生姜为矫味药则等于桂枝、大枣、甘草，至于其它之作用，则大异其趣。主治由水毒之上逆而咳嗽、呃逆、恶心、呕吐等证，由本药之应用，水毒以之下降，以此药兼有利尿作用，得排除于体外，故胃内之停水自然消失，使食欲亢进，且本药之健胃作用不但此也，其主要成分之挥发油，于胃黏膜刺激作用，亦大有力焉。故本药有下降水毒、利尿、黏膜刺激之作用，如欲达镇咳、镇呕，及其它之目的状况，始可用之。若胃内不独毫无水气，反因高热持久，体内外俱甚干燥，而欲速使湿润时，则宜禁忌也。仲景于大热病之治剂，如白虎汤、白虎加人参汤、白虎加桂枝汤、调胃承气汤、大承气汤等不用之者，盖有故矣。

《本草备要》曰：「生姜，辛温。…祛寒，发表，宣肺气，解郁调中，畅胃口，开痰，下食。治伤寒之头痛，伤风之鼻塞、咳逆、呕哕、胸壅痰膈、寒痛湿泻，消水气，行血闭，…救暴卒(凡中风、中气、中暑、中恶，一切暴卒之病，姜汁和童便饮，有效。姜汁开痰，童便降火也)，疗狐臭(姜汁频涂)，搽冻耳(熬膏涂)，杀半夏、南星、厚朴、菌蕈、野禽之毒，早行时含一块，辟雾露、山岚邪气，捣汁和黄明胶熬贴风湿痹痛。久食则积热患目，多食兼酒则发痔，疮痈之人多食则生恶肉。若要凉则留皮。皮者，辛凉，和脾行水，治皮肤水肿、腹胀、痞满也。」