据刘香畹说，有位老儒生住在亲戚家，恰好主人的女婿也来了。这女婿是个无赖。两人合不来，不愿意同住在～个屋子里，于是老儒搬到另间屋去。女婿斜着眼笑，不知什么缘故。这间屋子也还雅致整洁，笔砚书籍都有。老儒在灯下给家里写信，忽然一女子站在灯下，不怎么漂亮，但文雅大方。老儒知道她是鬼，但一点也不怕，抬头指着灯说：“既然到了这里，就不能闲站着，剪剪灯花吧。”女子一下就把灯弄灭了，然后逼近老儒与他面对。老儒发怒，急忙用手抹一把砚中的剩墨，打在鬼脸上说：“以这为标记，明天找到你的尸体，砍成段烧掉！”鬼叫了一声跑了。第二天老儒告诉了主人，主人说：“有个婢女死在这间屋子里，常出来打扰人，所以晚上就没人住了。昨天没有地方安顿你，认为你年长德高，饱读诗书，鬼不敢出来。不料她还是现形出来。”老儒这才醒悟到主人的女婿暗笑的原因。鬼常在月下来往于院中，后来有人偶然遇见她，她就掩面急走。留心观察，她脸上仍然墨迹狼藉。鬼有形没有质，不知为什么能着色？这可能是有质的怪物，时间长了变成精魅，借婢女幻形。《酉阳杂俎》中说：“郭元振曾住在山里，半夜时，有个脸像盘子那么大的人突然出现在灯下。元振濡笔在这人的脸颊上题写道：‘长期戍边人都死了，长期征战马肥不了。，这人就不见了。后来他跟着樵夫散步，看见大树上有个白木耳，有好几头那么大，所题诗句就在木耳上。”这也是一个例子。
在乌鲁木齐，农家大多临近水源开垦粮田，并以此水灌田，房屋就盖在自家田边，所以不能与他人比邻而居。杜甫诗中所说的“一家村”指的正是这种现象。此地之人不负徭役，土地也不经人丈量，只要向官府交纳三十亩地的租税，就可以耕种几百亩。在深山穷谷之中，此类农户并不少见。右一次，驻守吉木萨的一些军士进山打猎，望见一户人家。这户人家大门紧闭，而院中却有十几匹马，这些马都配有马鞍和辔头。他们估计，此处定是被盗匪占据着，便鼓噪而上，将院子团团围住。盗匪们见官军人多势众，匆忙丢下锅灶帐篷突围而去。众官军怕盗匪们狗急跳墙，也就不再穷追。他们进到院内，只见满地尸骨狼藉，四周寂无一人。忽然，他们隐隐约约听到了啜泣声，寻声望去，只见有个十三、四岁的男孩儿，赤条条地被捆在窗棂上。他们给男孩儿松开绑绳，询问他何以至此。男孩儿说：“盗匪于四天前闯到我家，我的父兄与他们搏斗失利，于是全家都做了俘虏。每天，他们都要牵着两个人到山泉边洗净，然后再拉回来割肉烤着吃，几天来，全家男女七、八口已被吃净了。今天，他们在临行之前，把我也一样洗了洗正要开吃，其中一人摆着手制止了众盗匪。我虽听不懂额鲁特语，看他那手势，像是说要把我支解成几段，各自带在马上当作干粮。幸亏官军来到，他们才丢下了我，使我死里逃生。”男孩儿一边抽泣，一边絮絮叨叨说个不停。军士们可怜他孤苦伶丁，便把他带回营地，暂且干些杂活儿。男孩儿告诉众人，说他家的地窖里埋着不少东西。军士们让他引路前去挖掘，挖出了许多钱币和衣物。众人细问男孩儿，才知道他的父兄也是盗匪。并从他口中得知，他的父兄在抢劫时，先要藏在驿路边的山石后，～旦看到有车辆远远而来，前后十里无救援之人，他们便突然闯出，杀死来人，随后把尸体装入车内推进深山，一直走到车子再也无法行进，便合力用巨斧将车子劈碎，连同尸体与行李一同抛入山涧，只将货物用马驮走。等走到马匹也无法通行的地段时，他们就把马鞍卸下来抛入山涧，将马放走，任其所往，然后背负着货物顺险峻小路而去。至此，离开行劫之处已有几百里了。他们潜回家中，将财物放入地窖藏上一两年，再派人伪装成商贩，绕道去辟展等地的集市上出售，所以多年来从未被人发觉，没想到这次被盗匪灭了满门。男孩儿因为年幼被官府免去连坐之罪，后来他在放马时跌入山涧死了，这一家便从此绝了种。这件事是我在乌鲁木齐军幕中亲身经历的，因为盗贼已死，便丢在一边不再追究了。今天想起来，这家盗贼行迹诡秘，不易缉拿，于是便来了盗匪，也算是惩治了他们的残杀之罪。盗匪吃人肉，十分贪婪，却留下了一个孩子，使他将家遭祸事的缘由向世间披露。这中间似有神理，而并非偶然。这家盗贼的姓名，我早已忘记了，只有男孩儿坠入山涧时，官府牒报中记录了他的名字叫秋儿。
