东洞翁本方定义曰：「治咽喉痛，上冲急迫者。」

《勿误药室方函口诀》本方条曰：「此方宜于冬时中寒，咽喉疼痛者，虽有发热恶寒可治。」然此证冬时为多，又后世所谓阴火喉癣证，上焦有虚热而喉头糜烂，痛苦不堪，饮食不能下咽，用甘桔汤及其它诸治咽痛之药无寸效者用之，一旦而有效。古本草载有桂枝治咽痛之效，合半夏之签辣，甘草之和缓，而其效尤捷，此古方之妙用也。