吉特恍恍惚惚地立在那里，眼睛睁得很大，凝视着地面，布拉斯先生发抖的手紧紧握住他领结的一边，萨丽女士更坚牢地抓住另外的一边，但是吉特同样毫不在意，虽然后一个人给他的拘禁本身就是不小的痛苦，因为那个迷人的女人除了时时用指节狠狠地拧他的咽喉，一开始就把他捉得很紧，因此甚至在他思想纷乱、心乱如麻的情形下，他还是不能摆脱一种快要窒息的感觉。他在兄妹中间一直保持着这种毫无抵抗安然顺受的姿态，最后斯威夫勒先生回来，后面还跟了一位警察。
这位执行官吏自然是看惯了这等场面的，把各式各样的盗窃，从最小的偷窃到闯入住宅或者拦路行劫，完全视同一律，又把犯罪者当作刑法零整批发商店的顾客，在那个商店里他立在柜台后面，听取布拉斯先生的事实陈述，他所表示的关心和惊愕的程度，正如一位殡仪馆人员本着他职务上的需要，承揽一个死人的后事，有时还得听取关于他最后一场大病的情形似的，然后就相当冷淡地把吉特逮捕了起来。
“我们最好，”这位小司法官说，“赶到一位裁判官正在坐堂的衙门里。我要求你和我们同去，布拉斯先生，还有那位——”他望着萨丽女士，好像怀疑她是不是一个妖精或者什么怪兽。
“那位女士吧，咦？”桑普森说道。
“啊！”警察答道，“是——那位女土。还有那位发现钞票的年轻人。”
“理查先生，阁下，”布拉斯说，声音很悲伤，“一个倒霉的差使。但是我们国家的圣坛，阁下——”
“我想你该喊一辆马车吧？”警察打断他的话，漫不经意地捉住吉特（其他的人已经松开手了）的胳臂，稍微在肘部的上面一点，“劳驾去叫一辆，好吗？”
“但是听我说一句话，”吉特叫道，抬起眼睛，恳求地四下望着，“听我说一句话。我比你们谁都没有罪。凭良心，我实在没有罪。我是一个贼！唔，布拉斯先生，你了解我比较清楚。我相信你了解我比较清楚。这件事你不够公道，真的。”
“我拿话来保证[1]，警察——”布拉斯说了。但是警察听了，便使用法制的原则提出异议，“话算他妈的什么！”他说，“话不过是小娃娃的奶粉，发誓才是成人的食粮。”
“非常正确，警察，”布拉斯表示同意，仍然是同样悲伤的声调，“一点也不错。我敢向你发誓，警察，就是直到这个重要的发现几分钟以前，我还是非常信任那个后生的，甚至还委托他——喊一辆马车，理查先生；你的动作真够慢呀，阁下。”
“认识我的人，”吉特叫道，“没有不相信我的——有谁会不相信我呢？随便问问哪个人，他们曾否怀疑过我，我又曾否昧过他们一个铜板。过去我不曾因为穷和饥饿做出不光荣的事来，难道今天我倒要学偷东西吗？唔，想想你们所做的事。这样一个可怕的罪名[2]加在我头上，叫我怎样去见那些对我最仁慈的朋友们呢？”
布拉斯先生答称，如果那个犯人先前想到那个就好了，他正要另外发表一些悲观的意见，这时传来了独身绅士的声音，他从楼上问是怎么回事，为什么这样乱糟糟地闹个不停。吉特不由己地向门口冲去，急于想去答话，但是立刻就被警察阻止住，只有痛苦地看着桑普森·布拉斯单独跑了出去，按着他的意思讲述这一段故事去了。
“连他也几乎不能相信，”桑普森回来时说道，“实际谁也不会相信的。我希望我也能怀疑我的感官，但是感官所提出的证据又很确凿。用不着讯问我的眼睛了，”桑普森叫道，眨了眨眼睛，又揩了一下，“眼睛要坚持它们的印象，而且要坚持到底。现在，萨拉，我听到马车开到贝威斯村来了；戴上你的帽子，我们要去了。一个倒霉的差使！简直就是一个道德的葬礼！”
