听到儿子叫，李月辉想回去扯架。将要转身时，外头来了一个人。李月辉定睛一看，是中心乡党委书记朱明同志亲自赶来了。他只得上前招呼。
“老李，有件事特意来找你。到哪里谈谈？”朱明开门见山问，“上你家里去？”
“不，我家里乱，到常青社去。”
“也好，找老刘也参加谈谈。”
他们到了常青社，找到刘雨生，三个人在后房里碰头。朱明才落座，就开口说：
“今年头季大丰收，县委指示：要热闹一下，继续鼓干劲，反松气思想。我们这一片的几个乡联合起来，开个威威武武的庆祝会，你们看，怎么样？”
“好呀。”李月辉相当爱热闹，也看清了这对鼓干劲是有作用的。
“老刘你看呢？”朱明看见刘雨生没有做声，特意问他。
“只怕误工多了，于庄稼不利。”刘雨生沉思一会说，“晚稻要进行田间管理，还有秋种和冬播，我们的劳力还缺一大截，如今又要大家去耽搁一天。”
“劳力不足是各乡各社普遍的现象，”朱明接口说，“不过不争这一天，而且，在这个会上，正好鼓起大家的干劲，劳力的紧迫，作兴还会解决一部分。我看会还是开。地点在哪里合适？”
“自然是你们那里。”李月辉肯定。
“你们乡要抽几个人去参加筹备。”
“你要好多？”李月辉问。
“五六个就行。”
“妇女可以吧？”
“那最好了，干这些事，半边天比我们行些，也要几个男子汉去干粗活，搭彩牌戏台。”
“时间呢？”李月辉问。
“我看快一点，三天以后吧。”
把地点、日期和工作人员商量停当以后，朱明走了。这里刘雨生动手挑人。他派了盛淑君、陈雪春和陈孟春，当天奔赴中心乡。社里也动员了一批男女连日连夜赶做实物标本、报喜牌、旗子和彩花。
为了庆祝，买布、纸和铳药，要一笔钱，钱的出法，社管会讨论了一下，有人主张临时募捐，有人提出动用公益金。
“社才成立，没有什么公益金。”刘雨生说。
“头季丰收了，反正是要积累公益金的，先叫社里垫了，以后再在公益金项上扣还。”
“你反正是，羊毛出在羊身上，都是社里的，也是社员的，怎么出都行。”谢庆元说。
“社里可没得现金，只好去卖掉点谷子，或是杂粮。”刘雨生说，“明天就要派人上街去卖粮，看哪几个人去？”
大家推了亭面胡和陈先晋。
第二天一早，亭面胡和陈先晋一人挑一担红薯上街去换钱。陈先晋挑到河口，就脱了手，先回家了。亭面胡过了河，挑到街上，半天才卖光。他把所得的价款四元小小心心收在荷包里，挑起一担空箩筐，慢慢吞吞在街上走着。他的眼睛不免溜着两边的店铺。他觉得口干，想吃口茶。走了一段路，没看见茶馆，只得走进一家饭铺子，放下担子，要一碗面汤。他喝了半碗，止住渴了；忽然间，鼻子作怪，闻到一股他十分熟悉的醉人的香味。他举眼看见邻桌有个胡子正端起一只小红花酒杯，那股使人不能忍耐的香味是从那杯里来的。
“家伙！”亭面胡低低地骂了一声，不晓得是骂哪个；跑堂的模糊听见，以为是叫他。这位手里拿一块抹布、系了一条变得油黑了的白围巾的年轻的堂倌走了过来，笑嘻嘻问道：
“是叫我吗，客家？你要么子？”
“打一壶酒来。”亭面胡当机立断。
“要什么酒？”堂倌习惯地用抹布揩揩桌子，一个跑步取了一只杯子来，用手擦擦杯子的边边。
“有些么子酒？”亭面胡显出行家的派头。
“汉汾，青梅，花雕，大曲，老镜面，还有果子酒跟葡萄酒。”
“来老镜面吧。”亭面胡吩咐。
“打好多呢？”
“先来四两。”亭面胡心想，钱是公家的，要节省些，少要一点吧。
“要什么咽酒？”
