在悲愤忙乱间，不覚到了晌午。他们还没有想到向那里去。
太阳光逐渐的强烈起来，晒得他们有些发燥。一片的荒原，没有一株绿树。从早食后，还不曾吃过什么。个个人腹里的饥虫开始有些蠢动，可是连热水都无从得到。
“取最近的一条路，还是向扬州去吧？李庭芝是认识的，见了面，剖析明白，也许误会便可销息。”天祥道。
“扬州是万不可去。说不定，不分皂白的便被当作了奸细，”杜浒说道，他的心还在作痛，怨恨淮将们入骨！
金应饿得有些发惨，他早上吃得太少，急于要随同出来看城子。“就是到扬州去罢。”他道，“死在自己人手里，总比死在鞑子刀下好些。徘徊在这旷原上，总不是一回事。”
“扬州万不可去，”杜浒坚决的说道。
徘徊，彷徨；逐渐向东倒的人影映在荒原上，也显得踌躇仓皇的样子。
小西门开了。金应喜得跳起来，还以为是再迎他们入城。但杜浒却在准备着最后的一着，以为有什么不测。
两个骑士从城里跑了出来，城门随又闭上了。这两骑士到了文丞相面前，幷不下马，说是义兵头目张路分和徐路分，奉命来送，“看相公去那里？”
天祥道：“没有办法，只好去扬州，见李相公。”
张路分道：“奉苗安抚命，说相公不可到扬州去。还是向他处去好。”
“淮西为绝境，三面是敌。且夏老未见过面；只好听命于天，向扬州去。”天祥道。
二路分道：“走着再说。”
茫然的跟随了他们走。城门又开了，有五十人腰剑负弓，来随二路分。他们带了天祥们的衣被包袱来送。行色稍稍的壮旺。但那二路分意似不可测。
余元庆悄悄的向杜浒道：“这一带的路径我还熟悉，刚才走的是向淮西的路，不是到扬州去。且站住了问问看。”
二路分却也便站住了。眞州城还蜿蜒的在望。城里的塔，浴在午后的太阳光里，也还挺丽可爱。但天祥的心绪和来时却截然的不同，还带着沉重的被摈斥的悲愤。
那五十名兵拥围住了天祥。二路分请天祥，说是有事商量，请前走几步。杜浒、金应紧跟在天祥身旁，恐有什么不测。
走了几步，他们立在路旁谈。
张路分道：“苗安抚是很倾心于相公的；但李相公却信了逃人的话，遣人要安抚杀了丞相。安抚不忍加害，所以差我们来送行。现在到底向那里去呢？”
天祥道：“只是向扬州，也没有别的地方可去。”
“扬州要杀丞相怎样办呢？且莫送入虎口。”
“不，莫管我，且听命由天。”
“但安抚是要我们送丞相到淮西。”
“不，只要见李相公一面。他要信我，还可出兵，以图恢复；如不信我，便由扬州向通州路，道海向永嘉去。”
张路分道：“不如且在近便山寨里少避。李相公是决然不会容丞相的。”
“做什么！合煞活则活，死则死，决于扬州城下！”
张路分道：“安抚已经预备好一只船在岸下。丞相且从江行。扬州不必去。归南归北都可以。”
李路分只是不开口，恶狠狠的手执着剑靶，目注在文丞相身上，仿佛便要拔剑出鞘。金应也在准备着什么。
但天祥好象茫然不覚的；听了张路分的话，却大惊。
“这是什么话！难道苗太守也疑心我！且任夭祥死于扬州城下，决不往他处！”
二路分见天祥那末样的坚定与忠贞，渐渐的变了态度。李路分道：“说了实话吧；安抚也在疑丞相；他实是差我们见机行事的。但我们见丞相一个恁么人，口口是大忠臣，如何敢杀相公！旣是眞个去扬州，我们便送去。”
金应对杜浒吐了吐舌头，但他们相信，危险已过，便无戒备的向前走去。他们走上向扬州的大道。
张路分又和丞相说起，丞相走后，眞州贴出了安民榜，说是，文相公已从小西门外，押出州界去讫。
