曾军的大营在安庆。经了几场的艰苦的争斗之后，如今，他的基础是稳固了。就地征取的赋税以及新兴的厘金之外，从湖北方面、北京方面都可以有充分的接济。在安庆争夺战时代所感到的危机，早已过去。
他，曾国藩，正进一步的在策划怎样的进窥金陵，那太平天国的天京，太平军的坚固的堡垒。他要把这不世的功业拥抱在自己的怀中。曾九，他的兄弟，是统率着最强悍的一支湘军的。其他的领袖们也都是乡里同窗和相得的乡绅们。接连的几次想不到的大胜利，更坚定了他的自信和对于功名的热心。他仿佛已经见到最后大胜利的金光是照射在他的一边。
太平军的将官们，信仰不坚的，归降于他的不少。他很明白太平军的弱点和军心的涣散。
为了要使功业逃不出曾氏的和湘人的门外，他便敞开着大营的门，招致一切的才士和文人，特别是三湘子弟们。
黄公俊的突然来临，最使他愕怪，惊喜。关于公俊的逃出长沙，跟从太平军，他是早已知道的，那流言曾传遍了长沙城。曾九最明白公俊的性情，他知道公俊的心，自己覚得有点惭愧，但绅士的自尊心抑止了他的向慕。
“有那一天公俊会翻然归来才好。”曾九留恋的说。
“想不到他竟从了贼。不可救药！”国藩惋惜的说。
但在他们的心底，都有些细小的自愧的汗珠儿渗出。
而这时，公俊却终于来了。
他究竟为什么来呢？有何使命呢？将怎样的接待他才好呢？他是否还是属于太平军的一边呢？
国藩和他的幕客们踌躇窃议了很久，方才命人请他进来。
曾九这时不在大营，他在前方指挥作战。
公俊来到了大营。气象的严肃，和长沙城的曾府是大为不同。曾国藩，习惯于戎旅的生活，把握惯了发号施令的兵权，虽然面目是较前黧黑些，身体也较癯，但神采却凛凛若不可犯，迥非那一团的和蔼可亲的乡绅的态度了。
许多幕客们围坐在两旁，也有几个认识的乡绅在内。无数的刀出鞘，剑随身的弁目，紧跟在国藩的左右。
“黄公，你也到我这里来了？哈，哈，”还是他习惯的那一套虚伪的官场的笑。“请坐，请坐，”他站了起来让坐。“有何见敎呢？听说是久在贼中，必定有重要的献策罢。”
公俊心里很难过。他后悔他的来。曾氏是永不会回头的，看那样子。良心已腐烂了的，任怎样也是不会被劝说的。
但他横了心，抱了牺牲的决心，昂昂然的幷不客气的便坐上了客座。用锐利的眼转了一周。
“说话不用顾忌什么吧？曾老先生？”
国藩立刻明白了，他是那么聪锐的人，“那末，到小客厅里细谈吧。”他随即站了起来，让公俊先走。
只留下几个重要的最亲信的幕客们在旁。
“我是奉了天王的使命来的！”公俊站了起来虔心的说。
国藩的脸变了色。
“大夫无私交，何况贼使！要不看在邻里的面上，立刻便绑了出去。来！送客！第二次来，必杀无赦！”
冷若冰霜的，象在下军令。
公俊笑了，说道：“难道不能允许我把使命说完了么？这是两利的事。我们岂是敌国！”
国藩踌躇着。和坐在他最近的幕客，左宗棠，窃窃的谈了一会。回了座，便不再下逐客令。
脸上仍是严冷的可以刮下一层霜来。
“可不许说出不敬的话来！这里也无外人，尽管细谈。你老哥想不到还在那里为贼作伥！”
“贼！曾老先生，这话错了！堂堂正正的王师呢。天王是那样的勤政爱民！”
“别说这些混账话！有什么使命，且爽快的说吧。”
公俊又站了起来，虔敬的说道：“天王命令我到这里来传达：我们同是中国人，虽然信仰不同，但不该这样的互相残杀，徒然为妖所笑。彼此之间的战争，应该立刻停止！自己兄弟们之间的无谓的残杀是最可痛心，最可耻的！”
于是公俊便接着把停战的条件提了出来。最后说：
“这不过天王方面的希望，天王幷无成见。曾老先生有无条件，尽管提出，以便转达，无不可商者，只要停止这场自己兄弟之间的残杀！”
这一场激昂而沉痛的话，悲切而近理的讲和，以公俊的热情而眞诚的口调说出，国藩他自己也有些感动。
他曳长了脸，默默的不言。心里受了这不意的打击，滚油似的在沸、在滚、在翻腾、在起伏。他久已只认清了一条路走，乃是保村，结果却成就了意外的功名。他别无他肠，唯一的希望是以自己的力扑灭太平军，成就了自己的不世的功业。对于这，他绰有把握和成算在胸。
