李月辉亲自到了谢庆元家里，用哲学的方法，加上经济学的措施，降伏了老谢，也就是说，打退了他心里的寒潮，使他重新积极了。他答应了李月辉的要求，护秧到底，并且抽空把自己多年积累的技术上的经验传授给青年。
李月辉的哲学的方法，大家已经晓得了，就是把眼光放得远一点，又在比方谢庆元这样的人的身上，充分估计了长处，他相信：“只要不是对抗性的，事情有坏必有好，人们是有短必有长。”根据这思想，他耐心地跟谢庆元磨了好久，最后达到了他的目的。
“我就是生活上有点子困难。”临了，谢庆元提出了这话。
“我再开张条子，你到社里去支点钱应急，不过你要仔细啊，超支多了，自己背包袱，人家也会说话的。”李月辉随即开了一张条子，这就是他的经济学的措施。
谢庆元领到五块钱，当天用去四块五，籴回一点周转粮，买了一些酱油、胡椒和食盐，还称了四斤猪肉。当天夜里，一家人饱餐一顿以后，谢庆元从衣袋里挖出剩下来的五角钱，交给堂客：
“给我用十天。”
“这哪里用得到啊？”堂客这样说，但还是接了，因为她晓得，要是不接，连这点子也会没有了。
吃了一顿肉，安排了十天家用，谢庆元干劲又来了，夜里护秧，日里犁田，手脚一刻也不停。下白团子霜，落水霜子的几天夜里，谢庆元邀了几个后生子，穿宵连夜跟寒潮斗争。遵照地委的指示，他们不怕麻烦，在秧田的北端，用竹子和木头支起十来铺晒簟，来挡住北风。在夜里，他放水灌满了秧田，因为虽然不懂得科学，凭经验，他晓得，水温比较高，灌满秧田，能护住才抽出的嫩嫩的秧苗不受冷霜的侵害。到了白天，太阳出来时，他挖开秧田的越口，把田水放尽，叫秧苗晒晒太阳。他又撮些糠头灰撒在田里，埋住秧根，盖住泥巴，来提高泥温。
为了便于在隆更半夜，随时护秧，谢庆元背套被褥，困在秧田附近一间稻草盖的柴屋里。
从来都是皇天不负苦心人，老谢这样舍得干，他护理的秧田抵住了寒潮的侵袭，秧很快出齐，扶针转青，转眼又长成一拳深了。“秧烂一拳深。”谢庆元说，他仍然是连夜不离，一点不放松。
“如何？我说他有两手吧？”李月辉得意地对人夸奖谢庆元。
就在这时候，就在谢庆元从秧田附近的柴屋搬回家去的时节，他交给堂客的五角安家费用得罄空，米桶又露了底子。他默一默神，请刘雨生开过几回条子，新近又烦李支书开过一次条子，两处是不好再开口的了。他左思右想，借措无门，堂客又只晓得乱吵。于是，天气的寒潮才过去，谢庆元的心上的寒潮又来了。他躲在家里，困在床上。
谢庆元困在家里的这天，刘雨生才从城里开完一个会回来，正在社里，跟几个木匠研究插秧船，上村一个后生子跑了进来，出气不赢，刘雨生忙问什么事。
“秧烂了。”
“烂了吗？”刘雨生失声地问，“哪里的烂了？”
“我们上村的。”
“走，去看看去。”刘雨生随着后生子往上村奔去。在路上，他问：“下村的呢？”
“下村的秧长得很好，一色翡青。”
刘雨生比较地放了一点心。全社至少有一半秧田没有问题。走到半路，看到亭面胡正在一个路边丘里打蒲滚，刘雨生连忙招呼：
“佑亭哥，我们上村的秧烂了。”
“不要紧，烂了秧，年成好。”亭面胡不急不缓地回答，还是赶牛拖着蒲滚走。
“我只一天一夜不在家，就坏场了，真是，你跟我去看看，看还有救药没有？”
