梁永生和杨翠花拜堂成亲了。
这天，雨过天晴，风和日丽。庄里庄乡，街坊邻居，七老八少，大男小女，都跑到梁永生家来看新娘子了。仨一伙，俩一帮，这个出来，那个进去，来来往往不断溜。在看热闹儿的人群中，妇女占多数。她们指手画脚，挤眉弄眼，品头论足；时而嘁嘁喳喳喁喁私语，时而咭咭呱呱哄堂大笑。有的笑得拍手打掌喜泪横流，有的笑得捧着肚子前仰后合，简直快把那屋顶掀起来了。俗话真是实话，“三个女人一台戏”，半点不假。
杨翠花新来乍到，人生地疏，拘拘束束、端端正正坐在用花纸裱糊过的炕上，扑闪着她那双会说话的大眼睛，羞答答、怯生生地瞟着她身边那一张张陌生而热忱的面孔。可是，每当她的视线和对方的视线碰了头的时候，她又赶紧把眼睑一收回避开了。
手脚勤快的雒大娘，手里拿着尚未缉完口儿的鞋帮子，忙着送迎来道喜的街坊邻居，得空摸空地攮上两针。她刚把好说好笑的尤大嫂送出角门儿，絮絮叨叨的魏大婶又来了。尤大嫂一拍巴掌说：
“你看俺那老婶子哟！人家东头西头的都看罢了，你这隔一道墙的近邻，怎么才来呢？”
“唉唉，甭提啦！吃了饭，刷锅；刷了锅，又喂猪；喂完猪，正想走，那两只芦花鸡又跟在腚后头咕咕咕地直叫唤——这是叫我喂它呗。我拌上鸡食，刚要迈门槛子，又忽地想起来了，干粮筐子还没挂起来，我一走，鸡刨鼠咬，猫啃狗叼，还不得给我糟蹋个一塌糊涂呀！……唉，你怎么笑哇？里里外外一把手，一处不到也不行，想早早儿来，可出个门子活像那‘三上轿’，就是拔不出个腿来！”
魏大婶喋喋不休地说到这里，又问尤大嫂：
“哎，他嫂子，永生娶的那媳妇，人品怎么样啊？”
“嘿哟！好人儿哩！甭说咱这宁安寨，就连前后两庄也算着，要论人品呐，她也得算个尖儿了！”尤大嫂眉飞色舞，比手画脚地说，“身段是个细高挑儿，一行一动满洒俐；一张瓜子形的赤红脸儿，黑黪黪儿的，挺受端详；两只火火爆爆的大眼睛，一条又粗又黑的长辫子——我亲手给她梳成了像饼盘似的大盘头……”
“啥穿章儿呢？”
“上身儿，穿的是她婆婆那件压柜底的靛蓝色印花土布褂子；下身儿，穿上了我叫人家用小毛驴儿驮进这宁安寨时穿来的那条丹青裤，这么七拼八凑地一配搭，倒也挺雅致。”
“天生人家长得受扎挂呗！”
“就是嘛！”
魏大婶咯咯地笑着，走进了角门儿。她一进院子就朝又在往外送客的雒大娘嚷道：
“你可喜呀！我来给你道喜啦！”
“大家都喜！”雒大娘满面春风地说，“你大婶成天夸咱永生有出息，得给他承揽个好媳妇，如今办喜事了，你这当婶子的不也喜吗？”
“喜呀！喜呀！”
魏大婶说着笑着走进屋去。这屋间量儿不大，横着竖着都不过一庹多长。平素里，由于家三伙四的不多，再加雒大娘拾掇得挺板生，所以间量小倒不怎么显眼儿。如今，满满当当挤了一屋人，倒是看出窄绰来了。
雒大娘指着魏大婶向翠花作了介绍。翠花照例是些微一欠身儿，嫣然一笑，叫了声“婶子”。也许是翠花刚刚死了母亲的缘故吧，或是那苦难生活对翠花的心灵摧残得太厉害了，这时候，不管人们说得多么有哏，她那平平静静的脸上，过好大一阵，才渐渐泛起一层礼貌的笑意。就是这一闪即逝的笑意，也始终未能掩盖住她那潜伏着的忧郁的神色。
魏大婶从怀里掏出一把红枣儿，一把栗子，向正然盘腿坐在炕上的翠花递过去，笑盈盈地说：
“他新嫂子呀，一丁点儿厌气薄礼儿，算是你婶子的个心意，甭论多少啦，收下吧……”
杨翠花不懂这一带的风俗，高低不要。
抓紧这个空儿去和面的雒大娘可着了急，她扎撒着两只沾满白面的手，慌忙凑过来向翠花说：
“看你这孩子，这事儿哪有不要的？快收下……”
杨翠花表露出迷惑不解的神色，说道：
“俺不吃！”
“不是叫你吃的！”
“干啥哩？”
“甭问干啥——听大娘的没错儿！”
翠花无奈，只好接过去，微微一笑，轻声说：
“谢谢婶子。”
“揣在怀里！”
“干啥？”
“又问干啥——叫你揣你就揣呗！当婶子的还耍笑你？”
杨翠花只好照办了。
阖屋的人都笑起来。