“布拉斯先生，”吉特说道，“帮我一个忙。先把我带到威则登先生家里。”
桑普森踌躇地摇摇头。
“帮帮忙，”吉特说，“我主人在那里。看在上帝的面上，先把我带到那里。”
“嗯，我不敢决定，”布拉斯结结巴巴地说，他大概也很想在公证人面前尽量表示事情办得公道，“时间还来得及吗，警察，咦？”
警察一直很深远地考虑什么问题，回答说如果他们立刻前去，时间是足够的，但是如果他们尽在那里噜苏，他们就必须直接开到市长官邸；最后他表示意见，说问题在此，就是这些了。
理查·斯威夫勒先生已经钻到车厢里面，静静地坐在最舒服的一角，面孔对着马，布拉斯先生指挥警察带着囚犯上车，声明他一切准备好了。因此仍然和先前那样捉着吉特的警察，把他扯到他的面前，让他保持一臂的四分之三的那么远（这是一种职业性的方式），然后又一把将他推到车里，他自己也跟了上来。萨丽女士接着上了车；车厢里现在已有四位，桑普森·布拉斯只好高踞车夫旁座，吩咐车夫开驶。
这一个突如其来和可怕的变化的发生，完全把吉特吓昏了，他注视着车窗外面，很希望看到街上有什么离奇怪诞的现象，使他相信他在做梦。可惜呀！每一件事都是真的，也都是日常习见的——同样的走不尽的弯曲街道，同样的高楼大厦，同样的人流在人行道上向着不同的方向移动，同样的大小车辆在马路上拥塞，同样深深留在记忆里的东西在商店橱窗中陈列，这种叫嚣和纷乱的规律并不是梦境所能反映得出。尽管故事像是做梦一般，它却是真实的。他被指控犯了盗窃罪；虽然在思想上和行为上他都清白，但是钞票的确是在他身上发现的；而现在他们正在把他当作囚犯起解。
可怜的吉特陷入了痛苦的沉思里，心情颓丧地想着他的母亲和小雅各，觉得如果他们相信他有罪，那即便他明知自己无辜，也不能在他的亲友面前说个一清二楚了；因此越近公证人的住家，他越觉得没有希望，越觉得没有勇气，他热切地从车窗口向外望着，茫茫然什么也看不到——这时好像使了什么法术似的，他突然瞥见了奎尔普的面孔。
你看矮子脸上是一种什么样子的神气呀！他从一家酒馆的窗子探出头来；他很傲慢地趴在窗子上面，两肘支住窗台，那种又想笑又勉强忍住、直把他的腮帮子憋得膨起来的样子，使他的面庞比平时肥大了一倍。布拉斯先生一看到他，马上下令停车。因为车子正对着他停下，矮子便脱下帽子，使用一种又可怕又奇怪的礼貌向这一群人致意。
“啊哈！”他叫道，“到哪里去，布拉斯？到哪里去？萨丽也一道去吗？甜蜜的萨丽！狄克也去吗？快人的狄克！吉特也在里面吗？诚实的吉特！”
“他的兴致真正好极了！”布拉斯对马车夫说道，“真够了不起！啊，阁下——一件倒霉的事情！今后可不要再相信什么诚实了，阁下。”
“为什么不呢？”矮子答道，“为什么不呢，你这个讼棍，为什么不呢？”
“钞票在我们办公室里丢了，阁下，”布拉斯说着摇摇头，“在他的帽子里发现的，阁下——先是他一个人留在里面——一点也没错，阁下——证据的链子完全了——一个环节也不缺。”
“什么！”矮子叫道，半截身子也探了出来，“吉特会是一个贼！吉特会是一个贼！哈，哈，哈！怎么，这个贼丑得比花一个便士看到的还要丑。咦，吉特，咦？哈，哈，哈！他还没有找到机会把我打一顿，就被你们逮捕了吗！咦，吉特，咦？”[3]说完，他突然大笑起来，显然把马车夫吓了一跳，然后他又指着附近一根染坊店的柱子，上面吊着一套衣服，很像一个吊在绞刑架上的人。
