杨龙友为了侯朝宗的被捕，心里很不高兴。苏昆生到过他寓所好几趟了，只是恳切的求救于他。他知道这事非阮大铖不能了，也曾跑到大铖那里去，却扑了一个空。

这两天，西师的风声很紧，他也知道。只得暂时放下了这条营救人的心肠，呆呆的坐在家里发闷。要拿起笔来画些什么，但茫然若失的情绪却使他的笔触成为乱抹胡涂的情形，没有一笔是自己满意的。他一赌气，掷了笔不画了，躺在炕床上，枕着妃色的软垫，拿着一本苏长公小品读读，却也读不进什么去。

他没有什么牵挂。他的爱妾，已经慷慨的和他说过，要有什么不测，她是打算侍候他一同报国的。所不能忘情的，只有小小一批藏书和字画。他虽然不能和阮、马争购什么，在那里面，却着实有些精品，都是他费了好些心血搜求来的。但那也是身外物，……说抛却，便也不难抛却。

但终不能忘情……，心里只是慌慌的，空洞洞的，不知道在乱些什么。

西师的趋向江南，他虽不怎样重视，却未免为国家担忧。在这危急关头，他诚心的不愿看见自己兄弟的火幷，而为了和阮、马的不浅的交谊，也有些不忍坐视他们一旦倒下去。

马府请他的人来，这才打断他的茫然的幻想，但还是迷迷胡胡的，象完全没有睡醒。

“哈，哈，龙友，不请，你竟绝迹不来呢！”士英笑着说。“有要事要托你一办。”

“这事非龙友不办，只好全权奉托！”大铖向他作了一个揖说。

龙友有点迷惘，一时说不出什么来。

“你和侯朝宗不是很熟悉么？”大铖接着道。

龙友被触动了心事，道：“不错，侯朝宗，为了他的事，我正要来托圆老。昨天到府上去……”

大铖打断了他的话，说道：“我都知道，那话可不必再提。已经吩咐他们立刻释放他出来了。现在求你的是，托你向侯生一说，要他写一信阻止左师的东向。他父亲是左良玉的恩主。左某一生最信服他，敬重他的。侯生不妨冒托他父亲的名义，作信给左某，指陈天下大势以及国家危急之状，叫他不要倡乱害国。这封信必要写得畅达痛切，非侯生不办。”

“朝宗肯写这信么？”龙友沉吟道。

“责以大义，没有不肯写的。”大铖道。“你可告诉他，如今正是国家危急存亡之际，再也谈不到什么恩怨亲仇了。北廷顿兵于开、洛，其意莫测，老闯余众尚盛，岂宜自己阋墙？朝廷决不咎左良玉旣往之事，只要他肯退兵。侯生是有血性之人，一定肯写这封信的。”

“为了国家，”龙友凄然的说道，“我不顾老脸去劝他，死活叫他写了这信就是。”

“着呵，”士英道，“龙友眞不愧为我们的患难交！”

“但全是为国家计。国事危急至此，我们内部无论如何，是不能再自动干戈的！在这一点上，我想，朝宗一定会和我们同意。”

“如果左师非来不可，我们也只得拱手奉让，决不和他以兵戎相见，”大铖虚伪的敷衍道。

士英道：“着呵。我们的国家是断乎不宜再有内战的了。我什么都可以退让，只要他们有办法提出。我不是恋栈的人。我随时都可以走，只要有了替代人。”

“可不是，”大铖道，“苟有利于国，我们是不惜牺牲一切的。但中枢不宜轻动。这是必要的！任他人有什么批评，马公是要尽心力维持到底的！”

龙友不说什么，立了起来，道：“事不宜迟，我便到朝宗那边去。”