鲁国在夹谷之会的外交胜利，提高了国家的地位，也提高了孔子的声望。

孔子慢慢要实行他那一套要求统一的主张了，就鲁国说，首先要削弱贵族的势力，公元前四九八年的夏天[66]，孔子向鲁定公说：“照道理，大臣不该私有军队，大夫不能有五里地大小的城。”[67]鲁定公很赞成，因为这是对自己有利的。季氏也赞成，因为他自己的城堡被公山不狃所占据，他可以拿这个借口来消灭公山不狃。孔子于是派了子路到季氏家去当主管，为的是有步骤地把三家贵族盘踞的城堡拆除。

首先服从的是叔孙氏，由于他本身的力量不强，他立刻把盘踞的郈城（在现在的山东东平县境内）拆除了。

季氏自己的城堡在费，还被公山不狃占据着。季氏表示情愿拆除，但公山不狃起兵反抗，他的军队打到鲁的都城曲阜。鲁定公躲避在季氏的大宅子里，公山不狃没有能攻进去，但箭已经射到鲁定公的跟前了。孔子命令申句须、乐颀二将率兵反攻出去，公山不狃被打败了，一直败退到姑蔑（在现在的山东泗水县）。结果，公山不狃逃往齐国，费城被拆除了。

三家贵族已有两家把城堡拆除，只剩下孟氏。孟氏的城堡在成（在现在的山东泗水县境内）。守成的公敛处父向孟孙说：“这地方靠近齐，如果拆除城堡，齐国兵就会从北门进来，而且这地方是孟家的保障，毁了这地方就是毁了孟家。我不愿意拆除。”于是拆城的事遭受了阻力，一直到这年冬天还没有拆得成。鲁定公派兵把成包围了，但也没有攻得下。

可是三家贵族至少有两家在表面上是被削弱了，孔子在内政上又暂时取得了胜利。这一年孔子五十四岁。

于是孔子有些得意起来。他的门徒便问道：“不是说有涵养的人逢见坏事也不愁眉苦脸，逢见好事也不扬扬得意吗？”孔子说：“这话是有的。但是不是还有一句话，说人有了地位，能做些事业，又能虚心请教别人，也是叫人高兴的吗？” [68]

鲁国在外交上取得了胜利，又削弱了贵族势力，因而国内的秩序暂时安定下来。这时卖猪羊的不漫天要价了，街道上井然有条了，丢了东西也没有人捡了。各方客人来到，因为事事有头绪，也不必麻烦官府，舒适得像到了家一样。[69]

在这个时期，孔子虽然担任司寇的官职，可是他是反对刑法的。孔子曾经说过：“对人民如果光靠发布命令，又用刑法来强制执行，那是会使人民养成侥幸的习惯而不顾廉耻的；如果在政治上加以诱导，并用礼义来约束，人民却会既有廉耻，又肯往好处走的。”[70]所以孔子固然也公平地处理诉讼事件，但他往往想得更根本，他说：“审理案件，我和别人没有两样呵；可是最好的办法是，要做到连打官司的也没有呵。”[71]这就是孔子在政治上获得成绩的一个缘故。

这样的政治成绩，自然就使邻国——特别是齐国——增加了恐惧。