【题解】言语指会说话，善于言谈应对。魏晋时代，清谈之风大行，这不仅要求言谈寓意深刻，见解精辟，而且要求言辞筒洁得当，声调要有抑扬顿挫，举止必须挥洒自如。受此风影响，士大夫在待人接物中特别注重言辞风度的修养，悉心磨炼语言技巧，使自己具有高超的言谈本领以保持自己身分。
本篇所记的是在各种语言环境中，为了各种目的而说的佳句名言，多是一两句话，非常简洁，可是一般却说得很得体、巧妙，或哲理深迢，或含而不露，或意境高远，或机警多锋，或气势磅礴，或善于抓住要害一语破的，很值得回味。
在 处世待人中.遇事常需要讲道理，这就要求抓准事物或论点的本质要害、是非得失来表述，否则说服不了人。甚至容易言不及义。例如第52 则记：“庾法畅造庾太尉，握麈尾至佳。公曰：‘此至佳，那得在？’法畅曰：‘廉者不求，贪者不与，故得在耳。’“真可谓一语破的。有时，一种行为、一种见 解可能受指摘甚至误解，须要辩解清楚。如果善于辩明，容易折服对方，甚至他得到对方欣赏，除难消灾。例如第25 则记：西晋时尚书令乐广的女儿嫁成都王司马颖，后来司马颖起兵讨伐朝廷中掌权的长沙王司马乂，司马乂便追查乐广和司马颖有无勾结，乐广只用一句话从容反 诘：“岂以五男易一女？”意谓不会为了一个女儿而让五个儿子被害，结果司马乂“无复疑虑”。这是抓住五比一、重男轻女的习俗来权衡轻重利弊以折服对方。在 交谈、论辩中，也常常须要反驳对方的论点，如能以其人之道还治其人之身，更易压倒对方。例如第2 则记：有说“月中无物”会更明亮，徐孺子反驳说：“譬如人眼中有瞳子，无此，必不明”。这是避开谈月亮，把着眼点放在有物无物上。只因有了瞳子，才看得清 楚，这是不言自明的。
古人说话，喜欢引证古代言论、事实或典籍，这是一种时尚。引用恰当，会增强说服力，也能增添许多情趣，活跃气氛，所以 认为是能言善辩。本篇引用古事、古语的地方不少。说话也强调善用比喻。如果能抓住两个人、物、事之间的类似点来比喻，容易表达得更加准确、鲜明、生动。有 时在一些应酬场合，如果比喻得体，就算没有多大意思，也觉清新可喜。例如第57 则说：“顾悦与筒文同年，而发蚤白。简文曰：‘卿何以先白？’对曰：‘蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂’”。这类话，对说者无损，对听者又是赞 扬，便能得到人们的欣赏。除此以外，还有一部分条目肯定了描写的深刻，传神，有文采；有一些则是在言谈之中隐含说话人的各种思想感情，或讽谏，或讥刺，或 劝慰，或大义凛然，或排难解纷，借题发挥，寓意深远。篇中也有部分条目，或卖弄口才，或乘机吹捧，或聊以解嘲，或多方狡辩，都谈不上能言善辩，意义不大。
（1）边文礼见袁奉高，失次序1。奉高曰：“昔尧聘许由，面无作色2。先生何为颠倒衣裳3？”文礼答曰：“明府初临，尧德未彰，是以贱民颠倒衣裳耳4！”
【注释】1边文礼：边让，字文礼.陈留郡人。后任九江太守，被魏武帝杀害。袁奉高：参见《德行》第3 则注1。失次序：失顺序，不合礼节。即举止失措，举动失常。
2 “昔尧”句：尧是传说中的远古帝王，许由是传说中的隐士。尧想让位给许由，许由不肯接受。尧又想请他出任九州长，他认为这污了他的耳朵，就跑去洗耳。怍 （zuò）色：羞愧的脸色。3颠倒衣裳：把衣和裳掉过来穿，后用来比喻举动失常。衣，上衣；裳,下衣，是裙的一种，古代男女都穿裳。这句话出自《
经·齐风·东方未明》：“东方未明，颠倒衣裳。”4“明府”句：明府指高明的府君，吏民也称太守为明府。按此，袁奉高似乎曾任陈留郡大守，而边文礼是陈留人，所以谦称为贱民。尧德，如尧之德；大德。按：袁奉高说到“尧聘许由”之事，所以边文礼也借谈“尧德”来嘲讽他。
【译文】边文礼谒见袁奉高的时候，举止失措。袁奉高说：“古时候尧请许由出来做官，许由脸上没有愧色。先生为什么弄得颠倒了衣裳呢？”文礼回答说：“明府刚到任，大德还没有明白显现出来，所以我才颠倒了衣裳呢！”