“来点便宜的，一碟油炸黄豆，一碟熏舌子。”
亭面胡一边喝酒，一边思索：酒钱支了社里的，以后归还，或是扣工分。想到这里，他理直气壮，又添了四两。临走结账，连酒带菜，用了八角钱。
稍许带一点醉意，亭面胡回到村里，往会计室交账。
“爸爸你怎么只有三块二呀？”面胡的儿子盛学文点完钱票问。
“我支了八角。”亭面胡爽快地说。
“怎么能支？这笔钱已经派好用场了。”
“八角钱有么子稀奇，扣我的工分不行吗？”
“不行，专款专用，这笔卖红薯的钱，支书社长嘱咐又嘱咐，不能扯散，你倒要来违犯了。我问你，你拿去做么子用了？”盛学文铁面无私地盘问，看着爸爸起皱的脸上的微红，他其实已经猜着了。
“你这个混账东西，盘老子的底了？要在前清，不送忤逆，你学了法！”亭面胡努起眼睛生气了。
“我不管你的什么前清后清的，请把八角钱归足，我好上账，要不，我们一同去见见社长。公私不分，社里还有王法了？”
“你瞎说八道，什么王法不王法？”
“走，见社长去。”
“见又怎么样，把我吃了？”
父子两个吵得不可开交的时节，菊满来了。他一看见这形势，慌忙跑回去报信。他妈扶着他赶来，问明原委，就连劝带拉把老倌拖走。这时候，来看热闹的已经不少。盛妈分开众人，扶住老倌子，走到门边，又回头对盛学文说：
“你记下账吧，我等下补来。”
盛妈卖了一只生蛋的黄鸡婆，填补了老倌子亏欠社里的八角，还剩一元多，她又打了几两酒回家，切了点烘腊，进贡给面胡。
“你何解要跟文伢子吵啰？人家看了也不像。”盛妈坐在他对面，趁着他的酒兴，和婉地规劝。
“混账东西子，”亭面胡端起酒杯，余怒没息，“一世不要进我门。”
第二天，社里另外派了一个人跟着陈先晋去卖红薯。
乡上、社里都忙着庆典。中心乡的堂屋里，盛淑君和陈雪春，随同别的乡、社派来的姑娘们用五颜六色的花纸扎了好多的彩花，有的像牡丹，有的像芍药，也有一些像菊花。姑娘们一边扎花，一边唱歌，把愉快的歌音都编进了花里。
男子们在中心乡政府门前的禾场上，用晒簟、板子搭了一个威威武武的戏台。各乡的业余剧团正联合起来，各挑上等的演员无昼无夜地排演新戏和旧剧。
破案以后，盛清明心情格外松快，他收拾了五支三眼铳，用土硝做了好多的铳药，准备在大会上使用。
开会那天，天气顶好。太阳还没有露脸，各个山村的锣鼓响动了。通往中心乡会场的大路和山路，先先后后出现了大小不一的各种颜色的旗子。旗子后面，一群群男女，都穿起新衣，戴着斗笠，往广场拥去。
太阳出来了。会场上人山人海。人丛里展露着旗子，囍牌，横幅的标语，纸扎的标本，此外还有两条龙和两只狮子。
朱明、李月辉、刘雨生和各社社长都坐在台子的中央一排椅子上。盛清明站在台口，指挥民兵维持会场的秩序。九时正，李月辉起身宣布庆祝大会开始了，在满场的锣鼓声里，台后起了三声震耳的巨响。缠在台前竹篙上的一挂万子头，噼噼啪啪响了一刻钟，接着又是三声三眼铳。硝烟弥漫着天空。
朱明讲话了。没有扩音器，他用铅皮做的土喇叭，套在嘴边，一句一句地叫唤，不久，喉咙嘶哑了。他首先谈起了合作化成就，说是整个中心乡只有几户人家没有入社了；接着提到集体生产的力量，建社以后，头炮打响了，今年夏季得了一个特大的丰收；他又报告说，今年的口粮标准是大口小口，牵扯起来，每人五百六十斤原粮。
朱明的讲话，前边听到的人都深感兴趣，用心在听。但是后边一些听不清的人只好坐在草地上谈讲或打牌。小孩子们正在观察龙灯和狮子，有的在摔跤。