“不要紧的，下村的秧，我看了蛮好，西方不亮东方亮，怕他什么？”
亭面胡一边给刘雨生吃定心丸子，一边把牛吊在附近一间牛栏里，陪着刘雨生到了上村。背北风的几丘老秧田，满田黄嫩嫩的秧谷子只有稀稀落落的几处开始青嘴。
“还好还好，只是来得慢一点。”亭面胡说，刘雨生心里一喜。
“请看看下边。”报信的后生子说。
他们走到靠近大塅，正当北风的两丘大秧田旁边，刘雨生的脸上变色了。这两丘秧田，远远望去，也是一片绿茸茸，但不是秧谷子青嘴，而是田里不素净，长出了一层绿蒙，就是绿苔，没有绿蒙的地方，水上浮起一层黄黄的桐油泡子。
“天阴久了，又有寒潮，田里石灰没有打得足，这秧田是哪个整的？”
后生子没有做声。刘雨生忙说：
“是我大意了，我那天把田交给了这里队长，自己忙别的去了，又没有交代一声，叫他多用点石灰。”
“会作田的作一丘，秧田不好，就费力了。”亭面胡说。
“赶紧叫人来，下去把绿蒙捞掉，看有不有救？”刘雨生忙说。
“来不及了，已经死了。”亭面胡下到田边，捞起一些秧谷子，“你看，糜溶的了。出了桐油泡子，就是秧谷子早已去见阎王了。”
“何得了呢？”刘雨生枯起眉毛。
“不过，社长你不要着急，烂秧的年岁收成好，前清手里，有一年作田，我也烂了秧，花钱分了人家一批秧，那年收了一个饱世界。”
“哪里有这样多的秧补呢？”
“找老谢商量，今年他没烂一根，一定有多的。”亭面胡说。
刘雨生心想，谢庆元在这些点上，是不容易讲话的，但是口里没有讲出这意思，只是说道：
“只怕他那里也没有多的。”
“他有多的。宽秧田，窄菜园，老谢是个老作家，一定留了很宽的余步。”亭面胡说。
“想想看有不有别的法子。”刘雨生又说，“再泡一批种，来得及吗？”
“来不及了，节气到了。况且又没有种谷。”亭面胡摇一摇头，又笑着说：“只要老谢肯分秧就行，上村相差也无几。你们两个不好打商量？一个是社长，一个是副社长。”
“那是他的责任区，这边是我的。”
“那还不听你调摆。”
刘雨生笑笑，没有做声。三人分手了。刘雨生往谢家里走去。他想先去探探老谢的口气，夜里好开会。路过王菊生秧田，看见他的秧满田翡青，一根没烂，已经摆风了。“这是一个好大教训啊，同样地碰了寒潮，为什么他们都没有烂秧，惟独我们的坏了呢？”刘雨生边走边想，不知不觉，到了他从前的舅子秋丝瓜的秧田边，只见一大丘田，好像癞子的脑毛，稀稀落落长了几根青家伙，里边还有些稗子。“我们找到个伴了。他到哪里去找秧呢？”接着，他忽然想到一件可虑的事情，就急急忙忙往谢家走去。
走到谢家的独立小茅屋跟前，听见关着门的灶屋里有人说话。
“他的烂了，你的没有，这一下显出高低来了。”刘雨生听出这是龚子元堂客的声音。
“不瞒你说，我姓谢的起小作田，从来没有烂过秧。”这是谢庆元的大喉咙。
“这一下，看他这个社长如何下得台？你该出口恶气了。”
刘雨生心想：“这家伙在挑三拨四，我去闯破她不呢？”接着，他断定还是进去点破她的好。就用劲敲门。
“哪一个？门没有闩，推呀！”是谢庆元的声音。
“你在家呀？黄天焦日，为什么关起门说话？”刘雨生笑一笑问。
“正在讲你的亏空，社长。”谢庆元堂客嬉皮笑脸地回答。
