埃斯库罗斯（aischulos，约公元前525—前456），古希腊三大悲剧诗人之一，贵族出身。公元前470年左右，他赴西西里，在叙拉古的僭主希埃龙的宫中做客，在那里写过一个悲剧，叫作《埃特纳女人》，庆祝埃特纳城的建立。公元前458年以后不久，他重赴西西里，后来死在该岛南部的杰拉城。他曾为自己写过一首墓志铭：

雅典人埃斯库罗斯，欧福里翁之子，

躺在这里，周围荡漾着杰拉的麦浪；

马拉松圣地称道他作战英勇无比，

长头发的波斯人听了，心里最明白。

诗人写了七十个剧本（一说九十个），生前得过十三次奖，死后还得过四次。他传下七部完整的悲剧：《乞援人》（公元前490年左右演出，一说公元前463年演出）、《波斯人》（公元前472年，得头奖）、《七将攻忒拜》（公元前467年，得头奖）、《被缚的普罗米修斯》（公元前465年左右演出，一说公元前469年演出）、《阿伽门农》（公元前458年，得头奖）、《奠酒人》（公元前458年，得头奖）、《报仇神》（公元前458年，得头奖）。

埃斯库罗斯少年时经历雅典僭主希庇阿斯的暴政，青年时看到雅典奴隶主民主制的建成。他拥护民主制度，提倡民主精神。他在《报仇神》中称赞雅典为人民治理的城邦。《乞援人》中的雅典王佩拉斯戈斯认为，重大问题必须取得人民的同意才能做出决定。他在《被缚的普罗米修斯》中把宙斯描写成一个典型的专制暴虐的僭主。他在《七将攻忒拜》中用攻打祖国、争夺王位的波吕涅刻斯来影射曾企图借波斯入侵的机会进行复辟的希庇阿斯。但是有时他却用贵族眼光看待当时的社会现实，例如他在《报仇神》中劝雅典人不要随便更改法律，表示他不同意民主派取消贵族议事院的政治权力。由此可见，诗人的政治思想是矛盾的，有其保守的一面。

诗人的宗教观也是矛盾的。他出生在崇拜地母（农神）得墨忒尔的中心地点埃莱夫西斯，却不参加敬奉这位女神的宗教仪式。他在《被缚的普罗米修斯》中攻击宙斯，对众神抱否定、怀疑态度，但是他在《奥瑞斯忒亚》三部曲（包括《阿伽门农》《奠酒人》《报仇神》）中却赞美希腊神祇，把宙斯当作一位公正的神。诗人的命运观也是矛盾的。他把命运看作具体的神，即认为命运支配着人的行为，却又强调人的意志自由，认为人应对自己的行为负责。伴随命运观而来的，是因果报应观念，先人造孽，受了诅咒，使祸延后代，引起一代一代循环不已的报复行为，产生一系列流血斗争。

埃斯库罗斯的思想矛盾反映了雅典早期民主派的特点，他们在政治、经济上适当限制贵族的权力，适当满足自由民的愿望，并且力图使先进思想和传统观念调和起来。

公元前6世纪末，波斯帝国占领了小亚细亚沿岸的希腊殖民城市。公元前5世纪初，这些城市相继起来反抗波斯的统治，虽然得到希腊本部的支援，但是终于失败。波斯与希腊之间的政治、经济矛盾很快就引起了战争。公元前490年，希腊人在马拉松打败波斯军队。公元前480年，他们又在萨拉米湾击溃波斯舰队。诗人曾参加这两次战役，他的爱国热情在他的悲剧中处处流露出来。《波斯人》写波斯舰队的覆灭。诗人在剧中抨击波斯的专制与奴役，赞扬雅典的民主与自由，歌颂抗击波斯侵略的卫国战争。这是现存的唯一以当时的现实为题材的古希腊悲剧。

埃斯库罗斯最著名的悲剧是《被缚的普罗米修斯》。普罗米修斯曾把天上的火种偷来送给人类，并赋予人类以智慧和科学，使他们得以生存下去，不至于被宙斯毁灭。宙斯为此把普罗米修斯钉在悬崖上，河神奥克阿诺斯前来劝普罗米修斯同宙斯妥协，被他拒绝了。神使赫尔墨斯前来强迫他说出那关系到宙斯的命运的秘密（即宙斯如果同某位女神结婚，他将被那位女神所生的儿子推翻），普罗米修斯坚决不肯说出，他宁肯被打入地下深坑，忍受千万年的痛苦，也不向宙斯屈服。这是一场专制统治与反专制统治的斗争，反映了雅典工商民主派与土地贵族寡头派之间的搏斗。普罗米修斯成了民主派的化身，表现了为正义事业而顽强斗争的崇高精神。马克思称普罗米修斯为“最高尚的圣者和殉道者”。