朱明的讲话结束以后，好几个人相继发言。第三项议程是朱明授奖。刘雨生代表常青社接受了中心乡党委一面红绸黄穗的锦旗，旗面绣着“生产先锋”四个字。授旗完毕，锣鼓大作，鞭炮齐鸣。盛清明在台上跟朱明讲了两句悄悄话，就走下台去，带两个民兵，把龚子元夫妇押上台来。对他们的出现，台下的群众起了各种不同的反响，有的惊奇，有的快意，还有些人惊奇而又十分的快意；也有少数人，如秋丝瓜，手脚未免有一点失措，眼睛不知看着哪里好，喉咙里陡然发痒，老想咳嗽，又咳不出来。他侧耳听着旁边的人发出的各种不同的议论：
“好家伙，装个穷样子，原来是这一路货啊。”
“女的也是呢。”
亭面胡插嘴：
“我早晓得，夫妻两个都不是东西。”
“那你为什么总往他家里跑？”一个后生子问他。
“你晓得个屁。”亭面胡回答，又听着台上。
台上，盛清明已经把人犯的罪行宣布完毕，陈孟春正在领导人们呼口号。
“坚决镇压反革命！”
“肃清一切暗藏的反革命分子！”
“坦白从宽，抗拒从严！”
一时间，会上的气氛由严肃转到了愤慨。谢庆元要冲上去打，被民兵拖住。他站在台下紧前边，指着龚子元骂道：
“你妈的巴子，砍伤水牯，害得老子家里背冤枉，我一家伙送你见阎王！”
骂完又要跳上去，被人拖住了。
台下唤打的声音越来越多，人们往前挤。朱明怕造成混乱，站起身来说：
“同志们，社员们，你们的愤慨是完全可以理解的。但请不要自己来动手，政法机关会按照法律，接受大家的要求，处置他的，我们信托他们吧。”朱明说到这里，回转头去，对押解的人说：
“把他们带下！”
大会继续进行着。挨边中午，太阳如火，人们汗直流，李月辉和朱明商量一下，取消了自由演说，宣布散会。锣鼓声起，人们要走时，李月辉举起喇叭筒，大声唤道：
“大家不要走，还有个通知。今天夜里，各个社都有晚会，请大家看戏。”
当夜，微凉的南风收去了一天的炎热，树上有蝉噪，田里有蛙鸣。常青社的地坪里，挤满欢乐的男女。临时搭起的舞台的当中吊一盏汽灯。盛淑君在一出花鼓戏里扮演一位劝父入社的姑娘。
亭面胡含着烟袋，跟李支书、李槐卿、陈先晋和谢庆元坐在靠近舞台右角的两条长凳上。锣鼓声里，面胡打了一小阵瞌睡。大家都晓得，他有一个关门瞌的毛病。一觉醒来，他揉了揉眼睛，看看台上，这时盛淑君正边舞边唱。
“她唱得真好，活像个姑娘。”亭面胡说。大家笑了。“你们笑什么？我讲错了吗？”他问李槐卿。
“她本来是个姑娘嘛。”李槐卿笑道。
“所以我说，姑娘还是要请姑娘扮。男扮女装，女扮男装都不行。”
“那也要看哪个扮，听说梅兰芳扮姑娘就像姑娘。”李槐卿说。
盛淑君的小戏圆功了。胭脂水粉还没擦干净，跑下台来了。她蹲在李支书身边，笑笑嘻嘻问：
“支书你看我们的戏如何？”
“不错，拿得出手了。几时到城里去演演。”李支书笑笑提议。
“我们不敢去。”盛淑君说。
“这不像你淑妹子的口气。怎么不敢去？”李月辉问。
“人家天天演，扮得那样好，行头也齐整。”
“你太自卑了。街上剧团自有他们的长处，我们也有我们的。老话说得好：‘乡里姑子乡里样’，要演乡村里的泥脚杆子，我看还是我们演得本色些。你看。”
大家又抬头看戏。台上正在演个新编戏：《大闹春耕》。戏里，社员们饭也不回家去吃，社里派一个婆婆子送了饭来，大家接了饭，蹲在地上，端着碗，拿起筷子，装作扒饭的样子。站在台边的李小辉大声揭露：
“没有吃。”