而这时，却有一个机会给他检阅反省他自己的行为。
长时间的沉默。终于下了决心的说：
“不可能的！势不可止！我和贼之间，没有什么可以谅解的，更说不到同盟。”
“…………”
“食君之禄，忠君之事。万难中途停止讨贼，否则，将何以对我皇上付托之重？”
“啊，啊，曾老先生，旣说到这里，要请恕我直言。你还做着忠君的迷梦么？谁是你的君？你的君是谁？请你仔细想想看？”
国藩连忙喝道：“闭口，不许说这混账话！否则，要下逐客令了！”
“这里是私谈，大约不至于被泄漏的吧？无须乎顾忌和恐慌。说实在话，曾老先生，我们做了二百多年的臣仆，还不足够么？为主为奴，决在你老先生今日的意向！你难道不明白我们汉族所受到的是怎样不平等，不自由的待遇么？你老先生在北廷已久，当详知其里面的情形。不打倒了胡虏，我们有生存的余地么？”他动了感情，泪花在眼上滚，忍不住的便流到脸上来。“你老先生该为二十多省的被压迫的同胞着想，该为无数万万被残杀的死去的祖先报仇！你老先生实在再不该昧了天良去帮妖！去杀我们自己的同胞，自己的兄弟们！”说到这里，他哀哀的大哭起来。
充满了凄凉的空气。沉默无语。
“而且，飞鸟尽，良弓藏，狡兎死，走狗烹，汉臣在虏朝建功立业的结果是怎样的？吴三桂、施琅、年羹尧……饶你恭顺万分，也还要皮里寻出骨头来。虏是可靠的么？”
“…………”
“说是忠君，但忠虽是至高之品德，也须因人而施。忠于世仇，忠于胡虏，这能算是忠么？只是做走狗、做汉奸罢了。遗臭万年，还叫做什么忠！王彦章忠于贼温，荀攸忠于贼操。这是忠么？谁认他们为忠的？该知道戏里的人物吧，秦桧是忠于金兀术而在卖国的，王钦若是忠于辽萧后而欲除去杨家父子的。洪承畴为虏人的谋主而定下取中国的大计。他们也可算是忠臣么？为贼寇，为胡虏，为世仇而尽力，而残杀自己的同胞，反其名曰忠君！唉唉，我，要为忠的这一个不祥的字痛哭！何去何从，为主为奴，该决于今日！天王为了民族复兴的前途，是抱着十二分的热忱，希望和曾老先生合作，以肃清胡虏的，在任何的条件底下合作！”公俊说得很激昂，双目露出未之前见的精光，略带苍白的瘦颊上，涨了红潮。
国藩在深思，心里乱得象在打鼓，一时回不出话来。
难堪的沉默，但只是极快的一瞬刻。
狂风在刮，屋顶象在撼动。窗扇和户口，在嘭嘭的响。窗外的梧桐树的大叶象在低昂得很厉害。
有什么大变动要发生。
浓云如墨汁般的泼倒在蓝天上，逐渐的罩满了整个天空。风刮得更大；黄豆似的雨点开始落了下来，打得屋顶簌簌的作响。
在极快的一瞬间，国藩便已打定了主意。他未尝不明白公俊的意思。但他怎样能转变呢？他所用以鼓励人心，把握军权的，是忠君，是杀贼；他所用作宣传的，是太平军的横暴，残杀和弃绝纲常，崇信邪敎。假如他一旦突然的转变过去而和太平军握手，不会把他的立场整个丧失了么？他的军心不会动摇么？他的跟从者不会涣散去么？最重要的是他的军权，他的信仰，不会立刻被劫夺么？他将从九天之上跌落到九渊之下。何况，一部分的经济权也还被把握在满廷手上。李鸿章所统率的淮军，声势也还盛。他能够放弃了将成的勋业而冒灭族杀身的危险么？不！不！他绝对不能把将到口的肥肉放了下去。
他立即恢复了决心和威严，一声断喝道：
“快闭嘴，你这叛徒！这里是什么地方，容你来摇嘴弄舌！本帅虽素以宽大为怀，却容不得你这逆贼！来！”
外面立刻进来了八个弁目，雄赳赳的笔直的站在那里等待命令。
“把这逆贼绑去斫了！”
两个弁目便向公俊走来。公俊面不改色的站了起来。
“虽是贼使，不便斩他。斩了便没人传信了。且饶他这一次吧！”左宗棠求情的说道。
国藩厉声道：“死罪虽免，活罪难饶。打三百军棍，逐出！再看见他出现在这大营左近，立杀无赦！”
公俊微笑的被领出去，回头望着国藩道：“且等着看你这大汉奸的下场！”
国藩装作没听见。
