如同日已西斜、景入桑榆一样，我的精神一天不如一天，再没有著书的兴致了，只是时常作点杂记，借以消闲解闷。《滦阳消夏录》等四本书，都属于随意拈笔的消闲之作。近年来，连这也懒得作了，有时听到点奇闻异事，偶然写到一张纸片上；有时忽然想起往事，打算补缀前编。可又往往轻率地不注意整理，变为过眼云烟，所以久久没能成书。今年五月，我陪皇上到滦阳，值班之余，白天有很多闲暇，于是串连起来编成了书，命名为《滦阳续录》。写完之后，顺便题写几句话，作为说明。至于写此类东西的本意，前四本书的序言已经说得很详细了，这里不再赘述。嘉庆戊午年七夕后三天，观弈道人写于礼部直庐，时年七十五岁。(原文】嘉庆戊午五月，余扈从滦阳。将行之前，赵鹿泉前辈云，有瞽者郝生，主彭芸楣参知家。以揣骨游士大夫间，语多奇险。唯揣胡祭酒长龄，知其四品，不知其状元耳。在江湖术士中，其艺差精。郝自称河间人，余询乡里无知者。殆久游于外欤？郝又称其师乃一僧，操术弥高。与人接一两言，即知其官禄。久住深山，立意不出。其事太神，则余不敢信矣。案相人之法，见于左传，其书汉志亦著录。唯太素脉、揣骨二家，前古未闻。太素脉至北宋始出，其授受渊源，皆支离附会，依托显然。余于四库全书总目已详论之。揣骨亦莫明所自起，考太平广记一百三十六引三国典略，称北齐神武，与刘贵、贾智等射猎，遇盲妪，遍扪诸人，云并富贵。及扪神武，云皆由此人。似此术南北朝已有。又定命录称天宝十四载，陈阳县瞽者马生，捏赵自勤头骨，知其官禄。刘公嘉话录称贞元末，有相骨山人，瞽双目，人求相，以手扪之，必知贵贱。剧谈录称开成中有龙复本者，无目，善听声揣骨。是此术至唐乃盛行也。流传既古，当有所受，故一知半解，往往或中，较太素脉稍有据耳。
嘉庆三年五月，我随从护驾去滦阳。将出发前，赵鹿泉前辈说：有一位盲人郝生，寓居在彭芸楣参知政事的家里，以揣骨相术交游于士大夫之间，推算大多出奇的灵验。惟有揣摸胡长龄祭酒时，只知道他官至四品，却不知道他出身于状元。在江湖术士中，郝生的技艺可说是相当精湛了。郝生自称是河间人。我询问同乡里人，却无人知道他，大概是他长期出游在外的缘故吧？郝生又自称他的师傅是一位僧人，技艺更加高超，只要与别人交谈一两句话，就能知道那人的官禄。他长期住在深山中，决意不出山。这种事太玄乎，我不敢相信。按给人看相的技艺，见于《左传》，有关著作<汉书·艺文志》也有著录；惟有太素脉、揣骨两家，上古时期未听说有过。太素脉到北宋才出现，它的授受渊源都支离附会，依托的痕迹非常明显。对此，我在<四库全书总目》中已详加论述。揣骨相术，也不如起于何时。考《太平广记>卷一百三十六引《三国·典略>称：北齐神武帝高欢与刘贵、贾智等人射猎，遇到一位盲人老太。那位盲人老太摸遍每个人，说他们将来都会富贵；等到摸过高欢之后，说他们的富贵都由高欢而来。似乎揣骨相术，南北朝时已出现。又《定命录》称：唐天宝十四载，东阳县盲人马生，捏赵自勤的头骨，就知道他的官禄。<刘公嘉话录》称：唐贞元末年，有一位相骨山人，双目失明。有人来求他相命，他用手去摸一遍，必定能知道那人的贵贱。《剧谈录》称：唐开成年间，有一位叫龙复本的人，没有眼睛，擅长听辨声音和揣摸骨相。可见，揣骨相术到唐代已开始盛行了。流传久远，必定有所授受。因而，一知半解，往往能够言中，比起太素脉来也稍微有所依据罢了。
诚谋英勇公阿公说，灯市口东边有一座二郎神庙。这座庙朝西，而早晨太阳一出来，便有金光射进屋里，好像是反射光。与庙相邻的房子就没有这种金光，不知什么原因。有人说该庙址和中和殿东西垂直，殿上有火珠，在太阳的照射下反射出光来。也许是这样的吧。