另外一个孩子紧跟着补充：
“碗是空的，没有一粒饭，菜也没有。”
“你看，我们的观众好认真！”李月辉笑道，“一点点也不能马虎。我慢慢设法，给你们搞几套行头，你们好好地演几个戏，将来拿到株洲去，给工人看看。”
“你为什么不提给大春看看呀？”谢庆元笑着插嘴，眼睛看看盛淑君。
“自然也包括大春。”李月辉说，“听到淑妹子去了，他还要请呀？自己就来了。”
“你们都不是好人，不跟你们坐在一起了，我走。”盛淑君真的站起，准备上台去。
“不要走，妹子，我有一句要紧的话告诉你。”李月辉把她拉住。
“那你就说吧。”
“你先讲清楚，巴不巴结我？”
盛淑君转身走了。过了一阵，她又来了，一手提把开水壶，一手拿几个茶碗，给亭面胡、陈先晋、李槐卿，甚至谢庆元，都敬一碗茶以后，她说：
“依我脾气，不给李支书筛茶。他一把嘴巴子讨厌死了。”
但实际上，她还是端一碗茶敬给李月辉。
“你们半边天，只有一把嘴巴子。你晓得我有什么要紧话？”
“我不猜，听你沤在肚子里。”盛淑君说。
“我不讲，看你今天夜里睡得着。”
这时候，台上又换一出新戏了。陈孟春扮个落后的社员，垂头丧气，手里拿枝水莽藤尖子，才走出台，还没有唱，挤在前边的孩子们齐声唤道：
“陈孟春。”
“不是，是谢庆元。”一个大点的孩子纠正道。
陈孟春拿着水莽藤，一边走，一边自言自语道：
“我要拿了这枝家伙回家去，叫我里头的看了，晓得我寻了短路，吓她一跳，也吓大家一下子。”
台下的人笑了。李月辉忍住没笑，偷眼看看谢庆元，只见他的脸上红一阵，白一阵，把头低下了。李月辉心想：党内已经批判他，给予了警告处分，本人确实也有些改正，好了的疮疤不必再搔了。想到这里，他装作不介意似的问亭面胡道：
“刘雨生到哪里去了？”
“不晓得，没有留神他。”亭面胡回答。
“好像听到说，他看的是今天的日子。”陈先晋是转弯抹角，从他婆婆口里听到的。
“办喜事去了？这还了得，悄悄弄弄，瞒了我们？”亭面胡说。
“走，我们闹新娘房去。”李月辉站起身来。
“现在就去，要罚他请客。一定要叫他请桌酒席。”亭面胡对酒有兴趣。
“先晋胡子，李槐老，老谢，我们都去闹他一下子。”李月辉邀约大家，一边点燃小方灯，“你们这些妹子们！去不去听壁脚呀？”
一群爱闹的，包括几位姑娘，几个后生子，还有亭面胡、陈先晋、李槐卿和谢庆元跟着李月辉离开戏场，往刘家走去。露水下来了；夜凉如水，星斗满天；小小的南风把新割的稻草的芳香，才翻的田土的气息，吹进人的鼻子里。蝉娘子在树上鸣噪，还夹杂着近边牛栏里牛嚼干草的声音。从戏场上，不断地传来锣鼓声、拍手声和笑闹的噪音。李月辉心情舒畅，话也很多。一路上，他指点着小时放牛的地方，捉鱼的溪涧。
“你说，一眨眼，我也三十出头了，李槐老还记得我小时候吧？”
“哪里不记得？想起来就好像在眼面前一样。”李槐卿一边走，一边翻古。
“那时候，记得我顶爱逃学，宁可放牛，我也不愿意读那些啃不动的‘子曰’‘诗云’。李槐老，是吗？你上来一些，挨着灯走，我照着你。”
大家让李槐卿走上前去，挨近李月辉，老塾师委婉地回道：
“是的，那时节你还不晓得用功，年纪太小，不过也正好，‘子曰’‘诗云’读一肚子也没用。”
拐了一个弯，大家转进山坳里，戏台上的锣鼓和歌舞的喧声被山峰阻隔，变得朦胧而且遥远了。又拐一个弯，走到空旷的塅里，响器和歌声又很清晰了。背后忽然起了一阵跑步声，李月辉问是什么人来了，盛淑君回答：
