我们研究中国学术思想的时候，常常感到本国的各种记载虽然不少，但大都是断片的，又往往缺乏系统与组织。以致治学的人每苦于漫无头绪，不易入手；甚或费时费力，犹得不着一个明晰的知识。近年，整理国故呼声起后，一般学者应用新的方法和新的眼光来探讨，才有了彰明的成绩。别的不及细数，即如中国宗教思想，素来视为淆混难理的，现在也有王治心先生的新著出现于学林了。

他这一部中国宗教思想史，系贯串今古，作综合的系统的研究，一扫从前某宗某派零碎记述的缺点，而又能驭繁就简，纲举目张，来说明历史的演化，使我们翻阅一遍，便可了然于中国宗教思想的大概情形。这是一部新的有价值的著作。

原来宗教思想的初期，世界各民族互相类似，不过大同小异罢了。以后民智发展，文化进步，各民族因其所处的环境相殊，宗教思想乃渐渐愈趋愈远，所以形成世界上种种不同的宗教。这种种不同的宗教，各有它演进的历史的背景，若不从历史上研究一番，是难于得着它的真象的。例如我国，素有非宗教国家之称，同时却又是多宗教的国家，如此矛盾的现象，照表面上看，似乎可怪，若从事于思想历史的考察，就会爽然知道它并非矛盾，而且有必然的理由存在着。

除却外来宗教，中国固有的宗教思想发展的经过，大概可约分为三个时期：

一、神与人异的时期。

二、神人相似的时期。

三、人拟神的时期。

在第一时期是幼稚的宗教思想，可说是纯是迷信时期，所表现的如日月风雨，雷电山川，动物植物……等崇拜，均非人类的神，神的行为也与人绝不相似。我们在古籍上及世界初民宗教思想上，得到很多的证据，此处不俟列举了。

第二时期便进步一点，所崇拜诸神，居然有人的性质了；固然，以前崇拜之神之属于自然界、动物界、植物界的，仍然大都保存着，但是对于这些神们，却已重新估定，加上人的成分，如诸神的等级、职权和行为，逐渐明显而趋于固定，与前所崇拜的神，形似而实非，名同而义别；因为诸神经过选择及粉饰的手续，便已人格化了。

到第三时期，思想愈有新的变化，往日把高高在上的神与芸芸在下的人，视为只有关系而不容易位以处的，现在竟以人升而为神，加以崇拜起来，所谓以祖先配天，以圣神英雄为神——甚至大憝巨恶，亦分得神国的一席，这样思想的进步，比较初期，何啻天渊之别。

在这几个宗教思想蜕化的历程中，它的内容外型及构成此项思想的原素，当然是社会背景及经济结构种种复杂的反应，不是片言两语所能解释详尽的；即时期的画分，也不是说此起彼灭，界限判然，仅是就方便说明的假定而已。我们检阅中国宗教思想，当可明白有这么一回事。

由汉魏以来至今千有余年，许多外来宗教传入中土，由此中国宗教思想大受其影响，其中第一要算是佛教了。佛教的影响不止限于宗教思想方面，且摇动到学术方面与国人生活上去，我们若治中国宗教思想史，它是第一个重要机键。至耶稣教盛行于近代，虽然有太平天国之役的关系，可是它与国人宗教思想的波震，还远不及佛教。这是值得思考的。

总而言之，宗教这东西，是带有想像的感情的性质，又夹杂些理智的成分，任高级的宗教思想与低级的宗教思想程度千差万别，其共同原则，不外是某种信仰超自然的力量而已。[1]

不管人们现在信不信宗教，与宗教思想是否可以立即扑灭，却是它盘踞在人类生活上已有悠久的历史和它复杂而伟大的力量。[2] 我们不愿戴着有色眼镜来改换史实，又不能否认宗教思想的从未存在，那么，我们来研究它，整理它，把它编成明洁的历史，供给学人们参考，难道作者是“落伍”而本书“定遭唾弃”咧？[3]

这书在态度上组织上都能应用新法，很有精彩的部分，读者当能有目共赏，无须我来介绍。承王先生远道将稿本寄来，并许我参加些愚见，故于先睹为快之余，就拉杂写些外行话，附于卷末，这是我所引为欣幸的。

盐城陈钟凡叙于暨南大学