关于这方面，当约翰在约旦河下游施洗的时候，所有福音书的作者都说，耶稣来到他那里受他的洗。从这里再往上追溯，历史的线索就中断了。从有关耶稣的婴儿和幼年时期错综复杂的一团传说中，只有两三点可以认为具有历史性，因此，我们将把清理这团乱丝的工作留待以后来考察。

第一点，耶稣是从加利利的一个小小城市拿撒勒出来的。在他的一生中，他一直被称为拿撒勒人、加利利人（《马太福音》第26章第69，71节；《马可福音》第1章第24节；第14章第67节；《路加福音》第18章第37节：《约翰福音》第1章第46节，第7章第41节，第19章第20节），甚至在他死了以后，通常还继续以后一名称称呼他（《路加福音》第24章第19节；《使徒行传》第2章第22节，第3章第6节，第4章第10节，第6章第14节，第22章第8节，第26章第9节），这一名称还连续用到了他的门徒们身上（《使徒行传》第24章第5节）。马太和路加说耶稣是在拿撒勒长大的，他们宣称，他的诞生地是犹太的伯利恒（《马太福音》第2章第1，22节往下；《路加福音》第2章第4，39节，第4章16节）。但这些福音书作者一开始所记述的关于他父母原来住处的相反的假设说明，他们这样做并不是根据任何历史性权威，而仅是依照从先知《弥迦书》第5章第1节得出来的一种武断的结论。

第二点，耶稣的父亲十有八九很可能是一个木匠，因而是属于社会的低下阶级的。根据福音书的记载，他被他的拿撒勒同乡们称为“木匠的儿子”，有时甚至直接称为“木匠”（《马太福音》第13章第55节；《马可福音》第6章第15节）；贾士丁·马特尔说他以制犁、轭或平衡木为业，这本是一种寓言性暗示，指他为人正直和勤奋而言，从新约里是找不到这种迹象的，但它也不足以证明，关于耶稣历史的这一方面是杜撰出来的。至于他的父母的名字，约瑟和马利亚，特别是后者，在新约里出现很多，我们只能认为它是传留下来的真正历史资料。根据耶稣的生平历史，甚至直到他死后，他的母亲似乎一直活着（《马太福音》第12章第47节；《约翰福音》第19章第25节；《使徒行传》第1章第14节）；而他的父亲，自从他的婴儿时期以后就一直没有提到过，似乎可以认为，或者他的父亲死得很早，或者同他儿子以后的传教工作没有任何关系，但由于教义上的原因，这个被认为并不是耶稣真正父亲的人，在传说中被撇开，也不是不可能的。

关于耶稣的其他家庭关系，我们知道他兄弟姐妹都有（《马太福音》第13章第55节；《马可福音》第6章第3节）。他的兄弟的名字被提到的有雅各、约西、西门和犹大，关于他的姐妹，只提到过当耶稣公开传道时她们还住在拿撒勒。有一次当人们告诉耶稣说他的母亲和弟兄在外面等着他要同他说话的时候，据福音书记载，耶稣说：“谁是我的母亲和我的兄弟呢?”他指着他的门徒说，凡听了他的话而遵行的人就是他的母亲和兄弟，或者，凡遵行他在天上之父的旨意的人就是（《马太福音》第12章第46节往下；《马可福音》第3章第32节往下；《路加福音》第8章第19节往下），这种说法本身，并不证明在耶稣同其家庭之间存在着任何隔膜；无论如何，只有在《马可福音》里记载了一段不礼貌的话，暗示耶稣的亲属来找他是想要得着他，因为他们认为他是疯了（第3章第21节）。但约翰明白地说，连他的弟兄也不相信他（第7章第5节）。的确，这种说法是和该福音书的小圈子主义倾向联系着的，把耶稣的同胞兄弟作为不信者而弃置一边，为的是使作者可以在十字架下，把马利亚的真正儿子，耶稣精神上兄弟的地位，给与他所爱的那个门徒，不过，从耶稣死后不久，所谓主的兄弟雅各所占有的重要地位来看，我们可以肯定，如果不是因为他当时还是一个众所周知的不信者，至少在耶稣的门徒中还不算是核心人物的话，他在我们的共观福音书里是会占有比较卓越的地位的。耶稣死后情况就不同了，他的兄弟和使徒门以及他的母亲，在教会里成了核心人物（《使徒行传》第1章第14节；《哥林多前书》第9章第5节），特别是上述雅各，成了教会的三大柱石之一，不仅如此，还成了当时耶路撒冷教会的正式首脑人物（《加拉太书》第1章第19节，第2章第9，12节；参看《使徒行传》第15章第13节；第21章第18节）。根据使徒保罗所述，这位雅各是具有严格犹太教倾向的人，在教会传说中，说他的一生是一个完全艾森尼——伊比奥尼派圣人，他的苦行主义行为，与其说是像耶稣还不如说更像施洗约翰。也有人根据下述事实，说他并不是耶稣的亲兄弟而是一个表兄弟，因为拿撒勒人所称之为耶稣两个兄弟的雅各和约西，马太在另一个地方却说他们是另一个马利亚、即约翰（第19章第25节）称之为耶稣母亲的姊妹的两个儿子 [33] 。的确，在圣经语言里，有时表兄弟也称为兄弟，但在这些人同耶稣的关系上连一次也没有把据认为更正确的称呼讲出来，而且还是反复地和稣耶的母亲一起提到他们，所有这一切表示，这样的假设 [34] 可能性是较小的，而怀疑其出自教条的偏见的可能性倒比较大。

《马太福音》和《路加福音》两个家谱的作者认为，耶稣的兄弟和耶稣的关系无论如何只能是同母异父的兄弟关系，因为他们认为耶稣是由圣灵而生而不是由约瑟所生。但我们在这里是把福音书所讲耶稣的超自然出身完全弃置不顾的，我们不能把说他是出自大卫家系这件事看作具有历史性。因为这和说他诞生于伯利恒的立足点完全相同。它是以所希望于弥赛亚的教条主义结论为基础，是以假定耶稣为弥赛亚他必然会怎样为基础；另一方面，由于这两个家谱之间的矛盾（《马太福音》第1章第1节往下；《路加福音》第3章第23节往下），以及耶稣以讽刺的口吻谈论弥赛亚为大卫子孙这一概念（《马太福音》第22章第41节），它的历史性是成问题的。有人曾认为，以耶稣为大卫子孙更容易说明弥赛亚意识在他里面的成长。与此相反，我们将会看出，耶稣对于弥赛亚观念的看法和普通理论不同，这一点从耶稣并不认为自己按肉身说是大卫子孙这一假设上，更容易予以说明。