第2节 发现死者

岁数稍大一点的乘务员亨利·米切尔在小园桌之间来回穿梭收帐单。再过半个小时飞机将到达克罗伊登机场。他一边收钞票和银币，一边点头说：“谢谢，先生，……谢谢，夫人。”他来到激烈争辩着的法国父子身旁，足足等了两分钟。他预感到要想得到他们的小费怕是不可能了。

另一头，留着胡子的小个男人睁开了眼睛。他把钱给了米切尔。他只喝了一瓶矿泉水，吃了一包饼干。

米切尔就这样忙碌了好大一阵。离飞机降落前5分钟的时喉，他走到吉赛尔夫人面前，欠身说：“对不起，夫人。您的帐单。”他轻轻在她肩上拍了拍，她没有醒来。他又用力摇了摇了她，可她的身子却从座位上塌了下来。米切尔弯下腰，然后苍白着脸直起身子。

另一位乘务员艾伯特·戴维斯说：“真的？！”

“没有半句假话。”米切尔苍白着脸，身体不停颤抖。

“肯定没错儿，亨利？”

“完全肯定。至少，……嗯，是突然昏厥。”

他们犹豫了片刻，然后分头行动。米切尔来到后舱，挨桌低头问道：“对不起，先生，请问您是医生吗？”

诺曼·盖尔说：“我是牙科医生。假如需要我做什么事情的话－－”他从座位上站了起来。

“我是医生。”布赖恩特先生说，“怎么一回事？”

“顶头上那位女士，她的样子挺可怕。”

布赖恩特跟着乘务员走了过去，留胡子的矮个男子也跟了去。布赖恩特弯下腰看着身穿黑服的女人。她体格健壮，瘫在2号座位下。

大夫稍做检查后说：“她已经死了。”

米切尔说：“怎么死的？是昏厥所致吗？”

“在详细检查之前我还难以做出判断。她临死之前你最后一次看到她是在什么时候？”

米切尔想了想，“我送咖啡来的时候她还好好的。”

“那是什么时间？”

“大约45分钟之前。然后我来收帐单，以为她睡着了。”

布赖恩特说：“她死了至少有半个小时。”

他们的对话引起了大家的注意，乘客们伸长了脖子望着他们。

布赖恩特大夫身后传出一个声音，是那位留胡子的矮个男人。

“你们看，”他说，“她脖子上有一个痕迹。”

死者的头偏向一边，喉部一侧上有一个很小的针眼，周围是一圈红晕。

“对不起，”老杜邦插话说，“那女人死了？脖子上有什么痕迹？”

小杜邦说：“可以做一个假设吗？有一只黄蜂在机舱里飞来飞去，我弄死了它。”

他看了看咖啡碟上的死黄蜂，“是不是黄蜂叮死了那可怜的人？我常听说有这种事情。”

“有可能，”布赖恩特应道，“我见过这种病例。对，这种解释完全成立，特别是那些心脏病患者。”

“我该做什么呢，大夫？”乘务员说，“飞机马上就要到达克罗伊登了。”

“安静，安静。”布赖恩特挪动了一下身体说，“什么都别做。乘务员，尸体不能动。”

“是，先生，我明白。”

布赖恩特打算回到座位上，他吃惊地发现那位矮个男人站着一动不动。

“先生，”他说，“现在最好回到座位上去，飞机马上就要降落了。”

“说得对，”乘务员说，“请大家都回到座位上去。”

“对不起，”矮个男人说：“我有了新发现。”他用皮鞋尖一指，算是一种说明。

乘务员和布赖恩特顺眼望去，看见一个橙黑色的东西半掩在一件黑衬衫下面。

“又是一只黄蜂？”大夫大吃一惊说。

赫尔克里·波洛蹲下身体，从口袋里拿出一把镊子，十分轻松地捕获到了他的战利品。

“看上去是只黄蜂，”他说，“可它不是黄蜂。”

他来回转动着镊子，大夫和乘务员终于看明白了。这东西一头是橙黄色丝绒，另一头是样式奇特的染色针尖。

“天啊，我的天啊！”克兰西先生发出了感叹。他起身从乘务员的肩后探过头来，“离奇，真是太离奇了。我一生中从未见过这样离奇的事情。我发誓，我以前绝不会相信这种事情。”

“能不能说得更明白一些，先生？”乘务员说，“这是什么东西？”

“岂止知道。”克兰西先生露出一丝满足和得意，“先生们，这东西是某个原始部落的武器，由吹管发射。我不敢确定这东西来自南美还是婆罗洲。不过我敢肯定那针尖上－－”

“－－涂有南美印第安人所使用的毒素。”赫尔克里·波洛接过话来。

“的确十分离奇，”克兰西先生仍然激动不已，“我是侦探小说家，可这事情偏偏让我赶上了。”

飞机猛然放慢了速度，机上站着的人摇晃了一下。飞机在克罗伊登机场降落了。