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吃中饭的时间到了，不过他们两个都没什么胃口。詹丝手上拿着一根玉米，食不知味地啃
着，边吃边下楼梯。她很得意，因为她可以像那些运送员一样“边爬楼梯边吃”。一路上，好几
个运送员跟他们擦身而过，詹丝越来越佩服他们能够从事这种工作。她忽然有一种很深的罪恶
感，因为自己身上背的东西这么轻，而这些年轻运送员却能够背着这么重的东西爬上楼，而
且，还能走得这么快。这时有个运送员从上面走下来，她和马奈斯赶紧靠到栏杆上，让路给
他，那运送员从他们旁边经过的时候，嘴里还低声说了声抱歉。而他的学徒紧紧跟在他后面。
那是一个女孩子，大概十六七岁，身上背着一个大袋子，里面似乎装满了回收的瓶瓶罐罐，准
备送去资源回收中心。詹丝看着那女孩沿着螺旋梯往下走，那修长强健的双腿消失在视线之
外，她心中忽然无限感伤，想到自己如此老迈，如此疲惫。
走到后来，两人的步伐变成一种固定的节奏，每踏一步，那只脚都会在半空中缓缓移动，
然后仿佛关节松脱，脚掌如重物坠落般重重落在梯板上，接着，手抓着栏杆往下滑动，然后拐
杖往下伸，就这样，一步接着一步。走到大约三十楼的时候，詹丝开始疑惑了。今天早上，她
还觉得下楼很有趣，好像要去探险，可是现在，她开始觉得这根本就是艰巨到难以承担的任
务。每踏出一步，她都很犹豫，因为她知道，每一步都会加重回程上楼的负担。
接着，他们来到三十二楼，这里是水处理区。这时候，詹丝赫然发现，地堡的这个区域变
得如此陌生，已经不再是她印象中的模样。这么深的楼层，她年轻的时候曾经来过一次，而这
辈子就那么一次。说起来很惭愧。而在这么长的时间里，一切都变了。新建筑和修复工作持续
在进行，墙壁的颜色和她印象中完全不一样。不过话说回来，人的记忆不一定靠得住。
他们已经快走到资讯区的楼层，上下楼的人变少了。这里是全地堡人口最稀疏的区域，男
男女女加起来只有十几个，不过多数还是男人。他们统治着这个小小王国。光服务器就占了地
堡的一整层楼。服务器记录了地堡所有的资料，随着时间一年年过去，资料不断累积，可是在
上次暴动期间，所有的资料全数遭到删除。现在，服务器的资料严禁存取。走到三十三楼平台
的时候，詹丝觉得自己真的听得到一种“嗡嗡”声。那是大量电流通过那些仪器时所发出的声
音。她不知道地堡一开始是做什么用的，也不知道它原先设计的用途是什么，不过，用不着开
口问，也用不着别人告诉她，她就可以确定，这些奇怪的机器一定是整个地堡的核心。每次召
开预算审查会议的时候，他们消耗电力所需的费用，永远是争论不休的焦点。问题是，清洗镜
头是不可或缺的，而大家都不敢开口提到外面的世界，还有一些危险的禁忌话题，所以，资讯
区就享有压倒性的谈判空间。因为，每个被送出去清洗镜头的人，都必须量身定做一件防护
衣，而负责制造防护衣的实验室，是资讯区负责管理的。光是这一点，他们就拥有至高无上的
地位。
不对。詹丝提醒自己，并不只是因为清洗镜头需要依赖他们，也不只是因为大家畏惧外面
的世界。而是因为，除此之外，大家还抱着一丝希望。整个地堡，每个人心中都潜藏着一种说
不出的、迫切的希望，一种荒谬不切实际的希望。也许，自己这辈子没有机会实践那个希望，
不过，他们的孩子也许有机会，或是孩子的孩子。也许有一天，他们会有机会再到外面世界去
生活，而唯一能够让这个梦想成真的，只有资讯区，还有资讯区的实验室制造出来的笨重的防
