，均列表绘图。外有特别礼仪，另行参订。惟民刑诉讼，亦分等次制订。从前所有参议院，是民国创始的暂行规模。今民国统一，将参议院改为国会。且临时约法五十三条，是限十个月内，召集国会明文，袁总统不能违约，参议院也不能缓议，遂因此开会，议决国会组织法，及参、众两院议员选举法。国会组织法，二十二条。便是参、众两院，参议院议员，由各省省议会选举选出，多寡不一。参议员任期六年，每二年改选三分之一。众议员任期三年。两院议员职权，共计七条。
至预算决算及议定宪法，概由两院合办。议院须得半数同意，方能决定，可否同意，由议长取决。若遇大事不决，得以展期，亦从国会组织法大略。至省议会议员选举法，亦与众议院选举相同。各项选举法，经参议院议决，呈送总统，由总统公布施行。正在筹划间，忽上川督尹昌衡电报西藏乱事，自请督师西征，袁总统照准，命他西征，川督信印着交胡景伊暂行护理。
尹督遂率二千五百人向西出发。正行间，忽探报递来一角公文，尹拆开一阁，是顾统领克复藏事，遣人告捷。尹督至此非常欣慰，又少一番手续，遂至打箭炉驻节。打箭炉为川藏往来大道，清季已改为康定府治，尹督就在此驻扎，不表。
且说袁总统自裁兵后，所有各省自必发饷遣散，但这被裁兵士，游魂无定，仍逗遛是地。一旦将饷银用尽，未免聚党为乱，尚有未裁遣人，遂秘密开会，仍谋革命，如南京贑军、苏州先锋三营、滦州淮军、山东省城防兵、奉天北关外混成第三标、安徽北门先锋队、芜湖芦军、滁州第一团七八两连兵士，相继哗变。幸各处长官实时剿平。惟湖北是革命军发起地，余氛未静，不独乱兵，甚至高级军官每欲自树一帜，尝谋独立。
襄阳府司令张国荃，此次裁遣，不服省垣编制，拥兵为乱，将调查员周警亚杀死，经黎都督兜剿，国荃谅难取胜，遂逃向郧阳。又军官祝制六、江光国、滕亚纲等煽惑军队，托词改革，推翻军政、民政二府，被黎都督派警卫缉捕，将祝等擒获。又搜出檄文、布告、文书、名册、徽章，令旗、愿书、伪印等项，三人无可抵赖，遂按律一齐枪毙。又在汉口法租界，搜获乱党多名，黎都督令将名册焚烧，以免株连，遂再三劝导，众等唯唯，当即释放。又报省城兵变，黎都督闻警，急饬各军飞往弹压，把乱兵围住，一面派唐、黄参谋，同黎统制驰入当场，百般劝导，并问起事因由。众兵言刘协统勒令退伍，致使大哗。
黎都督允将刘协统撤换，着将首犯指出，余均无罪。众兵遂将陈兆鳌指出，由黎都督派兵将陈拿获，讯明正法。黎都督自此格外小心，察各兵动静。旋闻军务司副司长张振武及将校团长方维暗蓄异志，遂不动声色，召二人入署，嘱他调查边务，二人只得听从。黎都督即送出客厅，遂拍电到北京，致袁总统。
袁亦复电，任张振武为蒙古调查员。张因与方至交，密商多时，不欲离鄂，奈黎都督催促甚急，只得向督署辞行，黎令方维同往，二人遂启行北上。嗣又回鄂，邀将校十三人一同到京，寓前门外西河沿旅馆。次日下午，张正出外，突有军警驰入，将方等用铁链锁上。将校等各思抵抗。军警道：“罪止张方，与君无干，君等是奉邀，不过到前一质。若要反抗，莫谓无情。”
遂各出手枪，向将校作欲击状。将校等见此，连说情愿同行，军警遂将方等牵入总执法处，将校分别交外城军政执法局。其时张尚未知，正欲回寓午饭，忽迎面来了军官，问道：“你是张振武么？”答道：“是”。那军官将他揪住，即令兵弁过来，把他反缚。张问：“何事？”军官道：“到总执法处自知。”及至总执法处，见方也在内。正寻思间，忽道执法官传令上堂。
