清溪乡的谣风停息了，建社工作又在平稳地进行，邓秀梅和李月辉召开了一个支部扩大会，研究了处理耕牛、农具和股份基金的原则和办法，并且决定建议各个联组成立建社筹备委员会。
刘雨生和谢庆元的两个互助组混合在一起，又吸收了附近的好多单干，搭起了一联组的社架子，随即成立了筹备委员会。
支部考虑一联组的筹委名单时，大家同意指定刘雨生做委员会主任，群众也都选了他。谢庆元被选为副主任，心里不服，一连几天推病不出屋，后来又说生活没着落，要去搞副业，砍柴火去卖。从那以后，任何会议他都不参加，分配的工作，他也懒心懒意地，不很探了。
听从李主席劝告，刘雨生小心小意，三番五次去找谢庆元，和他细细密密地谈心、解释、劝他工作。
“你们不要我也行。”谢庆元说，眼睛不看刘雨生，“我是一个蛮人子，晓得什么？”
“我不也是蛮人子？”刘雨生赔着笑脸，好像自己得罪了他一样。
“你不同啰，”谢庆元回应，眼睛还是没有望对方，“你是我们乡里头一位红人。”
听了这话，刘雨生不但不分辩，心里还是不存任何一点点芥蒂，轻松地笑道：
“你也红嘛。”
“我是一只烂草鞋，叫人丢在路边不要的，有什么红，什么绿的？”谢庆元发一篇牢骚。
“共产党员不红，还有哪个算红呢？”刘雨生说，脸上照旧浮着笑。
“我这个党员哪，没有人看在眼里。”
“你这话来得重了。你是党员，自己就是这里的主人，应该主动寻工作。你说这话，意思是要领导上三请诸葛？”刘雨生正正经经说了他几句。
“我没有请你来训我。”谢庆元扯起大喉咙，忿忿地说。
刘雨生默不作声，等对方的气平息一点了，他又小声小气规劝道：
“老谢，作一个党员，你有意见，应该找领导人当面去提，千万不要背后发瓮肚子气。”
“我有什么意见呢？人家都是原差子升班长，昂起脑壳一丈二尺高，还认得我们这样不识字的蛮人子？”
“不要这样子说了，好吧，以后再谈。”刘雨生看见话不投机，讲不拢边，就打退堂鼓，但又留出一条再见的后路。
送走刘雨生，谢庆元回到屋里，堂客又筑他的药：
“你以后不要再出去仰了，我劝你，少吃咸鱼少口干，不要探这些框壳子事了，伢子也大了，再过几年，他接得脚了，我们怕什么？依得我的火性，社也不入。”
“社不入不行。是党员都应该带头入社。”在落后的堂客的面前，谢庆元却又说了这句明白话。他的心，在进步和落后的状态的中间摇摆着。
刘雨生回到乡政府，把老谢的话，一五一十，告诉了邓秀梅和李月辉。李主席打算马上亲身去找他谈话。邓秀梅阻止他道：
“算了，先不要理他。他不要打错了主意，以为缺了他，我们社办不成了。”
“他作田倒真是一角。”刘雨生说。
“作田里手有的是，我看亭面胡就不弱于他。”邓秀梅说。
但刘雨生觉得自己和老谢一起工作了几年，总不愿意丢开他，打算得空再去找他谈。
按照规划，全乡成立了五个社的筹委会。五处地方日日夜夜忙开会，学习中央公布的农业社社章，处理田土入股、耕牛农具折价和股份基金的摊派等等具体的问题。几个会打算盘的人不停地拨得算盘珠子响。夜间霜降了，寒气非常重。五处地方都用干柴和湿柴烧起火来，用的柴火，都是亭面胡供给的。
把工作布置到筹委会以后，五个主任挑起了实际工作的担子。邓秀梅和李主席分别掌握两个重点社，来取得经验，推广全乡。邓秀梅掌握的是刘雨生的那个重点社。刘雨生诚实可靠，记性又好。他能不看土地证，背出那一村田的丘名、亩级、解放以前的收成，以及最近几年的产量。
“你是说的那个牛角丘吗？”刘雨生回答人家的问题，“平常年岁，只能收五担谷左右，一九五三年，年成特别好，那丘田里出了八担谷。盛家大姆妈的井丘，一季顶多收四石。”
