自知者如此之少，其最重要的原因之一是：大多数作者都在教导读者应当做怎样的人，却几乎很少想到去告诉读者他们实际上是什么样的人。至于我，则既不想恭维谦逊的读者，亦不想恭维自己。我相信：人（除了眼睛所能见到的皮肤、肌肉、骨骼等等之外）乃是各种激情的复合体；由于所有这些激情皆可以被唤起并首先出现，它们就轮流支配着人，无论人是否愿意，都是如此。我们都装作对这些资秉感到羞耻，而表明这些资秉乃是一个繁荣社会的伟大支柱，便是前面那首诗的主题。然而，那首诗的一些段落似乎显得自相矛盾。我在前言里答应过要对此做些解释性的评论，这些评论会更有助于阐明（我亦想到它们适于去探究）：人虽不具备更佳的品质，却依然有可能凭借自身的缺憾，学会区别美德与恶德。在这里，我必须最后一次要求读者留意一点：我所说的人，既非犹太人，亦非基督徒，而仅仅是人，处于自然状态、并不具备真正神性的人。26