“也至于那样吗，吉特？”矮子叫道，狠狠地揉搓着两只手，“哈，哈，哈！小雅各多够失望呀，还有他那乖乖妈妈！还是把贝萨尔祷告堂的牧师请来替他祈祷[4]吧，布拉斯。咦，吉特，咦？打马前进，赶车的老兄，打马前进。再会了，再会了，吉特；祝你顺风；打起精神来；替我向加兰德一家人——老夫人和老绅士——致意。说我问候他们，好吗？祝福他们，祝福你，祝福每一个人，吉特。祝福全世界的人！”
祝福声和告别声像急流一般涌了出来，直到他们听不到了才停止；当奎尔普目送着他们看不见车影了，便缩回头来，高兴得发狂，倒在地上打滚。
他们一会儿工夫就到达公证人事务所，因为他们到达碰到矮子的冷巷，就已经距离那里很近了，布拉斯先生下车，带着一副忧郁的面容打开车门，要求他妹妹陪他到办公室里，以便把不幸的消息报告给善良的人们。萨丽女士答应了，他又拉斯威夫勒先生陪他们同去。这样三人一起进门，桑普森先生和他妹妹臂挽着臂，斯威夫勒先生一个人跟在后头。
公证人正在办公室外间对着火炉立着，在同阿伯尔少爷和老加兰德先生谈话，查克斯特先生伏在写字台上写字，偶然也听听他们在说些什么。这种情形是布拉斯先生在摇动把手时从玻璃门上看到的，他发现公证人认得他，便开始摇摇头，深深地叹口气，这时他们仍然被隔在外面。
“阁下，”桑普森说着，脱下帽子，吻着右手海狸手套的两个指头，“我叫布拉斯——贝威斯村的布拉斯，阁下。我曾经因为一件小小的遗嘱的案件，阁下，和你对簿过公堂。你好吗，阁下？”
“你有什么事情都可以和我的办事员商量，布拉斯先生。”公证人说着，扭过头去。
“谢谢你，阁下，”布拉斯说道，“谢谢你，我知道。允许我，阁下，介绍我的妹妹——她也是我们的同行，阁下，虽然她是个女流之辈——对我的业务有很大帮助，阁下，我敢向你说明。理查先生，阁下，劳驾你走过来，谢谢你——不，真的，”布拉斯说着，走到公证人和他的内室中间（因为他准备向里面退走了），说话的声调像一个受了伤的人，“真的，阁下，我必须，请你给个面子，和你谈一两句话，实在的。”
“布拉斯先生，”另外那一位说道，口气很坚决，“我没工夫。你没看到我在同这几位绅士谈话吗？如果把你的事情传达给坐在那面的查克斯特先生，一样有结果的。”
“先生们，”布拉斯说道，右手放在背心上，带着平静的笑容望着父子二人——“先生们，我向你们吁请——真的，先生们——考虑一下，我请求你们。我是法律界人。按照议会立法我当被称为‘法绅’[5]。为了保持这一个头衔，我每年交纳十二镑的证件费。我不是像你们眼里的什么音乐演奏者，舞台优伶，书本著作者，绘制图画者，他们的地位是不为他们国家的法律所承认的。我也不是像你们认为的游手好闲或者无所事事的流氓。如果有人控告我，他必须把我作为一个法绅，否则他的控诉是无效的。我向你们吁请——这很够礼貌了吧？真的，先生们——”
“好吧，那么劳驾你把来意说明好不好，布拉斯先生？”公证人说了。
“阁下，”布拉斯答道，“我要说。啊，威则登先生！你还不知道——但是我不必枝枝节节的了，阁下。我相信两位先生里面有一位是加兰德吧？”
“两位都是。”公证人说。
“真—真的！”布拉斯说道，奉承得有些过分，“但是我应该从非常相像的面貌上看得出来。我相信，能够和这样两位先生见面，真是幸福极了，虽然这是一个非常不愉快的场合。两位绅士里面有一位是雇用一个名叫吉特的仆人吧？”