有一次，阿公偶然问我们刑天干戚的事情，我就举出《山海经》中的记载来回答他。阿公听后说：“你不要认为吉代的记载是荒唐的，这是确有其事的。以前科尔沁台吉达尔玛达都到深山里去打猎，碰到一只中箭的鹿在逃命，就趁机挽弓射死了那头鹿。他正想把鹿抬走，忽然有一骑飞驰而来。马上的人有身子没有头，更怪的是眼睛长在两个ru头处，嘴长在肚脐眼处，说话时声音就吱吱地从脐眼里发出来。虽然听不懂他的话，但看他的手势，好像说鹿是他射的，不应该夺走他的，随从们都吓得不知所措，台吉一向胆大，就同样比划着说你射了没死，是我补了一箭，它才死，我俩应该对半分。那人竟明白了他的意思，好像同意了，竟带着半只鹿走了。不知那人是什么部族，住在什么对方。看他的模样，难道不是刑天的后裔吗？”天地广大无比，无所不有，而儒生们则太局限于自己的所见所闻了。按《史记》中说，《山海经》、《禹本纪》中的所有怪物，我都是不太相信的。因为这些书出现在汉代之前。《列子》中说，大禹四处奔走时看到过这些怪物，伯益知道这些怪物并给它们起了名字，夷坚听说后便把它们记了下来。这种说法肯定是有依据的。只是后人难免会有所增补，并加以删改，所以往往有很多的错误，其中还夹杂着秦汉时代的地名。如果能够把这些错误加以甄别来读就很好了。如果坚持认为《山海经》是依据《天问》写出米的，就不应当引用《山海经》来注释《天问》，那就有点太过份了。
中丞胡太初、山人罗两峰，都能看见鬼。阁学恒兰台能看见，但不能常见。嘉庆三年五月，我去避暑山庄直庐，偶然谈及鬼。兰台说鬼的形状还像人，只是眼睛直视，穿的衣服则似一片片都挂在身上，然后束在身上下垂着，和人不大一样。鬼的体质像烟雾，看起来依稀像人影。从侧面看能看见全部，从正面看则像半身隐在墙里，半身凸出来。鬼的颜色有黑的有灰白的，距离人常在一二丈以外，不敢靠近人。偶然躲避不及，则或者瑟缩地躲在墙角，或者藏进坎井里，人定过去之后才慢慢地出来。在灯昏月黑、黄昏天阴之时，常常能见到鬼，这没什么奇怪的。他说的和胡、罗两人说的差不多，只是谈鬼的形状更详细些。可知阴间阳间的情况，不过如此。鬼有黑色的有灰白色的，那是因为鬼本来是活人剩余的气息，时间长了便渐渐消散，以至于完全消失。所以《左传》中说新鬼大、旧鬼小。这也许是由于气有厚有薄、它的颜色也有浓有淡之故吧。
恒兰台又说：他曾经在一个晴朗的白天朝天空仰望，看见一条龙从西边往东边飞来，龙的头角与画图描绘的大致相同，惟有四脚张开，飞行时就像一只船上的四根桨在划动。它的尾巴扁平宽阔，到末梢逐渐变细，既像蛇尾又像鱼尾。它的腹部洁白如练。阴雨天出现龙，也不过是显露首尾鳞爪而已，从未听说过天空没有一丝云彩，无风无雨，无电无雷，能如此清晰地看见龙的。记录这段话，也足以增广见闻。
赵鹿泉前辈说，孙虚船先生没登第时，在某家教私塾。正值主人的母亲病危，私塾里的小童送晚饭来。孙虚船因有事不能吃，叫放在另一间屋的几案上。他看见一个白衣人一下闪进了屋里，正在恍惚惊讶间，又一个穿黑衣的小个子转来转去地也进了屋。孙虚船进屋查看，见这两人正相对着大吃，便厉声呵斥。白衣人逃走了，黑衣人因孙虚船堵了门出不去，躲在墙角。孙虚船便坐在闩外看他怎么办。不一会儿，主人踉踉跄跄地出来说：“刚才病人说鬼话，说鬼卒奉命来勾人，其中一鬼被先生堵在门里出不来，恐怕误了期限，叫死者挨重罚。不知真假，所以出来看看。”孙虚船便移开了门口，仿佛看见黑衣矮人狼狈地走了，于是哭声在卧室里轰然而起。先生是诚实的君子，一生没有说过谎话，因此该是实有其事。只是阴间律法极严，神兼听耳目极灵，而勾人的鬼卒们不免抢吃病人家的酒饭。那么人间的官吏衙役，怎能不严格监督呢？
我的门人、刑部郎中伊秉绶说：有位读书人进京应试，住进了西河沿的一家旅馆。他住的那个房间墙壁上挂着一轴仕女图，只见她风姿潇洒，姿色艳丽，栩栩如生。每当独坐时，这位书生都会凝视画面，陷入沉思，客人来了他都不觉得。一天晚上，那位画中女子翩然而下，宛如一位绝代佳人。书生虽然明知她是鬼魅，因想念已久，无法控制自己的感情，于是便与她谈笑亲热起来。科考已毕，书生名落孙山，他便买下了那幅画，带着它南下回乡了。回到家中，他把那幅画挂到了书房里。然而，尽管他象赵颜呼唤真真一样，每日呼唤那位画中女子，却始终不见动静。直到三、四个月后，那位画中女子才又翩然而下。书生不停地与她谈往事，叙旧情，她却不怎么答话。书生来不及追问原因，又重新与她亲热起来。从此，二人亲狎无度，书生渐渐身染重病。书生的父亲连忙请来茅山道士劾治妖魅。道士反复观察了壁上的画幅，说：“画中女子并无妖气，作祟的不是她。”于是，道士登坛作法。第二天，人们发现有一只狐狸死在了坛下。因为书生先存有邪念，以邪召邪，致使狐魅乘隙而入。他在京城见的那个女子，恐怕是另外一只狐狸幻化的。