佃户刘破车的妻子说，一天早晨起来乘凉、扫院子，看见屋后草棚里有两个人赤裸着躺在那里。她吃惊地喊来了丈夫，认出是邻居的女儿和打短工的。两人直僵僵地躺着，好像死了。不大一会儿，邻居也来了，心里明白女儿的事，但不知怎么会僵卧在这儿。大家用姜汤把人灌醒，这两人便不能再隐瞒了，说狠久以前就相约幽会，但没有时机。昨天雨后墙塌了一块，天色又阴暗，知道刘破车家草棚里没有人，便借这儿幽会。疲倦了之后便躺着休息，相恋着没有起来。忽然云开月出，照得如同白天。回看草棚里，却坐着七八个鬼，在指点着嘲笑他们，于是惊吓得昏了过去，如今才醒来。大家觉得这事很离奇。刘破车的妻子说：“我家一直没有鬼，鬼是为了看两人作戏跟来的。”先堂兄懋园说：“哪儿没有鬼？哪儿没有鬼在看人们作戏？只不过人有时能看见鬼有时看不见罢了。这事没什么奇怪的。”我想起福建的关公馆；这个馆是大学士杨廷璋任闽浙总督时重建的。有一次我出巡，杨公对我说：“你到了水口公馆，夜里见到什么不要害怕，不害人的。”我出巡时曾宿在这个馆中。夜里已插上门躺下。因天热，便把床移到窗下，隔着纱窗观察天晴天阴。当时天黑无月，但檐际挂着的六个灯笼还没有熄。只见院里有黑影，像是人形，在阶前或坐或卧，或立或走，却静静的没有一声。半夜里再看，黑影还在。一直到鸡叫时，黑影才渐渐缩入地下。问了一下驿吏，都不知有这事。我对杨公说：“你是大臣，应当有鬼神在暗中护从，我哪会有呢？”杨公说：“不对，在仙霞关以里，这儿是水陆要冲，是兵家必争之地。明代唐王以及本朝乏初的郑氏、耿氏，都曾在这儿战斗厮杀，死人不计其数。沉滞于此地的魂灵，趁着屋空无人住，便来占据了。有大官来则避了出去。”这也足以证明无处没有鬼的说法了。
老仆人施祥曾经说：“天下只有鬼最愚痴。鬼占据的房间，人大多不去住。偶尔有客人来住，不过是暂时居住而已，暂时让出来又有什么害处？但鬼一定要出来扰乱客人。遇到禄命旺盛、血气刚强的人，鬼大多败坏自己；甚至遭到符口的劾治，更是在劫难逃。即使不这样，人既然不来居住，房屋一定不再被修整，时间一长就坍塌了，嵬又住到哪里去呢？”老仆人刘文斗说：“这话确实很有道理，然而谁能将它转告鬼呢？你岂不比鬼更愚痴！”姚安公听到这话，说：“刘文斗的毛病就在于不愚痴。”施祥，小字举儿，与姚安公同年出生，八岁就成为姚安公的伴读。几年后，他才能默诵《千字文》。而打开书本，他却不识一字。但是，他秉性忠直，把主人的事当作自己的事看待，即使遭到怨恨也不退避。当时，家中事务对外依靠施祥，对内依靠廖媪，所以每件事都被处理得井井有条。雍正十二年，我十一岁，元宵夜偶尔买了几件玩具。施祥就启禀张太夫人：“四官人今天游灯市时，买了几件杂物。这点钱财本来不足可惜，只是先生明天就开馆上课，不知四官人是顾得游戏呢，还是顾得读书呢？”太夫人赞同说：“你说得有道理。”就收去我的玩具，把它们锁在箱里。这虽然是件小事，他却实在说了别人不好开口的话。现在，我眼前已没有这个人了，徘徊四顾，遥想过去，感慨万分。
先兄晴湖的第四个儿子汝来，小时聪明灵俐，我最喜欢他。也很懂得读书。他娶妻生子后忽然得了颠狂病。如果没人管他，就头发也不理，脸也不洗，夏天可能穿上棉衣，冬天可能穿上单衣。他自己也不知道。但也没有别的疾病，好像寒暑都不能把他怎样。叫他吃就吃，不叫他吃他也不要。有时到市上自己去拿饼吃，还叫儿童们一起吃，也不问价钱，剩下的也不吝惜。有时一两天找不到他，忽然自己回来了。一天，到处找也找不到他，有人说村外柳树林里好像有人。跑去一看，他已经端坐着僵硬了。他是迷乱而死的么？弄不清楚。他或是混迹于人世之中，历炼有所成果，缘份尽了而坐化死了？也不清楚。记得我从福建回到老家时，看见我还是按礼节跪拜。拜完突然说：“叔叔太辛苦了。”我说这是无可奈何。他又突然说：“叔叔不觉得辛苦么？”然后默默地退下去了。后来想起他的话好像有深意，至今也没有揣测透他的惠思。