（2）徐孺子年九岁，尝月下戏，人语之曰：“若令月中无物，当极明邪1？”徐曰：“不然。譬如人眼中有瞳子，无此，必不明。”
【注释】1若令：如果。物：指人和事物。神话传说月亮里有嫦娥、玉兔、桂树等。【译文】徐孺子九岁时，有一次在月光下玩耍，有人对他说：“如果月亮里面什么也没有，会更加明亮吧？”徐孺子说：“不是这样。好比人的睛睛里有瞳人，如果没有这个，一定看不见。”
（3）孔文举年十岁，随父到洛1。时李元礼有盛名，为司隶校尉2；诣门者、皆俊才清称及中表亲戚乃通3。文举至门，谓吏曰：“我是李府君亲4。”既通，前坐。元礼问曰：“君与仆有何亲5？”对曰：“昔先君仲尼与君先人伯陽有师资之尊，是仆与君奕世为通好也6。”元礼及宾客莫不奇之7。太中大夫陈韪后至8，人以其语语之，韪曰：“小时了了，大未必佳9。”文举曰：“想君小时，必当了了。”韪大踧踖10。
【注释】1孔文举：，字文举，是汉代末年的名士、文学家，历任北海相、少府、太中大夫等职。曾多次反对曹操，被曹燥借故杀害。
2 李元礼：见《德行》第4 则注1。司隶校尉：官名，掌管监察京师和所瞩各郡百官的职权。3诣（yì）：到。清称：有清高的称誉的人。中表亲戚：参《德行》第18 则注2。4府君：大守称府君，太守是俸禄二千石的官，而司隶校尉是比二千石，有府舍，所以也通称府君（二千石的月俸是一百二十斛，比二千石是一百斛）。
5仆：谦称。
6先君：祖先，与下文“先人”同。仲尼：孔子，名丘，字仲尼。伯陽：老子，姓李，名耳，字伯陽。著有（老子）一书。师资：师。这里指孔子曾向老子请教过礼制的事。奕世：累世；世世代代。
7奇：认为他特殊、不寻常。
8太中大夫：掌管议论的官。陈韪（wěi）：《后汉书·孔融传）作陈炜。9了了：聪明；明白通晓。
10踧踖（cùjí）：局促不安的样子。
【译文】孔文举十岁时，随他父亲到洛陽。当时李元礼有很大的名望，任司隶校尉；登让拜访的都必须是才子、名流和内外亲属，才让通报。孔文举来到他家，对掌门官说：“我是李府君的亲戚。”经通报后，入门就坐。元礼问道：“您和我有什么亲戚关系呢？”孔文举回答道：“古时候我的祖先仲尼曾经拜您的祖先伯陽为师，这佯看来，我和您就是老世交了。”李元礼和宾客们无下赞赏他的聪明过人。太中大夫陈韪来得晚一些，别人就把孔文举的应对告诉他，陈韪说：“小时候聪明伶俐，长大了未必出众。”文举应声说：“您小时候，想必是很聪明的了。”陈韪听了，感到很难为情。
（4）孔文举有二子：大者六岁，小者五岁。昼日父眠，小者床头盗酒饮之，大儿谓曰：“何以不拜1？”答曰：“偷，那得行礼！”
【注释】1“何以”句：酒是礼仪中必备的东西，所以大儿说饮酒前要拜（行礼）。下文小儿以为偷东西就不合乎礼，而拜是一种表敬意的礼节，所以不能拜。
【译文】孔文举有两个儿子：大的六岁，小的五岁。有一次孔文举白天睡觉，小儿子就到床头偷酒来喝，大儿子对他说：“喝酒为什么不先行礼呢？”小的回答说：“偷来的，哪能行礼呢！”
（5）孔融被收，中外惶怖1。时融儿大者九岁，小者八岁，二儿故琢钉戏，了无遽容2。融谓使者曰：“冀罪止于身，二儿可得全不？”儿徐进曰：“大人岂见覆巢之下复有完卵乎3？”寻亦收至。
【注释】1“孔融”句：这里叙述孔融被曹操逮捕一事。中外：指朝廷内外。
2琢钉戏：一种小孩玩的游戏。了：完全。遽（jù）容：恐惧的脸色。
3大人：对父亲的敬称。完：完整，按：这句话比喻主体倾覆，依附的东西不能幸免，必受株连。
【译 文】孔融被捕，朝廷内外都很惊恐。当时，孔融的儿子大的才九岁，小的八岁，两个孩子依旧在玩琢钉戏，一点也没有恐惧的样子。孔融对前来逮捕他的差使说： “希望惩罚只限于我自己，两个孩子能不能保全性命呢？”这时，儿子从容地上前说：“父亲难道看见过打翻的鸟巢下面还有完整的蛋吗？”随即，来拘捕两个儿子 的差使也到了。