判断天下事的是非，大都依据礼义和法律而已。但也有不符合礼义、违反法律，却坚定不移独行其志的人。亲戚家中有一个名叫柳青的婢女，她七八岁时，主人把她许配给小奴仆益寿为妻。等到十六七岁，即将成亲时，益寿忽然因赌博负债外逃，长期杳无音信。主人要将她许配给别的奴仆，她誓死不肯。柳青颇有几分姿色，主人趁机挑逗她，答应让她做侧室。她也誓死不肯。主人就让一个老太婆劝说她：“你既然不肯有负与益寿的婚约，姑且暂时顺从主人，主人会多方设法寻找益寿，仍然和你配合。如果你不顺从主人，他就将你卖到偏远地区去，你将永无见益寿之日了。”柳青私下里哭泣了几天，居然同意与主人同居，只是时常催促主人寻找益寿。过了三四年，益寿自己跑回主人家。主人如约为他们举办婚礼。结婚之后，柳青干活像以前一样，但不再同主人交谈一句话。主人稍微亲近她，她就避开去。主人鞭打她，并贿赂益寿，多方逼胁她，她始终不肯顺从。无可奈何，主人只得好好打发他们出去。她临行之前，将一只小箱子放到主妇面前，叩拜而去。主妇打开箱子，里面都是主人几年来私下给她的东西，一件也没缺少。后来，益寿做小买卖，她做裁缝，日子过得很艰难，但她没有一点后悔之意。乙酉年，我住在家里，益寿还拿着几件铜磁器来卖，头发已经花白。问他妻子的事，他说已死去多时了。奇怪啊，像柳青这样的奴婢，不贞不淫，亦贞亦淫，居然不能给她定位。把这些记录下来，留待君子们来论定。
吴茂邻是姚安公的门客，看见两个孩子互相骂，便讲了一个故事：“交河有一个人，在路上遇到一个老人。老人因泥滑失足，把这人差点儿挤倒了。这人本来就横暴，于是辱骂及老人的娘。老人发怒，要和这人打架，忽又低头沉思，拱手赔不是，并问这人的姓名住址。走到叉路，老人告别走了。这人到了家，他的母亲大白天关了房门，叫也叫不应，而里面的喘息声极怪。他怀疑出了什么事，便把窗纸捅了个眼往里看。只见他母亲全身一丝不挂，昏昏然像醉了酒，有一个人正在奸污她。仔细一看，就是路上遇到的那个老人。这人愤怒叫嚷，要进去抓人，但门窗都很坚固，打不破。他急忙拿来一支鸟枪，从窗外射击，老人叫了一声倒下了，原采是一只老狐狸。邻居们围观，都又惊又笑。”这人骂狐狸的娘，只是一句空话，竟招致狐狸用事实来报复。这可使善于骂人的人引以为戒。这条狐狸只图一时泄愤，反而丧命，也足以引起为一点小事就要予以报复的人警醒。
诚谋英勇公说，畅春苑前有条小溪，那些值夜班的内侍，每到阴天没有月亮的时候，就能看见空中挂着一颗明亮的星，大家都感到很奇怪。于是想方设法探究原因，这才发现是小溪中射出的光聚集在空中一个点上造成的。大家知道这是宝气，就想办法到溪中去取宝。后来在小溪中捞出一个蚌，直径有四、五寸，剖开它有两颗珠在里面，合而为一，一大一小，有枣子那么大，形状同葫芦一样。大家都不敢私自据为己有，便献给了皇上。皇上至今还把它装饰在皇冠顶上。这是乾隆初年的事情。一般来说，小溪不能生出大蚌来，蚌珠也没听说有能够合成一对儿的。这大概是因为上天诞生了至人，才借大地来呈献祥瑞。皇上后来年近九十，且身体健康，难道这是偶然的吗？
莲花一般在夏季开花，只有避暑山庄的莲花直到秋季才开放，比长城以里晚一个多月。然而，虽然这里的莲花开得晚，可谢得也晚，直到九月上旬，池水中仍然是绿叶复盖着鲜红的花朵，艳艳地，毫无凋零之意。宫苑里常把莲花与菊花同瓶对插，在圣上的诗作中，也常常见到吟咏莲花的诗句。塞外地寒，春天来得迟，所以夏季的花儿开得晚，这可以理解。但是这里秋季早寒，花儿却并不早谢，就令人莫名其妙了。今年，我恭读圣上的诗注，才知道苑中的池水汇集了武列水三个源头之水，又注入了温泉之水，至使暖气内涵，所以这里的莲花才如此耐寒呀。
宋代有一种神臂弓，实际上是大弩。立在地上用脚踏动机关，可穿透二百步以外的铁甲。又叫克敌弓。洪迈在《容斋三笔》试词科中所说的<克敌弓铭》谈的就是这种弓。宋军抗金，往往倚靠它，把它当作高效的武器。军法规定一张也不能丢失，如果打了败仗来不及带回来，宁可破坏它，以免敌军用来仿造。元世祖灭了宋朝，得到了克敌弓，曾用它打胜了仗。到了明代，克敌弓失传了，只在《永乐大典》中载着所有图例。但关于它的机关原理的各种图例，只有长短宽窄的尺寸，和它的雌雄凸凹的形状，没有一个全图。我和邹念乔侍郎仔细研究了好几天，也没弄出个头绪来。我要勾勒出它的大样来，请西洋人研究一下，我的老师刘丈正公说：“西洋人很有心计，比如算术中的借根法，本来是中国的算法而流传到西方的，所以他们称之为东来法。如今向他们学习算术，反而保密不肯全告诉你。这种克敌弓既然是前代传下来的高效武器，怎么会防得了他们不偷偷地学了去，却告诉我们他们也不明白呢? <永乐大典》藏在翰林院中，后来人未必就弄不明白它，何必要求教于外国呢？”我和念乔才打消了请教西洋人的念头。还是老师老成，站得高看得远。他的想法，是够深远的了。