姚安公说：庐江人孙起山先生进京城候选时，因缺少旅费，沿途只能雇毛驴驮东西，北方人称之为短盘。一天，他走到河间县城南门外，没雇到毛驴，正赶上天降大雨，便躲到一户人家的房檐下暂避。那家的主人见到他，怒冲冲地说：“盖房时你既没出过钱，也没出过力，有什么资格坐在这里避雨？”说罢，将他推到雨地里。当时，河间县令正属空缺，孙起山到京城没几个月，便得到了这个职位。赴任时，那位房主认出了新县令，惶恐之余，后悔万分，于是便筹划卖房搬家。起山听说此事，将他召来，笑着对他说：“我哪至于同你们这些人斤斤计较。现在，你既然知道事情办错了，以后不再重犯，也算是登上了一条修身养性的途径。”随后他又讲了个故事：“我的老家有个人喜欢培植花木，一天夜里，他偶然起身来到院子里，发现有几位女子立于花前，仔细看看，一个也不认识。他明白是遇上了狐魅，急忙拣起一块石块扔了过去，并怒斥道：‘你们这些妖精，竟敢来偷看我的花！，一位女子笑着答道：‘先生于白天赏花，我们夜间观看，对您有何防碍？我们夜夜来此，花并不因此损伤一茎一叶，对花又有何防碍？瞧您那声色俱厉的样子，怎么吝啬到如此地步？我们并非不能毁掉这些花卉，只是为怕外人耻笑我们同您一般见识，所以才不干这种事。，说罢，众女子飘然而去。事后也没发生什么意外。狐仙尚且不与这种人计较，我难道还不如狐辈吗？”后来，那位房主仍是心中不安，终于搬得无影无踪了。起山叹道：“真是小人之见，居然把天下人都看怍小人。”
太原人申铁蟾好作香奁体诗，以寄托怀才不遇的感慨。他求见某公没得见，便戏作了一首无题诗道：“白灰围墙挂着罨画的楼，隔窗听见轻弹箜篌声。本来没有信使送信来，白自地叫游人停马等待。月中仙女应随着月中兔，织女只能等着牛郎。垂杨稀疏处离雕窗近，只恨珠帘没有钩起来。”这诗很有李商隐的风致。王近光说：“好像不该牵扯到织女，诬蔑神灵。”我说：“算了吧，织女告别牛郎，一年一次一相见，彼此隔着一条河什么事也没有？这是元稹的诗。‘海客乘船上空际，织女停了织机来相问。只为不怕牛郎妒，故意把支织机的石头赠给君，这是李商隐的诗。元稹的寓意在于莺莺，李商隐的寓意在于令狐。丈人们舞文弄墨，借题发挥，并与织女无关。申铁蟾的诗，也和元、李两人的诗差不多，不能说是侮蔑神灵。至于纯属虚构，却像真事一样，指出时间地点，冠以姓名，像《灵怪集》中所载的郭翰遇见织女的事，就大错特错了。诗人引用典故，涉猎许多人的文章书籍，不能一一加以核对。但是过于荒诞的内容，也不能示知道。自从《庄子》、<列子》用寓言阐述自己的主张之后，战国时期的诸子杂说更多。后来的谶纬及小说家又相继继承，到了肆无忌惮的地步。比如李冗的<独异志》诬蔑伏羲兄妹俩是夫妻，已属丧了良心。张华的《博物志》更诬及孔子，尤其像狗乱咬。这样的例子不胜枚举。如今这些胡说还在流传，实在叫人痛恨。还有的人根据史料，穿凿附会。比如<汉书·贾谊传》中有太守吴公“爱幸之”的话，<骈语雕龙》一书便把贾谊归入到娈童之中，还加注释说大儒当了男色。<史记·高帝本纪》中说刘邦的母亲在大泽中，刘邦的父亲去，看见蛟龙在上面。后来晁以道的诗便有“杀翁给我一杯羹喝，龙种的由来说来话长。”认为刘邦是他母亲与龙相交生出来的，不是刘太公的儿子。<左传》中有成风私事季友、敬赢私事襄仲的记载。所谓“私事”，就是密切交结的意思，她们为的是谋求自己的儿子接替王位。后代的儒者只拘泥于“私”字上，连朱熹也有“这确实是大恶”的话。这样的例子也有很多。作为学者，应当考证真假，不能只顾炫耀博学非凡，而被人抓住话柄。
堂叔梅庵公说：我们家族中有两个少年（这是我年幼时听堂叔说的，已忘记他们的字号，大概也是伯叔一辈的人），听说某个墓上有狐狸的足迹，夜里携带猎铳前往，一起伏在草丛中侦察它们，背靠背地睡着了。醒来，却发现两人的头发交结在一起，贯穿缭绕成一团，一时间竞解不开来；二人互相牵制着，不能行走，也不能站立；稍微移动一下，就彼此喊痛。就这样二人连结苦恼到天亮，望见行路人，才叫他来，用佩刀割断头发，狼狈地回家。他们十分愤怒，想去报复狐狸。父辈说：“它们没有露出形状和声音，不是人力所能战胜的；况且人无故去侵扰它们，道理上也说不过去。你们的侮辱实际上是自己招致的，又有什么仇恨可言呢？报仇，必定失败更为惨重。”他们两人方才作罢。这是狐狸稍微戏弄他们，使他们警悟；而不严重伤害他们，激起他们必定来复仇，也可谓善于自我保全了。然而，稍微戏弄也能够激超怒火，不如深藏不露，使他们侦察一无所得，更是自我保全的上策。