振武走至堂上，执法官遂将黎督拍来电文，宣读一遍。读毕，又宣布大总统命令一遍。张、方两人闻此两令，吓得汗流浃背，再三哀求。法官道：“令出如山，无可挽回。”遂遵令将张、方二人正法，将校等一律释出，发给川资，仍令回鄂。将校等得命，即日离京南下。此时党员闻张、方正法，谓黎督有意苛求，计成三大诘难，电达全国。黎督也令秘书员撰成数稿，陆续发布。此电发过，张、主罪状显然，虽有同党代为辩护，也是不能。鄂事不表。且说孙文自卸职后，游历各省，到处欢迎，后接袁总统电文相邀，仍乘车北上，甫到都门，见有数千人士，经各界代表投刺致敬，孙前总统方知这些人士，都为欢迎而来。孙遂左右致敬，已表谢忱。袁总统接孙电，早派委员在站伺候，及至相见，代达老袁诚意。遂备好车马，孙即上车，至行辕，略歇一宵。次日，即往总统府拜会，袁遂出迎入厅，彼此略谈，不多时，孙即告别。翌日，袁又回谒，虽然竭力交欢，但两人志趣终是不合，一个是建设共和政体；一个是欲行专制行为，如何能拼拢到一处呢。这日，两人又正谈间，忽报前南京黄留守来电，今晚也到都门了。袁总统道：“克强来，正好机会。”孙闻黄将到，遂辞席回寓。袁又派员去迎黄兴，至黄到京，与孙到时一样欢迎。且又与孙同寓，更同孙去谒老袁，老袁也格外优待，黄略谈数语，颇为老袁注意，袁亦不往下说，遂与孙告辞回寓。便与孙密议道：“我看项城为人，将来恐有变动违法，如欲防范，先将吾党巩固，倘违法去处，便好抵制。”意欲召集同盟会及统一共和党，到寓密议，双方联络。现参议院中，还有一小半是会中人。拟统改国民党，与袁政府相持。倘不违法就罢，如有变动，参议院提出质问，得以弹劾，谅他也无可如何。孙文极赞成此议，当由黄召集参议员同盟会，及统一共和党议员，两下合并，以后共改称国民党，且各处召致入党。
那知老袁另有手段，一心笼络孙、黄，为他利用。先前已授黄为陆军上将，因孙文有志筑路，更与商议一切。孙欲建大公司，借外债六十万万，分四十年还清。袁知无效，表面上似赞成，遂下令任孙文为全国铁路全权，并一切借债招股事宜，听其裁夺，然后交议院议决，得政府批准。又与孙、黄协定内政大纲八条，电询黎副总统，得了赞同复电。乃由总统府秘书厅通电公布。孙文以政体己定，即欲离京，便向老袁辞行，启程南下。惟黄兴尚有一事未决，不能即行。原来总理陆征祥屡次请假，不愿到任。袁以总理一席关系甚大，遂与黄兴商议，拟任沈秉坤或赵秉钧为国务总理。黄以沈初入党，信用未孚，赵因前唐为总理时，已入同盟会，遂回寓与众议员商决，即转告老袁。
老袁得此信，正中心怀，即将赵秉钧开列单中，赉交参议院议决。院中议员即投同意票表决，虽有两票不同意，也从多数表决。总理既定，咨复老袁，老袁即正式任命，陆遂解职。哪知黄等舁赵上台，正中老袁计策。后又遣顾问杨度入党，阴探虚实，凡黄开会讨论党纲，又遣人伪作来宾，听他演讲，暗用笔记，回报老袁，所有党中之事，无有不知。所以总统府国务会议，虽是赵总理主席，暗中却是老袁画策，叫他怎行就怎行。
黄留守后来自悔，反费两月精神，毫无实效，即向各机关辞行，出都南下。及到沪，各同志迎问道：“京中情形如何？”黄道：“老袁阴险，谅来必定违法，吾辈十数年铁血，换一个假共和。”大众疑信参半。黄过数日，遂返长沙家中省亲去了。
光阴易逝，倏忽已至民国光复这一日，各省皆悬五色旗，举行庆祝礼，总统府由临时大总统袁世凯遣赵总理代表，具牺牲酒醴，致祭革命流血诸烈士。袁总统亦到坛如礼。礼毕，各退回府休息，这且不表。且说外蒙自独立来，袁总统屡电他取消独立，不但不取消独立，反居然设立政府，推哲布尊丹巴为帝，改元共戴，立起个蒙古帝国来。后来见中国革命告终，南北统一，恐怕中国诘问，遂先布置，结俄为援，遂遣杭达充正使赴俄，要求俄主代致中国北京政府，提出蒙古独立，不许中国干涉，俄主应允，杭达遂离俄。俄主即电达驻华俄使，转达北京政府，提出三大要求。蒙古国亦由内阁大臣电达北京，宣布正式独立。此时，袁总统正就任，并申庆贺，袁总统得电后，劝令取消自主。于是电来电往，皆无效。袁总统遂用羁縻手段，对待外蒙。哪知外蒙竟煽惑西蒙，复嗾东蒙各旗，称兵内犯，侵洮南府。袁总统飞饬东三省各都督派兵出剿，一战始平。