“小辉来了。”
“你来做什么？”李月辉责问跑到跟前的儿子。
“你们去吃酒，我也去。”
“你又不会吃酒，去做么子？”亭面胡问，“想跟新郎学徒弟？你这一天还早得很呀。”
谈话照常继续着。李月辉提起解放后的这几年间的变化，又扯到今年头季的丰收。
“你想想看，如果没有合作化，如果还是各干各，我们会有这样好世界？肯定没有。”他自己回答。
“这是确情。”陈先晋说，“只是现在人力还太缺。要是力量更大些，把这条溪涧好好挖一下，山水暴发，就再不怕了。”
“是呀，如今到处都唤劳动力不足。这个问题，我想，毛主席会想一条妙计，好生解决的。”李月辉对中央满怀信赖，这样地说，“只要有人，就会有事业，有局面。奇怪！人的两只手只要跟土地结合，就会长出五谷、油料、菜籽、棉花，以及别的一切好吃的和应用的东西。”他的注意力放在人的双手上。
“从前人在土地庙门前，最爱题这副对联：‘土能生万物，地可纳千粮。’这是确情，一点也不是迷信。”李槐卿说。他的眼睛放在土地上。
“土地没有手，就会荒废，手是万能，真是么子人所言：‘劳动人民两只手，工作起来样样有。’”李月辉仍然着重歌颂手，“不过，东西多了，我们也还是要讲究节约。”
“新娘子的家看得见了。”谢庆元看着前面一座透出灯光的屋场说。
“我们一个个都是这样妙手空空走进去，未免太节约了吧？”亭面胡提出了一个疑问。
“是呀，没有进门彩，总不好意思。”李槐卿响应面胡。他是讲究礼信的。
“如今不作兴送礼。”李月辉发表了不同的意见，紧接着又说：“不过，如果能够弄到一把花，那就漂亮了。”
“这个不容易？”谢庆元忙说，“对门墙统子屋里的夹竹桃，开得好热闹，我去弄一把。”
“好极了，多摘一些。”李月辉对着跑开了的谢庆元的黑影说，“这个人是只爱吃肉的，如今晓得要花了。”
大家到了新娘子家里，好多的人一齐道贺，笑闹不停。堂屋没点灯。新娘房里一对红蜡烛正放着明亮的光辉，照耀着里外。
“恭喜呀，贺喜，好得很，一切都很好。”李月辉一跨进门，不住停地说，连连点头，满脸挂笑，好像是全心的喜悦一时没法子充分表现一样。
“恭喜恭喜。”李槐卿也跟着连连拱手。他是按照旧礼，作古正经，来道贺的。
刘雨生穿起了一件新青布褂子，连连含笑说：“不敢启动，不敢启动。”这样迎接着贺客。新娘盛佳秀穿着一件花衣服，一条细蓝格子布裤子，羞羞怯怯跟在后边。盛淑君和陈雪春扑身上去，紧紧拉着她的手，三个人都激动得泪水盈盈，又都笑着，走进房去了。其余妇女也跟了进去，新房里顿时热闹起来，叽叽呱呱，谈笑说不停。
“我说老刘呀，你也太节约了一点。”李月辉把手里方灯往桌上一摆，“办好事，你怎么堂屋里都不点盏灯呢？赶快把盖白灯点起。”
“从你找对象以起，直到办喜事，都不通知我，这样偷偷摸摸的，一点不大方，你对得起熟人，对得住我们这些老邻老舍吗？”亭面胡唠唠叨叨，质问不停。
“不敢启动，不敢启动。”刘雨生满眼含笑，重复着说。
盖白灯点起来了，照得堂屋亮通通。谢庆元抱起两把花：一捧夹竹桃，一捧鸡冠花，大步闯进来，把花塞给李月辉。
“乖乖，你把人家一院子的花都摘得来了！淑妹子，快去拿两只瓶子，没有大瓶子，大罐子也好。”
盛淑君和陈雪春从房里应声出来，跑进灶屋，一人捧出一个瓦罐子，灌上清水，摆在堂屋上首一张八仙桌子上。李月辉随即把花插进罐子里。
“你们那几位快去把新娘请来。”李月辉笑着吩咐。
