洪憲改元之先，段祺瑞初未嘗以帝制為非，特惡楊度等之專恣，恐僨事耳。度等遂讒於大兄前，謂將有不利焉，大兄怒，因入告，先公不納。大兄益憤，乃密遣人謀刺殺之，祺瑞懼，引疾避居西山。其妻張，先母寄女也，入泣於先母前，力為祺瑞白，誓無貳。先母素不預外事，因憐其誠，向先公述之，先公曰：「予久知芝泉無他，唯克定不察，妄信人言，使芝泉引避，予心猶歉然焉。」乃屬先母婉勸大兄，大兄性愎，終不釋然，而又狐懦，不敢遽加危害，坐使祺瑞叛離。及重入內閣，迫先公至死，雖祺瑞辜恩背義，亦大兄有以釀成之也。