“讲我的亏空，不必关门，我爱打开门窗说亮话。你也来了？你们为什么都没有出工？”刘雨生回转身子，问龚子元堂客，装作好像是才看见她似的。龚子元堂客满脸飞红，手脚无措，随即故作镇静，露出两颗放亮的金牙，笑着支支吾吾说：
“我请了假，是来借米筛子的。你们谈吧，两位社长一定有事要商量。大嫂，请把你们的筛子借我用一用。”
“你拿去吧。”
看着这女人提着筛子一扭一扭走远了，刘雨生坐在门边一把旧竹椅子上，吧着老谢递来的旱烟袋，问道：
“她常常来吗？”
“轻易不来。”谢庆元堂客回说。
“老谢，”刘雨生开口叫一声，停顿一会，才又从容地说道：“你晓得么，上村的秧烂了两丘？”
谢庆元正要启齿，堂客对他鼓一眼，制止他多嘴。她晓得，他一开口，就会出绿戏，不是吹自己，就是骂别人。
“这都怪我大意了。”刘雨生恳切地批评自己，随即又说：“现在发生了一个紧急问题；我不吃茶，大嫂你不要费力。”
谢庆元堂客起身烧茶，走到灶门前，靠着灶围裙[1]，背着刘雨生，对谢庆元又狠狠地鼓了几眼，意思是叫他莫讲话。刘雨生说：
“我就要走的，真不吃茶。上村缺秧，再泡种是来不及了，你看怎么办？”看见谢庆元一句话不讲，刘雨生又说：
“今天夜里开个社委会，大家商量一下子。吃了夜饭，你就来吧。我还有事。”
才出谢家的地坪，刘雨生模糊地看见远远有个人往这边走来。想要看清是哪个，他放慢脚步，看清这人是从前的妻舅张桂秋的时候，他赶紧转上了小路。“他到谢家里去做什么？”刘雨生默了默神，“一定是为秧的事，他秧也烂了。”他觉得情况更为复杂和紧急，顺路走到盛清明家里，商量了一阵。
晚上，社委会在社办公室举行。会议扩大了几位老作家，为的是研究烂秧的原因，同时讨论善后的办法。盛清明来了。虽说是社委，平常的会，他很少参加。今天晚上他是特意赶来的。把情况报告公安上级的时候，上头要他追究事故的性质。在会场上，他和平常一样从容逗笑，但实际上，他认真地倾听所有的人的发言。
“是负责人，又是老作家，怎么会塌场的呢？”有个人的这话，指的是社长。
“好汉怕大意。”又有人说。
“只怕是下泥没有拣个好天色。”先晋胡子细密地推想。
“下村赶了一个响晴天。”谢庆元说。
“上村下泥，碰了一个落雨天，播了一些，才下起雨来，我想算了吧，就没有住手，一直播下去。”刘雨生把情况说明。
“秧就烂在这里了。”先晋胡子说，“老班子是有话传下来的，落雨忌下泥。”
“我也晓得，”刘雨生道，“不过我想，老班子话不可尽信，比方，稀禾结大谷这话，我们完全推翻了，适当密植，收得多些。”
“落雨忌下泥，你不能不信。”陈先晋又说。
“落雨下泥，为什么不好？”盛清明盘根究底。
“雨点把糜溶的泥巴打得泛起来，”这回解释的，不是陈先晋，而是谢庆元。“泛起的泥一落沉，把那才下泥的嫩谷芽子淤盖了，你叫它怎么伸腿，如何不烂？”
陈先晋点头，亭面胡移开口里噙着的旱烟袋，满口称赞：
“对，你是个行家。”
得到了鼓舞，谢庆元称意地又说：
“那天上村在下泥，我碰去了，叫他们莫急，等天转晴了，再下不迟。没有一个听我的，社长又不在。”
“那天我恰恰到中心乡去了。”刘雨生插着说明。
“是些什么人主持的呢？”盛清明询问。
“几个到常德学习过的后生子。”刘雨生说。
