第二部 埃及
10
“夫人，请为我解释一下‘fey’这个字的意思好吗？”
艾乐顿太太看来有些吃惊。她和白罗正漫步攀上俯视第二瀑布区的岩石。大
多数游客都骑骆驼上去了，但白罗觉得骆驼的走动使他联想起船的摇晃，艾乐顿
太太则基于个人的自尊不愿骑骆驼上去。
他们是昨晚抵达瓦第·哈尔法的。今天早上，两艘游艇将旅客载到第二瀑布
区。只有黎希提先生没来，他坚持独自前往一处叫森拿的偏僻地区，因为该处在
亚曼楞赫特三世统治时期是努比亚的门户，为一最高的首府；且该处有一块碑
石，记载着：黑人在进入埃及境内时须交付关税。导游想尽办法阻止他离队，但
都无法今他回心转意。黎希提先生固执己见，拒绝每一项反对意见：（1）森拿
这个偏远地区不值一探；（2）森拿一地雇不到车子；（3）找不着车子可以完成
这趟旅行；（4）即使找到车子，车资也是贵得离谱。对第一种反对意见，黎希
提先生嗤之以鼻。第二种反对意见，他抱着怀疑态度。对第三、四种，他则为自
己雇到一辆车子，而且价钱公道，因为他能用流利的阿拉伯语跟土人交易。结果
固执的黎希提先生还是单独出发了。一切都是静悄悄地安排的，以避免其他旅客
效法，经常离队，影响行程。
“‘fey’？”艾乐顿太太头偏向一边，思索着如何答复。“这是一个苏格
兰古字。嗯，没错。意即大灾难降临前的纵乐。你晓得，事情太美好就不像是真
的。”
她把字义扩大范围来解释。白罗仔细地倾听着。
“谢谢你，夫人。现在我了解了。很奇怪昨天当道尔夫人逃出死神掌中的一
瞬你竟说出这个字。”
艾乐顿太太战栗了一下。
“那真是生死关头。你是否认为那是某个黑皮肤的小淘气为了好玩而推下来
的？这种事全世界的小孩都可能会做——并不是故意要伤害人。”
白罗耸耸肩。
“有可能。”
他转换话题，谈到马祖卡岛，并问了一些实际的问题。
艾乐顿太太生性喜欢矮个子的男人——或许是出于矛盾的心理吧。她感到，
提姆总是在设法阻止她跟赫邱里·白罗更接近，他批评白罗是一个“服装俗恶之
人”。但她却不这么认为；她想或许是白罗外国人奇异的装束挑起她儿子的偏见
吧。她自己则发现白罗是个有智慧、精力充沛的伙伴。他也极富同情心。她不自
觉就突然向他坦承她不喜欢乔安娜·邵斯伍德。谈过之后，她觉得心情轻松不
少。总之一句话，为什么不能这样呢？他并不认识乔安娜——可能也从未遇见
她。她说出来，舒解一下经常负荷在胸的嫉妒意念，有何不可呢？
同时，提姆正和罗莎莉·鄂特伯恩谈到她。提姆以半开玩笑的口吻咒骂着自
己的运气。他说，他虚弱的身体既没有坏到真正危险的程度，也不是好到可以让
他过自个爱过的生活。没有钱，没有合意的工作。
他愤愤不平地为自己下了断语：“不痛不痒、无精打采地活着！”
罗莎莉猝然说：“你拥有一样人人都要嫉妒你的宝贝。”
“什么宝贝。”
“你的母亲。”
提姆很吃惊也很高兴。
“母亲？当然她是非常独特的。很高兴你能看出这一点。”
“我认为她很了不起。她看起来那么可爱——那么自持且镇静——仿佛没有
什么事曾经扰乱过她。然而——然而她又总是以玩赏的心情来看待事物……”
罗莎莉有点口吃地倾吐出由衷之言。
提姆觉得内心对这女郎升起一股暖气。他渴望也恭维一下她的母亲以作为回