贝勒春晖主人说，在热河娘娘庙中的东西两厢，仿照地狱塑造了许多鬼神的泥像。西厢房里塑造的一个鬼卒，非常可怕，就是民间称呼的地方鬼。据说有人看见这个鬼出去买杂物，例如柴火木炭之类，常常堆积在庙里。问当地人，他们就会回答说确有其事。但这个鬼不害人，人们习惯了，也就熟视无睹了。也有人追究说鬼不烹饪，用柴火木炭干什么？《左传》中说，石头不会说话，但别的怪物也许会依托它而说话。也许是有其他的妖怪依托在泥像身上吧？时间长了恐怕会害人，应该早些处置宅。我认为天地这么大，都是由元气化生的，在深山大泽之中，就会无奇不有。热河地区的许多高山狭谷，与居民相近。人同精怪离得近，精怪也就会接近人，这从道理上讲是行得通的。也可能是草木之妖，凭借它的本质，或者是狐狸一类东西，借助它的原住处，蜕化变形，附着在泥像身上，这从道理上讲也是行得通的。问题在于，世间万物都是天地孕育的。圣人把魑魅魍魉的形象铸在禹鼎上，而把庭氏、方相列在周代的百官之中，目的就是为了驱逐那些害人的怪物，原本就没有打算把异类全部清除干净。既然不害人，自然应任凭它们自由来往。海上人想打鸥鸟玩，鸟忽然飞着不落下来。如有机诈心产生，便另有机诈心与之相应，这样，可能反而更麻烦了。
宛平县的陈鹤龄，名永年。他本为富户，后来渐趋没落了。其弟陈永泰，死在他的前面。弟媳因此而请求分家，陈鹤龄不得已，只好同意了。弟媳对他说：“大哥，您是个男子汉，可以多方经营，创立家业。我一个寡妇家的，儿女又小，求您把三分之二的家产分给我吧。”亲戚们得知此事，都说不可行。但陈鹤龄说：“弟妹说得是，还是听她的吧。”弟媳得寸进尺，又借口自己是寡妇，不便出去征收欠租，提出将全部家产分做两份，以多年来别人的借券连同所欠利息作为一份，分给陈鹤龄，而其他财物则归她所有。陈鹤龄虽感到委曲，但也顺从了。后来，拿着那些借券，并没有追回欠租，陈鹤龄也因此而陷于贫困之中。这件事发生在乾隆丙午年。在陈家的先辈中，还没有过名登科榜的人，这一年，陈鹤龄的三儿子竟然在乡试时中了举。我的同年李步玉同陈鹤龄住得很近，发榜那天，他感叹道：“真是苍天不负有心人呢！”
南皮人张浮槎，名景运，是《秋坪新语》的作者。他有一个儿子，早年死去，媳妇殉节上吊。上吊处的墙壁上，有他儿子的小像，一尺多高，眉目栩栩如生。小像的形迹似勾画非勾画，似泼墨非泼墨。媳妇本来不懂画，又没有人会替她凭回忆画上一张，况且寝室也不是外人所能去的地方。这时，亲戚聚集，都不知道小像的来源。张氏与纪氏为世代联姻，纪氏之女嫁张氏的有数十人，张氏之女嫁纪氏的也有数十人。众目同视，都感到惊异。我认为这是烈妇精诚所至，完全不值得惊异。大凡精神专注于某个人，那人的气息就会聚集到眼前。气息一旦聚集，那人的神情也就凝结起来。神情一旦凝结，那人的形象也就产生了。形象一旦有所依附，那人的形迹就显现出来了。生者的神气与死孝的神气相互感应，相互聚合，就形成了这幅小像。所以说“缘心生象”，又说“至诚则金石为开”。张浮槎记录他们的事迹，征集士大夫的歌咏。我打算写一首诗，但其中事理精细隐微，笔力不足以充分阐发，数易其稿，都不满意。至今，我还耿耿于怀，姑且把这件事记录在这里，以昭示幽明之间的感应，诗的创作只好留待来日了。
要当神仙而服药的记载，在杂书中不少见，有时也遇见过这种人。但是如果服药不得法，则反而有害。戴遂堂先生说，他见过一个人服用松脂十多年，他的肌肤丰满，精力充沛，自认为这方法很不错。但是时间长了便觉得肚里不大舒服，后来又大便干燥，服用麻仁之类润肠药物，也无效用。继而又用硝黄一类药强攻，大便也只是细得如一条线。他这才意识到是松脂粘挂在肠子上，积聚行越来越厚，于是肠道越来越窄，终于到了这个地步。因没有药可医治，竞艰难而死。他还看见一个服用硫黄的人，皮肤裂得像被割开一样，伤口放上冰，疼痛才稍轻一些。有句古诗说：“服药求神仙，多为药所误。”这话确实啊。