“两位。”公证人答道。
“两个吉特吗？”布拉斯说，微笑着，“哎呀呀！”
“一个吉特，阁下，”威则登先生很生气地答道，“他被两位绅士所雇用。他怎么样了？”
“就是为了他，阁下，”布拉斯答道，把声音放得很低，“那个年轻人，阁下，我对他真是推心置腹相信得不得了，常常把他当作和我身份相等的人看待——那位年轻人今天早上在我的办公室里犯了一件盗窃罪，并且几乎是当场被捕。”
“这一定是捏造！”公证人说。
“这是不可能的。”阿伯尔少爷说。
“我一点也不相信。”老绅士叫喊了出来。
布拉斯先生温和地向他们环顾了一下，然后答道：
“威则登先生，你的话是可以起诉的，如果我是一个卑鄙下流的小人，不愿意听人诽谤，我就应该进行控诉，要求赔偿损失。不过，阁下，我倒不是那样一个人，也绝不屑于做这类的事。我尊重其他两位先生的忠厚热诚，我并不是要担任这种不愉快的消息的传达者的。实在讲，我真不该置身于这个不愉快的处境之中，但是那个后生偏要求把他首先带到这里，我就答应了他的恳请。查克斯特先生，可否劳驾你敲敲窗子，把等在车子里的警察叫进来？”
这句话说出来之后，三位绅士茫然地互相注视着，查克斯特先生遵嘱敲敲窗子，很激动地跳下凳子，好像是一位受了灵感的先知，他的预言到时候果然应验了[6]，他把门打开，让倒霉的囚犯走进来。
当吉特进来之后，那场面真够热烈，受了真理女神的启示，他粗笨地滔滔陈词，吁请上天证明他的清白，至于钞票如何在他身上发现，他委实毫不知情！大家七嘴八舌，好容易事情才交代清楚，证据也明白了！说完，大家陷入死的沉默里，他的三位朋友怀疑地和吃惊地面面相觑！
“这张钞票，”停了很长的一段时间威则登先生才说道，“可能不可能是由于一种意外的情形跑到他的帽子里去的——譬如，也许因为移动台子上的文件跑进去了？”
但是很清楚，这是绝对不可能的。斯威夫勒先生虽然是一位很勉强的证人，也不能说明，从它被发现的情形看来，那一定是有计划地隐藏起来的。
“这是很可悲的，”布拉斯说道，“非常可悲的，我相信。在他受审的时候，因为他一向有好的品德，我是愿意替他要求宽恕的。以前我的确丢过钱，当然啦，但是不能就断定是他偷的。推测是对他不利的——非常不利的——但是我们全是基督教徒吧，我想？”
“我猜想，”警察说着，向四下望了望，“这里没有一位绅士敢证明他最近是不是忽然有钱了？你有所耳闻吗，阁下？”
“他时时得到钱，的确，”加兰德先生答道，因为警察的问题是向他提出的，“不过那些钱，他常对我说，是布拉斯先生本人送给他的。”
“是，当然啦，”吉特很恳切地说道，“你可以证明这话不错吧，先生？”
“咦？”布拉斯叫道，装聋作哑地故作惊异地注视每个人的面孔。
“那些钱，你们知道，那些半克朗银币，你给我的——是从住客那里来的。”吉特说。
“唔，哎呀呀！”布拉斯叫道，摇摇头，眉皱得很高，“我觉得这件事糟透了——实际真正糟透了！”
“什么！你没有假借任何人的名义给过他钱吗，阁下？”加兰德先生说着，表示出非常着急的样子。
“我给他钱，阁下！”桑普森答道，“唔，喂，你们知道，这简直太无耻了。警察，我的好朋友，我们还是赶快走吧。”
“什么！”吉特尖声叫道，“他连他自己做的事都要赖掉吗？问他，随便谁，请你们问他。让他告诉你们他给过我钱没有！”
“给过吗，阁下？”公证人问道。