因为有了情况烂熟的得力的干部，这个筹委会处理具体问题比较快一些，工作很顺利，邓秀梅也清闲多了。
这一天，邓秀梅从刘雨生那边回来，吃完早饭，天气蛮好，又没有风。金光闪闪的阳光照在阶矶上。她从房间里出来，手里拿一张报纸，看见盛妈跪在脚盆边头一条矮凳上，正洗衣服，使她想起，自己好久没洗衣服了，就返身进房，拿出两套衣裤，还有一条铺得脏了的花格子床单。
“拿给我洗吧。”盛妈对她说。
“不，那还要得？”
“你没得工夫。不要客套，我洗一样嘛。”
“不。我今天有空。”邓秀梅找到个脚盆，把衣服床单浸在冷水里，先泡一下。
“锅里有热水。”
邓秀梅从灶屋里提一桶热水出来，倒进脚盆里，坐在一张矮竹椅子上，弓起腰子，动手搓洗。盛妈一边洗衣，一边跟她谈闲天。她们谈起了谢庆元堂客，也扯到了秋丝瓜的老妹张桂贞。
“她跟刘主任本不是姻缘，离了也好。”盛妈笑着说，小小心心，不说任何一方的坏话。
“她跟符贱庚结了婚了。”邓秀梅说。
“听说过了。”盛妈还是不发表评论，转脸又问道：“邓同志你呢？为什么不去看看爱人？”
“我们都忙。”邓秀梅简洁地回答，又低头洗衣。
“忙也不能不顾家。听说工厂也有星期天呢。”
“这一个月，我们没得星期天。平常也有。”
“你们亲事好久了？”
“不到一年。”
“你们何不在一起工作？少年夫妻，隔开久了不好啊。”邓秀梅记得，她才到这里的那天，盛妈也讲过这同样的话。
“人一忙，就顾不得这一些了。”邓秀梅换了一盆清水来涮衣服。
“我晓得你忙，”盛妈顺着她的话讲，“你这一向，真正是太辛苦了。大家将来要得了好处，怎么来酬谢你呢？”
“这话说都不敢当。”邓秀梅不愿人家过多地谈她自己的功绩，有意换个话题说：“将来，你们这个社准定办得好。”
“何以见得呢？”盛妈显然关心这件事。
“你们选对了人了。刘雨生和李永和，两个都是村里数一数二的角色。”
“这话不假，两个都是靠得住的好角色。”在“角色”两字上，盛妈还添了个“好”字。
“刘雨生本真，言不乱发，脑筋又清楚。李永和的算盘子好，这回又学会了新式簿记。”邓秀梅的话带有推荐和保证的意思。
“李永和他回来了？”
“昨天回来的。”
“他也是个本真伢子，在乡政府当了两年财粮，操出来了。这都是劳烦你们操心，替我们挑的一批牢靠的行角。社一办起来，大家都只问主任要工作、要饭吃，吃饭的一屋，主事的一人，没有刘主任这样舍得干的人，我们是难放心的。”
“也不单是靠他一个人，还有支部，还有大家。”
“是呀，你们为大家，以后还要操长远的心。邓同志，你太舍得干了。差不多的男子汉还赶不上你。不过，不要太霸蛮了啊，体子要紧，不好大意的。那天夜里，你深更半夜，起去追牛，记得你还有点不熨帖。”
“后来跑出一身汗，倒是好了，那天夜里，山里又暖和。”
“妈妈，”这时候，菊满从外边回来，进屋拿起一个鱼篮子，又跑出来，对盛妈说，“上边塘里水车干了，我要去捉鱼。”
“你敢去！”盛妈口里骂一声，但并不深究，让他跑了，自己又转向邓秀梅方面，接上先前的话头：“那天夜里，你自己不去其实也行，有清明他们这一批男人家，牛也追得回来的。”
“我总不放心，生怕你们乡里损失一条牛。损失一条，明年春耕、赶秋，都成问题了。”
“太为我们着想了。”盛妈感激地说，“应该吃一点东西，补一补身子。”
“我又不是七老八十岁，补什么身子？”邓秀梅笑了。
“一天到黑用心思，脑壳痛不痛？”
“间或有一点点昏。”
“乌鸡蒸天麻，治脑壳昏，立服立效。我有一只黑鸡婆，明天杀了，买点天麻来蒸了你吃……”
“千万莫费心，蒸了我也不得吃。”没等盛妈的话说完，邓秀梅满口回绝。她扭干了涮好的衣服和被单，拿去搭在地坪里的晒衣竹篙上。