长城之外，万山环抱。不过都是些起伏不平的山冈和丘陵。而从王家营往东，则山势巍然挺拔，峰峦林石，都满含诗情画意。那是因为天地孕育、灵气汇聚在那一带的缘故。这里有一座罗汉峰，宛然一个和尚双腿交叉而坐，他的头、脖子、胸、腹以及胳膊，都能一一分辨出来。又有一座磬锤峰，就是《水经注》中提到的“武烈水侧有孤石云举”的那坐山峰。它上宽下窄，陡立如刀削一样。我写<热河志》时，曾攀着绳子、搭着梯子在峰下考察过。发现这座山峰是由许多卵石和碎沙凝聚而成的，但自古至今它却没有倒塌，不知是什么原因。还有双塔峰，亭亭地相对而立，从远处看上去简直是两座佛塔拔地而起。这两座山峰都无路可以上去，可有时夜里却能听到峰上有敲打钟磬和诵经的声音，白天时只有一片片云彩在峰顶飘来飘去。乾隆五十五年，曾叫驻守在这里的军吏搭了木梯，派人上去查探。有一座峰上方圆一百零六步，有一幢小屋。屋里有一张几案和一个香炉，供着一块石头，石头上写着“王仙生”三个字。另一座峰上方圆六十二步，种着两畦韭菜，垄畦很整齐，像是菜园子一样。这里决不是人能到的地方，这些如果不认为是种仙的遗迹，那就无法做出其他的解释了。能够听得到看得见的事物，尚且如此模糊难以解释，而那些道学家们却一味固执己见，动辄说这是理学中没有的，这不是颠倒了是非吗？
我的同年蔡芳三说：他曾与几位朋友一同游览西山，走到山林深处，忽然见到一条小径，他们试着向上攀登，来到了一个去处，这里荒凉寂静，无人居住，只有几间破屋，浸没在荒草青苔之中。只见墙壁之上写着一个大字——我，字写得很有功夫，笔力峭拔而遒劲。众人走进屋内，发现墙壁上也有一些字迹，仔细看看，原来是两首古体诗。其一是：“溪头散步遇邻家，邀我同尝嫩蕨芽。携手贪论南渡事，不知触折亚枝花。”其二是：“酒酣醉卧老松前，露下空山夜悄然。野鹿经年相见熟，也来分我绿苔眠。”诗后没有题写作者姓名及年、月、日。体味一下那诗中的含义，仿佛出自前代遗民的手笔。有个朋友认为这两首诗为仙人所作，我看不是。我的表弟安中宽，当年曾随一位木材商出古北口，到三座塔去看望朋友。途中，他到一位居民家借宿，主人给他讲了这样一件事：当地一位山民捕获了一只鹿，捆好以后，正要拖到涧边宰杀，忽然，捆鹿的绳子一节节断开来，那鹿蹶然而起，从容逃去了。这位山民抬头远看，只见对面山上站着一位戴斗笠的人，正在指手画脚地比划着什么，他疑心是那人施展法术放走了那只鹿。那座山陡峭险峻，自古以来人迹罕至。那人或许就是神仙吧？
先师何励庵先生，名，雍正十一年进士，官至宗人府主事。仕途坎坷，贫病而终。著有《樵香小记》，大多考证经史疑义，今已著录在<四库全书》中。作诗特别喜爱陆游的风格。一天，作《咏怀》诗：“冷署萧条早放衙，闲官风味似山家。偶来旧友寻棋局，绝少余钱落画叉。浅碧好储消夏酒，嫣红已到殿春花。镜中频看头如雪，爱惜流光倍有加。”替我书写在扇上。姚安公看到扇子上的诗作，深思良久，说：“怎么忧伤低沈，哀怨到如此地步，大概神志已经衰败了？”果然，何先生于这一年夏秋之间去世。古代所说的诗谶，或许是存在的。
赵鹿泉前辈说，吕城是吴国大将吕蒙建筑的。河两岸有两座庙，一座祭祀的是唐代的汾阳王郭子仪，这已经叫人莫明其妙，另一座祭祀的是袁绍的部将颜良，更不知道是什么原因。当地人去颜良庙祈祷，极有灵验。在宅周围十五里以内的地方，不许有关帝庙，若是建了关帝庙，便生祸患。有一个县令不信，在颜良庙举办庙会时，亲自去看，故意叫伶人演《三国志》杂剧。于是狂风骤起，把芦棚上的苫盖卷到空中，绞成一团，然后飞掷下来，伶人有的被砸死了。之后，在方圆十五里之内，流行起大瘟疫来，人畜死亡，县令也大病一场，差点儿死了。我认为，两军相互敌视，各自都为自己的主君而战，有胜有败，势不两立。这是因公义而杀人，而不是以私恨杀人。有的人智勇双全，却意外的失败了，这是天意，不能怨别人。而有的才智低下，败在胜过自己的人的手下，那么罪过在自己，也不能怨别人。张巡声称变成厉鬼杀敌人，因国家的安危而争夺这一个郡，则是为了国家和君王，而不是为了自己。假如大功告成之后，死在战场上的人都挟仇报复，那么自古以来的名将，都得被怨鬼索了命去，有这种道理么？