“我已经对你们说过了，先生们，”布拉斯神情很严肃地答道，“他用这种办法开脱罪名是行不通的，当真的，如果你们对他关心的话，最好还是劝他改变个花样吧。我给过他吗，阁下？当然我是从来没有给过的。”
“先生们，”吉特叫道，忽然若有所悟似的，“主人，阿伯尔少爷，威则登先生，在座的每一位——他给过！我怎么得罪了他，我不知道，但是这是一个想把我毁灭掉的毒计。注意，先生们，这是一个毒计，不管结果怎样，我临死之前也要说钞票是他自己放在我帽子里的！你们看看他，先生们！看他脸色变成什么样子了！我们俩谁像是犯了罪的人——是他，还是我？”
“你们听他说什么话，先生们？”布拉斯说，微笑着，“你们听他说吧。现在，你们是不是认为这个案子正在向极其不利的方面转变？你们觉得这是一件阴谋案子，还是一件普通犯罪的行为？也许，先生们，即便他不在你们面前说这种话，单凭我的报告，你们也会认为这是不可能的吧，咦？”
布拉斯先生用这种又平静又讽刺的话驳斥了对于他人格的诽谤；但是那位有德行的萨拉感情倒十分激动，心里也许更看重她家门第的荣誉，这时从她哥哥身旁一扑而出，事先也不曾有什么暗示，在极端气愤之下向着囚犯冲去。如果不是有警惕性的警察早已料到她这一着，在千钧一发的当儿及时把吉特拉到一旁，使查克斯特先生做了他的替死鬼，吉特的面孔可真吃不消了；而那位绅士正好成了布拉斯女士泄愤的目标，因为发脾气是和爱情、幸运一样瞎了眼睛的，他被那个美丽的奴隶主抓牢，在大伙努力使她认识到她的错误之前，他的假领已给连根拔下，头发也被揪扯得蓬乱不堪了。
警察有鉴于这次进攻来势凶猛，大概心里在想，还是把囚犯完整地带到裁判官面前，比把他分成碎片更适合司法的要求，因此不费什么气力地把他带到车上，同时又坚持布拉斯女士只好坐在车子外面；对于这项建议，那个迷人精，虽然也做了一番小小的愤怒争论，毕竟还是屈服了，就占据了她哥哥那个车夫旁座——布拉斯先生勉强同意坐在她车厢里面的位置上了。一切布置妥当之后，他们飞快地驶往法庭，公证人和他的两位朋友，搭乘另外一部车子跟在后面。查克斯特先生单独留了下来，心中非常气恼；因为关于吉特肯回来找补上一先令工作那一件事，他的证据确凿，他认为那正足以说明他那虚伪和狡诈性格，他觉得如果把这种证据闷在心里不宣布，简直等于同罪恶妥协。
在法庭上他们见到了独身绅士，他是直接去的，在那里正等得十分心焦。但是把五十个独身绅士滚在一起也拯救不了可怜的吉特，再过半小时他就要受审。一位友善的警官在引他进入监狱的路上向他保证，说没有失望的理由，因为不久就会开庭，从各方面看来，这个案子可以在两星期之内处理完毕，他也就安然流徙出去了。
* * *
[1] “我拿话来保证”（i give you my word），就是“向你保证”的意思。“话”可以不译。但警察认为话不算数，要发誓才行，因此才把它直译。
[2] 根据英国法律，偷窃上等绅士的五个先令就要坐牢。在从前，犯盗窃罪的还要受绞刑的。
[3] 这一段话都是吉特骂过他的话，分见第六、九、四十八各章，如今奎尔普特别用来报复。
[4] 判了死刑的犯人，临刑之前要由牧师替他祈祷。
[5] 法绅（gentleman），隶属法庭而无专职之人。与“绅士”同字。布拉斯因为不为威则登先生所齿，不把他当作绅士，所以抬出这个名衔，自高身价。
[6] 查克斯特对吉特印象不好，嫉妒他受到加兰德一家人的信任，力言吉特不是好东西。见第五十六章。