太和门的台阶下，有个石匣不知叫什么名，也不知里面装着什么东西。德脊斋先生说：“图裕斋的先父曾经负责管理修葺工程，曾打开看过。”去问他，他说：“里面都是黄色的细末，只有半匣，凝结在一起像土坯。仔细看好像是粮食年岁长了变成这样的。”我认为台阶左边的石阙既是贮放良种的地方，那么这个石匣中装的是粮食，较为合理。况且在圣驾的卤簿中，象背宝瓶里也装有五谷。因为耕种是宝，古训就是这样说的。周代八政主要的就是食，载于<洪范》中。制定制度时考虑得很深远。
北京宣武门城内，有五个类似坟头儿的土堆，外表砌了一层砖，当地人称之为五火神墓。当年，明成祖北征时，曾命火仁、火义、火礼、火智、火信兄弟五人制造飞炮，用这种飞炮在乱柴沟大破元兵。后来，明成祖因五兄弟精于造炮，怕他们恃此技而作乱，便将他们全部杀死，埋葬在宣武门内城根下。然后，在城门楼上立了五根旗杆，每逢年节，按时祭祀，使他们的鬼瑰有所归依，不出来作祟。后来，明成祖死后转生为崇祯皇帝，火家五兄弟则转生为李自成、张献忠等人，终于使崇祯被迫自杀，报了前仇。这种说法流传于民间，正史上并无文字记载，即便是明代多如充栋汗牛的杂记小说中，也从未提及其人其事。戊子年秋，我结识了汉军步兵校尉董某。董某告诉我，他曾听京城军营中的一位老兵讲：“那五个土堆，是京城的水位标志。京城内的地势，宣武门最低，每遇大雨，街巷中的积水与雨水汇集在一处，流到宣武门一带。每当夜间雨水过急时，守城吏卒便起床到五个土堆前观察水位，如果积水将要没过土堆顶部，他们就大呼其他吏卒开门，将水放走；如果积水没过了土堆顶部，城门就会被水堵住，无法打开了。如今，人们早已忘记了那五个土堆的作用，致使水流不能及时泄出，酿成水患。至于城门楼上的五根竹竿，是与白塔旁的信炮配合使用的报警装置。如果听到信炮轰响，那么白天则在竹竿上挂旗子，夜间则挂灯笼。这与五火神有何瓜葛呢！”这话似乎有理，可以令人接受。
科场中拔卷复查，被拔卷的考生心里大多不痛快，这也是人之常情。但是否得中，还得看答卷的水平怎样。乾隆二十七年顺天乡试，我任同考官，阅到一张合字号舍的卷子。此卷的文章很有功底，但诗不怎么样。因为考试制度刚刚改试作诗，我觉得诗作差些还可谅解，便呈给了主考官梁文庄先生。已决定录取了，但在填写草榜时，梁公认为此卷中“为什么不改这种制度”一句，和下文的“改”字相矛盾，于是刷掉，另拨来一张合字号房的卷子补上，先给我看。这份卷子的诗中第六联道：“素娥冷冷清清地对着自己的影，玉兔正睡得香。”我已喜欢上了诗的秀逸，又看第七联写道：“吴刚倚树沉思，吟诗时想念许棠。”我不禁眉飞色舞地说：“吴刚的字是质，所以李贺在《李凭箜篌引》中说：‘吴质不眠倚着桂树，露水斜飘打湿了寒兔。，这首诗在各选本中都没有收录，没有读过《昌谷集》的人不知有这首诗。唐代华州乡试以《月中桂》为题作诗，许棠得了第一名。许棠的诗没有流传下来，如果没有读过王定保的《摭言》、计敏夫的《唐诗纪事》，就不知达件事。不必说你拨来这张卷，即便我知道有这么张卷，也会自动去调换。”这张卷子的考生就是朱子颖。放榜之后，已是九月了，他穷得连棉衣也没有。蒋心余常和他以诗唱和，便借了衣服给他穿，他这才能来见我，并带着他的诗作作为见面礼。我在乾隆二十一年扈从皇上到古北口时，路上车马拥挤，便到旅舍休息。只见墙上有一首诗，已剥落大半，只有三四句尚可辨认。我最喜欢其中“一条河喧流于人声之外，万山一直绿到马蹄下”两句。认为可以和“云中路环绕着巴山的绿色，林中河流响着汉水的声音”两句媲美。可惜不知是谁写的。打开朱子颖的诗卷，这首诗就在其中。由此才知彼此已在六七年前就相投合了。大家在一起叹息了好久。子颖对我极为尊敬，他去世后，两个儿子秉承父志，见了我仍有依依不舍之情。说起来，笔墨因缘实在不是偶然的，怎么能以拔房来定亲与疏的关系呢？