“嘴上没毛，办事不牢，动不动批人家一顿，说人保守。”谢庆元说得动了火，站了起来，“我还理他，只懒得管了，么子人所言：‘少吃咸鱼少口干。’”他像出足了气，又坐下了。
“你这也不对，一个共产党员，觉得自己是对的，就应该坚持真理。”盛清明说他。
“都不听我的调摆，有什么法子？”
“只怪你瘟猪子肉吃多了一点。”盛清明半开玩笑说。
“莫逗耍方。”谢庆元认真摸实说，“不听老人言，到老不周全，学过又怎样？没有老经验，行吗？”
谢庆元的这席话最得陈先晋欣赏。老倌子点一点头，又磕烟袋。亭面胡附和他们：
“凡百事情，都有里手不里手。”
“杀猪做豆腐，称不得里手。”盛清明说，“要讲究就讲究不尽，要不信邪，也行。”
“重要的是党的领导，政治挂帅。”刘雨生生怕人家怪常德，偏重技术，不管政治。
“政治他们也是半瓶醋，都不过是团员，人家一开口，就不问青红皂白，一窝蜂来了，这就是他们的政治。”谢庆元不老不少，却非常反对青年。
“不扯远了。”刘雨生把话题收转，“已经烂了皮，怪张怪李，无补于事。大家看看，上村缺秧，到底如何办？”
谢庆元低着脑壳。亭面胡说：
“再泡是来不及了。”
“来得及也没有种谷了。在这青黄不接的时候，哪个家里还有禾种谷？”李永和说，“就是搜搜刮刮，收得一些，季节又来了。”
“是呀，‘割麦插禾’日夜在叫，桐子树也都开花了。今年是隔年阳春。”陈先晋把烟袋递给面胡。
“那就只有个法子，缩小双季稻面积，改种一季。”谢庆元抬头建议。
“也是一法。”面胡喷出口白烟，点了点头，对于略有争执的双方，他都点头的。
“党号召扩大双季稻面积，人家都响应，我们不但不扩大，还要缩小，这不是有心违反党的倡导了？”刘雨生枯起眉毛，停顿一阵，才望着谢庆元笑笑：“我看只有这样了：下村一根秧没烂，一定有多的……”
“不多，不多。”不等刘雨生说完，谢庆元连连否认。
“我看了那边秧田的密度，敲了一下算盘子，你至少要多出两丘。”刘雨生说得很靠实。
“我是按照双季稻的亩数泡种的，没有多余的。”
“不要打埋伏，哪个泡种是扣打扣的？宽秧田，窄菜园，哪个老作家不晓得这点？”刘雨生这话，引得面胡点头了。但谢庆元还是一口咬定：“没有多余的。”
“我们摊开来算算，好不好呢？”刘雨生从桌上摸起一把算盘子，“你那里是二十石田，就是一百二十亩，你泡了好多种谷？”
谢庆元不肯说出泡种的具体数字，因为会场上的老作家不少，有了泡种的数字，大家就会算得出他余好多秧苗。他搜肠刮肚，寻找多余的秧的用途：
“就是多一点，也要留着将来补蔸子。如今插田，新手子多，会插些烟壶脑壳[2]。”
听到这话，亭面胡又点一点头。
“你哪里只多这点啊，老谢？真人面前，你不应当说假话。”刘雨生想用感情，用大义，来打动他，使他丢弃个人的打算，顾全整体的利益。亲眼看见秋丝瓜到了谢家，他心里默神，老谢一定是根据什么交换的条件，把多余的秧苗许了秋丝瓜，但没有凭证，他只能动以恳切，晓以责任，“我们是多年的邻居，彼此心事都是明白的，这个社不是我姓刘的一个人的，你是党员，是当家人，上村减了产，你也有责任。”
“我的责任区是下村。”谢庆元插了一句。
“但你是副社长，上村能不管？我们打开窗子讲亮话，你要是连一点秧都不肯通融，只怕社员会说你是本位主义。”
