少阴病二三日，咽痛者，可与甘草汤。不瘥者，与桔梗汤。(《伤寒论》)
【注】
与甘草汤而咽痛不瘥者，可与本方之意。以甘草汤不治之咽痛，其证候不仅由于急迫，是因咽喉内发赤肿胀，或化脓也。故加桔梗于甘草汤中以治急迫，并以治疗器质的病变也。
咳而胸满，振寒，脉数，咽干不渴，时出浊唾腥臭，久久吐脓如米粥者，为肺痈。桔梗汤主之。(《金匮要略》)
【注】
咳而胸满者，因咳而心下部膨满之意。唾，与痰同义。出浊唾腥臭者，咯出有腥臭之浊痰也。又肺痈者，为咯出脓或脓血的病证之泛称，包含现今之腐败性及化脓性气管炎，及急性肺炎、肺坏疽、肺脓疡等证也。
在《金匮》，因本方与桔梗白散之主治相等而引起种种之议论。如尾台榕堂曰：「咳而胸满、振寒、脉数云云，此肺痈证之至剧至重者，虽与白散，犹且难求其效，况此方乎？《金匮》桔梗汤与《外台》之桔梗白散证治正同，全属错误，验之事实，二方所主治、其病之轻重、治之缓急，自判然矣。」此说不为无理，但因此引起有桔梗白散证而无桔梗汤证之不合理之理点。故浅田氏曰：「若咳而胸满，振寒，脉数，咽干不渴，时出浊唾腥臭，久久吐脓如米粥者，为严重之证候。若精气耗损，不能攻者，宜桔梗汤。」由是观之，二方之主治正同，恐其间解有虚实之差者，较为妥当耳。
桔梗汤方
桔梗21.5克，甘草14.5克。
上细锉，以水三合，煎一合。去滓，一日分三回，温或冷服。