又是盛淑君和陈雪春两位担任这差使。她们飞身回到新娘房里。过了一会，两个人率领一大群妇女把新娘拥出。盛佳秀还是那一套衣服，不过在漆黑的巴巴头上的银簪子旁边添了一朵红绒花。
“把老刘找来，高宾[1]也请来。”李月辉站在堂屋上首说，“现在大家听我的指挥。今天夜里，是他们两位的好日子，也是我们大家的好日子。你听那锣鼓，那边还在庆祝社里的丰收，这边的事，也不可过于草率，你们行个礼。”
“是呀，”李槐卿答白，“礼信不可废，从前是礼多人不怪。”
“现在是不能有那些穷讲究了，什么三茶六礼，拜天地，叩祖宗，我们都废了。”李月辉说。
“请他们讲讲恋爱的经过，这是新办法。”谢庆元提议。
“这也是个套子了，我们也不干，不叫他们为难，”李月辉笑一笑说，“解放他们的思想。现在，大家肃静！先听我的。我们只办三件事：一是请新郎新娘向国旗和毛主席肖像双双行个鞠躬礼，你们说好吗？”
新郎愉快地点头，新娘同意地微笑。来宾都鼓掌。姑娘们和青年们蜂拥上前，扶着他们并排站在贴着毛主席肖像的神龛跟前，深深鞠了一个躬。
“第二项呢？”谢庆元问。
“第二，”李月辉说，“推盛淑君和陈雪春代表全体来宾，包括高宾们在内，向新郎和新娘献花。”
不知在什么时候，盛清明带了一班吹鼓手赶得来了。听了这宣告，锣鼓声大作，唢呐和笛子也吹起来了，一直到献花完毕。听到音乐声，左邻右舍，男女老少来得更多了，挤满一堂屋。地坪里陡然放起一挂千子鞭，噼里啪啦，响一大阵。堂屋门首有人叫“恭喜”，人们一看，是菊咬筋和秋丝瓜，以及别的新近入社的单干。看见正行礼，他们就在人群里呆着。
“现在，宣布第三项，”李月辉制止音乐和吵闹，继续笑笑道，“新郎和新娘行个令人满意的最亲昵的礼信。大家公议，什么礼信好？”
“亲嘴。”谢庆元高声倡导。
爆发一阵大鼓掌，锣鼓也响了。青年们一拥上前，包围新郎和新娘，推的推，搡的搡，把他们拉起拢来。
“莫逗耍方，这像么子话？”刘雨生一边抗拒，一边笑着说，“支书，你不是说过，不叫我们为难吗？”
“这有么子为难呢？”谢庆元说，“你没有干过？将来不干？”
“要你亲，就亲一个吧，我看一点也不难，比作田挖土容易多了。”李月辉含笑劝说。
“李槐老，你说说，有这个道理没有？”刘雨生转脸向着花白胡子求救了。
“要你亲，就亲一个吧，”李槐卿微微笑着，重复支书的说话，“道理是人兴出来的，再说，我们从前也有的，从前叫‘吻’，假如没得这一种礼信，为么子造出这个字来呢？亲吧，社长。”
满屋的人都哈哈大笑。推拉的人们更加用劲了，新人们抵抗不住，彼此身子挨近了，盛佳秀满脸绯红，簪着红绒花的黑浸浸的头发显得有一点点乱，模样却显得更为俏丽和动人。大家叉着他们的颈根，推着他们的脑壳，把两个人的脸傍在一起，挨了一挨。
“好了。算是亲过了。现在，礼成！大家要散的散吧。明天还要做功夫。”李月辉宣布。
又是一阵放怀的大笑。
“小辉，你看今天晚上好不好？”谢庆元低头询问站在一边的小辉。
“好得很，明朝夜里再来一次。”小辉回答。
人们渐渐地散了，孩子们也都回家了。盛淑君走时，李月辉把她拖住，故意低声跟她说：“我不是说过，有句要紧话告诉你吗？你猜么子话？”
“我只懒得猜。”盛淑君嘴里这样说，两脚却不动。
“大春来信，说是冬天要回来。他说这话，分明是要我转告你的，你看这话要紧不要紧？”
“我不高兴听你的。”盛淑君讲完，跟陈雪春一起，一溜烟走了。