至国庆之期，内蒙与甘珠尔瓦呼图克图入京觐见，袁总统又用笼络手段，赏赉甚厚，又令蒙藏事务局总裁致书内外蒙古、前后西藏，劝其归附民国，同造共和。前藏达赖喇嘛因尹都督驻兵川边，乘机答复，声言内附，以次东蒙古十旗，亦复函政府，情愿归附。袁总统闻报，即派蒙古科尔沁亲王及吉林都督陈昭常、东三省宣检使张锡銮一齐到会，会议三四天。政府又派委员到会，提出意见，宣明五族共和，共戴民国。各旗等均表同情。三委员回京报告，袁总统以为得了蒙、藏两大部，从此可以进行。不料由驻华俄使来一个照会，内中之言，简直说是蒙古地方为俄人势力范围，与中华民国脱离关系，还有附约十七条，所有蒙古种种利益，统为俄国所有。外交部接着连忙拆开一看，内中全文，满纸皆是俄人，把个梁总长吓得了不得，不但中国没有主权，连外蒙古自己也没有主权了，越想越是难办，想了半天，忽然道：“有了，我何不如此办？”
列位必以为他一定有大方法对待俄人，不料他将俄使照会拿起，竟向总统府去了，两日不见出头。众人以为他在总统府议事，谁知他竟假病出都，过两日，总统府中检出一封辞职书，说“偶抱彩薪，另简能员”。袁总统看了，只得一笑置之，一时难觅，只得仍令前陆总理为外交总长，提交参议院议决。众议员亦以俄蒙交涉紧急，当即通过。陆总理遂任外交总长，办理俄蒙交涉。正然想不出头绪，忽英使又来一个照会，催索要求前订条件。陆总长将前次原书检出，内开五大条，踌躇了一会，竟往总统府。袁总统见陆总长来，起身相迎，陆亦见过礼。袁总统先说热河来电，科布多境及开鲁县克复等情，陆总长复将英使照会取出呈与袁总统阅毕，袁总统道：“前日已经说过，今日又来催逼，不能不答复了。”遂开国务会议。国务员到会协议，议了多时，才裁决答复各词，呈报英使馆。英使未有答复，中国政府乐得空闲一时，好办理他事。
且说外蒙闻西藏也想与库伦一样同做皇帝，遂遣使到西藏，迎达赖至库，共商独立事情。达赖不允，乃协议彼此联络，双方称帝，遂定蒙藏协约九条。中国得此消息，一班激烈将士皆主张武力解决，有说去征蒙，有说去征藏，纷纷不一。袁总统从容不迫，不肯轻动。且说六国银行团与熊总长会议，始终无效，熊遂辞职。袁以周学熙继任，仍留熊办理借款，因用款紧急，暗托顾问洋员莫理逊赴英运动，借到伦敦款一千万镑，议定本年交三百万镑，明年交七百万镑，利息五厘，以盐课作押，因此政府才有用款，勉强支持，哪有余款拨付军饷去征蒙藏。
且说袁总统因热河紧急，恐昆源办不了，遂将他调回。改任能为热河都统，熊即告辞前往。倏忽已是民国二年，元旦这一日，各省一切礼节仍如前式。
其中累有各省小节目，皆是随发随平，不必细述。就是蒙古问题，经陆总长提出议案，与俄使商榷一方，不过双方议定，各不进兵，免致决裂，就算了案。又过两日，即阴历正月十日，为清隆裕太后万寿，袁总统遣梁士贻为道贺专使，梁乘舆至干清门，下舆入内。清内务府大臣世续出来迎接。梁前进，见隆裕端坐殿上，满脸病容。梁递上国书，内称“中华民国大总统致贺”，隆裕太后答词，由世续代诵“大总统专使致贺，实佩大德”云云。世续念一句，隆裕后哭一句。粱看不下去，当即辞去。次日，隆裕后即卧牀不起，正民国二年正月中，格外沉重，经御医诊治无效，直至二月二十一日，竟归天去了。清后既逝，一切丧葬如仪。大殓后，停柩体元殿。宫内一班小太监乘机为乱，将珍珠宝物纷纷搬运，弹也弹压不住。世续无法，遂诈言道：“袁总统派段芝贵入宫，你们这般滋闹，将要军法从事。”小内监闻听，这才安静。虽然如此，宫中已失去十余万元，世续这才正式治丧。袁总统又派荫昌、江朝宗等数人前往帮办，一面又令国务院发出通告二通，又派员前往致祭，查优待清室条例，所有崇陵未完工程，代为修妥，所用经费，皆由中华民国支出。将隆裕后社会社会祔葬崇陵。至清宣统帝，归瑾、瑜两太妃抚育，清室事算交代完毕。