在平日，谢庆元只有一点怕盛清明，怕他嘴快，又不留情。这位治安主任搞清烂秧是技术事故以后，早已走了。对在场人物，包括刘雨生在内，无所忌惮，谢庆元跳起来嚷道：
“你不要乱扣帽子。我们的秧哪有多的呢？我说你不信，那你去数吧。”
“分明有多，你一定要这样说，有什么法子？”
“你说有多，我说没有，两人各讲一口话，插田快了，等那时看吧。”
“我们现在不谈也可以。不过你要答应一句话。”
“一句什么话？能答应的当然答应。”
“你是副社长，讲话要算话。”
“你先说是什么话吧？”
“将来你秧有多的，先要尽社里，不能给旁人。”
“我给什么人？”谢庆元脸上一热，坐了下来。
“扯秧时，请先晋大爹去帮你们的忙。”
“你想叫他监督我？”谢庆元心里默神，但没有做声。
会散了。社干们一个个走了。陈先晋留下没走。他坐在原来的地方，吧着烟袋，干咳几声。刘雨生晓得他有话要说，坐起拢来。
“我们一家的命根子都托付你了。”老倌子说。
“有什么事吗？”刘雨生急问。
“事情不小也不大，不晓得该不该我来多嘴？”陈先晋慢慢吞吞，还没有扯到正题。
“有关社里的事，人人该管。我们是依靠社员大家办社的。”
“按理，我不应该背后讲人家，尤其是他，田里功夫实在好。”
“你说的是谢庆元吧？”
“就是指的副社长。”陈先晋在技术上非常看重谢庆元，背后还称他职位。“你看这一回护秧他好舍得干，又懂得门径。”
“你说他秧有多的没有？”刘雨生把话扯到他正在焦虑的问题上。
“多得还不少。”陈先晋停顿一下，才又开口：“按理，我在这里不应该说他的坏话。不过这也不能算坏话，是实在的话。”
“你看到了什么事吗？”刘雨生猜到了八分了。
陈先晋点一点头：
“我们都以社为家，没有社，田作不出，大家命也活不成。他当副社长的，手指脑倒往外边屈。你要他的秧，只怕他早已许给别人，卖给社外的人了。”
“何以见得？许给哪个了？”刘雨生已经猜到九分，但还是问。
“你看哪个单干屋里烂了秧？”陈先晋觉得不好直说社长儿子的舅舅的名字。
“张桂秋。不过你何以这样作想呢？有何根据？”
“我来开会，经过副社长地坪前面，看见你那一位从前的舅母抱个撮箕从对面走来，我顺便看了一眼，半撮箕米，面上还放了一块干荷叶包住的东西。她一直送到副社长家去了。”陈先晋笑笑又说：“你们从前是郎舅至亲，他那个脾气，你还有不清楚的？他家的东西这样容易到手吗？依我看来，下村的秧准定是许给他了。”
送走了陈先晋以后，刘雨生家也不回，走到盛清明家里，把这些情况告诉了他。盛清明劝他再去谢家，看看动静，并设法多掌握点材料。
“不料在一个社里，为一点秧，闹得这样。”刘雨生临走，轻轻叹口气。
“还要安排吵大架子呢，你以为内部矛盾好玩呀？搞得不好，要转化，要打破脑壳。”
盛清明答应连夜派民兵护秧，防止偷扯，并且答应自己到张家走走，探探虚实。刘雨生当夜到了老谢家。小茅屋里没有光亮，除开鼾声和后山里的阳雀子叫，四围是寂寂封音。刘雨生敲敲卧房的窗子，唤叫开门，房间里没有动静，阶矶上竹笼里的鸡拍了拍翅膀。
“老谢，开开门，有要紧事找你商量。”刘雨生声音又高了一点。
桂满姑娘醒来了，一脚把谢庆元踢醒。