人们一笑，翠花以为是在耍她，就像被蜂螫了一下儿似的，把手帕包儿飕地拽出来，枣和栗子滚了一炕。这一来，人们笑得更厉害了。
原来，宁安寨一带，有个风俗：在新婚这天，做长辈的来看新娘子，都要送些枣儿和栗子，作为贺喜的礼物。这是啥意思？据说是借枣和栗子的字音，求其吉利——“早”“立子”。究其实，这个风俗也许是这么形成的：街坊邻居男娶女嫁，总是应当送点礼的；送啥哩？山东省是栗子的产地，附近又是“乐陵金丝小枣”的故乡，在这远离城镇交通不便的穷乡僻壤，对那些少这无那的贫苦农民来说，送这两种礼物还比较方便些。
人们的笑声一稀，魏大婶拍着雒大娘插科打诨地逗哏说：
“俺那老嫂子呀，你就等着抱孙子吧！”
“托你婶子的福！俺就盼着那一天呢！”
雒大娘这一句，逗引得窗里窗外的人，又都笑起来。
窗外，净些好奇的娃娃们。他们把三块整砖摞起来，跐在上边，扒着窗台边儿，听着屋里的动静。那些大胆的调皮鬼，悄悄爬上窗台，把手指头放在嘴里蘸湿，然后再慢慢地、无声无息地把窗纸捅个小小的窟窿，又用手做一个望筒放在眼上，对着窗纸上的小孔洞往里瞅，瞅一阵，笑一阵，有时还要就着大人的话把儿插上个一言半句，招来大人的笑骂声：
“你们这些小毛桃儿！胡揞插个啥？”
一帮小丫头儿们，比这些小子蛋子要安稳多了。她们有的挤在门口上，静悄悄地朝里看着；有的在天井里踢毽子、跳绳儿，只有屋里爆炸开一阵哄堂大笑的时候，她们才竖起耳朵听一听。
在庭院的尽东南角上，有两个蛐蛐儿在墙根底下的一撮杂草中啾啾地叫着。一只不怕人的家雀儿，就在这人声鼓噪的气氛中，口衔横草从天外飞来，掠过人们的头顶，钻进角门洞子的墙洞里去了。那只仿佛是特意赶来的喜鹊，落在隔墙搭拉过来的魏大爷那柳树梢上，冲着这笑语喧哗的庭院喳喳地叫着；它还时而张开翅膀忽闪几下，为的是让身子在那颤颤巍巍的柳条上保持平衡，以免滑落下来。
从来闲不住的梁永生，独自一人蹲在院门口，正在给角门楼子砌硷脚。他干得是那么聚精会神，并且忙得汗流浃背，这院里院外熙熙攘攘非同寻常的热闹气氛，他像压根儿不知道，或者与他根本无关似的。魏大叔背着粪筐凑过来，他心里话：“永生真是个过家的好孩子。”可他嘴里却说：
“永生啊，日子不够你过的，活儿不够你干的，到了今天啦怎么还这么死乞白赖地干？人一辈子就只有一个新婚的日子啊！”
永生撂下瓦刀，礼貌地站起身来，两手抓住对襟褂子扇着风，龇着两排整齐的白牙笑咧咧地说：
“人闲生病，石闲生苔。干点营生儿心里痛快！”
他说罢，又蹲下身去忙起来。魏大叔把粪筐扣在地上，坐上去，掏出烟袋来。他一边抽着烟，一边向永生询问翠花的身世。当永生把翠花的血泪家史学说完后，魏大叔“嗯”了两声，深有感触地说：
“好哇！你这个被‘穷’字攒在一块儿的家庭，总算把咱穷爷们儿的行当占全了——你门大爷，是个穷手艺巴子；你雒大娘，是个穷‘庄户孙’；你呢，是个长工的后代；这不，又娶了个吃劳金的穷店员的闺女为妻……”
在魏大叔和梁永生叙家常的当儿，尤大哥拿着个沙勺从树行子里穿过来，不声不响地站在了魏大叔的脊梁后头。当魏大叔说到这里时，他也诙谐地开了腔：
“魏大叔，你这话儿说得不圆！”
“咋不圆？”
“你这两家伙起来嘛，那可真算占全了！”
“哦，对了——永生家还少个佃户。”魏大叔又问尤大哥，“咦？你说话的声音不对呀！”
“咋的？”
“我听着鼻鼻囊囊的呐！”
“大叔的耳音还真灵哩！”尤大哥笑着说，“前天夜间行船，叫暴雨激着了。”
“你给乔福增当了十年的船工，光拉纤拉断的绳子怕比这棵柳树上的叶子还多，叫雨激着他不管？”
“管个屁！养几天病扣工钱还不算，借他的沙铫子熬药还不借给哩！”尤大哥把沙勺一举，“这不，才从田金玉家借来一个沙勺，就合着用吧——唉！”
永生抡起瓦刀把砖削去一个角子，带气地说道：
“我总有一天要看看财主的心是不是肉的！”
他爷儿仨正闲谈末论，雒大娘把魏大婶送出门来。魏大婶一边走一边说：