护衣。
想到这里，詹丝不由得打了个冷战。生活在外面的世界。从小爸妈就严厉告诫她，绝对不
能有任何出去外面的念头，因为，万一上帝察觉到她有这种念头，真的会把她送出去。小时
候，她脑海中常常会浮现出一种想象，看到自己穿着防护衣。那就像一具活动的棺材。这些年
来，她曾经亲手把很多人送进那具棺材。
来到三十四楼，她走下最后一级楼梯，轻轻踩上楼层平台，悄无声息。马奈斯跟在她后
面，手上拿着水壶。这时候，詹丝才猛然想到，这一整天她一直在喝他的水，把他的水喝光
了，而她的水壶却还好端端地塞在背包后面。这个小动作，带有那么一点纯情浪漫的气息，但
也是很实际的。要从自己的背包后面把水壶拿出来，比较不顺手，而相对的，从对方的背包里
把水壶拿出来就容易多了。
“需要休息一下吗？”他把水壶递给她。水壶里的水大概只剩下两口了。詹丝喝了一小口。
“我本来就打算在这里停留一下。”她说。
马奈斯抬头去看门口上方，那里有一个褪色的数字。他当然知道这里是几楼，不过，他好
像觉得自己有必要再确认一下。
詹丝把水壶还给他。“从前，每次要做职务任命的时候，我都是直接发电子邮件给他们，请
他们签署同意。我的前任韩福瑞首长也是这样做，而更早之前的杰佛斯首长也一样。”她耸耸
肩，“地堡的传统。”
“这种东西还要经过他们同意？这我倒不晓得。”他喝掉水壶里的最后一口水，然后拍拍詹
丝肩膀，举起一根手指在半空中绕了一圈，意思是叫她转身。
“呃，他们倒是从来没有否决过我提名的人选——”詹丝感觉到马奈斯把她背包后面的水壶
抽出来，然后把他自己的水壶放进去。她忽然感觉背包变轻了，立刻就明白马奈斯想替她背水
壶，然后一路上两个人分着喝，到喝光为止。“我想，那是一种不成文规定，用意是，如果我们
知道有人用一种非正式的方式在监督我们，那么，我们就会审慎选择每一个审判官和保安人
员。”
“所以说，这次你要当面请他们签署同意。”
她转身过来看着她的副保安官。“我只是想，他们知道我们会路过——”说到一半她忽然停
住了，因为有一对年轻男女正匆匆忙忙从他们旁边跑上去，两人手牵着手，三步并作两步。“所
以，如果我们不进去报到，感觉会有点奇怪。”
“报到？”马奈斯哼了一声。听他那种不屑的口气，詹丝以为接下来他很可能会朝栏杆外面
吐口水。那一刹那，她才发觉自己无意间又暴露了自己软弱的一面。
“就把它当成是礼貌性的拜访吧。”说着她转身走向那扇门。
“我宁愿认为这是突击检查。”马奈斯愤愤嘀咕了一句，然后跟在她后面。
※ ※ ※
詹丝看得出来，这里和育儿区完全不一样。不会有人按钮让他们进门，让他们走进资讯区
那深不可测的内部。他们在门厅等的时候，她注意到，任何一个资讯区的工作人员，只要从那
扇门出来，都会被搜身，然后才能够上下楼梯。资讯区的人都穿着银色的连身工作服，一眼就
看得出来。有一个人站在门口，手上拿着一根探测棒，只要看到有人从那扇铁门进出，他就会
拿探测棒搜身。他应该是资讯区内部的安全人员。另外，有一个接待人员站在门厅，她看起来
很客气，而且似乎很高兴看到首长莅临访问。她提到最近清洗镜头的事，而且表达了哀悼之
意。听她说这些，詹丝觉得有点突兀，不过，内心深处，她却很奇怪地希望有机会多听到这样
的话。门厅旁边有一间会议室，那位接待人员请他们先进去等一下。詹丝心里想，这里应该是
用来接待其他部门的人，这样一来，外来的访客就不需要被安全人员搜身，免得麻烦。
他们走进会议室之后，那位接待人员就关上了门。这时候，里面只剩下他们两个人了，马