报；不幸的是，鄂特伯恩太太在他的印象中是世界上一股最强大的胁迫力量。由
于无力报偿，他深感难以释怀。
梵舒乐小姐留在船上。她不能冒险骑骆驼或爬山上去。她说：“抱歉，鲍尔
斯小姐，让你留下来陪我。我原来要让你去让珂妮亚留下，可是女孩子总是自私
的。她没有跟我讲一声就自个儿跑开了。我亲眼看见她跟那位令人讨厌、教养差
的斐格森在一起谈话。珂妮亚很让我失望。她一点社交概念都没有。”
鲍尔斯小姐以她一惯实事求是的态度作答道：
“不必介意，梵舒乐小姐。登上山顶也是够热够累人的，再者我也不想骑在
骆驼上一直看着没多大变化的山峰。”
她调整一下望远镜的距离，凑上眼去观察正在登山的一群人，然后说道：
“罗柏森小姐不再和那位年轻人走在一起了。她现在跟贝斯勒医生一道。”
梵舒乐小姐喉咙咕噜了一声。因为她发现贝斯勒医生在捷克开了一家规模宏
大的诊所，在欧洲也以时髦医生而极享盛名，她正打算讨好他。此外，在这趟旅
行结束前她也需要他的诊疗。
当一行人从瀑布区回到“卡拿克号”时，林娜突然惊叫起来：
“是我的电报哩！”
她从通告栏上取下电报，撕开了。
“咦，真奇怪——马铃薯、甜菜根——这究竟是什么意思，希蒙？”
希蒙正想从她背后看个清楚，一个愤怒的声音传来，“对不起，这电报应该
是我的！”黎希提先生粗暴地抢走林娜手中的信，还狠狠瞪了她一眼。
林娜呆了一会，然后把信封翻转过来。
“噢，希蒙，我真糊涂。是寄给名叫黎希提的——而不是黎吉薇——当然我
现在已经不叫黎吉薇了。我得道歉才是。”
她尾随那考古学家走到船的后方。
“真抱歉，黎希提先生。婚前我叫黎吉薇。而我新婚不久，所以——”她满
脸笑容地说道，盼望对方也报以一笑。谁知黎希提显然是怒气未消。维多利亚女
王在最不高兴的时候看来也不会像他这样阴郁。
“名字得格外小心念。胡乱拆阅他人的信件是不可原谅的。”
林娜咬着嘴唇，面色骤然大变。她从来不习惯被别人如此对待，特别是她已
经主动道歉过了。她调过头跑回希蒙身边说：“这些意大利人真是不可理喻！”
“算了吧，亲爱的。我们还是去看那条你心爱的象牙鳄鱼吧！”
他们一起上岸。白罗望着他俩踏上跳板，突然听到身旁发出沉重的呼气声。
他转过头，发现贾克琳·杜贝尔弗双手紧握着栏杆。当她转身对着他，她脸上的
表情让他吓了一跳：不再是愉快或恶毒，而是像被内心的怒火吞噬了。
“他们不再理会我了。”声音显得低沉、急促。“他们已经摆脱我。我不再
能接近他们……他们根本不重视我的存在……我再不能刺痛他们了……”
她的手在颤抖。
“小姐，你——”
她插嘴道：“我，一切都太迟了——太迟了……你说得对，我不该来。不该
加入这趟旅程。你称它什么？灵魂之旅？现在我已不能回头，我得继续走下去，
而我也只能继续走下去。他们不会快乐地生活在一起的，我会早些杀了他……”
她猛然调头而去。白罗看着她的背影，一只手忽然搭到他的肩膀上。
“白罗先生，你的妇女朋友似乎很不开心。”
白罗转过身来，惊讶于竟然遇上一位老相识。
“雷斯上校！”
那黝黑肤色的高个子微笑道：
“有点意想不到吧？”
白罗一年前在伦敦结识雷斯上校，当时两人被邀请参加一次奇特的宴会，结