先师介野园先生任礼部侍郎时，扈从皇上南巡，病死在路上。他去世的前天晚上，有一颗陨星落在船前。死后，京城还不知道。施夫人梦见他骑马到门前，随从很多。但他勒马不肯进门，只派人传话说：“家里好好料理，我走了。”然后匆匆走了。施夫人在梦中认为他正扈从皇上，有急事去处理，没工夫进家门。醒来后心中不安。等到凶信报来，才知道那天夜里去世的。先生掌握科考大权，曾四次主持会试，四次主持乡试。其他考试几乎数不清。他曾写过一首《恩荣宴》诗道：“鹦鹉新班宴御园，摧颓老鹤也乘轩。龙泮桥上黄金榜，回见门生作状元。”这是丁丑年写的。于文襄公也赠了一联道：“天下文章同轨辙，门墙桃李半公卿。”可以说是对文人的最高称誉了。但、者给先生算命，说先生这一生能升到一品武官，以后也可能以将军的身份去镇守一方呢。先生笑道：“如果真像你的，那么我这个将军就是不好武的将军了。”他去世后，皇上很痛悼可惜，特地赠绘他都统之衔。先生虽在礼部任职，但兼任副都统一职。他扈从皇上就是用副都统的名义随行的。所以皇上就他的武秩追赠一级。卜者的推算也是很灵验的。
乩仙大多伪托古人，然而有时也稍有应验。温铁山前辈（名温敏，乙丑年进士，官至盛京侍郎）曾经遇到扶乩人，请问自己寿命有多长。乩仙判词说：“甲子年华有二秋。”他以为寿数为六十二岁。后来过了两年去世，家人才知道“二秋”是指两年。因为灵鬼有时也能先知命运。又听说山东巡抚国公扶乩请问寿数。乩仙判词说：“不知道”。国公问：“仙人难道会有不知道的事吗？”判词说：“别人的寿数毹够知道，您的寿数却不能知道。寿命的长短有定数，一般人只是享尽他所应有的寿数而已。如果是封疆大臣等担负国家重任的人，执掌生杀予夺的大权，一件政事处理得当，那么千百万人都受到他的福惠，寿数就可以增加；一件政事处理不当，那么千百万人都受到他的祸害，寿数也就可以减少。这就是司命之神也不能预先注定，何况是我？难道没有听说苏误杀两个人，减寿两年；娄师德也误杀两个人，减寿十年吗？既然这样，那么寿数的事，您应当问自己，不必来问我了。”这话讲得确实有道理，恐怕他所遇到的居然是真神仙了。
族叔育万说，在张歌桥的北边，有人看见有黑狐狸醉倒在场院的屋子里。开始这人想捉住它，后来想到狐狸能让人发财，便给狐狸盖上衣服，坐在一边守着。狐狸睡醒后，左抻右伸，便变成了人。狐狸极感谢这人的守护，便和他交上了朋友。狐狸时常送些礼物给他。有一天他问狐狸：“假设有人藏在你家，你能使他隐藏起来不暴露么？”狐狸说：“能。”他又问：“你能附在人身上飞跑么？”狐狸说：“能。”他便恳求道：“我家极穷，你所给的钱财还不足以维持生计；而你时常赠我钱财，我又感到惭愧。如今村里的某甲极富，而且怕打官司。不久前听说他要雇一个女人做饭。我想叫妻子去应聘，干几天，弄叫她找机会逃出来藏在你家里。而我则以妻子在某甲家失踪为由要告官。我妻子还有些姿色，我可以诬赖他见色起意，便能迫使他给我一大笔钱。得到钱之后，你就依凭在她身上，使她跑到某甲的别墅里，然后叫人在那儿找到她。这样，我就很感激你的恩情了。”狐狸答应照他说的做。他果然得到了许多钱。他把妻子找回来后，某甲因他的妻子是在自己的别墅中找到的，也不敢再说什么。不料这人妻子的疯病竟不好了。她常常梳妆打扮，夜里好像和人在一起嬉笑，而不让丈夫靠前。这人急忙去找狐狸，狐狸说没这个道理，便亲往观察。回来后，狐狸跺脚道：“坏了，这是某甲家楼上的狐狸看上了你的妻子，乘我不在时迷住了你妻子。这狐狸我对付不了，这可没法子了。”这人哀恳不已。狐狸板起脸说：“比如你们村里的某某，凶暴如虎，假使他强占了别人的女人，你能帮别人去理论么？”后来这人妻子的癫狂病越来越重，并且把丈夫的阴谋都揭露了出来，医生针灸、术士镇治都无效，终于因痨病而死。村里的人都说，这人像鬼那么狡黠，又有狐狸的幻术帮忙，应该没什么差错了。不料狐狸引来了狐狸，好像螳螂捕蝉，黄雀在后一样。古诗中说“利”旁倚了一把刀，贪人自己害自己。一点不差。
我的门人王廷绍说：忻州有个人，穷得把老婆卖了。过了不到两年，这女人忽然自己回到家里，说是当初被卖之后，便让人带到一户人家中。跟着又来了一个道士，带她进了深山，她甚为惊恐。但转念一想，自己已被卖了，只好听天由命。道士下令，让她闭上双眼，刹时间，她只听得耳边风声飕飕。不一会儿，道士让她睁开眼时，她已经站立在一座山峰顶上了。峰顶上有些整洁而华丽的殿堂，里面走出来二十几位女子，来到她面前，热情地向她问候，并告诉她，这里是仙府，呆在此处不会吃苦的。她问：“让我到这儿，有什么事？”女子们答道：“和我们一起，轮流侍候祖师睡觉。此处金银堆积如山，珠宝玉器、绫罗绸缎、美味珍馐应有尽有，若要用时，可以驱使鬼神去办，他们随叫随到。