奈斯立刻压低声音说：“老天，这地方真是大。你看到那个门厅了吗？大得吓人。”
詹丝点点头。她转头看看四周、天花板、墙壁，看看有没有监视孔。她心里有点毛毛的，
总觉得好像有人在监视他们。她把拐杖和背包放下来，整个人跌坐在一张绒毛椅上，感觉筋疲
力尽。没想到椅子竟然滑了一下，她才发觉椅脚底下有滚轮。显然滚轮上过润滑油，保养得很
好。
“我一直很想好好搜查一下这地方。”马奈斯说。他隔着玻璃窗看着外面宽敞的门厅，“这个
地方，我大概路过了十几次，每次经过，都很好奇这里面到底在搞什么把戏。”
詹丝很想开口叫他不要再说，但还是按捺住了，因为怕他难堪。
“老天，他竟然这么快就来了。看样子，你面子还真大。”
詹丝转头看看窗外，发现白纳德·霍兰正朝他们走过来。过了一会儿，当他快走到门口的时
候，他的身影已经隐没在玻璃窗边缘。接着门把转动了一下，他开门走进来。这个矮个子是资
讯区的头头。
“你好，首长。”
白纳德咧嘴一笑，露出扭曲的门牙。他嘴唇上方蓄着浓密的胡须，好像就是为了要掩盖他
难看的牙齿。他矮矮胖胖，鼻梁上架着一副眼镜，看起来就像典型的科技专家。而且，就詹丝
自己的感觉，从外表就看得出来这个人绝顶聪明。
他伸出手要和詹丝握手，詹丝从椅子上站起来，但才一起身，两手往扶手上一按，那张椅
子立刻往后滑，害她差点摔倒。
“小心。”白纳德赶紧托住她的手肘，免得她摔倒。等她一站稳，他又朝马奈斯点点头。“你
好，副保安官。很荣幸，两位大驾光临，据我所知，首长，你好像很少到下面来。”
“谢谢你这么快就亲自来接待我们。”詹丝说。
“那是应该的，来，我们可以轻松一点，不要太拘束。”说着，他伸手拂过桌面。亮晶晶的
漆面会议桌光可鉴人，比她首长办公室的桌子还高级。不过，詹丝安慰自己，那或许只是因为
这张桌子比较少人用吧。她走到桌子旁边，小心翼翼坐下，然后从背包里掏出几个文件夹。
“还是老样子，开门见山。”白纳德笑着说。他坐在她旁边，抬起手推推鼻梁上的圆眼镜，
然后动了一下身体，滚轮椅立刻往前滑，圆圆的肚子靠到桌子边缘。“我一直都很欣赏你这种风
格。昨天发生了那件不幸的事，我想，你应该不难想象我们会忙到什么程度。有很多资料要处
理。”
“目前状况怎么样？”詹丝边说边整理桌上的文件。
“跟从前一样，有好有坏。根据建筑结构密封状态感应器的数据资料，状况已经有改善。空
气中八种已知的毒素，比例已经降低，不过降低得不多。另外，两种毒素比例增高，至于其他
的，没有变化。”说着他忽然挥挥手，“都是些无聊的技术资料，不过，我还是会记录在报告
里。等你回来的时候，我的报告应该已经送到你办公室了。”
“那太好了。”詹丝说。接着，她忽然想多说几句话，称赞他们资讯区表现很好，而且清洗
镜头的任务再次圆满完成。她自己也觉得莫名其妙，为什么会想跟他说这些，因为，这次被送
出去的人，是霍斯顿。在她心目中，他几乎就是她的学徒，她的接班人。当有一天她死了，遗
体被埋进土耕区的土壤里，滋养果树，到时候，唯一有能力接替她担任首长的人，就只有霍斯
顿。在这样的时刻，她不忍心太快提到这件事，更不应该说什么庆贺任务圆满完成。
“职务任命之类的事，通常我会发电子邮件给你，请你签署。”她说，“不过，既然我们正好
路过，而且，下次委员会你也不出席，所以我就自己上门了。我没记错的话，好像再过三个月
就要召开委员会了，没错吧？”
“时间过得真快啊。”白纳德说。
“我们已经锁定一个非常好的人选，所以我想，干脆现在我们私下先取得共识，这样一来，