袁总统遂发布正式召集国会令，又令各省行政长官召集省议会议员。这两令发后，各省办理选举事宜，也有手续已了的，也有尚未了的，未了的皆因党派竞争，使选举人左右为难，举这面怕那面，举那面又怕这面，弄得选举人自己连一点主权没有。故此中华民国第一次选举，就生出多少情弊。袁总统得此消息，遂严令各选举区遵守法律。又令选举监督，将刑律第八章摘录，悬示投票所。又令于投票所加派卫兵，保持秩序。各选举区见此行为，方才平静。难免暗地里树党立帜，究竟国民党人数众多，大半皆是国民党当选。袁总统最忌的是国民党，探得参议院中被国民党占去十分之七，料想将来必受牵制，遂想出秘谋，将国民党有人望的，索性敬他一料卫生丸。
且说前任农林总长宋教仁，自卸职后，为国民党办事，主持党务，值孙、黄组织同盟会，他已入为会员，襄助《民报》鼓吹革命。至孙文回国，在南京设政府，皆是他一手编成。他想南北未和，谅难统一。初次就同蔡元培北上，迎袁南来。适京津兵变，袁不果行，仍就职北京。唐组阁时，任为农林总长，未两月，唐内阁猝倒，他就辞职。经此阅历，已见老袁心肠。
他遂决意从政党办起，把共和、统一党联络起来，引入同盟会，皆组为国民党党员，共举他为党中理事。他已经回籍，不愿再出，偏偏党员屡函敦请，劝他再往北京，维持党务。他本少年英雄，含着一腔铁血，见组阁二次，新人物多半赋闲，又兼老袁野心勃勃欲见，遂辞别母妻，道出沪上。闻教育总长范濂源辞职回杭，他欲探听政府详情，即至杭晤范，略谈数节，已不胜愤怒。正值催电交来，遂别范返申，由申至宁。江南国民党支部开会欢迎，都督程德全到会主席，因口疾未痊，托人代表报告，谓：“宋君革命多年。政治有素，请宋君发表政见。”宋遂上台演说，每至切当处，大家皆拍手，声达户外。及宋下坛，又有会中人上台演说，不过说宋君说的切当。不一时，日暮散会。驻宁数日，又至沪，随处演说，内中皆指斥时政。不料北京出现一救国团，通电各省，斥他所谈皆是荒谬。宋皆一一辩驳，登报答复。正在牢骚，忽袁总统来了急电，邀他即日赴京，商议要政。时人以为老袁省悟，召宋入京，置诸首揆。宋自亦以此次入京，定组政党内阁，遂拟三月二十启行北上。宋启行时，正在晚间十时许，沪上同志，纷纷送行。至车站议员招待室，略坐片时，忽汽笛乱鸣，催客登车。彩遂起身前行，正至剪票处，忽劈拍一声，滴溜溜一颗子弹，从宋背后飞来，直贯前胸。宋忍痛道：“我中弹了。”说未了，又二弹飞来，幸未伤人，行客登时大乱。黄兴等亦非常惊恐，忙扶宋出月台，急呼巡警速拿凶手，哪知连一巡士皆无，只见有空汽车一乘在此，急扶宋上车，嘱车夫使足劲，送至沪宁车站医治。及巡警至，宋车已去，凶手亦不知去向了。遂一面电致各机关，请探侦缉。当时国民党办事人于右任送宋至院，时夜将半，医生均不在院，遂于别室少待。登时宋面已白，谅难再生，遂抚着于手，嘱其三事，留了一事道：“诸君仍努力进行，勿以我遭不测，致生退缩，放弃国民责任。”于等允诺。医生来，见伤甚重，说要取出弹子，再行医治。经右任承认，医生用刀，将弹取出，又上止痛药，望他安睡。宋呼叫不已。挨至天明，黄兴等皆来探问，宋欷歔道：“我要死了，诸君总要向前做去。”
黄遂点头。宋又请黄报告中央，略述己意，由黄代电。黄等复电，召好手医生，到来诊治，医生一见，均云无救，至夜遂长叹一声，气绝而逝。在座诸同志皆大声恸哭，彼此坐待天明，共议殓葬事宜。且议摄一相片，留作纪念，天明即饬人至照相馆，招两人前来，由黄兴主议，先将上身伤痕露出，拍一相片，至后穿衣时，又拍一片，方才大殓。其时党员来送殓的，有男有女，不下千人。越日，自院移棺，往殡湖南会馆，这且不言。且说袁总统接宋电后，亦迭发两电，前来慰问。并令江苏行政长官，悬赏缉拿凶手。第二电是由上海交涉使电达宋耗，袁乃致复唁词，内有宋身后事宜，望会同沪路总办钟文耀妥为办理，所治丧费用，作正开销云云。