“哪一个？么子贵干呀？明朝来行吗？”没有完全清醒的谢庆元很不耐烦。
“是我。这件事等不到明朝。”
“是老刘吗？就起来了。”
谢庆元披起棉衣，拖双没屁股鞋子，摸到桌边，把灯点起。然后开门把客人引进房里。昏黄的灯光下，他用手背遮住正打呵欠的大嘴。帐子里面，桂满姑娘装作睡着了。
“还是为秧的事来的。”刘雨生笑一笑，开门见山。
“我猜到了，”谢庆元说，“不过，我的话已经到底了，讲没有多的，就没有多的。”
一句话把门封死，刘雨生觉得难于进锯，就点他一句：
“没有多的，为什么答应了别人？”
“我答应哪一个了？”谢庆元脸上发烧，心里也火了。
“若要人不知，除非己莫为。”刘雨生又筑上两句。
“你说什么话？你……”谢庆元急得说不成话了。
桂满姑娘从攀开的帐门伸出头发蓬松的脑壳，来解丈夫的围：
“雨生哥来了，为什么还不拿烟袋？”
她这一打岔，谢庆元果然缓了一口气，起身寻烟袋。
“我不抽烟，就要走的。”刘雨生说，但也有意把空气搞得缓和一点，就和他们两夫妻扯了一会家常，又谈到犁耙功夫，说常青社赶在各社的前头了，刘雨生有心赞扬赞扬和他现有争执的对手：
“这是因为我们社里有几个老把式：像陈先晋，盛佑亭，还有你自己。”特别把“你自己”三字，说得很重，意思是想引起他的主人翁的感觉。这几句话，果然使得谢庆元心里活动了一些。刘雨生又慢慢地把话题转到秧苗上来：
“十分收成九分秧，偏偏我们社里烂了好几丘。办社头一年，就碰了这样一件为难事。”
“事到如今，再泡种也来不及了，只好少种一点双季稻。”谢庆元说。
“我们的复种面积已经上报了，哪里能少？我看老谢，你是当家人，应该……”
“我是什么当家人？”谢庆元想起他个人的事情，又说憋气话。“我背一身账，自己这个小家都当不成了。”
“这个好办，大河里有水小河里满，只要社不垮，生产一天天上升，你的这点账算得么子？”
“作兴赖账吗？”
“不是这样说，老谢，我们跳出个人的圈子，替社里考虑考虑，好不好？只要我们一心为社，社就会兴旺。”
“我还有什么外心？”
“你没外心好极了，多余的秧先尽社，问题解决了。我叫他们替你护秧，你专顾犁耙。”
“那不行。”扯到实际问题，谢庆元寸步不让。
“为什么？”
“没有什么为什么。这边的秧田我负责到底。换个生手，又出岔子怎么办？”
“秧都摆风了，还会出什么岔子？就是生手，料想也出不了问题。”
“你这不是过河拆桥吗？”
“你这话是什么意思？这里安得上什么过河拆桥？莫不是你想闹独立性了？”
“我闹什么独立性？”
“那为什么你的责任区社里不能派人插手呢？”
谢庆元没有做声。
帐子里面，桂满姑娘一直在用心细听。她觉得丈夫说了一些不得当的话，自己又不好干预。现在，听到老谢逼得没话讲，怕他发躁气，连忙爬起来，想打个圆场。正在这时候，刘雨生心里也烦了，话就来得重一些：
“你这样，连我也止不住起了疑心。”
“疑心什么？我一没偷人家，二没抢人家。”谢庆元跳了起来，手捏着拳头。
桂满姑娘披起破棉袄，赤着脚跑下踏板，赶到谢庆元面前，拖住他的右手杆子，连斥带劝地说道：
“你从容一点，和平一点，好不好？”又转身向着刘雨生，“雨生哥，快鸡叫了，我看今夜里算了，有话留到明朝讲。”