等我们到了下面，就可以立刻征询她的意愿。”她瞥了马奈斯一眼，“一旦她接受任命，我们回
程的时候就可以先到你这里来，补完行政手续。你觉得这样可以吗？”她把文件夹推到白纳德面
前。没想到，他并没有接受她提名的人选。他提出自己的人选。
“好，我们就来好好研究一下。”白纳德说。他翻开他的文件夹，舔了一下拇指，翻了几
页。他文件夹里的纸看起来很高级。“我们接到电子邮件通知说你要来，不过，邮件里并没有附
带候选人的名单，一直到今天早上我才看到。另一方面，我觉得我应该想办法帮你节省时间，
免得你还要亲自到底下去跑一趟，来回奔波，太辛苦了。”说着他从文件夹里抽出一张纸。那张
纸好平滑，完全没有皱褶，而且看得出来完全没有经过漂白处理。詹丝很纳闷，为什么资讯区
用的是这么高级的纸，而她的办公室却只能用那种玉米浆造出来的纸。“名单里三个候选人，我
是觉得，这个贝尔宁是比较理想的人选。”
“我们等一下再讨论他——”马奈斯副保安官立刻接着说。
“我想，我们现在就讨论他比较好。”他把文件推到詹丝面前。那是一份同意书，底下已经
有人签了名，旁边还有一个空栏，空栏底下清清楚楚印着首长的姓名。
她不由得倒抽了一口气。
“你已经和彼得·贝尔宁谈过这件事了？”
“他已经接受了。他还太年轻，而且很外向，暂时还不适合当审判官。我相信，有一天他会
成为很好的审判官，不过目前，他比较适合先担任保安官。”
詹丝忽然回想起当初彼得被提名担任审判官学徒的过程。他是白纳德提名的。先前有几次
职务任命的时候，白纳德曾经推荐过人选，而她都同意了，因为她把那当成一种政治交换筹
码，卖白纳德一个人情，等下次她提名自己人选的时候，他也必须同意。而她同意彼得担任审
判官学徒，就是其中的一次。她仔细看看同意书上的签名。那确实是彼得的亲手签名。彼得的
笔迹她看过很多次，因为他是威尔森审判官的学徒，帮威尔森做过很多备忘录，而那些备忘录
会呈上来给她。她又想到，刚刚在楼梯上，有一个运送员匆匆忙忙下楼，从他们旁边经过还跟
他们说了声不好意思。现在想想，他应该就是急着要把这份同意书送到资讯区。
“可是，在我们这份名单上，彼得排在第三顺位。”詹丝首长终于开口了。这间会议室很宽
敞，可是却很少人进来，犹如一个空荡荡的巨大洞穴。在这个闲置的巨大空间里，她那疲惫的
声音听起来好微弱，好单薄。她抬头看看马奈斯。他怒气冲冲看着那份同意书，看得出来他正
暗暗咬牙切齿。
“呃，我想我们都心里有数，排第二的那个唐纳只是拿来凑数。干保安官，他好像嫌太老了
点——”
“他还没我老。”马奈斯忽然打断他，“而且，我干副保安官好像没什么问题。”
白纳德歪歪头：“嗯，也对啦，不过问题是，你们名单上的头号人选，恐怕无法胜任。”
“哦，怎么说？”詹丝问。
“我不知道你怎么会……她的背景，你应该都调查得很清楚了才对。一看到你的名单，我立
刻就认出她的名字。虽然她只不过是维修部的一个小技工，可是她已经给我们资讯区造成很大
的困扰。”
白纳德提到“维修部”这三个字的时候，几乎是咬牙切齿。
“什么样的困扰？”马奈斯追问。
詹丝瞥了马奈斯一眼，暗示他说话小心点。
“坦白说，事关机密，所以不便向你报告。”接着，白纳德转头看着马奈斯。那个矮个子的
眼中露出凶狠怨毒的目光，毫无保留地显露出他对副保安官的恨意，不过，也可能他痛恨的是
马奈斯胸口的警徽。“没什么大不了的事，跟法律扯不上关系。不过，她的部门提出……呃，提