且说宋案发生，苏省长官通电地方官，一体悬赏缉拿。黄兴、陈其美又密嘱公共租界总巡捕罗斯，托他密拿，如能破案，定酬一万元。铁路局亦悬赏五千元。俗云：天下无难事，最怕有心人。这一班侦探，均想发这注财。哪知渐渐探出形影来。那日宋在病院时，忽来一封奇怪信，外面署名系“铁民自上海本支部发”几字。拆开一看，皆是嘲笑语，下注“救国协会代表铁民启”。将此信看过，就知不是一人，现仍在租界中。其时正是二十三日晚间，上海地方非常热闹，一班大阔少，游娼狎妓，车马盈途，由总巡捕罗斯与西探目安姆斯脱郎带巡捕在迎春坊李桂玉妓馆，查获应夔丞一名，带至总巡房去了，皆因他是宋案中唆犯。次日天明，捕总巡会同法捕房总目，又至应家拿获操晋音外乡人，并所有男客，一齐带入捕房，当搜出手枪一枝，枪内还有子弹二粒，细看即与宋所中之弹一样。又搜出多少要证，即派人至车站，觅得当时服役西崽，前来细认，西崽同入捕房，将该犯认过，及到操晋音的跟前，仔细一看，说就是他。那操晋音的一听，将首低下，口中自言姓武名士英，与应桂馨素来认识，并无暗杀等情。是日由法领事聂谳员与英界会审员关炯之，及城内审判厅，一同列坐会审，将武士英带堂讯问。武初不招，经问官诱供，武始言：“本姓吴，名福铭，山西人，此事皆是陈姓朋友叫我做的。陈又是姓应的托出，我将事办过，即将手枪交还陈友。”问官道：“陈姓何名？”武道：“不知。”问官道：“你刺后曾有酬劳否？”武道：“允给我一千元。”问官道：“陈姓哪去了？”武道：“不知。”次日又讯，方说：“陈姓名叫玉生，刺宋一节，皆是姓陈叫我，与应无涉。”是时，苏督程德全因此案甚大，亲至沪上与黄等商议办法。
孙文亦闻此案，由日本返沪，皆在黄府研究。座中陈其美问程督道：“应称江苏巡查长，是由贵督委任么。”程德全道：“有的，这是内务部洪荫之所荐。”黄兴道：“洪述祖与袁总统有关系，这事不止应桂馨一人。”程督道：“我再细查。”黄兴又再三致谢，程亦答礼。谈够多时，由交涉使陈贻范函致各领事，言此案发生地点是在车站，地属华界，所获之犯又是华人，理应由华官办理。请指定日期，将此案解交过来。英领事接函，有心承认，因目前羽党未尽获，俟此案办有头绪，再送中国法庭办理。陈交涉无可如何，只得耐等。法领事以应居法界，应归法廨会审。英领事以获应地点在英界，应归英廨会审，或者英法会同办理亦可。法领事乃将武犯解至公共租界会审，武并无惧色。应仗外有运动，心中更是泰然。当延著名律师替他辩护，一经上堂，只见律师互相辩难，问官连一句不得问。就是应、武两犯，今日这样说，明日那样说，口供也是不一。问官只得展期，应又买通人，嘱武翻供，就说此事是自己意，谅不妨事，事过后，即将某银行存款为谢。武果到堂翻供，种种皆供是自己所为，我与应姓不识。问官道：“你何故杀宋？”武道：“他自大，恐将来为乱，我杀他为同胞除害。”问官又问桂馨，应亦谎供，将宋案推得干净。孙、黄拟向捕房索取搜出书证，捕房不肯交出。忽国务院来一通电，内述应桂馨曾函告政府，说近日发现一种印刷品，有监督议院政府，特立神圣裁判机关告文。这电一到沪上，更生疑议。又有国民党交通部接得无名倍数通，统阅全文，皆是设词恫吓。大众计划一番，已知戕宋案与袁总统大有关系。又由捕房传出，在应宅搜出之件，内与洪述祖往来甚多。又由程督邀应省长同至沪上。调查电报局中，将应犯送达北京电一一译出，不但洪述祖一人。连赵总理皆有关系。当由程督会同地方检察厅长陈英，电达北京，请将洪拘留。谁知洪闻风已逃去。孙、黄等屡向领事团交涉，要求将证据人犯交出。北京内务部司法部也电饬交涉员。缘洋泾浜租界章程，内地发生案件，犯人逃往租界，捕房一体协拿，所获人犯，应交中国官厅办理，照此办法，定可将此案交归华官。陈交涉接电，即向英法领事严重交涉。英法两领事也未推诿，遂将两犯及证据全行移解华官，当由上海检察厅接收，把凶犯看管。不到二日，由看守所呈报，凶手武士英（即吴福铭）
