琉球见自「隋书」，其传甚略；「北史」、「唐书」、宋、元诸史因之。正史而外，如「杜氏通典」、「集事渊海」、「星槎胜览」、「蠃虫录」等书所载山川风俗物产，皆多舛漏。前明洪武五年，中山王察度始通中朝；而「明一统志」成于天顺初，百年中为时未久，故所载皆仍昔误，几无一实焉。嘉靖甲午陈给事侃奉使，始有「录」；归上于朝。其疏云：『访其山川、风俗、人物之详，且驳群书之谬，以成「纪略」、「质异」二卷。末载国语、国字』。而今钞本什存二、三矣。万历中，再遣使，萧崇业、夏子阳皆有「录」；而前后相袭。崇祯六年，杜三策从客胡靖「记」尤俚诞。本朝康熙二年，兵科张学礼「使略」、「杂录」二卷，颇详于昔。二十二年，检讨汪楫譔「中山沿革志」二卷、「杂录」五卷，典实远非前比；然于山川、辖属仍有阙略，风俗、制度、物产等亦俱未备。盖使期促迫、搜讨仓猝，语言文字彼此讹谬；是以所闻异词，传焉寡信。

今臣奉命为检讨臣海宝副以往，自己亥六月朔至国，候汛踰年，至庚子二月十六日始行。计在中山凡八阅月，封宴之暇，先致语国王，求示「中山世监」及山川图籍；又时与其大夫之通文字、译词者遍游山海间，远近形势，皆在目中。考其制度礼仪，观风问俗；下至一物异状，必询名以得其实。见闻互证，与之往复，去疑存信。因并海行针道、封宴诸仪，图状并列：编为六卷。虽未敢自谓一无舛漏，以云「传信」或庶几焉。且诸史于外邦载记，大率荒略。今琉球虽隔大海，新测晷景，与福州东西相值仅一千七百里；世世受封、岁岁来贡，与内地无异。伏观禁廷新刊舆图，朝鲜、哈密、拉藏属国等图皆在焉；海外藩封，例得附于其次。若仍前诞妄、不为厘正，亦何以见圣朝风化之远与外邦内向之久，以附职方称甚盛哉！故于载笔时，尤兢兢致慎云。

康熙六十年（岁在辛丑）秋八月，翰林院编修臣徐葆光谨序。