咱们的吃穿用度，可以比拟王侯。只是每月需经历一次小小的痛苦，不过没什么关系。”然后指点着说：“这儿是仓库，这儿是厨房，这儿是咱们的住处，这是祖师的居室。”她们指着最高处的两间屋子说：“达儿是祖师拜月、拜北斗的地方，那儿是祖师炼银的地方。”这里也有供驱使的下人，但除祖师外，再没有一个男的。从这以后，这女人白天被祖师叫去一块儿睡觉，到了夜晚，祖师登坛礼拜，女人们则各自回房就寝。只是在月经来潮之后，祖师使命她们脱光衣服，然后用红绒制成的大绳子，将她们捆在一根大圆木上，手脚丝毫不能动转；再用棉团堵住她们的嘴，使她们无法出声。祖师拿着一根筷子一样的金管儿，在女人们身上找寻脉穴，随后，将金管儿刺入她们的两臂两腿的肉里，吮吸血液，那祖师看上去既狠毒又残酷。吸完后，祖师用药末涂在她们的伤口上，她们立时便不疼了，伤口也结了痂。第二天，痂脱落掉，皮肤则完好如初了。这座山峰的峰顶地势极高，每当云雨到来，皆须向下俯视。忽然有一天，狂风骤起，墨一般的黑云向山顶压下来，雷光电闪，在空中激烈地喷射。那情势令人十分恐怖。祖师惊慌失措，忙将二十几个女子一齐唤来，全部脱光衣服把他环抱在中间，形成肉体屏风。雷光电火几次冲进室内，都近不得他的身，只好一掣即回。不一会儿，一只簸箕大的龙爪伸了进来，在人丛中将祖师抓了去。接着，霹雳一声巨响，震动了山谷，一时间天昏地暗。这女人昏昏沉沉如同在做梦，稍清醒后，她发现自己已躺在路边了。从当地人口中，她得知此地离家不过几百里。她用手镯换了几件衣服以遮蔽身体，一路要着饭回到了家中。忻州地区，还有人见过这个女人，她面色枯槁，不久便病重而死了。她的精血已经被道士采吸一空。根据这史人所说的，可以断定，那道士乃烧金御女之徒。他的法术如此灵通虚幻，尚不免被天庭诛杀，而那些没有得到真传，仅仅受骗子蛊惑，而希冀成为神仙的人，不是太颠狂了吗！
江南吴孝廉，是朱石君的门生。他有高才却不幸早死，他妻子发誓殉死，几次上吊却没有死。忽然孝廉在灯下现形说：“换上花衣服就死了。”妻子照他的话去做果然死了。孝廉的乡人记录了他的事迹征诗．作诗的人很多。我也写了两首律诗。朱石君为他写了墓志铭，对他的坎坷不遇，烈妇的慷慨殉情，都深为惋惜，但对他灯下现形的事只字不提。有人怀疑是他的同乡虚构出来的。我说：“这看法不对。文章有流派，各有自己的体裁。郭璞注《山海经》、《穆天子传》，对于西王母的事详细铺叙。注《尔雅·释地》时，就“西至西王母”一句，只写了“西方昏荒之国”，不再多加解释。因为注释经书的体裁就该这样。刻在鼎碑上的文章和史传相呼应，不能和小说、杂记等同，也不能和词赋相同。朱石君博览群书，他不把这事写到墓志铭中，是根据古文法则，怎能说是因为那件事不真实而删去不用呢？我年岁大了，好忘事，记得吴举人名叫承绂，烈妇的姓名竟忘。姑且把大概记，等扈从皇上回京，再进一步考查他们夫妇的事迹。
老仆施祥曾骑马夜行到张白，四野空旷无人，黑暗中有几个人扬泥沙，马惊叫不往前走。施祥知道是鬼，叱喝道：“我没进入你们的坟墓中，为什么来侵犯我？”群鬼们嘲弄道：“我们在玩我们的，谁和你讲道理？”施祥怒道：“既然不讲道理，就是要找杖打。”随即下马，用鞭子横扫。混战了好久，他渐渐支持不住了，马又乱蹦乱跳地碍事。正在急迫之中，忽然远远地看见一个鬼狂奔而来，厉声叫道：“这是我的好朋友，你们不要乱来！”群鬼便都散去了。施祥上马跑了回来，也没来得及问那个鬼是谁。第二天，他带着酒来到昨夜打斗处祭奠，祈求鬼魂出来，但寂然没有反应。施祥的朋友，不过是些砍柴的、喂马的、屠户、卖酒的之类下人，但在九泉之下，还在念念不忘老朋友的情谊。