埃斯库罗斯另一个出色的悲剧是《阿伽门农》。阿伽门农是远征特洛伊的希腊联军的统帅，远征军集中的时候，海上起逆风，船只无法开航。阿伽门农因此把他的女儿伊菲格涅亚杀来祭女猎神阿耳忒弥斯，以平息神怒，获得顺风。这剧写阿伽门农胜利归来，被他的妻子克吕泰墨斯特拉和她的姘夫埃吉斯托斯谋杀的故事。克吕泰墨斯特拉是为她的女儿报仇，埃吉斯托斯则是为阿伽门农的父亲阿特琉斯曾经杀他的两个哥哥来款待他的父亲提埃斯提斯一事而向阿伽门农报仇。这剧的意义在于反对不义的战争，希腊人攻打特洛伊不过是为了夺回一个被特洛伊王子帕里斯拐走的女人（海伦）。诗人认为阿伽门农攻下特洛伊，毁坏神殿，杀人过多，必有恶报。第二部曲《奠酒人》写阿伽门农的儿子奥瑞斯忒斯回国来为父亲报仇，杀死母亲和埃吉斯托斯的流血事件。第三部曲《报仇神》写奥瑞斯忒斯于杀母后被报仇女神们追逐，要他血债血还。他前往雅典，在战神山法庭受审，定罪票和赦罪票相等，由庭长雅典娜投一票，把他赦免了。首先看出这剧的社会意义的是巴霍芬，恩格斯这样写道：“根据这一点，巴霍芬指出，埃斯库罗斯的《奥瑞斯忒亚》三部曲是用戏剧的形式来描写没落的母权制跟发生于英雄时代并获得胜利的父权制之间的斗争。”（恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》第四版序言）报仇女神们维护母权制，体现古老的氏族原则，对杀人犯采取报复行为；雅典娜则拥护父权制，体现民主精神，主张对罪犯进行审讯，考虑他杀人的动机，结果是父权制战胜了母权制。从此法律裁判代替了家族仇杀，人类社会开始由野蛮进入文明，这就是这个三部曲的乐观结论。

埃斯库罗斯开始创作时，希腊悲剧尚处于早期发展阶段。诗人对戏剧艺术有许多重要的贡献，他使悲剧具有完备的形式。他首先注意形象的塑造，他所创造的人物都是些有坚强的意志的雄伟高大的人物，他们的性格，一般说来，是固定的，不够深刻，也没有什么发展。他的故事情节大多比较简单。歌队在埃斯库罗斯的剧中占有重要地位，因此剧中的抒情气氛十分浓厚。歌队参与剧中的活动，推动剧情向前发展。埃斯库罗斯的悲剧差不多都是三部曲。三部曲采用神话中连续发展的三个故事为题材。三部曲的结构比较困难，既要顾到每部曲本身结构的完整，又要顾到各部曲之间的联系。就《奥瑞斯忒亚》而言，总的结构是完整的，但各部曲的结构比较松散，剧情发展比较缓慢。以上这些是古希腊早期悲剧的特点。

据说泰斯庇斯于公元前534年首先采用一个演员，这个演员与歌队共同表演歌颂酒神的合唱歌。第二个演员是埃斯库罗斯首先增加的，有了两个演员才能有真正的戏剧对话，表现戏剧冲突，因此埃斯库罗斯被誉为古希腊悲剧的创始者。据说布景、剧中人物所穿的高底靴和色彩鲜明的服装等都是由埃斯库罗斯首先采用的。《乞援人》中有五十个穿白袍的埃及女子翩跹起舞，《阿伽门农》中统帅乘战车进场，《报仇神》剧尾举行火炬游行，这些场面都是很壮观的。

埃斯库罗斯的诗句庄严、雄浑，带有夸张色彩。他的语言优美，词汇丰富，比喻奇特。这种风格是与他的悲剧中严肃而激烈的斗争和英雄人物的强烈感情相适应的。

埃斯库罗斯死后，他的声名很快就衰落了，五十年后，喜剧家阿里斯托芬在《蛙》里对他推崇备至，认为他的作品有教育意义。埃斯库罗斯的悲剧在古代和近代影响不大。从18世纪开始，他的作品才受到广泛重视。埃斯库罗斯是马克思非常喜爱的作家，马克思每年都要重读他的原文悲剧。