一、本书共分十二篇，第一第二第三及第十第十二等五篇是这次的新稿，其余七篇是由旧稿整理修改而成。

二、旧稿是我才来上海复旦大学教书时写的。曾蒙田汉、冯三昧、章铁民、熊昌翼诸先生拿去试教，又曾蒙许多国文教员拿去印证。邵力子先生又常有精当的批评。我自己也常从教学上和研究上留心。每逢发见例外，我就立即把稿子改了一遍。几年来不知已经改了多少遍。不过要算这一次改得最多。辞格增了十格，材料也加了三分之一以上。

三、旧稿油印本曾蒙国内许多著作者索阅征引，偶然字句有同本书不同的，应以本书为准。

四、本书几篇新稿系根据年来研究文艺理论，社会意识，以及其他一切关连学科所得，想将修辞学的经界略略画清，又将若干不切合实际的古来定见带便指破。在本书的计画上极为重要。但有些未备充分的参考书者或许觉得太繁太难。如果自修，可将其余各篇看完，再来翻看；如果教授，可由教者做主，酌量节删。

五、本书举例系就所搜集的许多例中择出比较熟悉，比较单纯，又比较有意思而容易了解的，来做例证。如果偶然还有觉得例证太多，或者觉得不易了解处，也不妨酌量节看节授。只要能够明了大概的情形就是。若把认为难解的格外留心，就容易走入僻路，万万不可如此。

六、本书举例先后，多半只求理解方便，不论时代先后。遇有先后两书有相同的例，略有小异应该抉择时，也不尽依时代先后决定去取。

七、本书举例一概注明出处，有所征引也一概提出作者和书名，以便翻看原书，唯有称呼名字，通例只先生今人而不先生古人，似乎不大自然，本文中一概不称先生。

八、没有许多友人的鼓励和援助，在这个年头儿我没有兴头和耐心来写成这一部书。没有许多图书馆和藏书家很热心地借书给我看，我也没有方法写成这一部书。尤其是刘大白蔡慕晖先生等朋友们，他们多方设法把我这兴趣已经淡了的重新鼓起来，使我挥汗写成这一部书，我要深深地感谢他们。大白先生是对于本书的经历最熟，期望最大的，所以一开口，便有溢美的话。他又最爱提出奇例，且又勤奋异常，在那狂吐的危病中还常常以例口授其子炳震代书，挂号寄给我，叫我详加考量，有一次多至四十四页，这样的热忱，实足使我感奋。书中析字的分为九式，复叠的新设，便是因为他热烈地提议我才搜集材料写的。可惜恶病毁了他，他竟不及见到此书第六篇以后的七篇写成了。

九、我也要感谢几位帮我搜集材料最勤的青年：我的学生杨月蟾、徐成富，我的小弟弟致道。

一九三二年七月十五，陈望道记于沪西，深夜