听了邓秀梅的坚定的口气，盛妈不再提起乌鸡和天麻。她伏在脚盆边上，只顾洗涮。邓秀梅晒好衣服，回到房间里，想歇一下，再看看文件。她发现灰尘络索的桌上，摆着一些报刊，里头有几期《互助合作》，一份打印的文件。
“我怎么没有收到屉子里去呢？”枯起眉毛，思索一阵，她想起来，自从追牛那一天夜里，急急忙忙跑出去以后，好多天来，一直没有闲功夫回家里歇歇，翻翻书报。“这些东西，还是那天翻过以后，摆在桌上的。”她想着，连忙打开桌子的抽屉，把文件收起。抽屉里，摆着一帧男人的半身照片，她顺手拿起，凝视一大阵。忽然，好像想起一件什么事一样，她抽下身上的钢笔，铺开信纸，写上“家杰”两个字。正在这时候，盛清明猛闯进来，笑嘻嘻地，正要说什么。邓秀梅脸上微微发红，顺势拿右手的袖子遮掩了信纸。盛清明眼尖，对方的这个可疑的动作和羞臊的脸色，他早已看清，走拢来笑道：
“什么机密？你瞒别人，可不能瞒我，值价一点，快给我看看。”
“偏不给你看。”
“真的不吗？对不起，我要动手了。”
盛清明扳开邓秀梅牢牢压在纸上的手臂，看见一张雪白光滑的道林纸的信笺上写着“家杰”两个秀气的字眼，他笑起来：
“啊，写情书了。这是正经事，我真不该打扰你，对不起。”他直起腰子，立一个正。
“看你这个怪样子。”
“有情书可写的人，是幸福的。不过，大姐，我忠告你，干什么，要像什么，写情书，就要像一封情书，不能像篇干干巴巴的八股。‘家杰’两个字上面，应该添些喷喷香的字眼子，你应该写：‘我的最亲爱的家杰’。”
盛清明的指手画脚的批评还没有落音，邓秀梅起身笑着要捶他，后生子一闪就躲开去了。
“你这个家伙，只晓得胡闹瞎闹。”邓秀梅嘴里这样说，没有再追他。
“这是胡闹瞎闹吗？”盛清明又走拢来了，“叫你把情书写得甜蜜一点，是为你好，还是为你坏？”
“多谢你的这个好。”
“你们女同志都是这样，一结了婚，心里眼里，就只有自己的男人，别的人，分明为她好，也都是胡闹瞎闹。”
“说正经话吧，你来找我有什么事？”邓秀梅端端正正地坐着，这样地问。
“无事不登三宝殿，”盛清明扯到了正经事上，但脸上还是愉快地笑着，“没有事，敢来打扰你？全乡的地主、富农和被管制的反革命分子跟坏分子，都叫得来训过话了。我们警告了他们，在农村的社会主义改造的高潮中，他们都得好生守法，不许乱说乱动。我还吩咐他们一星期到乡政府来汇报一次。李主席也训了话。他给他们指明了前途，告诉他们，只要守法，不造谣破坏，惹是生非，好好地接受劳动改造，将来不久，农业社可以分批吸收他们做社员，或候补社员。”
邓秀梅点点头又问：
“他们的反应如何？”
“都鼓了掌，愁眉苦脸的，心怀不满的，也拍了手。巴掌声各式各样，有热烈的，也有勉强的，只有我们这些心眼灵，有经验的人，才听得出来。”
“不要吹了，小盛就有这个小毛病，爱吹。”邓秀梅含笑批评他，停下又问：“还有什么事，有新情况没有？”
“符癞子和张桂贞姘上以后，天天跟秋丝瓜一起，鬼鬼祟祟，不晓得搞什么把戏。”
“人家是郎舅至亲，在一起也是常情。”
“符癞子又时常到龚子元家去；富农曹连喜那里，他也去过一两回。”
“不要动声色，不要打草惊蛇。”邓秀梅低声地、机密地说道，“我们不妨看看他们如何活动，放长线，钓大鱼，说不定深水里还有大家伙。”
“我那出了五服的伯伯到龚家里吃过一回酒，说不定他……”
“面胡老倌是没有问题的，你不要神经过敏，弄得草木皆兵的。”邓秀梅规劝他说，“还有什么事？”
“没有了，你办你的要公吧。”说完正事，玩笑又来了，这是盛清明的老毛病，“一开头，就是干巴巴的‘家杰’两个字，老余看了，有什么意思？你千伶百俐，怎么连封情书都不会写啊？”