出很古怪的申请，要求物资区把我们部门用的东西转送到他们那边，说他们有优先权。这根本
就违反规定。”白纳德深深吸了一口气，两手压住面前的文件夹。“本质上，我不敢说那叫偷
窃，不过，我已经向机电区的负责人狄根·诺克斯提出申诉，说明这种……违规行为。”
“就这么点小事？”马奈斯几乎是在咆哮，“申请材料？”
白纳德立刻皱起眉头，两手一摊：“什么叫作这么点小事？你到底有没有在听我说话？那个
女的根本就是盗窃物资，把我们部门的东西转送到他们那边。更何况，那些东西，他们真的是
拿去作为地堡公务用的吗？搞不好根本是他们私人要用的。还有，那个女的用掉的电力已经超
过规定的配额，天晓得她是不是用来换点数——”
“现在你是在正式提出控诉吗？”马奈斯手伸到口袋前面，作势要掏出他的笔记本，而且用
拇指按下原子笔尾端的按钮，让笔尖冒出来。
“噢，没有没有。我刚刚不是说过，我们不希望这件事麻烦到你们保安部门。不过，你们应
该看得出来，这样的人不适合担任高级执法人员。坦白说，像她这种人，也不过就是当技工的
料，所以，你的头号人选还是留在底下比较好。”说着他拍拍文件夹，仿佛这就是定论。
“所以这就是你的建议？”詹丝首长说。
“对，而且，既然已经有彼得这么优秀的候选人自告奋勇，而且他还是住在上面的楼层
——”
“我会仔细考虑你的建议。”詹丝拿起桌上那张同意书，对折，用指甲把折线从头到尾压
平，然后拿起来塞进她的文件夹里。白纳德看着她的动作，眼中露出畏惧的神色。
“另外，既然你并不打算对我的头号人选正式提出控诉，那么，我就只好认定你是默许，同
意我任命她担任保安官。”詹丝站起来，拿起背包，把文件夹塞进背包外侧口袋里，盖好袋口，
然后拿起靠在桌缘的拐杖。“谢谢你的接待，不好意思耽搁了你这么多时间。”
“不客气，可是——”白纳德赶紧站起来，绕过桌子跟在詹丝后面。詹丝正要走向门口，马
奈斯也站起来跟在她后面，一脸得意的笑。
“可是我怎么跟彼得交代？他还以为他随时都要上任了！”
“你本来就不应该自作主张跟他谈这件事。”詹丝走到门厅，她忽然停下脚步，瞪着白纳德
说，“我把名单交给你的时候，本来还信心满满，相信你一定会同意，可是你却让我失望了。说
真的，我很感激你对地堡的贡献，从前，我们也一直都合作愉快，携手领导所有的居民创造了
一个大家公认的最繁荣美好的年代——”
“这也就是为什么——”白纳德又开口了。
“这也就是为什么这次我会原谅你侵犯我的权力。”詹丝首长说，“这是我的职权。我有权任
命任何人。大家选我当首长，就是要我来做这种决定。所以，我和副保安官现在就要下去，找
我们的头号人选，好好面试她。而且，回程的时候，我一定会到你这里来，因为可能会有文件
需要你签个字。”
白纳德两手一摊，一脸无奈。“好吧。”他说，“我要向你道歉。我只是希望能帮得上忙，让
进度能够快一点。对了，你们应该好好休息一下吧。既然来了，就应该让我好好招待一下。想
不想吃点什么？吃点水果怎么样？”
“我们还是快点赶路比较好。”詹丝说。
“那好吧。”他点点头，“不过，最起码让我帮你们把水壶灌满，好不好？”
詹丝忽然想到，他们两个水壶，有一个已经喝干了，而且接下来还要走很久的楼梯。
“那就谢谢你的好意了。”说完她朝马奈斯挥挥手，叫他向后转，抽出他背包后面的水壶，
然后自己也向后转，让他把她背包后面的水壶也拿出来。白纳德挥挥手，叫他一个手下过来拿
水壶去把水装满，而同一时间，他眼睛一直盯着他们，仔细观察他们那种奇特的亲昵的举动。