“这媳妇我一看就相中了！又精神，又实在，又泼辣，又能干，你瞧吧，准是把过家之道的好手儿……”
“走哩婶子？再坐一坐吧！”梁永生站起身，打断了魏大婶的话。魏大婶笑吟吟地向永生说：“永生啊，你算有造化，说了个好媳妇儿。”
梁永生憨笑不语。
雒大娘见魏大叔和尤大哥都在门口儿上，就责备永生说：
“永生你这孩子！成了家也算大人了，怎么就不知道把你大叔、大哥让到屋里坐……”
魏大婶拦腰打断雒大娘的话，笑哈哈地插了嘴：
“他们不进屋，是老生戴胡子——正扮（办）！这两块料，一个是叔公公，一个是大伯哥，那新娘子的屋里，是他们去的个地界儿吗？”
魏大婶这么一逗乐子，逗得那些正要来看新媳妇的人们，隔着老远就叽叽嘎嘎地笑开了。好说话的人一边笑一边向魏大婶喊道：
“魏大婶，别走哇！”
“干啥？”
“你走了就不热闹了！”
“别拿俺这老婆子开心了！”魏大婶边走边说，“俺可没那么多的闲工夫哄着你们玩儿，还得赶紧回家剁野菜去呐！”
魏大婶边说边走远去了。
又一伙道喜的来到门前。
还一直没站住脚的雒大娘，笑呵呵地把这些穷街坊们又领进家去。接着，刚刚消停一点的庭院，又传出一阵阵朗朗笑声。
这一天，你来我去没断溜，直到鸟儿归巢鸡钻窝的时候，才算安静下来。杨翠花揉了揉坐麻了的腿，下了炕。她见雒大娘正准备掀锅吃饭，就问：
“大娘，在哪里吃呀？”
雒大娘见翠花下了炕，忙说：
“哎呀！你怎么下炕啦？快回去！”
“咋的？”
“新人都是三天不下炕！”
翠花笑笑说：
“大娘，咱甭按那老规矩儿了。”
永生也帮腔道：
“那都是妈妈儿论，一点道理都没有！”
门大爷也同意他小两口儿的看法。但他并没直接表态，而是向翠花说：
“在天井里吃吧，屋里太热。”
“哎。”
翠花笑着，应着，就去拾掇饭桌了。
只见她，一手提溜着小饭桌儿，一手抓住三个小板凳子，胳肢窝里，还挟着一个雒大娘刚编上的蒲团，一阵风似的走出屋去。
她来到天井当央，放下饭桌，摆开座位，回屋时，又就手把晒着南瓜子的莛秆传盘端进屋，一举胳膊放在箱盖上。然后，一回身儿，把雒大娘刚抢下来的一笊篱高粱饼子端走了。临出门时，还从灶王板底下的筷笼子里捎上了一把筷子。
雒大娘见媳妇又勤快，又麻利，又有眼力，就向正在一旁抽烟的老头子笑眯眯地挤挤眼，又朝翠花的背影一腆嘴巴子，意思是说：“嘿！你瞧——咱这媳妇多能干呀！”
门大爷依然架着一拃长的烟袋抽他的烟，没有任何表示。可是，他的心里，也是乐滋滋的，并且暗暗自语道：“翠花和永生算是对把了。”
一家四口，围桌而坐，吃起饭来。
门大爷见翠花有些局促，就用筷子点点菜碟子：
“吃呀，甭拘着。”
“是啊，又没外人，就是咱一家巴子，再拘着干啥！”
雒大娘说着，搛起一块鸡蛋，扔进翠花的饭碗。
翠花笑着说：“大娘，我这么大啦，你咋还拿我当孩子呀！”
“你在大娘手里，多么大也是个孩子！”
永生在一旁瞟着这种场景，心里偷偷地笑，不吭声儿。翠花偷捎了永生一眼，把那想要泛出来的笑颜又收回去了。这时，她见门大爷一碗饭快吃完了，就撂下筷子站起身来，等到大爷扒完最后一口饭，接过碗去。门大爷说：
“盛半碗就够了。”
“哎。”翠花答应着，去盛饭了。
一霎儿，她两手举着碗，递在门大爷的手里，又从腋下抽出一把雁翎扇子，朝门大爷递过来：
“大爷，扇扇吧，身上净是汗了。”
门大爷接过扇子，拿在手里一忽闪，一股清风直透背胸，觉得浑身舒贴。这时，他心中想道：“往后儿，卖卖老，给孩子们躐一膀子，兴许能过出个好光景来哩！”
他们这拼凑起来的一家人，一边吃饭，一边拉呱儿，有说有笑，呈现着一团亲热、和睦的家庭气氛。饭食虽然不好，可是，他们全觉着吃到嘴里香，咽到肚里甜。这是因为，在他们的生活中，又爆发出了新的生命的火花。
西天上，展开一幅五色缤纷的画卷。
啊！多么美丽的晚霞呀！
可惜！这晚霞的美景，是短暂的。而且，晚霞不是黎明的预报。在这晚霞和黎明之间，还有一个漫长的、难熬的黑夜。