“他平白无故疑心人家，就算了吗？没有这样子松泛。”
“蚂蚁子不钻没缝的鸡蛋。”因为纠缠太久了，身子又有些疲倦，刘雨生也控制不住了。
“你这话是什么意思？”谢庆元抢进一步，一膀子掀开拦在当中的堂客。谢庆元有一股牛力，只轻轻一掀，堂客撂过去好远，倒在床边踏板上，身子一定是撞痛了，她哎哟一声，又怕他们打起来，大声叫道：
“快来人呀，打死架了！”
谢家里的茅屋坐落在一个小小横村的山边上，左邻右舍都相隔好远，叫唤声音人家是听不见的。这一回事有凑巧，谢大嫂才嚷一声，外边就有手电的白光闪几下。谢大嫂又大叫一声，外边进来一个人，拿手电一照，笑着问道：
“有什么事呀？”
三个人都望见进来的人，不是别人，是盛清明。
“你们这是做什么？大嫂子你怎么跪在踏板上了[3]，那里应该是老谢受训的地方嘛。”
“你这个耍方鬼，哪个跪了？”
“你们到底是干什么呀？”
“为秧的事，我们吵架了。”刘雨生平静地说，“老谢要动粗，先把心上的人掀倒了。”
“我们走，由他一个人动粗去吧。”盛清明拖着刘雨生就往外走。到了门外，他扬声又叫：
“老谢，今天夜里起，秧田你不要管了，我派民兵来替你守护，你累了，休息休息吧。”
“多谢你，不要你派人，我要一手来。”谢庆元在房里回答。
“一手包办不行啊，老兄。”
盛清明讲完，没再等回应，挽住刘雨生的膀子走远了。到了塅里，盛清明说道：
“这家伙真是手指脑往外边屈，答应了他了。”
“答应了张桂秋吗？”刘雨生问。
“还不是他。”
“何以见得？”
“秋丝瓜不是有个崽吗？你晓得的，样子也像秋丝瓜。”
“你真是爱讲笑话，秋丝瓜的崽不像秋丝瓜像哪个？”
“我引他到外边来说：‘好伢子，我这里有糖。’我从怀里挖出几粒糖珠子。他蹑手蹑脚，想吃又不敢伸手，眼睛往屋里一瞄，足见秋丝瓜的家教还是很严的。看见门口没有人，他接了糖，塞进嘴里。我牵着他走，一边问他：‘听说你们的秧烂了，是不是真的？’‘哪会不是真的呢？’‘你爸爸不急？’‘他急么子？’‘没得秧插田，还不急吗？’‘他有秧子。’‘哪里来的？’‘我不告诉你。’‘你看这里是么子？’我摸出一包糖珠子。‘他弄得谢大叔的，我再不告诉你了。’‘糖拿去吧。你爸爸给了谢大叔什么东西？’‘给了一撮箕米，一块腊肉。我再不告诉你了。你这个人不是好人，会去跟爸爸说啵？’‘我去跟他说什么？他又没得糖给我吃。’你看，事情不是摆明摆白吗？”
刘雨生觉得事情严重，连夜跑到李支书家里，把情况一五一十讲了一遍。听了报告，李支书有点生气，这是稀有的。他枯起浓眉，说道：
“这太不像话，他能被秋丝瓜收买，就难得不被别的人买通，不整一下不行了。”
“他还信你的话，你先找他谈谈看。”刘雨生建议。
“个别谈话不行了。”
“先开一个支部会？”
“不开了，请他直接跟群众见面。他哪里还有点党员气？这样好吧，明天夜里开个辩论会，你我都出席，你跟盛清明都把材料准备好，布置一些积极分子。好，你就去吧。这太不像话了。”
* * *
[1] 挂在灶上的木围板。
[2] 烟壶脑壳：新手插秧时，手指不护送秧根，以致秧的根须入泥时都向上卷成一团，像旱烟袋的烟锅（烟壶脑壳）一样，这样插下去的秧苗不容易成活。
[3] 跪踏板：讽刺人家怕堂客的话。