门人吴钟侨曾经作有《如愿小传》，寓深意于滑稽之中，是一篇游戏文字。后来，他做四川一个县令，正值金川之战，因监运火药死在路上。他的诗文都已散佚，只有这一篇偶尔从故纸堆中翻出，附录在此。<如愿小传》其文辞为：如愿是水府的女神，以前彭泽湖湖神青洪君赠送庐陵欧明的就是她。因她事事都能满足别人的请求，所以有“如愿”这个名祢。处处都有水府，能否遇上水神，却是由每个人的福禄和命运决定的。有四个人一起访道，遍游江海，到处寻觅，遇到龙神召见。龙神说：“鉴于你们精神至诚而有上进心，我现在赐给你们每人一个如愿。”就有四位女子出来随从他们。其中一人任何请求都获得满足，过得极其适意，没过几个月就病得快要死去，女子说：“今世的享受，都是前生的积德。你前生的积德，这几个月已消耗完了。请让我回去复命吧。”这个人果然死去。又有一人的请求没有不实现的，却还不觉满足。到了冬天，他请求弄来像瓜那么大的鲜荔枝。女子说：“溪壑可以填满，这个要求却不能满足，这不是神道所能供给的。”她也因此而离去。另有一人的请求，有实现的，也有未能实现的，他因此责怪女子。女子说：“神道的能力，也有差别，我有能做到和不能做到的事。然而，太阳当空必定西斜，月亮丰满必定亏缺。有不能满足的事，正是你的福份。你没有看到那个已经去世的人吗？”这个人警惕起来，女子就跟随他而不离去。还有一人虽然得到如愿，却从不曾有什么请求。如愿有时主动替他做点事，他也皱起眉头表示不安。女子说：“你的道德高尚，你的福泽深厚，天地明鉴你，鬼神保佑你。没有请求的获取，比有请求的获取高十倍。你叮无须我的帮助，我只在暗地里帮助你而已。”此后，四位如愿相遇，各人说出自己的经历，有的欢喜有的感叹。她们说：“可惜啊，去世的人已听不到这些了！”这是吴钟侨弄笔游戏之文，偶尔为之，以资惩劝，也没有什么不可以的。如果写起来累牍连篇，动不动就成卷成帙，就不是应有的著书体裁了。
郭石洲说：河南有一位巨富，为官多年，期满后归于故里，年纪已六十多岁了，但身体强壮，宛如壮年男子。他身边总是养着三、四个小妾，到她们二十多岁时，便置办妆奁将她们嫁出去，此时她们仍是白壁无瑕。娶她们为妻的人都暗中赘颂这位富翁的美德，一些人家也乐于将女儿卖到他家为妾。然而，这些女子在他家时，同床其共枕，亲热狎昵，与常人并无不同。有人以为，他只是取女子们的经血做药饵，以补养身体。有人则认为，他不过是为了满足耳目之欲，因为他已经衰老，早已不能再过性生活。然而到底怎样，却始终弄不清楚。后来，他家的丫环老婆子将隐情泄露出来：实际上，他是通过另一种方式玩弄了这些女子。有位老朋友悄悄向他问起此事的真假，他并不隐讳，却坦白地说：“我血气还很旺盛，尚不能断绝色欲。如果与女子过性生活，仍有可能生儿生女，我怕那会成为我身后的累赘；如果搞同性恋，又怕丑闻传出去，被子孙们笑话。所以才想出了这么个办法。”此事实为创举，真是前所未闻。若说闺房之中的事，可谓无所不有。床上之事，更不可深谈。这位富翁年年换妾，使良家之女承受着再嫁的名声，似乎于人有损；但是，他并不延误女子们的婚期，不破坏她们的贞洁之体，又似乎于人有恩。这种公案，真是无法断定谁是谁非。前辈戈芥舟说：“其中的是非并不难断，这个富翁正是仗着他的财势，无视法律而纵欲害人的。当年，大盗窦二东行劫之后，必要给受害者留下御寒的衣服、还乡的路费，自以为很有德行。这个老富翁的所谓思德，同窦二东没什么两样。
有位叫丁一士的人，矫健有力，并练习技击、跳跃的武术。两三丈高的地方能纵身上去，两三丈宽的地方能一下跳过去。我小时曾请他表演。他叫我站在一个过厅中，我面朝前面，看见他在前面和我相对而立；我转身向后面，又看见他在后面和我相对而立，这样右七八次。原来他是从屋脊上跳过去的。后来他到杜林镇碰见了一个朋友，两人在桥边的酒店中喝酒，喝到高兴处，两人站在河边。朋友说：“你能跳过去么？”他应声跳过去了。朋友又叫他跳回来，他又跳了回来。脚要踏到岸边时，不料河岸已塌，丁一士也随之掉到河里，顺流而去。他不会游泳，只能从水中跃起几尺高，但只能直上而不能向旁边跳上岸，于是又落入水中。这样跳了许多次，终于淹死了。天下最大的祸患莫过于有所依仗。依仗钱财的因为钱财倒霉，依仗势力的因为势力倒霉，依仗智谋的因为智谋倒霉，依仗气力的因为气力倒霉。因为有所依仗就敢于冒险。田松岩买了一根劳山手杖，自题诗道：“月夕花晨伴我行，路当坦处亦防倾。敢因恃尔心无虑，便向崎岖步不平！”这是饱经世故的经验之谈，可以作为座佑铭。