况且颜良被杀已很久了，在一两千年间，他都无声无息，如今为什么忽然显灵？为什么今天才来报复？根据天理来揣度，可以说肯定不是这么回事。那么就有可能是庙祝巫师危言耸听，山妖水怪借百姓迷信而假托颜良的名字作怪。刘敬叔在<异苑》中说：“丹阳县有个袁双庙，袁双是东晋袁真的第四子，袁真被桓温杀了，尸体就不如哪儿去了。到了孝武帝太元年间，袁真便在丹阳显灵，要求给他立庙。还没有建成时，就闹起虎灾来。被害人就梦见袁双来，催促赶紧修建。百姓们建起了庙。各种灾害也就停止了。百姓们常在阴历二月末，在庙中打鼓跳舞祈祷。这天常常刮风下雨。在元嘉五年，祭奠完毕，村民邱都在庙后看见一个怪物，人头鳄鱼身，头戴葛巾，嘴眼鼻耳等七窍端正而满身酒气。不知这是袁双的神灵，还是假冒袁双的怪物。”我认为怪物一来必有风雨，那么无疑是水怪。不过这种事古时便有过。
我舅舅张梦征说，沧州吴家庄有座小届，长年没有和尚住了，成为往来行人休息的场所。有个打短工的，经常在庙外遇到一个人招呼他坐谈，两人每次都谈得很投机。慢慢地，两人后来就到市上买酒喝，关系也更加融洽。短工偶然问起对方的家乡住处，对却歉疚地说：“因我与你交情很好，故不敢骗你，其实我是这座庙里的老狐狸。”短工竟也不害怕，还是同以前一样和狐狸往来不断。有一天，他们又相见了，老狐狸带了一只鸟枪交给短工说：“我与一个女人很要好，可我弟弟也偷偷地和她相好，这是盗嫂的行为，我禁止他不听，想打他却打不过他。我咽不下这口气，决定今晚在岔道口等他，决一生死。听说你枪法很好，等我们决斗时，请你开枪打我弟弟，我会永世感谢你的。今晚月亮很亮，你会轻易地分辨出我弟弟的。”短工答应了，并到狐狸指定的地方埋伏起来。事后他又暗想，弟弟不讲礼法实在该死，但是她所喜欢的那个女人，到底还是有丈夫的，并不是嫂子。骨肉之亲，这事应该善了，非得把他置于死地，不是太残忍了么？他们兄弟之间尚且这样，我经常和他来往，如果有些小过节，肯定又该报复我了。于是他趁他兄弟俩打在一起时开了一枪，把两只狐狸都打死了。《诗经·棠棣》中说：“兄弟在家里争斗，遇上外敌，就应该联合起来共同对付，”家庭内部闹纠纷，没有不两败俱伤的，舅舅时常以这件事为例教育后代，因为那位短工背着两只狐狸回来时，他曾亲眼看到过。
我家的厨娘杨老婆子说：他家乡的某甲临死时，曾嘱咐他女人说：“我这辈子没留下什么钱，死后你们母子一定要忍饥挨饿。我家四世单传，如今只剩下这么一个年幼的儿子。今天，咱俩定个约：不管是什么人，只要愿意抚养我儿子的，你就可以嫁给他，也不必管丧期过没过，一旦粮食吃光，你随时都可以嫁过去。”嘱咐完了，某甲闭上眼再也说不出话，只是不停地呻吟，过了半日，他终于死了。有位某乙听说某甲的女人颇有婆色，就请媒婆去她家提亲。某甲的女人答应了这门亲事，但因为家里还有吃的，不忍心立刻就走。过了几个月，家里揭不开锅了，她才与某乙成了亲。合婚之夜，二人上床熄灯，正要休息，忽听窗外发出了叹息声。女人听出了那是某甲的声音，知道前夫的鬼魂到了，隔着窗子正在外面哭泣，就对他说：“您不是已经留下话让我改嫁了吗？又不是我私自嫁人。今天晚上，我与新夫同床共枕，不过是势所必然，您为什么还要来作祟呢？”某甲的鬼魂呜呜咽咽的说：“我是来看儿子的，并不是来作祟。刚才，因为见你哭着卸了妆，我心中好生凄惨。我思忖着，不是因为穷，怎么会让你落到这般田地，想着想着，不由得叹息起来。”某乙知道鬼魂在讲话，吓得不得了，急忙披衣起床，对着窗外说：“从今以后，我如果不把你的儿子当自己的亲儿子看待，让我有倒霉的那一天。”这话说完，窗外便寂然无声了。后来，某乙因沉缅于妻子的美色，几乎足不出户。那女人却总是怅然若失，某乙加倍疼爱她的儿子，以此来取悦她，这才使她勉强有了笑容。过了七、八年，某乙因病而死，他没有留下孩子，也没有其他亲属。那女人依赖某乙留下的遗产，专门请来老师，对儿子严格施教，使他得以进入府学继续深造。后来，她又为儿子取了媳妇，并得了两个孙子。在她四十多岁时，忽然有一次梦见前夫某甲对她说：“你初嫁某乙时，我就随你进了他家，多少年来一直禾离此地。因为我儿子事事如愿，所以尽管你终日与某乙亲昵狎亵，我对你也并不怨恨，。况且你虽另有新夫，对我仍念念不忘，常于灯前月下，独自落泪。这些我都看在眼里，记在心中了。