这里，高宾们陪着新娘进了洞房。刘雨生留住支书和社干，还款留了亭面胡、陈先晋和李槐卿几位老倌子，邀他们一齐走进洞房里。大家落座。亭面胡和谢庆元正在欣赏红缎子帐荫子上绣的凤凰和牡丹，新娘端出一个红漆茶盘子，上面放着一盅盅甜茶，发散着橘饼的香气；茶盘敬到李槐卿面前，胡子老倌礼恭毕敬站起来，从茶盘里端一盅茶，认真摸实说：
“惟愿你们连生贵子，白头偕老。”
新娘把茶盘端到盛清明面前。他不接茶，笑着说道：
“你一个人单干吗？我不领情，请两位费力抬抬。”
大家凑着趣怂恿，刘雨生只得过去，跟新娘一起抬着茶盘，把那放了橘饼丁子的甜水一盅一盅敬遍满房的宾客。
“吃抬茶是老规矩，含着好事成双的意思。”李月辉解说，随手端起茶盅喝一口。
“早先的规矩，有些还有点意思，有的实在是没得道理。”谢庆元说。
“何以见得？”李槐卿问。
“你比如说，新娘下轿的时刻，婆家要找人撑把雨伞遮住神龛子，这是么子讲究呢？”谢庆元问。
“这是……”李槐卿环视房里，看见新娘和女宾都不在，才继续说：“新过门的女子，见不得祖宗。”
“这个不是轻视妇女吗？”谢庆元说，他时常站在自己堂客立场上，反对歧视妇女的规章。
“拿伞遮住祖宗牌子确实是看不起妇女，”李月辉附和着说，“不过，我碰到了一桩事，证明我们老班子不但看得起妇女，还迷信妇女。”
“这话新鲜，”亭面胡说，“你快说说看。”
“记得我七岁那年，”李月辉翻起古来，“两颗门牙都掉了，新牙齿好久不长。”
“缺少钙质。”盛清明插道。
“那时候，脑筋没开坼，晓得么子钙质不钙质？人家都笑我狗洞大开；我姆妈十分着急，怕我缺起牙齿，讨不到堂客；我自己也急。那时候，我已经看中从前的爱人了。”
“你从前的爱人是哪一位？”亭面胡忙问，“我为么子不晓得？”
“我从前的爱人是现在小辉的妈妈。”在笑声里，李月辉接着说道，“我姆妈教我一看见牛，就作个揖。她说，‘牛会保佑牙齿长出来。’约莫有半年，我一碰到牛，就恭恭敬敬，深深一个揖。”
“是黄牛呢，还是水牛？”亭面胡含笑发问。他对有关牛的事最感亲切。
“不论碰到黄牛和水牛，公牛或母牛，我都作揖。”
“有效验吗？”亭面胡忙问。他是相信牛的灵性的。
“鬼！”
这一声回答，使得亭面胡吃惊而又很失望，对于牙齿的故事，不再感兴趣，他背靠在板壁上头，微闭着眼睛，抽旱烟去了。
“你多吃一点骨头汤，牙齿就长出来了，不用求牛拜马的。”盛清明笑道。
“那时候，科学不发达，我姆妈是一个旧脑筋。她说，若要牙齿长，非得请新娘子摸一下子不可了。碰巧，我有一位堂嫂子过门。迎亲那天，我姆妈带我去吃酒，叫我悄悄躲在洞房的门口。一会，一路鼓乐，新娘披着大红盖头巾，被人簇拥着，低着脑壳，慢慢走来了。”
李月辉刚说到这里，门外进来一个人，把一封急件郑重递给他。
“要收条吗？”李月辉一边拆信看，一边询问通讯员。
“要。”
通讯员接了收条，转身走了。
“是叫我和刘社长到县开会的。今天晚上就要赶到街上去，真不凑巧，老刘今晚哪里好去呢？”李月辉沉思一阵，抬眼看看谢庆元，笑道：“你代替他去，老谢。”
“好吧。”谢庆元答应。
“我们就走。”李月辉起身告辞。
“怎么就走呢？”盛清明连忙阻止他，“牙齿故事还没讲完。明天的会，你急么子？”
“明朝的会，只要今夜能赶到就行。”刘雨生也起身挽留，“吃了酒去，已经准备了，没得么子好吃的，不要嫌弃。”