在押暴毙。当由程督、应省长等派西医会同检察厅共四人，剖尸检验，实系服毒自尽。原来武士英听人唆使，做此大恶。又因被骗翻供，心思谅难得生，故此致死呢。
且说程督与应省长，将应证件中有最紧要的检出，公同盖印，并拍成影片，电请政府组特别法庭，审讯案犯。这电发后，袁总统并无复电，连赵总理也无一词。于是上海审判厅开庭，提应质讯，应一味狡展。两造仍请律师到庭互辩，原告律师金泯澜到庭要求，非洪述祖、赵秉钧两人来案，不能水落石出。
你想：洪述祖现在青岛，赵总理更不说了，惟各处追悼宋教仁挽词，类皆指斥政府，到处皆讥谈洪、赵。赵听不过，遂上呈辞职，奉令慰留。宋案遂悬起来，应仍收留狱中。国民党以老袁袒护洪、赵，想从根本上解决，忽北京又来一讣，说林述庆暴卒于京都山本医院中。哪知这电一来，顿使血战英雄登程北上。既见袁总统，谈起蒙古问题，一意主战。哪那知老袁并不在征蒙，总想收揽人才，季以重任，他好畅所欲为。宋、林既逝后，京中正齐集议员，行国会开幕礼。由袁总统颁布正式召集令，所有议员皆已选出，会集京中，准于二年四月八日，行国会第一次开会礼。当时高悬国旗，盛陈军乐，自总理以下，所有国务员全行到会，统至国旗下行鞠躬三敬礼。当推议员年长者为主席，宣读开会词。读毕，应由袁总统宣读颂词，偏这一日，袁总统不到会，遣秘书长梁士贻来代表致颂词。读毕，大礼告成，各员通皆辞去。各议员亦出会场，依约法第二十八条，将参议院解散，又至参议院中，行解散礼。此时美利加洲的巴西国电达国务院，才承认为中华民国。两院议员皆要选正副议长主席，无奈议员共分四党：一国民党；一共和党；一民主党；一统一党。惟国民党人数居多，三党不肯降服，故联成一气，竟与国民党反抗。老袁巴不得将国民党推倒，他好行专制，自是三党合并，还是国民党占多数。为这两院问题，选举两三次才定。参议院议长选张继，是国民党。众议院的议长选汤化龙，是民主党。参议院副议长选王正廷，众议院选陈国祥，这也不表。惟老袁趁选议长争竟时候，竟做出一件专制的事件，未交院议，硬行签字。
列公，你看是甚专制事件，就是银行团大借款。自伦敦借款后，六银行团很不自在，发出闲言，以盐课已抵前清庚子年赔款，不应再抵伦敦新借款。经外交部答复，说前清所抵赔款是若干，今已增三四倍，前是旧额，今为新增，两无妨碍。六行团说再论。老袁心中因想运动正式总统，正愁无银，巴不得有款来，好为运动，即派财政总长周学熙申议借事，将原议六万万两，改为二万万两。六行团又要求四事，甚为严厉。周总长因要求过严，遂开国务会议，另议借款大纲五条，交院议决。
议院见条约上无大关系，遂认可通过。谁知已入计套中，周总长与银行团会议无效。幸有伦敦每月数十万镑，尚可将就，哪知英使来一照会，叫将民国元年终赔款借款结清，不然，就要将中国厘金全行没收。幸法使、日使在内转圜，与中政府重谈。
由六行代表向赵总理、周总长提出数条，赵、周二人报告老袁，老袁即委周为办理借款专员，一面与伦敦银行团取消优先权。伦敦行团不允。周又想出妙法去难伦敦行团，伦敦行团自然不能办到，又兼英政府反对，乃与周总长磋商，将续给二百万镑中，多打个折头，一面与六国行团正式开议，议了一个多月，才有头绪。借额本定二千万磅，因伦敦新借款中，减去五百万镑，又向六行团添借五百，乃拟定二千五百万镑，共二十一款，内中很有几条紧要的，节制中政府，当由赵总理运动议院密议，其余皆普通条件，由周总长到院报告，将条件交议。议员此时，已为老袁利用，并无反对，只把无用表决，作为通过议案。周总长即报老袁，老袁非常惬意，将要签字，忽行团以欧洲银根紧，须要加增利息。袁以此次吃亏太甚，遂想出三种办法，照会各公使。