因此，我始终不露面，不出声，免得吓着你们母子。如今，某乙已经转轮托生，你的寿数也到了尽头，你与我余情未断，该随我而去了。”几天后，那女人果然得了点儿小病，她把梦中的情形告诉了儿子。从那以后，她不肯服药，又过了些天，她终于离开了人世。她儿子备下棺木，将她与某甲合葬在一处，遂了他们的心愿。程颐先生说：“饿死事小，失节事大。”这确为千古纯正之理，然而，这是针对这人自身而言。那女人甘于自己受辱，以延续前夫的后代，这是为全其大义，所以自然应该另眼看待了。杨老婆子能够说出那女人的姓名与籍贯，但我认为，她虽与前夫感情真挚，最终魂魄相随，但必竟是“碎壁归赵”，不能算作很完美，所以就隐去不写了。我怜悯她不幸的遭遇，悲叹她坚韧不拔的意志，然而这些想法都是正人君子们所忌讳的。还有，我的家乡有位女子，丈夫死后她又嫁给了他的三表弟。两家原本相距不远，一家的牛叫起来，另一家都能听到。这位女子再嫁之后，仍以亲戚的礼节探望原来的婆婆，每隔三、五天必要回米一趟，回来时总是带着一些生活用品，并留下赡养老人的费用。这位婆婆靠着儿媳的资助得以生存下来。老人死后，这位女子又出钱为她安葬，还派人年年为她祭扫坟墓。再有，京城有位女子，年轻守寡，尽管她颇有姿色，但对于针黹烹饪却一窍不通。于是她与公婆议定，假称是公婆的女儿，然后卖给一个官宦人家作妾，以此来赡养公婆，并为他们养老送终。这几位女子都可以说是失节之妇，本不足以称道；然而，她们不忘前夫，竭尽全力报答前夫的往日之恩，从这一点上讲，也足以激励微薄的世俗之情。君子应与人为善，因此，不应该埋没她们的哪怕是一点点长处。道学家持论务严，致使偶然失足者无法自赎其过，反而甘心于自暴自弃，这不是教人弥补过失、改过自新的途径啊。
慧灯和尚说：有一位举人在丰宜门外租一座小庵度夏，那里十分幽静偏僻。一天，举人得到平日喜爱的秘本，在灯下抄写。他听到窗外的声音，好像有人在活动，就问：“是谁？”窗外答应说：“我是幽魂，滞留在这里，有一百多年没有听到读书声了。连日来听你朗诵，触动了我平素乏心，想同你会谈一次，以了结胸中垒块。我与你同是读书人，请不用惊慌。”说完，就揭开门帘进来，举止温雅，颇有士人风度。举子恐惧，呼叫寺僧。寺僧到来，鬼也不畏惧，指着一张椅子说：“师父请坐，我早已认识您。您一向质朴自然，没有人世间的市侩气息，我们可以一起谈谈。”寺僧和举人都局促不安，不能答话。鬼就拿过举人所抄录的书，才阅读了几行，便急忙掷在地上，忽然消失了。
杨雨亭说，在莱州深山中，有个童子牧羊，每天都要丢一两只羊，为此童子倍受主人的打骂。童子留意观察，却是两条大蛇从山缝里出来。把羊吸来吞吃了。蛇有瓮那么粗，不敢招惹它。童子恨．极了，请父亲想了个办法，把犁刀放置在山缝处。果然有一条蛇被犁刀割破肚子而死。童子害怕另一条蛇报复，不敢再在这儿放牧，但他时常偷着来观察。另一条蛇连一点动静也没有，便以为它迁到别处了。半年之后，童子贪图这儿的水草比别处的好，又赶着羊来放牧。不到三天，童子就被蛇吞了。蛇藏着不出来，就是为了引诱童子来。童子的父亲有心计，表面上装着不去搜寻大蛇，而暗中却请求军营的人，把一门火炮藏在深草中，时时去秘密侦察。两个月之后，发现石头上有蛇爬行的痕迹，便带着燧石，在夜里埋伏在石头旁力。大蛇果然下到山涧里喝水，发出簌簌的响声，于是一炮把蛇轰得粉碎。回家之后，童子的父亲忽然发疯打自己的嘴巴说：“你设计杀了我丈夫，我设计杀了你儿子，就互相扯平了。我已深居不出来，你又百般设计杀我，我的死是太冤枉了。今天我决不放过你。”过了几天他就死了。俗语说：“摔跤不停，必然一起倒下；比酒不停，必然一起大醉。”这虽然是小道理，但可议以小喻大。