天祥听了这话，只有仰天浩叹，心肚里分别不出是苦、辣、酸、甜。
天色渐渐黑了下来。暮霭朦胧的笼罩了四野。四无居民，偶遇有破瓦颓垣，焦枯的柱子还矗立在砖墙里，表现出兵火的余威。
他们肚子里饿得只咕咕的响叫，金应实在忍不住了，便向小兵们求分他们携来的干粮。
二路分索性命令他们，把干粮分些给杜浒们同吃；也把他们自己所带的，献上一份给文丞相。
随走随食，不敢停留一刻。张路分道：“经过的都是北境；鞑子兵的哨骑，常在这一带巡逻，得小心戒备。”谁都寂寂的不敢说话。
远远的所在，灯火如星光似的一粒粒的现出。张路分指点道：“这一边是瓜州，鞑子兵大营盘在那里呢。”走了一会，又道：“那边的一带灯火，便是扬子桥，鞑子兵也防守得很严。”
仿佛听得刁斗的声音。在荒野莽原听来，一声声远远的梆子响，格外凄厉得可怕。
到了二更，离扬州还有二十多里路。二路分却要赶在天明以前回眞州城，便告了辞。
他们仍是十二个，在旷野中踯躅着。夜已深，无垠的星空，大圜帐似的罩在大地之上。他们是那样的渺小，在这孤寂的天与地间行走着。
余元庆在前引着路。他久住在扬州，附近一带的道路，比他本乡的眞州还要熟悉。
一天的行路，疲倦得要软瘫下来。好容易见到扬州城。两足是拖着走似的，到了西门。城门早已闭上了，等候天明进城的人很多，狼籍的枕卧在地上。左近有三十郎庙，经过兵火，只存墙阶，他们都入庙，躺在地上憩息着。
城头上正打三更。风渐渐的大起来，冷得发抖。金应从衣包裹取出棉衣来给文丞相披上。新月早已西下，阶上有冷湿的霜或露。金应们凄凄楚楚的互相依靠着取暖。
他们悄寂的各在默想什么，幷不交谈。
不知时间是怎样爬过，城头上又已在打四更。城下候门的人们已有蠢蠢的起身的。城头上也有人在问话，盘诘得极严。杜浒且去杂在他们中间。据说，见得眼生和口声不对的，便当奸细捉了。必须说出城里的住址与姓名来，方得入城。
他回到三十郎庙，对文丞相道：“看情形，扬州是进不去，何必入虎口呢！两淮军决无可作为！李庭芝旣有急帖到眞州要杀丞相，必无好意可知。即使无恙，说服了他，也决不会有什么了不得的作为的，绝对的犯不着牺牲于此。”
天祥的心有点开始动摇。“那末，怎么办好呢？”
“还是趁早的直趋高邮，到通州渡海，归江南。看二主，别求报国之道。”
金应道：“这里到通州，有五六百里路呢；一路上都是北军的哨骑，怎么通得过呢？不如死在扬州城下，也胜似死在鞑子手里，何况未必见杀呢！”
杜浒道：“你不要忘记了我们是刚从鞑子们掌握中逃脱出来的，在那末严重的守卫之下，我们都能脱出，何况如今呢！虽为路五六百里，决无他虑，只要小心。”
余元庆深思的说道：“此地到高邮，有一条僻径，我是认得的。不过要走过许多乱山小路，鞑子们不会知道这些小山路的，想不会遇哨。”
杜浒道：“况且我们脱出时，原不曾想在两淮立足，本意不是要南趋永嘉，以图大计么？何必又中途变计！丞相以一身系国家安危，必须自重，万不可错走一步。还有，我们的兵士们也还在婺、处等候着我们呢！”
天祥立刻从地上跳了起来：“不错，我见不及此！几乎又走错了一步。那李庭芝，胆小如鼠，决不能有为，我是知道他的；就是肯合作，也不会成功。我们走罢！向海走去！我们的兵士们在等候着！”
本是疲倦极了的，如今却又要重上征途了。为了有了新的希望，精神重复抖擞着，离开扬州城，斜欹的走去。