公使均不承认，还是英使朱尔典氏赞成一项，又代为疏通俄、法二使。俄、法二使无违，又函咨中政府，叫中政府先聘定洋员，然后订立借款合同。周总长聘定洋员三人，内中只有德人一员，各公使不肯允。美使又出为调停，无效，竟达美政府。各行团又受美政府一番打击，又恐美政府独幸专利，遂集合行团重行支配，并要求条件。袁总统用款需急，也不顾什么主权，另聘各国洋员六员为审计顾问等职。利息照前五厘，才有允洽。其条件二十一条，袁总统也不交院议，即令赵总理、陆总长、周总长于某日先订草合同。越二日，即订正合同。借款已定，两议院俱未接洽。袁总统发一咨文，各议院一看，皆吃一惊。惟国民党见袁违法，不肯承认，遂于某日开会，质问理由，请政府解释。赵总理因属涉嫌疑，此次又同签字，恐受打击，遂辞职。袁遂给假期，令陆军总长段祺瑞代理。段因议院责问，遂出席陈明，言：政府因财政奇绌，无法可想，不得已变通办理，请诸君原谅些罢了。议员大哗。段不能对，又道：“此事始终无我，可通融就通融，也是诸君好意。”言完自去，众议院纷纷不一。有说弹劾政府，有说退还咨文。当由议长汤化龙提出承认不承认两条，付各议员投票表决，结果不承认的多，承认的少。惟统一党是政府私人，从中又代运动共和、民主两党，两党进退两难，承认也不好，不承认也不好。老袁又嘱统一党，用多金运动两党。两党入了贿，遂箝口不问。其余就落国民党，始终一派，不受运动。老袁任他如何，也不睬他。国民党格外大愤，于是拟出电稿，分发各省长官，说袁总统违法大借款，请他们不承认，主持公论。进步党又代政府申辩，电告各省，说政府大借款，因不得已，议院中反对，皆自己私见。周总长又电告全国，未尝违法，各省长官有为政府的，也是不答复。惟江西李烈钧、安徽柏文蔚、广东胡汉民，皆是国民党，闻政府违法借款，极力指斥，又电议院叫他负责。国民党到此地位，又怕削颜，乃与进步党协商，只要政府不侵害国会职权，也可曲全。又经进步党一说，只得含糊过去。
却说河南地方，原是袁总统家乡，都督张镇芳乃是袁总统表兄弟，借威作福，无所不为，以致盗贼横生。当地绅商各界动了公愤，遂拟张都督六大罪，电达议院，请议员弹劾，议员见此书，先有河南议员孙钟等提出查办案，大众通过。寻得六大案凿凿有据，遂实行弹劾，咨交政府议处。老袁最恨议员，见此咨文，搁置不理。哪知河南一带土匪，愈加日甚。有几个匪首叫秦椒红、宋老年、张继贤、杜其宾、张三红、李鸿宾。
内中有一个白狼，本名阆斋，因他们皆是杀人如狼虎相似，故叫白阆斋为白狼，横行中州，各匪结成一气，骚扰十余州县，官军与他对垒，常被杀败。白狼等抢了春水镇中大户王沧海之女三人，大价勒索，以为购办枪械之用。时南阳镇守使马继增闻信，率兵进剿，白狼等已去远，不及痛剿。忽接第六师师长李纯报调马赴信阳，马遂将印交营务处田作霖护理，即往信阳而去。田接事后，闻白狼等在独树岗，分队往攻，在小顶山小关口，将白狼等杀得七零八落。白狼、李鸿宾挟带王氏女三人，逃入母猪峡去了。秦椒红中弹受伤，被乡民拿解，送县正法。
后王氏赎女，白狼得金助饷，又出峡骚扰，击破营长苏得胜。
团长张敬尧奉李纯命往截，被白狼等杀败，失去野炮、过山炮、机关枪、快枪、子弹、银饷等，皆为白狼所得。白狼此时声势愈大，这张都督才想发兵会剿。哪知东南又起干戈，反把第六师调往南下。原因国会成立后，发生种种案，一是大借款案，沪上宋案，洪述祖、赵秉钧又逃出法外，河南又发张镇芳案，国会虽弹劾，也弹不动，国民所以格外怨恨。
一日，京中忽来一女学生，竟向政府出首陈明，自言姓周予儆，说受黄兴指使，结连党人，暗来京师，欲施炸弹，击死政府诸人。某处设机关，某处埋地雷，又有炸弹手枪藏在某处。