沧洲憩水井有位老尼姑，叫慧师父，不知这是她的名字还是她的号，也不知是否这个慧字，只是人们都这么沿习着称呼下来。我小时，看她来往于外祖父张雪峰先生家。她守戒极严，连糖也不吃。她说糖也是用猪油做的。她不穿皮衣，说穿皮衣服跟吃肉一样。她也不穿绸绢做的衣服，认为一尺绸绢，是一千只蚕的性命换来的。供佛用的面食，她一定要自己做，说市上卖的，加工时都用脚踩。烧香时，她一定要用火石打火，认为灶火不干净。她的斋饭清淡，自给自足，从来不忙忙碌碌地去募化。外祖父家有一位女仆，施舍她一匹布。她仔细审视了布之后认了出来，说：“施舍必须是自己的东西，才能成为功德。府上因丢了这匹布，有好几个小婢挨了打，佛怎么能接受这样的东西呢？”女仆坦白说：“原先以为有几十匹布，未必能一一点查，所以就给拿来一匹。不料连累了别人挨打，天天诅咒，我的心中实在不安。所以布施这匹布以忏悔恕罪。”老尼把布扔还她说：“你为什么不偷着送还原处？这样别人也叮以洗清自己，你也可以心安。”女仆死了几年之后，老尼的弟子把这事透露了出来，所以人们才知道。乾隆十九、二十年间，她已七八十岁了。有一天她忽然来到我家，说要去潭柘寺拜佛，为小尼姑受戒。我偶然说到上述之事，她摇头说：“哪有这事，是小尼姑们乱嚼舌头。”在座的无不叹息她的忠厚。临行，她求我为佛殿写一幅匾额，我托赵春涧代写。她合掌说是谁写的，就请签署谁的名，在佛前不要打诳语。待换上赵春涧的名字后，她才拿走了。后来她再没来过。近来问起沧州人，竟没有人知道她。又，景城天齐庙有位和尚，是住持僧果成的第三个弟子。士绅们敬重他，都称他为三师父，倒把真名给忘了。果成的弟子大多不怎么样，都托着钵游食四方。只有这位三师父坚持师祖的作风，他没有名山大刹中知客僧的那种市侩气，也没有法座禅师的那种娇贵气。他守戒勤苦，即便是千里路程也背着包步行，从来不乘车骑马。先兄晴湖曾在路上遇到他，苦苦邀请他上车，他始终不肯。官员来到庙中，他对待他们的礼节并没有增加，农夫村叟来到庙中，他对待他们的礼节并不减少。布施多的、布施少的、不布施的，他都同样对待。他诵经之余，只端坐于一室中，以致来人以为庙里没有人。他的行事也只是如此而已，但乡里无论男女，没有不说三师父道行清高的。待问到道行表现在哪儿？清高表现在哪儿？人们就茫然回答不上来了。三师父能够感动人心，不知是什么原因。就此我曾问姚安公，他说：“据你所见，他有不清高的北方么？没有不清不高的地方，就是清高。你认为必须像飞锡、杯渡那样才算是了解一切的和尚么？这一尼一僧，也是佛门中独有此行为的人呵。”
中国之大，通奸偷盗之事无地不发生，也无日不发生，都不足为怪。至于偷盗而又有别于偷盗，却不能不称为偷盗，通奸而又有别于通奸，终究不能不称为通奸，那就够奇怪了。偷盗而别人容许他偷盗，通奸而别人容许他通奸，那就更为奇怪了。却又有相互接触立即爆发，相互牵制立刻平息，爆发时如水沸一般强烈，平息时如电闪一样迅速，不更是奇怪中的奇怪吗？舅舅安五章公说，有一个中年丧偶的男子，已有儿子了，又买进一个有夫之妇作继室。幸亏他控制有术，还可相安过日子。不久，这个人死去，他平时的积蓄都由继室掌管。他的儿子听到一些风声，就向继母索取钱财，但事无佐证，继母不承认。后来，儿子侦察到钱财贮藏的地方，就在夜里挖墙洞进入室内。正当他打开箱子准备将钱财拿走时，被继母发觉。她大喊有贼，家中仆人惊起，各人拿着器械冲进来。儿子仓皇从墙洞里爬出，被仆人迎面一棒击中，立刻倒在地下。家仆们就从墙洞里爬进室内去搜查别的盗贼，听到床下有喘息声，大家呼喊还有一个贼，一起将他拉出捆缚起来。等到取来灯烛仔细一看，额头打破昏倒在地的是儿子，躲在床下的却是以前的丈夫。儿子苏醒之后，与继母各执一词。儿子说：“儿子取父亲的钱财，不是偷盗。”继母谎：“妻子归依前夫，不是通奸。”儿子说：“前夫可以再次结合，却不可私下幽会。”继母说：“父亲的钱财可以索取，却不可偷窃。”两人互相责骂，势均力敌。第二天，族人秘密商议，认为诉讼则必定两败俱伤，徒然玷污门风。就私下里替他们调解，将父亲留下的钱财都归儿子，听凭继母自己归依前夫，这场风波才平息下去。然而，已经“鼓钟于宫，声闻于外”了。先叔仪南公说：“这件事巧在相互碰上，这是天意。之所以会导致这件事，却是人为的。如果不娶这个有夫之妇，哪有什么儿子偷盗、继室通奸的事？他所凭借的，是自己能够驾驭继室和儿子，却不懂得在生前能驾驭，在死后却不能驾驭了。”