果宴会以那怪癖的主人之死而告终。
白罗知道雷斯的行踪飘忽，总是在酝酿着麻烦的地方出现。
“你在瓦第·哈尔法有事？”他若有所思地问。
“我在这里上船。”
“你是说——？”
“我跟你们一道回雪莱尔。”
白罗的眉头一扬。
“这倒很有意思。让我们先喝一杯吧？”
两人走进寂寥无人的了望厅。白罗替上校叫了杯威士忌，自己则要了双份掺
糖的橙汁。
“你要跟我们一块回程？”白罗啜着果汁说，“乘公家的邮船不是更省时
吗？它们日夜不停地行驶。”
上校一脸赞赏的神情。
“白罗，你总是一语中的。”他蛮开心地说。
“那么，是旅客们的问题？”
“是旅客中的一个。”
“我怀疑，究竟是哪一个？”白罗仰天问道。
“可惜的是，我自己也不知道是哪一个。”雷斯沮丧地说。
白罗似乎很感兴趣。
雷斯道：“对你不必故弄玄虚。这儿最近出了一连串麻烦事。我们并不是在
追查明目张胆的滋事者，而是那些幕后策划人。一共有三个：其中一个已经死
了，另一个在狱中，我要找的就是剩下来的一个。这人最少牵涉了五、六宗谋杀
案，是所有职业滋事者中最机警的一个……他就在这艘船上。我们手头有一封
信，其中一段写着：二月七日至十三日x将在‘卡拿克’号上。却不知x会采用什
么名字出现。”
“有没有关于此人特征的任何资料？”
“没有，只知道是美国、爱尔兰和法国的混血儿。没有多大帮助。你可有什
么头绪？”
“只有一点点。”白罗沉思说。
雷斯体谅地不再追问下去。他晓得在未充分肯定之前，白罗是不会轻易说出
口的。
白罗捏一下鼻子，很不开心地说：“这船上正发生一些令我很不安的事情。”
雷斯用询问的眼神望着他。
“你可以想像一下，”白罗说，“a严重伤害了b，b正打算报复，还作出了
恐吓。”
“a和b都同在这艘船上？”
白罗点点头，“正是。”
“我猜想，b一定是个女的。”
“不错。”
雷斯点燃起一枝香烟。
“我倒一点也不担心。那些扬言要采取行动的人，总是说过就算了。”
“特别是对女人来说，是吗？这倒一点也不假。”
但白罗仍然眉头紧皱。
“还有别的事？”雷斯问道。
“还有一点，昨天a差点送了命，可以说是一次意外吧！”
“是b干的？”
“不，这正是最令人困惑的一点。b跟这事完全无关。”
“那么的确是桩意外了。”
“我想可能是吧，但我不喜欢这样的意外。”
“你肯定b没有参与其事？”
“绝对肯定。”
“啊，巧合总是会有的。说起来，a是谁？一个特别难以相处的人？”
“恰恰相反。a是个迷人、漂亮的富家小姐。”
雷斯咧嘴笑道：
“就像小说的情节一样。”
“或许是吧！不过，我告诉你，我一点也不开心。假若我的估计正确，而我
的估计向来都是如此准确，”雷斯会心地笑起来——“那么事情的确很不妥当。
而现在，你又在增加事情的复杂性。你告诉我船上竟然又多了一个杀手。”
“不过，他向来是不杀漂亮少女的。”
“我恐怕，老友，”白罗不清楚地摇着头说，“我恐怕……今天，我会建议
a——道尔夫人——跟她先生去卡登，不要再返回此船。但他们不同意。我惟有
祈祷大家安抵雪莱尔。”
“你这不是有点过度悲观吗？”
白罗摇摇头。
“我很害怕。”他说，“不错，我——白罗——的确害怕……”