政府闻报，即派军队破获机关，并拿乱党多名，讯明正法。一面饬沪上法官，传黄兴来京质问。黄自然不肯来，忽上海制造局发一电，内称某日有乱党百多人，突入局中，意劫枪械，幸防范森严，将乱党击退，拿获党首一名。老袁接电，即派海军中将郑汝成、团长臧致平等，乘轮率兵士并卫队千名来沪。过一日。又下令将江西都督李烈钧、安徽都督柏文蔚、广东都督胡汉民一体免职，因他们是国民党，恐其为患，另简员接充。
因江西与湖北毗连，令黎副总统兼理。这令一出，时人以为必有一番大变，哪知三都督竟安然交卸。未几，武昌城内发现讨贼团、诛奸团、铁血团、血光团，多少名目，皆经黎都督破获机关，又搜出文件关防等各样证据。一日，又黎都督来一女子，入门投刺，彷佛女学生，经稽查盘问，行迹鬼祟，唤出仆妇，在女子身上搜出炸弹。当由军法科讯明，实系铁血团副头目苏舜华前来行刺，当即正法。接连又有两个女子，一是周文英，一叫陈舜英，皆来署行刺，被获正法。黎都督见屡发此事，格外戒严，即电告老袁。老袁饬令严拿就办。这班铁血等团不能立足，皆逃入江西。江西绅士恐一时大变，电请黎督到任。黎因不能分身，遂荐欧阳武为护军使，贺国昌为民政长，往江西照例办事。
适有九江要塞总司令陈廷训电黎督云：“乱党挟巨金来江西，运动军队，克期发难。”黎接电，一面密电政府，增兵江西，一面令第六师师长李纯为九江镇守使，以备非常。且说护军使欧阳武电达武昌，言贑地安静，何用重兵来此镇慑；况北军一至，即将各要塞分布严密，商民甚为惊惶。即电达黎都督，请转中央，即日撤防。黎接此电，更为疑虑。只得说陈司令告急，故令李司令前往，以答欧阳。这电才发，不料陈司令又来告急电，说湖口炮台报告，前督李烈钧带领外国人数名，乘轮到湖口，会同九、十两团，调去工程辎重两营，勒令将炮台交出，归他占据。又用该营把住湖口，现分兵进逼金鸡炮台，德安混成旅旅长林虎又为他后援，事机紧急，火速添兵。黎督见此电，虚实难明。又电诘欧阳武，等他复电，谁知竟无电来。
惟镇守使李纯有急电请示，说李烈钧已占湖口炮台，宣告独立。
代镇守使俞毅、旅长方声涛等皆与李联络，扎德安林虎亦与李相应，乱机已发，特电请示。即电李纯留驻九江，并电政府，详告两使情形。政府电诘欧阳武，欧阳武言李虽据湖口，幸他团未变，今已派兵往湖口，竭力支持。政府又据报电黎，黎接电心疑，忽传到讨袁军檄文，为首就是总司令李烈钧，以下是欧阳武、贺国昌、俞应鸿等。其中大旨，皆是痛骂老袁，说他乘时窃柄，帝制白为，暗杀元勋，违法借款，种种行为，实负国民委托，国民亟起兵自卫，与天下共击之。黎阅过檄文，说道：“老袁太也专制，应让他们批评。前年革命，涂炭多少生命。才隔一年，又要弄兵。我只得保全秩序，不要被他们牵连呢。”正私念间，忽黄兴、柏文蔚等又有电到来，黎只好置之不问。忽九江镇守副使刘世钧急电，请催李纯速攻湖口。未几，欧阳武通电，说北军无故三路进兵到贑，二人愤恨，由省议会及民意，公举武为都督。武为大局计，不得不暂从民意。又未几，李纯来电，说已与林虎开战了。自从李烈钧据湖口，林率兵来应，过沙河镇，被李纯派兵堵住。李烈钧早知李纯是劲敌，前欧阳武迫他撤兵，就是此意。李纯恐有变，故驻九江，专防林虎到来。
林既到湖口，直逼李纯营，先行开枪，哪知李见林军开枪，亦开营前击，两下战有多时，遂各收兵，李即分电告急。越日，即接袁总统命令，饬令痛剿。李阅电间，即宣示军士，即于夜间出战，直扑林虎军营。林亦麾军出迎，两下战至半日，林军看看弹尽，遂散乱秩序，东逃西散，李军又追一程，方才收兵。
袁前接李告急电，已派段芝贵为军长率军南下，来助李纯，归黎节制，令与欧阳武妥办善后事宜。此时欧阳已为都督，老袁尚未知。黎即将欧阳情状电告老袁。且说段芝贵率兵会同李纯进攻湖口。李烈钧虽据湖口，却是孤军，如何能支？哪知黄兴、柏文蔚、陈其美等，明知李烈钧军单，急分头起事，为李援应，牵制袁军。黄由沪往浦口，运动江宁第八师闯入督署，逼程独立，出师讨袁。究竟程肯独立否，且听下回分解。