孟鹭洲在记述他巡视台湾的经历时写道：“乾隆四十二年，偶然和朋友一起扶乩，大仙赠给我一首诗说：‘乘槎万里渡沧溟，风雨鱼龙会百灵。海气粘天迷岛屿，潮声簸地走雷霆。鲸波不阻三神同，鲛室争看二使星。记取白云飘渺处，有人同望蜀山青。，当时有巡视台湾的公务，我怀疑可能会要我去。几天后，果然接到圣旨。我于三月份出发，八月到厦门，渡海前往台湾，住了半年才回来。回来时是顺风，船行了一昼夜就到了岸。但去时却飘荡了十七天，信受艰难险阻的折磨。船刚离开厦门，就雷雨交加，阴云密布。我只得依船随风飘荡，不知到了什么地方。忽然嗅到一股腥风扑鼻而来，船夫道：‘这儿是黑水洋。，这里的海水比其他地方的下陷几十丈，有几十里宽，长得看不到边。水又黑又深，看起来像是墨水。船夫摇手示意，不让说话，说那下面就是龙宫，是最险要的地方，过了那儿就会没事了。到了白水洋，碰到一条大鱼鼓着鳃鳍游来。鱼把头抬起来时，像座高大的山峰一样把阳光都遮住了。它每一次奋鳍击水，就浪涌如山，响声隆隆地像是打雷。过了好几分钟，大鱼才游过去。估升它的身长有几百里。船夫说大鱼是来迎接皇上的使者的。也许是吧。紧接着又刮起了飓风，我们的船几乎沉没。忽然有几十只小鸟，环绕着桅杆。船夫马上高兴地跳起来，说是天后来救我们了。大风果真马上停止了，我们这才得以趁机把船泊在澎湖岛。看来圣人在上，百神都来效劳，这话一点不假。回想起我的经历，却与诗意一一相符，这大概是鬼神的先知先觉吧。当时我父亲还健在，听说我被派出海，就让我哥哥到赤嵌看我。于是我就同哥哥一起登望海楼。这也与诗的末两句巧合了。因此我更加相信，命运都是前定的，不是人力所能扭转的。嘉庆三年时，我随圣驾到滦阳，同礼部尚书纪晓岚讲起这件事。纪尚书当时正在写《滦阳续录》，于是我就把大概内容记下来交给他，也许可以作为谈资吧。”查考唐代钟辂所著《定命录》，大意在于劝戒人们不要争强斗胜，不要追求自己不应得到的东西。大仙向孟鹭洲预告未来的事情，句句都得到了应验。人们由此可以知道，那些虽与祸福无关的恐惧事件和意外的团聚与分离，都不是偶然的事情。这样，人们也就大可不必为趋福避祸而费尽心机了。
高密人单作虞说，山东有一家财主，家里的仓库无缘无故起了火，主人以为是不小心引起的。不久又发生了好几起怪事，弄得全家不安。有一天，大厅砰砰啪啪地响起来，摆设的古玩玉器都碎了。主人性情刚烈，厉声叱问道：“青天白日之下，是什么妖怪敢来闹妖！我马上到神那儿告你！”梁上有声朗朗地回答：“弥好打猎，杀了我不少的子孙，我恨．你入骨，到你家等待时机已达八年之久。你的祖宗恩泽厚重，福运没断，土神、灶神、门神都不让我报复你，我也没有办法。如今你家兄弟在外面争斗，你的妻妾在家里内讧，一家之中分成了好几伙，彼此好像是仇敌。出现了败象，邪气便响应。诸神不再享用你家的祭祀，妖鬼也盯住了你们家。所以我才得以痛快地进行报复了。你还昏头昏脑地不知怎么回事么？”狐狸的声音愤怒而严厉，家人们都听见了。主人悚然沉思，拍着胸脯叹息说：“妖不胜德，这是一个古训。自己的德行不够，怎能去埋怨妖怪？”于是叫来弟弟和妻妾们说：“大祸不远了，幸好还没有临头。如果大家都能抛弃前嫌，赶走自己的党羽，彻底改正以前的所作所为，还能有救。今天这事，应当从我开始。你们如果听我的话，那么就是祖宗保佑、儿孙的福气；如果不听我的话，我就披发入山出家去了。”他反复陈说，引咎自责，泪水涟涟沾湿了衣襟。大家被感动了，都趴在几案上痛哭失声。他们立即赶走了十多个挑拨离间的奴婢，凡是有彼此倾轧的事，一律加以改正。然后又在祠堂里杀猪祭祖，歃血在神前盟誓道：“从今以后，再怀有二心的，就像这头猪的下场。”彼此正在互相道歉，听见梁上跺脚说：“我要报优而自己先已泄漏出去，是我的错呵。”狐狸叹息而去。这是乾隆八九年间的事。
侍妾明粗略懂得文章的含义，也能用平常的语言作诗。一个夏天的夜晚，月光明亮，照着窗外盛开的夹竹桃，花影落在枕头上，她即兴写了一首花影诗：“绛桃映月数枝斜，影落窗纱透帐纱。三处婆娑花一样，只怜两处是空花。”写成后很有点自负的情绪。第二年，她竟病逝了。她的婢女玉台，侍候我两年多，年龄才十八岁，也接着早逝了。“两处空花”就成为诗谶。实际上，生命之气已有所触动，只是作者没有意识到而已。
有个厨子，跟随我已经多年了。今年，我扈从圣驾去滦阳，他忽然无缘无故打好行李离开了我，借了间虏，住进了附近的小巷里。原来，他以没人给我再做饭相要挟，企图索取高额报酬。我的同事们都为此而愤愤不平，我也同样感到气愤。不久，我忽然想起，武强县的刘景南做中书舍人时，生活极为困窘，就在这时，他的一个奴仆总是追着他要求离去。景南写了首诗，送给了那个奴仆，那诗写道：“饥寒迫汝各谋生，送汝依依尚有情。留取他年相见地，临阶惟叹两三声。”真是忠厚之心，谥于言表。我再三吟诵，自觉褊狭急躁之气顿时消失了。