“好吧，”李月辉重新坐下，微笑说道，“酒是吉庆物，不宜多喝，也不可不吃。”
“你继续讲吧。”盛清明催道。
“讲到哪里了？”李月辉笑问。
“新娘子来到了洞房门口。”盛清明提醒。他是爱听故事的。
“新娘子来了。摆明摆白，有人预先关照她。才到我面前，她抬起右手，把一个手指斯斯文文伸进我口里，在缺了门牙的牙龈上摸了两下，我记得是两下，冰凉冰凉的，还带点咸味，也有一些香粉气。”
“请吧，”刘雨生看见新娘从堂屋门口探进身子，对他丢个眼色，他会意了，就起身邀客人入座，“请出去坐坐。”
亭面胡首先站起，谢庆元跟着起身。盛清明一边移步，一边问道：
“后来呢？”
“后来不久，牙齿真的长起出来了。好快啊，并且长得又白又整齐。那一摸很灵，这里面是有点哲学的。”李月辉边笑边说，跟着大家，走到堂屋，看见那张八仙桌子上，两只插着鲜花的大瓦罐子移走了，摆上一桌菜，他笑着说：“你搞这样多菜呀？”
“没得么子菜。”刘雨生让大家请坐。并请高宾坐上席，李月辉对面相陪，其余的人谦让一阵，都依次坐了。
“十一个碗还说没得菜。”亭面胡说，“你只要餐餐践得常，我就会满意得很。”
“请吧，”刘雨生坐在下首，端起酒杯，遍敬大家一杯酒，“没有砍到新鲜肉，你们只随意。”刘雨生用筷子点点荤菜的碗。
“要新鲜肉做么子啊？”亭面胡一口喝下一满杯，“腊肉咽酒，再好没有。”
“你要是嫌礼信不周，下回砍了新鲜肉，再补请一回，也是可以的，我一定来。”谢庆元笑笑这样说。
“看你这个人，吃了一餐，还图下顿。”李月辉干了一杯，笑说谢庆元。
酒过三巡，李月辉起身，又干了一杯，脸上红了，对谢庆元笑道：
“怎么样，老谢？该动身了吧？”
“好吧，我们少陪了。”
两个人走后，大家又吃一阵酒，散席时，已经半夜了。
刘雨生送走客人，又请高宾安寝后，回到了新房。红烛点剩了半支。盛佳秀坐在床沿，慢慢取下头发上的红绒花，把帐子放下。刘雨生走上踏板，跟她并排坐一起，双手握住她的手。正在这时候，窗户外面传来一阵哗笑和脚步声，刘雨生低低地说：
“散戏了，有人听壁脚。”
四围都寂寂封音。过了一阵，才听见盛淑君笑着说道：
“听不到一点点声音，两个人哑巴一样。算了，走吧。”
一阵奔跑过去后，就只闻见村野的蛙鸣、狗叫以及轻风摆动竹枝树叶的窸窣的微声了。刘雨生正要上床，忽然想起一件事，就跟盛佳秀说道：
“我要到社里看看，社里内外，到处堆起谷子和稻草，今天演了戏，人多手杂，怕火烛不慎。”
“清明他们会管的，要你操心做么子？”盛佳秀不想他走。
刘雨生还是走了。到了社里，他里里外外，巡视一番，看见一切都妥帖，这才往家走；刚到山坳，忽然听到一声喝：
“站住！”
是盛淑君的声音。他走拢去，看见盛淑君背后，还有个女子，那是陈雪春，两个人都拿着武器，他连忙问：
“你们怎么在这里？”
“清明子叫我们巡逻，以防万一。”盛淑君回说，“你怎么还不休息呀？”
“我就回去了。”
“快回去吧，莫叫她等了。社里谷草，包在我们的身上，今晚不要你探了。”盛淑君在远处嘱咐，话才完毕，又是一阵年轻女子的哧哧的笑声。
第二天，李月辉传达省委电话会议的精神，大家都不能自满和松气，要继续前进，采取许多切实可行的措施，向自然争取秋季更大的丰收。
1959年11月
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[1] 高宾：女方来客。