“你聪明，你会写。”
“对不住，不瞒大姐，只要有对象，我一天一封也拿得出来。”
“没有对象，快到畜牧场去找。”邓秀梅笑了。
“好家伙，你敢骂人？我要去告诉老余，叫他替我出出气，一行服一行，豆腐服米汤，我猜他是一定能降伏你的。”看见信纸，他又扯到写信上来了：“你不好意思写出心里的话吗？来，来，来，我帮你写。”他坐在桌边高凳的一截上，抓起钢笔，拖过信纸来，用一种歪歪斜斜的字体，飞快地写着：
我的最亲爱的……
才写六个字，邓秀梅伸手来夺笔，不许他写，并且笑道：
“看你这算是什么字体？”
“这叫盛清明体。”
“只能叫鸡脚叉体。”
“管他鸡脚叉也好，鸭脚板也好，只要能表达寄信的人的深情蜜意，就是呱呱叫。”他一边说，一边又在“我的最亲爱的”六个字后边，接着写道：
家杰：你近来好吗？想不想我？我这里朝思暮想，连做梦也都看见你呀……
“太肉麻了，把笔给我不，你这个家伙？”邓秀梅扑上来抢笔。她在玩笑中，比在工作时，显得更为年轻而活泼。盛清明力大，左手一把堵住她，右手不停地挥动笔杆子：
我想得要死，想得要吃水莽藤，寻短路了。……
“你要死了，你这个鬼崽子？”
“是鬼崽子，还死什么？鬼还会死吗？”盛清明顺嘴驳回她，又把她推开，继续写道：
因为想你，又不好意思请假来看你，躁得我一天到黑，净发脾气，骂人。刚才还骂了治安主任，叫他畜牧场去跟猪婆子结婚。治安主任盛清明是一个好角色，一个堂堂的共产党员。他本本真真，言不乱发，我自己明白，糟蹋他是太不应该的。我骂得无理，骂得混账透顶了。这是因为我心里想你，一烦躁起来，不骂骂人，就过不得日子。你快快来吧，我的亲人……
邓秀梅听他边念边写，越来越荒唐，又好笑，又好气。她装着躲开不理的样子，隔了一阵，出其不意，从他背后一手抓住那信纸，夺在手里，撕得稀烂。正在闹得不可开交的时节，李主席打发民兵送了封信来，信套上清楚地写着：邓秀梅同志亲启。一看那秀丽而略带草书模样的笔迹，她就晓得是哪个的信，脸上通红了。盛清明看看信封，瞄瞄邓秀梅的脸色，晓得定是她爱人的书信，拍手笑道：
“真有味，说鬼，鬼就到。哎呀，好大一叠啊，怕莫有好几十张吧。够你一夜读的了。好好地看吧，亲爱的，我走了，免得造孽。真可怜，相思快要成病了，才接一封信。再见，祝你们今夜在梦里团圆。”
“你这个家伙。”邓秀梅说到这里住口了，这个时候的她的欢喜的心境，不宜于骂人。等盛清明走出了房门，她连忙把信拆开。五张信纸，全都写得拍密的。她从头到尾，凝神细看。余家杰写的净是他在这次大运动里的体会和经验。他那一边进度要快些，具体问题早处理完了。他警告她：到了处理具体问题的时候，有些举棋不定的、业已申请入社的农民，思想还是会有波动的。这正是她眼前急切需要的经验，她感激他对自己的工作的息息相关的、恰当其时的关怀。她也体味到，他是全身心地投进运动里了，写信时，也不知不觉地光谈工作。仅仅在末尾，带了几句感情话，他说：
我虽说忙，每到清早和黄昏，还是想你。有一回，我在山上，折下一枝带露的茶子花，不知为什么，闻着那洁白的花的温暖的香气，我好像是闻到了你的发上的香气一样。亲爱的秀梅，来一封信吧，仅仅画几个字来，也是好的。
读完这段话，邓秀梅的脸上发热了。一颗由于狂喜和激动蒸发出来的晶莹的泪珠，扑的一声，滴在信纸上。她抬起她的泪花闪动的一双大眼睛，凝望着亮窗子外的明净美丽的青空，好像要从那苍茫的远处，看出她的爱人的睿智的、微笑的脸颊一样。
正要提笔伸纸写回信，门一响，有人进来了。她慌忙用手背擦擦眼睛，把信塞进抽屉里。
